“宗明大师？”秦瑟问道。

    小沙弥点头，“正是。”

    秦瑟闻言，对这个结果，说意外其实并不意外，可说不意外，却还是有些惊讶。

    她知道宗明大师时日无多，却不想今晚就会过身。

    谢桁亦是没想到，两人对视一眼，齐齐皱眉。

    秦瑟朝小沙弥打了个佛偈，道：“我与宗明大师一见如故，倒算是忘年交，既然宗明大师坐化，我总该去看看，不如请小师父前头带路，如何？”

    小沙弥对此还想也不意外，点头道：“女施主请随我来。”

    秦瑟闻言，朝旁边的丫环和门房吩咐道：“回头你就跟秦大人秦夫人说，我们去了护国寺，今晚未必会回来，不必等我。”

    丫环和门房齐齐应了一声是。

    秦瑟和谢桁这才跟着小沙弥，一道去了护国寺。

    他们一到护国寺，便发现护国寺里外，都在诵经，诵得都是往生咒。

    那些小和尚都换上了白袍服。

    小沙弥带着他们穿过大雄宝殿，走进内殿。

    内殿里，放着宗明大师的牌位，净空大师正跪在牌位前，单独念经。

    听得有脚步声，净空大师声音一顿，朗声道：“女施主既然来了，便给师叔祖上一炷香吧。”

    闻言，小沙弥便走过去，从旁边取出三根香，递给秦瑟，又取出三根递给谢桁。

    秦瑟念着死者为大，对方又是有些本事的同道中人，她走到牌位前，闭着眼，三鞠躬，将香烛插入香炉之中。

    谢桁在她其后，同样插入三根香。

    待上香过后，净空大师在小沙弥的搀扶下，起身道：“阿弥陀佛，若是师叔祖知道，女施主来祭奠他，想必他一定会高兴的。”

    秦瑟欠身道：“宗明大师是何时坐化的？”

    净空大师闻言叹了一口气。

    秦瑟补充道：“我只是想要问一问，若是大师不方便说，便不必说。”

    “倒也没什么不方便的。”净空大师说道：“你们走后，贫僧去见过师叔祖，当时他精神尚可，与贫僧说了好些话，还说起女施主曾答应他护住护国寺一事，让贫僧谨记，随后师叔祖想要休息片刻，贫僧便离开，待晚膳时分，贫僧亲自送饭去竹屋时，便发现师叔祖已经坐化，浑身只剩下白骨。”

    秦瑟一愣，“只剩白骨？”

    净空大师念了一句阿弥陀佛，“正是。”

    秦瑟不由朝谢桁看过去。

    谢桁问道：“怎会只剩一具白骨？”

    “师叔祖是修炼多年之人，你们以为他或许不过百龄，实际上师叔祖已经有两百多岁。”净空大师解释道：“所以，他大概是真的坐化升仙了，才只剩下一堆白骨，连肉身都不要了。”

    秦瑟默了默，若是修为高深，死后确实有可能出现这种情况，毕竟本来那种年龄下的身体，全靠一股精气神撑着。

    若是真的无法修到金丹期，那死后便是连完整尸骨都没有。

    秦瑟心里叹息，对宗明大师倒是很佩服。

    现如今这年头，灵气式微，他居然能够修炼到两百多岁，很是难得。

    秦瑟朝净空大师打了个佛偈，道：“不知可否叫我去看一看宗明大师的尸身？”

    净空大师道：“自然可以，师叔祖的尸骨如今便放在后院的早课堂上，女施主随贫僧来吧。”

    秦瑟道了一声有劳，便与谢桁一道，跟着净空大师去了后院的早课堂。

    佛家的人，其实还是要安葬的。

    他们早些年就准备了一口棺材，以备宗明大师不时之需。

    毕竟宗明大师年岁太大，时不时还要闭关，不知什么时候便悄无声息地坐化了。

    若是他们发现不及时，怕是来不及准备，不如早早准备上。

    秦瑟跟谢桁到了早课堂，便瞧见一口棺材列在中央。

    棺盖还未盖上。

    秦瑟凑上前，便看到一具白骨，上头还覆盖着，她今日下午瞧见宗明大师时，他穿得那身衣服。

    秦瑟：“怎么不曾给宗明大师换衣？”

    “师叔祖说了，人死即是空，不必换他的衣物，待他死后，埋葬即可，让他尘归尘土归土。”净空大师回答道。

    秦瑟闻言，在棺材前鞠了一躬。

    净空大师道：“对了，贫僧在给师叔祖收敛时，发现他曾留下过一纸信函，是留给女施主的。”

    说着，他从袖中取出一张叠好四四方方的纸，递给秦瑟。

    秦瑟接过来一看，上面没什么话，只说，请她代为照顾护国寺，并且将护国寺藏书阁里的古籍，全部交由秦瑟，希望秦瑟代为保护好。

    秦瑟一目扫过去，看向净空大师，“这张信，大师见过吗？”

    净空大师：“贫僧曾经看过。”

    “那大师的意思是？”秦瑟疑问道。

    净空大师道：“自然是依照师叔祖之愿，将一切托付与女施主，师叔祖乃是护国寺唯一的长辈，护寺擎天，他的话，吾等必会遵从。”

    语毕，净空大师直接跪下来。

    “今日，便恭请女施主，代为护国寺的监寺。”

    秦瑟：“……”

    她满脑袋疑问地看向谢桁。

    谢桁皱眉。

    秦瑟嘴角一抽，忙道：“大师，你快起来，我什么时候要做护国寺的监寺了？”

    “女施主不是答应过师叔祖，要庇护护国寺吗？”净空大师反问。

    秦瑟：“………………不是，我是答应了宗明大师这件事，但我没答应做监寺啊。”

    “这是师叔祖临终托付，女施主已经答应，那自然是要做护国寺的监寺。”净空大师说着，朝小沙弥吩咐道：“去将其他人叫来，见过监寺。”

    小沙弥转身就要走。

    秦瑟连忙阻止道：“别别别，我没答应！”

    净空大师问道：“女施主是要出尔反尔？师叔祖之前还说过，女施主并非出尔反尔之人。”

    秦瑟：“………………”

    她看向谢桁。

    谢桁还能说什么，这明显是宗明和净空联手坑秦瑟。

    秦瑟也发现了这个事实。

    她嘴角一抽，满脸无语，“不管你怎么说，我都没说过我要做监寺，而且我身份尴尬，之所以来借护国寺的场地一用，便是不想让旁人知道我的身份，大师你这么一闹，让我做监寺，我的身份不是世人都知晓了？”

    “原来女施主是担心这个。”净空大师十分体贴地道：“若是女施主担心这个，那倒是好办，贫僧会替监寺隐藏这个身份，绝不外泄，但监寺一职，还是希望女施主接下，以慰师叔祖在天之灵。”