“三千洋枪，三千战马，其中三盟、黑龙江健马，至少一千匹。”

    “痴人说梦。你家镇台的脑袋被驴踢了吧？现在是你们被我们包围，不是我们被你们包围。

    一句话，马匹没有，洋枪五百杆。”

    “哼哼！”冷笑声。“谁的脑袋被驴踢了？你们已处在朝廷三路大军的合围之中，不趁早挣扎脱身，保全性命。竟然留恋身外之物……”

    “是你们的命重要，还是洋枪快马重要？”

    “哈哈……”不以为然的大笑。“危言耸听。”

    “区区丁宝桢、刘铭传何足道哉。我五旗捻军有十万步骑……”

    “有用吗？”

    “张宗道，朝廷数万大军已经压进，口舌之辩还是别做的好。你们捻子若真不在乎鲁军、淮军，你会在这里见我吗？”

    ……

    张宗道沉默了好一会儿。

    “洋枪可以多给你们一些，但马匹绝对不行。”张宗道语气斩钉截铁，“两千杆洋枪。你们老实待在王屯镇。”收买官军放纵义军的戏码并不是只有明末时才有，晚清乃至六十年前的白莲教大起义时，都已经屡见不鲜了。

    而反过来，官军衙门送粮送钱送财给义军【太平军】，以求平安的事情也多的不可胜数。

    就刘暹所知道的，捻军纵横中原的这一年来，河南、安徽、湖北就有十几州县干过这样的事情。

    “三千杆洋枪一支都不能少。战马减一千匹！”刘暹军前来与张宗道谈判的人是齐大林。他这个人名字不咋滴，人也非多机敏之辈，但识得进退，就可以谈下这笔买卖。再有身份高，对比张宗道也合适。

    “三千杆洋枪可以！”张宗道眼睛瞪得圆大，“马匹，不行！”

    “不行也得行。两千匹战马，少一匹你们也休想安稳西去——”

    瞪眼睛谁不会？齐大林的眼珠也不小。

    张宗道拳头立刻握紧了。但他挥不出这一拳。鲁军、淮军步骤一致的逼临压倒，捻军大压力很大。

    曹州这地方地势太对捻军不利了。若万一作战失败，捻军想要逃出生天就只能抛弃所有步队，轻骑而去。

    抛弃步队，轻骑而去，也就意味着捻军招牌的破烂。因为，没有人会投效给一支关键时刻抛弃部众‘独自’逃生的队伍，这根当初霍山之战时的断尾求生还不一样。

    张宗禹、任化邦等现在是没有推翻满清，建立自家王朝的念想。但不意味着他们不为自己的将来考虑。没有了百姓的投效，只靠他们眼下的两万骑，即便能纵横一时，也绝纵横不了一世。

    就是在这一番考虑的逼迫下，张宗禹又见到张振江活着回来，才选择了与刘暹军的对话，选择了花钱买路的方式。

    “三千杆洋枪，五百匹马。”张宗道让步了。

    “洋枪少你们一千支，战马两千匹，不能少。”齐大林在马匹上还是寸步不让。

    “一千支洋枪，八百匹马。”张宗道脸色已经发青了。

    “两千匹马，至少一千匹三盟、黑龙江健马。你说破天了，也不能短一匹。”

    四目对视，伸起头了的齐大林、张宗道活似两个斗鸡。

    “一千匹马。多一匹也不行。”

    “那你就甭想过王屯镇——”

    ……

    ……

    五月二十七日，王屯镇。

    在南北两军清军的逼压下，大批的捻军不得不冒险越过王屯镇往细西开去。镇中的刘暹军一整日里，不管白天黑夜都不时的出击，甚至下午黄昏时分一次出击了五千军力，大小十余战。

    捻军的精锐一边要北抵鲁军，南抑淮军，一边要在前路开到，维持军中秩序，最后一部分才是负责对峙刘暹军。

    如此的结果便是——捻军，在镇中刘暹军的频频进攻之下，左支右绌，损失不小。

    即是捻军最根本的马队，都在一次刘暹军骑兵大队的迅猛偷袭下，吃了大亏。

    枪炮连连，轰鸣声响彻十里之外。滚滚的硝烟，迷雾漫天，遮蔽头顶的蓝天。

    王屯镇这一日打的激烈异常，每一个捻军都可以来作证。

    次日，捻军西去，刘暹率主力尾缀。刘暹军一部留守，其中一支数百人的队伍开出王屯镇向着高楼寨一带疾速挺进。

    五月二十九日，三万余鲁淮联军终于赶到了王屯镇。可惜，他们连捻军的毛儿都没抓到一根。

    此时的王屯镇里只有不到两千的刘暹军守备，主力已经在刘暹的带领下追击捻军西去了。镇外的田野上，十几个崭新的巨大的坟头犹如小丘一样耸立，另外还有六个巨坑，里面满是捻军的尸体，还没有封土。

    丁宝桢、刘铭传脸色全都僵硬着。残垣断壁的王屯镇映衬着这些埋葬了无数逆匪尸身的山丘，刘暹军这些日子的苦战和功勋已不言而喻。但是自己呢？自己怎么办？

    该如何应对朝廷即将降下的雷霆之怒啊？

    僧格林沁至今活不见人死不见尸。但其郡王朝服朝珠，留在捻军手中却是千真万确。可以说，他真的没有一丝生还的可能了。

    刘暹近两日里心情畅快，除了他从捻军手里很抠下了一块肥肉外，就是因为张宗道给出了确切消息——僧格林沁已在十九日夜里毙死。

    内心这段时间里最担忧的事情，有了最好不过的结论。

    僧格林沁的死，对刘暹来说意义之重大，丝毫不下于到手的那批洋枪快马。

    北京的雷霆怒火下，刘暹这十几日的表现，会得到最大的好处。

    他这只窜入历史的蝴蝶，掀起的风浪，没有改变僧格林沁的命运。但日后绝对会改变满清的命运，改变中国的命运的。

    六月三日，捻军于考城西渡黄河进入河南。刘暹曾率军追至，被捻军优势马队袭杀大败，兵退考城，汇合了他部的辎重兵力。

    可考城县衙里，乐呵呵满面笑容的刘暹又哪里有一丝兵败的愤怒？一切都仅仅是他跟捻军演的一场戏罢了。

    三千杆西洋马枪，一千五百匹战马，其中含五百匹三盟、黑龙江健马，这些就是捻军西进河南的买路钱。

    刘暹还友情出兵护送，一直把他们送到黄河边上。

    维系两个月的山东之战到此结束了。剩下的就该把目光看向北京，看看东西太后和鬼子六要如何降下雷霆大怒了！