“驾驾驾……”

    马匹疾奔在城固城池北门外的集市上。“让开，让开……”

    “柳林镇大捷。跳涧虎毙伤敌军过千，斩首四百。乱匪已经退败……”

    马上的骑士沿途高声叫喊。他喊的嗓子都有些疼了，可又哪里及得上内心的高兴和人前的无上荣耀！

    “柳林镇大捷……”

    “柳林镇大捷……”

    城门官都没拦他，直接清道送行进入。

    “真的假的？跳涧虎不就才二百号人吗？”

    “都沿途报捷了，能假的了吗？”

    “那可不一定。保不准是打了大败仗，沿途叫喊安定人心呢。”

    “就是。刘暹才二百号人，顶得了几千乱匪吗？邓团总在铺镇那么多人都惨败呢。”

    似平静的湖面上猛的投下一颗巨石，水屏乍破。无数人议论喳呼起来，市集的生意都瞬间抛到一边了。

    一天的生意怎么能同安身立命相比呢。乱匪东进是城固几十万百姓头顶悬挂的达摩克利斯之剑。邓玉章等团练在铺镇大败，已经让所有人人心惶惶了。如果再有败讯传来，看着吧，无数人都会涌进城里去。四关集市明个一早都能变成鬼市！

    城固的县太爷姓李，单名一个楹字，湖北天门人，是咸丰十年庚申的恩科（1860年），二甲六十二名。

    也是近些年天下战火纷纷，清廷官员损失的太厉害，李楹没费什么心思就某得了这么一个实缺。而且远在汉中，远离中原江南湖广四川等战场，他日子过的甚是舒心。

    可是事实风云突变，哗的一下安稳舒逸的城固猛的变成了火山口，大致安定的甘陕战火燃烧个遍，四川李蓝军残部出川，汉中府成了以邻为壑的壑。

    李楹心里这个苦啊，西乡、洋县城破之后，更是压力山大。城固就在洋县西面，西乡的北面，危如累卵啊，真正的危如累卵。不知道什么时候就被西进的李蓝军一趟给刷没了，自己那叫一个坐蜡。

    不过老天猛的眷顾了他，蓝朝柱没西进打城固，而是从西乡一划拉直接围了汉中府南郑。这真是天无绝人之路啊。

    李楹借着空隙发疯一样扩充起来，大动作连续不断。

    他积蓄粮草，他招募义勇营，他打造器具，全全的围了防范兵灾自保，连州府和汉中镇总兵相邀，他都不愿意动用手中的两千义勇营。可这一天终究还是来了。听到民团兵败铺镇，邓玉章等人近乎己身而逃，丝毫不懂兵事的李楹这两日觉都没睡好，嘴角全是上火儿的虚泡，眼圈发黑，愁得老了十岁。

    今个一早，李楹就在等柳林镇的报丧。根据他估算，昨儿柳林镇就该被乱军给拿下了，可刘暹一班亲信手下不是普通人。陕省刀客敢杀敢拼，李丹阳这公子哥，王昆阳一书生都能跑出来了，刘暹一样也能活下来。今个上午，准会有信到。

    李楹心里忐忑不安。他不愿意听到丧报话，可又深深地明白，这败阵终究会来的，躲是躲不过去的。这要真听到败讯，他心也就些安生了。

    就是这患得患失的心情，搞得李楹坐卧不安。

    “嗯？怎么回事？怎么这么闹腾？”

    喝下一杯凉茶也压不住心慌意乱的李楹，突然听到北面传过来的如雷欢呼声。是的，不是惊呼声，是欢呼声，那种压盖一切的喜悦声音。

    李楹懵了，怎么回事这是？乱匪都大兵压境了，百姓还这么欢乐吗？难道朝廷就这么不得人心？自己父母官做的就这么糟糕？

    该是哀声惊呼震响才对啊，如此他还能更接受一些。

    “大人，大人，捷报，捷报……”

    县衙三班衙役中班头的一个，何庆，疯子一般冲进了二门，跨门槛的时候脚下一扳，人差点直接攒地上。可何庆愣是一点也不顾上，连滚带爬的继续奔来。

    李楹从懵楞中反应过来了，“捷报？是捷报？”呲目欲裂，一把抓住了何庆的臂膀，十指都扣到何庆肉里了。何庆还是第一次知道县令大老爷力气是这么大的。他身上穿的可是有褥子的。

    “大人，真的是捷报，刘暹的捷报。他在柳林镇打了打胜仗，杀敌千人，单脑壳就砍了四百啊。乱匪退了，乱匪退了……”

    何庆激动地满脸充血。他现在高兴地都要飞起来一样。乱匪退了，城固县城保住了，保住了！

    他也是公门人，还是三班班头之一，那天生的就跟李蓝军尿不到一个壶离去，站不到一个立场去，他现在高兴的都想直扯嗓子仰天吆喝。

    而此刻的李楹，整个人都喜懵了。松开何庆往一旁的座椅去走，却双脚无力，如若走在云端。

    “噗通……”

    “哎呀，老爷，您这是怎么了。伤着了没有？”

    见李楹走着走着，一屁股坐在了地上，一边斥候的吓人猛吓了一跳，赶快上去搀扶着。

    “没事，没事。老爷我高兴的了，老爷我高兴的了。”

    “传令下去，准备三千两白银，二十头大肥猪，二十只大肥羊，美酒五十坛，鸡鸭鹅各百只。本官要亲上柳林镇，给守我城固县境的忠勇壮士贺！为守我乡土安宁不受兵灾之苦的忠良勇士贺！”

    high到顶，爽翻天了这李楹要直接前去柳林镇，再也不顾着县令的官面和外头那本令他惧怕无比的乱匪讯息。

    所有人瞬间都静了。自己耳朵没听错吧，县令老爷这真是要去柳林镇见刘暹那伙儿刀客？

    还忠勇壮士，还忠良勇士，他们是刀客啊，就是一群半透明的土匪。还三千两白银和肥猪肥羊美酒，县令大老爷脑袋没高兴糊涂了吧？

    “还不快去——”

    “哎诶，小的这就去办。”

    何庆合上惊掉的下巴，一溜烟儿办事去了。城固南北二百里，东西四十余里，可县衙是县令老爷的一言堂，根本没设县丞来。县令吩咐的事情，那一定要办快办好的呀。

    现在是危急时期，有义勇营在握，又与境内的各豪强士绅关系良好，李楹这个县老爷，至少在城固县城内是绝对的一言九鼎的。

    “这些好处……”置办猪羊美酒的何庆琢磨着人家刘暹在柳林镇的功劳，三千两白银是白花花的动人心，可该给，给的值啊！