翌日，低调而奢华的寝宫内，皇后正端坐在桌旁，看着那进来禀报的宫女，轻轻弯了弯唇。

    “哦？”笑悠悠的语调又含着满意，“看来本宫的眼光还是很不错的。”

    听着宫女将景王府里的事情一一道来，其中叶蔚蓝为萧瑾岚仗义执言，丝毫不惧景王妃与三皇子妃等人的刁难。

    皇后不禁更加满意，她看中叶蔚蓝，一来为其家世不俗，若可因此笼络到丞相，她的奉儿必又增一强劲助力，储君之位唾手可得；二来，奉儿将来即是君临天下的天子，其正妻最重要的便是有能独当一面的能力，在面对其他皇子的正妻时，万不能有退却的惧心。

    “奉儿，你认为呢？”

    坐在一旁安静的穆子奉闻言，微微敛眉，母后的意思他如何不知？叶丞相长女叶蔚蓝若嫁予他，确实是一大助力。不过，她那名满京都的恶名，他亦有所耳闻。

    “连岐山之事，叶丞相有一嫡女不幸离世，若是此时向丞相府提及婚嫁之时，是否有所不妥？”

    穆子奉缓慢的语调响起在偌大的宫殿，语气淡漠，除了些许疑惑外，听不出什么其他情绪。

    皇后闻言，有些犹豫地道：“话虽如此……”

    而下一刻，宫人禀报上的消息，瞬间打散了她所有这片刻的犹豫——

    “刘大人携聘礼登丞相府为其嫡三子提亲，求娶丞相长女叶小姐。”

    皇后不敢置信地瞪大双眸，连穆子奉也轻挑了下眉。

    “刘大人？哪个刘大人？”

    还不待那宫人回禀，穆子奉便语气不明地开口道：“宗人府丞，刘畚。”

    皇后忽狠狠抓紧了手中的杯盏，眼里散发出阴冷，仿佛那刘畚抢了她什么重要的东西似的。

    她自然知晓叶蔚蓝在京都有着嚣张跋扈不讲理的名声。先前看中叶蔚蓝，却并不着急议亲，凭的便是叶蔚蓝这恶名，谅诸人虽看中她身后家世，却也不敢贸然提亲，毕竟若非如她的奉儿这般身份尊贵，谁娶了叶蔚蓝，不是等同于娶了一个祖宗回来？

    哪曾想会有这一出！

    “刘畚嫡三子刘宇生？”穆子奉微凝眉，漂亮的桃花眸里闪过一丝幽诡的暗芒，“我倒是见过几次……”

    “此人如何？”

    “安静少言，秉性随和，是个文质书生，去年初次参加会试，可是会元呢。”

    一句落下，皇后陡然冷笑起来：“这样的人会愿娶她？怕是那刘畚有野心吧。”

    而在此前一个时辰，丞相府内，面对毫无预兆到来的刘畚，叶丞相脸上的笑险些挂不住。正开口打算以叶蔚念离世为由，推拒此事。

    刘畚却像是知道他会说什么一般，抢先一步开口道：“念小姐的事情下官知晓，也请丞相节哀。”说着，他无奈地叹了口气，“我家这不成器的小子倾慕蓝小姐已久，经连岐山一事，便想着回护光明正大地回护蓝小姐，硬是跪在门外求了我好几日。”

    丞相的目光落到那一袭青衫的刘宇生身上，气质高雅而温然，腰环白玉腰带，坠下几块看着价值不菲的玉佩，眉目清秀，周身一股书卷之气，文质彬彬。

    像是察觉到自己的目光，他白净的面容上显过一丝绯红，随即十分恭谨地弯腰，拱手作揖。

    叶丞相见此，忽轻笑了一下：“宇生也这般大了。”

    这父子二人态度诚恳，也没有咄咄逼人，叶丞相自也不便再严辞推拒，只好岔开话题。刘畚能坐到宗人府丞这位置，自然是个会看脸色的，没有多过纠缠让人反感。

    而内院的叶蔚蓝，闻言却拧起了眉，“刘三公子？哪位刘三公子？”

    几个丫头对视一眼，畏于她一贯的脾性不敢开口，还是叶蔚蓝身边的大丫头敢道：“小姐，您忘了？便是去年女儿节，给您投名花的那位刘三公子啊。”

    叶蔚蓝眼前骤然浮现了那文质彬彬的蓝衣公子，在自己面前支支吾吾，看着甚为不利落的模样，不由得撇了撇嘴：“是那人啊……莫不是被他父亲逼来的？”

    丫鬟掩唇轻笑：“听闻好像是那刘三公子自愿的呢，主动跪在他父亲门前许久，便是为了说动刘大人上门提亲呢。”

    叶蔚蓝闻言，不耐烦地翻了个白眼，正想开口说什么，忽院外传来一道华丽的女声。

    “我们蓝儿美若天仙，有人求娶，再寻常不过了。”

    叶蔚蓝微愣，看着踱步而来面含浅笑的妇人，有些吃惊，自从叶蔚念出事后，她便没从继夫人面上瞧见一丝的笑容，此时怎么……

    她惊讶着，继夫人却像是没瞧见她的惊讶，径自上前来，语气里满是亲昵，仿佛昨日还对叶蔚蓝避而不见的那人不是她一般。

    “蓝儿早已及笄，早便该议亲了，只是你自己不愿，又没有那等真心待你的男子，这才搁置下来。”她十分自然地拉起叶蔚蓝的手，含笑道：“今个儿刘三公子上门提亲，我才想到，我们蓝儿若是再留下去，变成老姑娘了。”

    “母亲，你不怪我了？”叶蔚蓝心里想着什么，便极少有顾忌，此时也不曾避讳，直接了断地问道。

    继夫人早已习惯她的性子，并不意外，闻言只是眼里划过哀伤之色，便又露出笑容：“念儿许是命该如此，罢了，你与念儿同是我带大的，母亲这么多年也未曾厚此薄彼，当日口不择言，蓝儿要快些忘了才是。”

    说着，她顿了顿，试探般地问道：“蓝儿不会因此厌恶母亲吧？”

    那番口不择言，指的自然是希望叶蔚蓝代替叶蔚念死在连岐山的那句恶毒之言。

    叶蔚蓝摇了摇头，道：“自然不会，母亲想多了。”

    继夫人笑眯眯地勾唇笑道：“母亲便知道，蓝儿是最为懂事的。”

    叶蔚蓝有些猝不及防，瞧着继夫人像是将这几日的事情全部忘记一般，她尚无法招架，颇觉尴尬，却也不好说什么，只能笑着应承。

    她却不曾发现，这看着面慈心善的继夫人，眼里的笑意不达眼底，眸里显出些许阴狠的怨毒，不怪你？我怎会不怪你？

    我念儿如此大好年华，尚未及笄，便惨死在连岐山，你怎能如此心安理得地嫁人？还是身份尊贵的宗人府丞嫡三子？

    叶蔚蓝，你和你娘一样，都该死。不过，你比你娘更可恨，我怎能让你轻松如意地死去？这往后，我要你半生凄凉，生不如死，以此偿还我可怜的念儿！