“听说最近他又纳了几房姨太太，什么女学生，交际花，电影明星，三教九流什么都有，也亏得他太太能忍下来。”胡素月撇撇嘴，对胡杰很不屑，“虽然我来了重庆，可真不想上门看他，平白地污了自己的眼睛，说不定还会带坏我们家思言。其实他这个人什么都好，就是沾花惹草这点像我父亲。现在都什么时代了，联合政府倡导一夫一妻制这么多年，怎么他还和老古董似的成天纳妾玩弄女性？他这个人就是不知道‘尊重’两个字怎么写？”

    “其实也怪不得他，”乔霏眼中有着歉意，“他过得着实不如意，年纪轻轻的，却英雄无用武之地，成天除了寻欢作乐之外他还能做些什么？”

    戴国瑛本来就对胡杰十分忌惮，保卫上海的大战之后，他更是彻底失去了利用价值，还帮戴国瑛背了个战败的黑锅，他便彻底地被打入冷宫，虽然在联合政府挂了个虚职，但是没有任何实权，在重庆城里完全就是个闲人。

    这对于少年得志，心高气傲的他来说是个严重的打击，只能用花天酒地来派遣心中的悲愤和寂寥，乔霏对他并不是不愧疚的，可是能做到的也只是帮他打点一些关系，让他不至于落到被人为难的地步。

    “我知道，这不怪你，”胡素月了然地拍了拍她的手，“当时我也劝过他，联合政府统一华夏已成定局，他擅自发起大战，无非就是损了自己的名声，还平白害得自己的将士去送死。可是我也能理解，在他那个位子上，做出这个决定也是情非得已，说到底，谁都没有错，只怪这世道错了……”

    就在乔新伟大婚的前一天，乔新耀一身酒气地被抬回了乔公馆，那蓬头垢面的潦倒模样让众人都大吃一惊。

    乔绍曾本想好好问问他，可他却连眼都没睁，如一滩烂泥般呼呼睡去，仿佛根本不知道这里是哪儿，在外远游多日的儿子竟然会以这样的方式被抬回家，让乔绍曾心里又惊又怒。

    “请问这几位小哥尊姓大名？”乔绍曾有礼地询问那几个把乔新耀抬回来的人，试图从他们嘴里问出一些线索。

    “我们是特务处的。”几个看上去并不起眼的年轻人面无表情地说，瞬间让乔绍曾僵住了。

    “小儿犯了什么事？竟劳烦诸位将他抬回来？”乔绍曾并不知道乔霏和特务处的关系，只是本能地对这个如东厂西厂一般的机构充满了厌恶，话里自然带了几分不客气。

    那几人看出了他的轻视，眼底也流露出几分轻蔑，“乔三少爷在上海醉仙楼喝得烂醉如泥，并且身无分文，险些被赶到街头，倭人特务准备对他下毒手，我们奉处座的命令保护乔三少爷，便用飞机连夜将他送往重庆，我们的任务已经达成，乔部长，告辞！”

    说完之后，几人也不顾乔绍曾的连连追问，直接拱手告辞。

    “什么玩意儿！”乔绍曾不满地啐道，不知道是对着那几个特务还是对着倒在沙发上鼾声震天的乔新耀，“真是家门不幸，明天你二哥就要结婚了，你竟然是这副模样，真是丢尽了我的老脸！”

    乔绍曾教育子女一向温柔，若不是气极了，绝不会有这样的恶言恶语。

    不过他再怎么骂，美梦正酣的乔新耀也听不见。

    “绍曾，算了，这孩子在外头吃了不少苦头，好不容易回来，就别再骂他了！”到底还是姚碧云心疼儿子，指挥几个健仆将乔新耀扛上楼去。

    因为国难当头，乔新伟的婚礼并没有像乔霏当年那样大肆操办，准备在教堂举行简单的仪式之后就两家人聚在一起吃个饭。

    乔霏正在挑选着送给乔新伟夫妇的新婚礼物，她的这位二嫂虽然相貌平常，但胜在才学惊人，也是位国外留学归来的大家小姐，长袖善舞，是位极会做人的名媛，这样的人其实是最适合嫁入大家族之中的。

    乔新伟虽然和乔新耀感情好，但是兄弟两人的感情观截然不同，乔新耀是感情至上，其他一切免谈，乔新伟却将男人的事业看得更重，这么多年来他一直单身，虽然阅遍群芳，可却没有谁能特别吸引他的目光，最后选择的妻子吕碧青，并不是因为相爱有多深，而是刚好合适而已。

    “小姐，方才陆处长派人过来说，已经把三少爷送到乔公馆了。”洪梅进来在乔霏耳边小声说道。

    “三哥回来了？”乔霏先是一喜，随即皱眉，“一个人么？”

    “都在信函里。”洪梅将陆行严的密函递给她。

    乔霏展开一看，随即叹了口气，那倭人女特务能主动离开固然是件好事，可乔新耀这个死心眼要是又闹出什么乱七八糟的事儿来可就不好办了，尤其他现在在重庆，动辄就有可能得罪戴国瑛，而乔新伟的婚礼就在明日了。

    “就送这一对田黄龙凤印章吧。”她也无心多选，便匆匆和沈绍隽打了个招呼，“我将礼物送到乔公馆去。”

    沈绍隽正抱着女儿逗她玩儿，一副有女万事足的模样，毫不在意地点了点头。

    虽然没有大操大办，但乔公馆内部还是张灯结彩，一派喜气洋洋的景象，结婚之前的乔新伟正忙着不可开交，自然不会在家，倒是乔新杰特意请了假回来帮忙。

    “小五回来了，正好来看看妈这身旗袍还有什么要改的地方没有？”一见到乔霏，姚碧云就笑眯眯地招呼道。

    “这可是出自张师傅之手，你也改了好几次了，哪里还需要再改？”乔霏笑道，“我结婚的时候，也没见妈妈这么紧张，果然嫁女儿和娶媳妇就是不同。”

    “你这孩子真是没良心，你出嫁那会儿妈恨不得把自己都给你陪嫁过去，还说不紧张？”姚碧云点了点她的额头嗔道。

    “听说三哥回来了？”乔霏张望道。

    “今天一大早就被人抬回来了，喝得醉醺醺的，”姚碧云连连摇头，“把你爸爸给气坏了，现在在楼上睡呢，他在外面必定吃了不少苦，真是可怜……”

    “有什么可怜的？我们乔家没有这样不出息不长进的男子。”乔新杰严厉地说。

    “大哥——”

    “新杰，别这么说你弟弟。”姚碧云不赞同地说。

    “我没有说错，流连酒楼，把自己弄成那副人不人鬼不鬼的样子，和那些纨绔子弟有什么分别，他难道忘记了父亲是怎么教育我们的？”

    “新耀必定是有苦衷的，他以前不是这样的人。”姚碧云还是为儿子辩解道。

    “他怎么不是这样的人？云清去世后，他便闹了那么一回，成日将自己灌得醉醺醺的砸东西发脾气，我们忍了，才过了几年他又发作了，我敢说这次八成又是和女人有关！”乔新杰冷笑道，对于这个弟弟他已经是失望透顶了。

    “小五，你大哥说得有道理，新耀从小便十分听话，三番四次和家里闹脾气都是因为女子，这次会不会也和女人有关系？”姚碧云紧张地拉着乔霏的手。

    “三哥还真是个情种，”乔霏叹道，“我也是道听途说，据说三哥在外头迷上了个烟花女子，后来那女子和其他人走了，三哥便萎靡不振。”

    “我的上帝！烟花女子！”姚碧云晃了几晃，几乎要晕倒，她已经不算是老古董了，对子女的婚姻一向秉持放任自由的态度，可是世上有哪个做母亲的愿意接受一个出身勾栏的女人做自己的儿媳妇？何况是乔家这样的大户人家，这打击自然不是一般的大。

    她甚至宁愿乔新耀和老大乔新杰一样始终不肯结婚，也不能容忍他娶一个烟花女子。

    “他到底是在什么地方认识这样的女人！”纵然爱子心切，可姚碧云还是忍不住大怒。

    “那还用问，自然是在烟花之地，”乔新杰冷笑，“以他的性子，成日去拈花惹草也不是什么稀罕事儿。”

    “混账！真是混账！这要让你们爸爸知道还不剥了他一层皮？”姚碧云抚着胸口，“自你们爷爷开始就一直教导乔家的男子们，不准抽鸦片，不准赌博，不准去烟花之地，你们自幼学的，竟然都忘得一干二净了么？”

    “其实也不过是道听途说，做不得准的。”见母亲的反应这样激烈，乔霏连忙宽慰道，若她知道那烟花女子还是一名倭国女特务，目的是要来重庆暗杀他们的，还不得当场气晕过去？

    “我看是八九不离十，无风不起浪，以新耀的脾气做出这样的事儿也不奇怪。妈妈，这一次绝不能再姑息纵容他了。”乔新杰是家中的大哥，虽然对弟妹们很好，但同样也要求严格，对待错的毫不留情面，就像当初愿意帮父母送走年仅十岁的乔霏，在他眼中错了就是错了，就必须接受惩罚，乔新耀错了一次又一次，让他对这个弟弟完全失去耐性，下定决心非要给他一些教训不可。