他话音刚落，内瑟菲尔德庄园的大门处忽然传来人声与喧哗声。
    紧接着，留在露台上的达西和罗兰两人，同时看见一座金碧辉煌的四轮马车驶入内瑟菲尔德庄园，一直疾驰到大宅门前才停下来。庄园的灯火将这座装饰华贵的马车映照得愈发夺目。
    庄园的马夫与仆从们一溜烟地跟在车身后，一路小跑跟了进来，分列在马车两边。
    “好大的排场！”罗兰感慨，“这就是宾利先生要介绍给本地人的贵宾吧！”
    达西点了点头。
    但罗兰心里还是觉得不大舒服：宾利先生的这位贵宾，架子摆得太大了。既然要借宾利先生的舞会迈入梅里顿的社交界，那他干嘛不早点来？
    非得等到舞会开到一半的时候大驾光临——这是铆足了劲儿要赚足所有人的眼球啊！
    室内的乐曲声渐渐停了下来。
    宾客们纷纷从室内走到室外。宾利先生正站在那里，作为主人，迎接正从马车中迈出车厢的嘉宾。
    达西正准备赶到朋友身边去，一回头看见罗兰，觉得不能就这么将她一个人留在阳台上，赶紧说了一声：“请！”随后将胳膊借给罗兰。
    罗兰无可无不可，当即挽着达西先生的手臂，两人一同前往内瑟菲尔德的前厅。
    他们所到之处，人们纷纷投来惊异的目光——家赀万贯的达西先生，什么时候和朗博恩的小丫头走得如此之近了？
    这位先生……明明之前对贝内特家那几位年轻的小姐不屑一顾的呀。
    也因为这个，罗兰和达西面前几乎没有阻挡，人们纷纷为他俩让开一条路。
    但还没走到宾利先生身边，达西先生突然停住了脚步。
    达西的失态没有半点预兆，罗兰只觉得自己正挽着的那只胳膊突然变得无比僵硬。
    她偏过头，见到身边这位青年的一张脸血色褪尽，苍白如纸，太阳穴上的青筋隐约可见。
    他显然已经忘了周遭的一切，只管怔怔地望着来宾的方向。
    宾利小姐、赫斯特夫妇，此刻全部聚在宾利先生身后，满脸笑容，正热情洋溢地欢迎那位刚刚从马车上下来的年轻人。
    这位“大驾光临”内瑟菲尔德的贵宾是一名英俊帅气的年轻人。他看起来眉目清秀、体态优雅，相貌非常讨人喜欢。
    他的穿着，从外套，到衬衫，再到长靴，每一样都像是从伦敦圣詹姆斯街上的名店订制的精品。
    经过如此一番盛大排场才抵达内瑟菲尔德的年轻人，下车之后却显得亲切且谦恭，脸上挂着温文尔雅的微笑，又是与宾利先生亲切握手，又是上前殷勤亲吻宾利小姐的纤手。
    罗兰站在达西先生身边，听见宾利先生朗声对聚在前庭中的男男女女们介绍：“各位，这位是乔治·威克姆先生。别看他如此年轻，他已经是一位小有名气的实业家，在大洋彼岸的美利坚土地上拥有多项产业……”
    “……更为可敬的是，威克姆先生是一位白手起家的实干人士，他的产业，完全由他本人创建……”
    罗兰就这么听着宾利先生不遗余力地替“贵宾”威克姆先生吹嘘，她自己则心怀不安，时不时扭头看看身边的达西先生。
    “达西先生……”
    她小声提醒这位完全沉浸于思绪之中的绅士。
    达西先生如梦初醒，身躯微微一震，似乎从回忆中猛醒过来，又似乎无法全然摆脱往事的纠缠。
    他只回头匆匆看了一眼罗兰，顿时别过头，目光里带着几分坚决。他轻轻拍了拍罗兰挽住他的那只小手，随后猛地转过身，逆着向前厅这边涌过来的大批宾客，迈步想要离开。
    “不要害怕，亲爱的妹妹，我们走！”
    “我会保护你！”
    “我会带你从这里离开……离开……”
    达西先生迈着坚定的步子，任由罗兰挽着，要从内瑟菲尔德的舞会上离开。
    罗兰身不由己，被他带着向前踉跄了两步。
    达西先生却脚步坚决，绝不停留。
    罗兰心想：达西先生，他……可能把身边的自己，当成是他的妹妹——乔治安娜·达西小姐了。
    第23章 傲偏位面23
    “尊敬的达西先生,德比郡的大财主、彭伯利庄园的少主人……我最亲爱的教兄，请您暂且留步。”
    达西先生挽着罗兰，正要快步离开内瑟菲尔德前厅的时候,突然有一个声音从两人身后响起,叫住了达西。
    开口的不是别人，正是那位被宾利先生当作上宾，在内瑟菲尔德大肆欢迎的乔治·威克姆——从美洲衣锦荣归的“实业家”，身家不菲的年轻富豪。
    乔治·威克姆的排场本就引起了来宾们强烈的好奇心。
    现在这个年轻人竟然如此开口招呼达西，立即将来宾们的注意力引至两人之间的关系上——罗兰立即听见自己身边响起了窃窃私语，议论的对象正是达西和威克姆这两位。
    “没有想到，竟会在这里遇见您！”
    乔治·威克姆快步上前，来到达西面前,缓慢而恭敬地行礼。
    “老达西先生是我最慈爱的教父,我曾发誓，一世都不会忘记他的恩情。因此见到我这位教兄,不管他如何看待我,我是一定要上前来行礼问候的。”
    威克姆对身边一道赶上前来的宾利先生解释着，态度谦卑有礼。
    挽着罗兰的达西先生，此刻却面白如纸，异常僵硬地望着在自己面前行礼的威克姆,一言不发，只是稍稍点了点头，勉强算是向对方致意。
    这两位会见时的态度形成了鲜明的反差——罗兰心里暗叫一声“糟糕”，达西先生这样的表现,一定会被人认为是骄矜无礼的。
    宾利先生却完全没意识到这些,只管兴高采烈地对达西先生说：“原来你早就认识乔治,这太好了。我正想把这位新朋友好好介绍给你呢。”
    “新朋友？”
    达西先生像是后心口被人戳了一刀似的,冷笑着说：“查尔斯，原来这一场盛会，正是你用来招待这位‘新朋友’的。”
    “那么请恕本人着实不便再在此奉陪，宾利先生、威克姆先生，请好好享受这个美丽的夜晚吧。”
    达西先生向眼前的两位略略躬身，准备告辞。
    宾利先生吃惊不已，威克姆却一脸了然，流露出一副“谅你也没脸在此久留”的表情。
    谁知，威克姆的这副表情激怒了罗兰。
    罗兰为达西先生感到不值。
    很明显，威克姆来这里的一出排场是经过精心安排的。他故意捡了舞会进行到一半的时候过来，也故意在这么多人面前与达西相见。
    威克姆见到了达西之后说的那番话，表面上恭恭敬敬，实际上全是冷嘲热讽。
    他看似可怜巴巴地说“不管他如何看待我”，实际上正是指责达西对他态度冷淡且傲慢；至于“德比郡的大财主，彭伯利的少主人”，更是在嘲讽达西凭借的不过是祖上余荫，不像他威克姆，才是白手起家的后起之秀。
    最要命的是，威克姆应当是算准了达西先生见到他一定会是如此反应——达西这样的人碍于自尊，绝对不可能开口回击。
    因此，这就是一个陷阱，达西却别无选择，只能跳进去。
    罗兰完全不知道威克姆与达西之间发生过什么，但她就是看不下去：达西先生竟然就这么被人逼走？在内瑟菲尔德？
    她打算插手。
    “达西先生，”一个甜美的少女声音在达西身边响起。
    “您不能就这样离去！”
    达西愣住了，木然地转脸看向自己身边，定了定神，才敢出声招呼：“莉……莉迪亚·贝内特小姐。”
    他仿佛直到这时，才认清了一直挽着他的罗兰到底是什么人。
    “早先您邀请了我跳最后一支舞，难道您忘记了吗？”罗兰大大方方地“提醒”。
    这个位面里舞会的规矩，罗兰也是费了好大的功夫才弄明白的。整场舞会的最后一支舞最为重要，很多男士会早早就递出邀约。这也成了罗兰用来挽留达西的最佳理由。
    迷惑不已的达西脸上明明白白地写着：我好像没有邀请……
    “对一位女士食言，可不是绅士们应该做的哦？”
    罗兰狡黠地冲达西先生笑笑，然后压低了声音对面前这位绅士说：
    “只要您自己问心无愧，就应该留下来。”
    这道理很明白：如果达西先生现在就走了，那么，内瑟菲尔德这么多来宾，自然会认为达西在过去与威克姆的交往中是理亏的一方。
    如果达西自认为对威克姆没有亏欠，甚至威克姆才是理亏的那一位，那么达西先生就不应该从舞会上离开。
    “否则您就输了。”
    这两个男人之间，如果说正面临一场战争，那么谁临阵脱逃，谁就输了。
    达西被罗兰一激，果然低头向她致意，朗声说：“是，请原谅我，我竟然将最后一支舞的事给忘得一干二净！”
    他被罗兰这么一打岔，已经恢复了镇定，偏过头望着威克姆那边，唇角也捎带上了浅浅的微笑，语带自嘲：“可能我确实是被这位年轻有为‘实业家’的到来给震住了，竟然忘记了与贝内特小姐的约定。”
    “莉迪亚·贝内特小姐？”
    威克姆饶有兴味地望着罗兰。
    他马上转向宾利先生那边，似乎想请求宾利先生马上将罗兰介绍给他。
    但是在宾利先生身后，等待着想要认识威克姆的来宾们已经排成了长队。除了威廉·卢卡斯爵士等人之外，最急不可耐的还要数宾利先生的妹妹，宾利小姐。
    宾利先生只得带着歉意看了看威克姆，威克姆则从善如流地转向宾利小姐等人。
    罗兰轻轻地出了一口气，挽着达西先生离开前厅，在内瑟菲尔德富丽堂皇的舞厅一角站定。
    “贝内特小姐，您……”
    她抬起头，只见达西先生正皱着眉头望着她。
    “我完全无意过问您的威克姆先生之间的私事……”
    罗兰赶紧摆手：她对威克姆和达西之间的过往完全不感兴趣，刚才挽留达西……只是单纯对威克姆看不过眼而已。
    “……只是觉得您就这么辜负了一场‘精心准备’的舞会，有些可惜。”
    达西明白了她的言下之意。望着被被打断了演奏的乐手们，他终于忍不住叹息一声，说：“这确实是一场‘精心准备’的盛会啊！”
    “你说得对，我问心无愧，绝不是应当提前离场的那一个。”
    罗兰心头松了一口气：看起来，达西先生终于振作精神，准备应付这一场突如其来的考验了。
    他们两人所在的位置视野很好，刚好可以看见贝内特家大小姐和二小姐正站在一起，愉快而兴奋地交谈。
    “筵席还没有散场，达西先生，该争取的还是要努力争取。”
    罗兰这是在提醒达西：她二姐那里，还需要努力争取，千万别让旁人钻了空子。
    “您可千万不能因为那位‘不速之客’，影响到您今天的计划。”