座钟响了起来，现在已经是下午两点了。

    北京，东交民巷。前清的时候这里是外国使馆的聚集地，现在这里依旧是。只不过再没了往昔中国军队不能进入东交民巷的规定了。

    像往常一样，威妥玛在用过了午餐后，乘上了那辆打着外交徽记的马车匆匆地离开了英国驻华大使馆。

    今天威妥玛打扮的非常特体，一套崭新的礼服。开来今天得事情很总要，威妥玛本人非常地重视。

    “日本使馆那边的消息确认了么？时间没有更改么？”离开东交民巷的时候，马车停了一下，与马车相错的另一辆马车中下来了一个三十岁左右的欧洲人，这人快步走进了威妥玛所在的马车，他是德波拉，是威妥玛的秘书。威妥玛向德波拉询问道。

    “是的，先生。柳原先生将按照原定计划，于今天下午三时整乘马车离开北京，前往天津，并由天津港启程，返回日本本土。”德波拉点了点头。

    “二十分钟足够赶到日本人所住的旅馆。”威妥玛看了一下怀表，才刚刚两点十分。时间很充足。“我们要为日本朋友送行。告诉所有的人，这不仅是出于礼貌，更是出于英国与日本之间的友好关系。在这种时候，我们必须用世纪行动告诉中国人，英国是坚定支持日本东京政府。”

    日本在北京并大使馆，之前也没公使馆，虽然日本人在福州、厦门、上海和天津设立了领事馆。

    在同治九年以前，中日两国无西方式的近代外交关系。同治九年，日本东京政府遣派柳原前光来华与清室谈建立国交。清廷以其资格不够，拒绝谈判，加官外务权大丞，同治十年四月，柳原前光为全权办理大臣伊达宗城的副使，再度来华谈判，在天津和清朝北洋大臣李鸿章会见，缔结中日修好条约13条及通商章程，日清两国海关税则等。该条约无最惠国条款，规定双方有领事裁判权，禁止商民出入携带刀剑，后日本政府认为交涉失利，不愿批准。同治十年，东京政府派柳原前光三次来华同李鸿章谈判，企图推翻原案，索取最惠国待援，李鸿章以日方失信，拒绝修改。日本政府遂不得不批准该条约。福州、厦门、上海和天津的领事馆就是在随后的日子里设立的。但不及一年，日本又借口台湾生番杀害琉球渔民问题，派西乡从道武装侵台。

    日本人在北京的公使馆就始终没有确立来。以至于柳原前光第四次作为日本全权特使来华的他，还只能住在旅社当中。

    下午两点三十分许，威妥玛乘坐的马车现在在一家高档旅社门前，柳原前光已经在门前等候了。不多时法国的罗淑亚和美国的何天爵也都来到场为柳原前光送行。

    俄国人现在还没同中国建立正式的外交关系，原来的驻华公使馆已经封闭了。德国人则是没有露头。

    刘暹大力发展现代化工业，大批的器械机器采购，至少一半来自德国，那一年就是几千万两银子。德国人才不会因为毫无利益的日本来得罪中国呢。

    而柳原前光也是带着失败离开北京的。大秦政府根本无疑宣告与西南藩断绝贸易等，代表着日本东京政府的柳原前光只能宣告使命失败，日本将断绝与中国的外交关系。

    威妥玛很清楚自己的送行会给自己在中国的形象抹上一层阴影，何天爵和罗淑亚也都一样的明白。但他们必须这样做，他们必须坚定的支持东京政府镇压西南叛军的叛乱。不然中国的传统影响区域内，就真的再没有一个可以牵制中国精力的国家存在了。

    这是西方文明、西方世界所不愿意看到的。

    “柳原先生，非常遗憾。英国、法国与美国的调停建议没有被中国的中枢政府外交部接受。但是请柳原先生相信，上帝支持公理。日本政府的平叛行为是正义而公正的，文明各国是绝对不会放弃对正义和公理的支持的。现在，英法美和日本仍然坚定地站在一起。无论日本遭到怎样的挫折，我们都将支持日本政府的立场。”

    威妥玛讲了一番客套话，声音不小，旁边不远处围观的中国人也能听到，那些记者就更能听到了。这话里的意思也说得非常明白：无论如何，英国、法国和美国，都是坚定的支持日本东京政府的。而让柳原前光宣告此行失败的中国中央政府，那立场显然是跟英法美三列强相违背的。

    这是一种趁机的施压，对大秦中枢的施压。

    “多谢三位公使先生来送我。虽然英国、法国和美国与日本相隔遥远，但是我们的利益是一致的，在远东太平洋地区的利益上，无论现在还是将来，只要英国、法国和美国与日本保持密切的友谊，那么我们在远东太平洋地区的利益就能得到根本性的保证。至于日本国内的战争，诸位不需要担心。虽然开战之初，西南叛军依靠突然袭击取得了暂时性的小小胜利，但是请三位公使先生相信。只要全日本动员起来，西南藩的战败就是必然的。一旦击败了西南藩，整合了日本国内，日本必会旅行自己应尽的义务。”

    柳原前光对位威妥玛三人的前来送别，内心中是感激的。就像失败的人，从新看到了胜利的希望，就个人而言，三个公使的送别也能给柳原前光抹去积分前途的阴暗。而且他本人对日本的这场战争是真的信心十足。

    日本政府的陆军已经超过了四万人，六镇台即将扩大为六个师团和一个近卫师团。后者建制上要比前者大很多。而西南藩叛军呢？总数只有三万人，全部动员了，也不过五万人而已。更别说东京政府还有海面上的优势！

    威妥玛等人满口赞同，异口同声的称赞日本政府军的勇敢和献身精神。但所有人都略去了中国，略去了在中国军团里的日本挺身队。这总数高达两万多人的挺身队，其战斗力对日本东京政府的威胁，甚至比西南藩的叛军都要可怕。

    日本东京政府要消灭西南藩，最大的敌人不是西乡隆盛，而是他们背后的中国。

    因为中国的战争已经即将进入尾声。因为中国这两年中持续的强大。可能只需要三年的时间刘暹就能一统天下。这样的速度在中国历史上是无法想像的。

    战斗中的秦军那令人惊讶的进取精神与旺盛斗志，这样一支军队是非常可怕的，就像当年拿破仑手下的法国军队一样。现在的中国军队也有一股战无不胜的傲气，他们相信自己可以战胜任何对手。

    而与当初的法国军队不同，中国军队对于新战术的研究更加让人惊骇。

    一支既拥有作战勇气，又拥有先进战术思想的军队和高明的军事指挥官的军队是非常难以战胜的。

    如果中国真的要挑明插手日本内战，威妥玛对于日本东京政府确实没有多少的信心。欧洲、美洲距离东亚太远，而中国距离日本太近。

    但是没有信心，不代表可以放弃日本了。十万人以上的现代军队啊，以欧洲的标准来看也都是训练有素的精锐，除了日本人的个子有些矮以外，这些日本人是非常刻苦和有韧性的。这是一支很强的力量。拿到欧洲都能算是二流的军事实力了，要阻止中国称霸远东太平洋地区，英国必须继续拉拢日本。

    必须承认，这几年里中国军人的形象，乃至是中国整个国家的形象，都已经完全被改变了。在西方文明社会的眼里，中国或许还依旧野蛮，但是这个野蛮的国度有一支强大的军队。而且中国人有四万万，这能拉动起多少把刺刀？只要想一想就令人不寒而栗。

    而且这支军队并不是欧洲列强国家军队的简单模仿者，中国军人自己开创了一个崭新的战争模式。

    战壕战，散兵突击，炮击战术，中国的军人用事实告诉整个西方文明，他们在陆地上的强大和武力上的不可悔。

    但是也必须看到，现代一个国家的军事实力取决于他们的国力，而一个国家的国力取决于他们的工业。中国的现代化工业比之五年前有着突飞猛进的发展，但是放在欧洲，别说跟英法德媲美，就是西班牙、意大利、俄罗斯也能轻易的压倒中国。后者要真正强大起来还有很长一段路要走。

    而且中国的海军是一条瘸腿。对比他们陆军的强大，中国人的海军就不值一提了。

    而威妥玛作为一个英国人，非常艰辛一句名言：百年海军！

    建立一支强大的海军，无论是资金投入还是理念的塑造，都不是短期里可以完成的。那需要很长很长的时间。

    ……

    晋北，岱海巴尔哈孙河。

    午夜时分，喧闹了一天的战场终于沉寂下来。除了远方偶尔响起的几声炮响外，几乎听不见其它的什么声音，就连伤员也压抑住了自己的**声，在黑暗中静静地等待天亮。

    这里是巴尔哈孙河，在岱海的西南方，是眼下岱海战场的左翼。距离八旗新军的大本营凉城已经不足三十里。