县衙大堂前，凑到一起的朱慈烜与王尚德骑马而行，他们两人只带着一名护卫赵小铁，三人要去受灾最重的姜嫄镇一带看看。

    现在大明北方省份的城市大多数都以工业化生产为主，所以城市里情况还好，关键是农村。

    蝗灾对农业生产的影响最大，甚至可以让农民颗粒无收。

    谁都清楚，蝗灾是由干旱引起的，干旱的环境对蝗虫的繁殖、生长发育和存活有许多益处。

    蝗虫将卵产在土壤中，土壤比较坚实，含水量在10%～20%时最适合它们产卵，如果是风调雨顺的时候，就不会造成蝗灾。

    王尚德一边骑马行进，一边向朱慈烜介绍着县里的具体情况，作为地方官，他知道的可比朱慈烜在公文上看到的细致多了。

    对于如何治理蝗灾，甚至不用朱慈烜安排，他就已经安排的明明白白的了。

    王尚德此人官运一直不怎么样，县丞这个官他当了五年了，五年前他刚当上县丞的时候出风得意，在家里说话也能硬起起来。

    十年寒窗苦读，如今一朝出头，那心情可想而知。

    而且还是县丞，县丞虽然只是个八品官，却还是个比县令还稀有的官，全国现在四千多个县令，只有两千多个县丞。

    只是他做梦都没想到，这一当就是好几年，顶头县令换了三个，县令一换他这个八品县丞就要干七品的差事。

    朱慈烜已经是他经历的第四个知县了，每次顶头的知县升迁了或是落马了之后，他都期待着吏部能把他这个县丞提拔为知县。

    现在朱慈烜来了，他的幻想又一次破灭了。

    听他的遭遇的朱慈烜深感同情，“王大人放心，连续当了五年的县丞，既然没被拿掉就是干的还可以，以后有机会我帮你动一动。”

    王尚德轻轻一叹，似乎已经对升迁不再抱有什么希望了，“大人的好意下官心领了，一切都顺其自然吧。”

    朱慈烜不再多说，他看到了路边农田有蝗虫飞舞，这些蝗虫在已经吃完一半的稻田里肆意飞舞，农夫们在稻田里驱赶。

    在这里朱慈烜见到了在书上看到的，农民扯起大布来兜住蝗虫，等兜住的蝗虫够多了就把布扣在地上，其他拿着铁锹农夫一拥而上把布下边的蝗虫拍死。

    效率只能说是一半，但看他们的动作是真累人，王尚德看着那些在田里拍蝗虫的农夫们道：“这种方法是用的最多的，而且一定有效，就是累点。

    其他的方法比如挖沟、用火都不一定有用，而且还很危险。”

    看着那些挥舞铁锹驱赶蝗虫，保卫田地的农夫，朱慈烜感触很深，不由的道：“以前我在…不，以前我听人说咱们大明军队用毒气弹杀洋鬼子。

    有机会我一定要给皇上上书，若能把毒气弹改造成对人和植物无害的东西，用那个杀虫可比这快多了。”

    “若真是这样，那可真是功泽万民的大事。”

    “我相信，那天不会太远了，王大人他们是哪个村子的村民？”

    “就是前边的宝盖村，此村有五百多户人家，日子过得也还可以。”

    “走，我们去前边看看。”

    朱慈烜突然夹紧马腹，胯下战马咴儿的一声向前冲去，王尚德和赵小铁赶紧跟上，村庄就在前边七八里的地方。

    越是靠近村子，沿途所能见到的村民也就越多了，朱慈烜也放缓了速度进到村子里。

    村子里还保留着原貌，村庄里大都是瓦房，见不到几个用钢筋混凝土建造的近代化建筑。

    进了村子朱慈烜下了马，王尚德和赵小铁学着他的样子牵着他的马在村子里行走。

    此时村子里的大部分人都去稻田里驱赶蝗虫了，留在村子里的要么是孩子，要么是手工艺人。

    虽然帝国在工业化的道路上越走越远，手工业仍旧在市场上占据一席之地，工厂的机械流水线只能生产一些规格固定的东西。

    像人们常用的箩筐、孩子玩的沙袋、拨浪鼓就都要手工艺人来做，村子里的人对他们三个外来客很好奇，好奇他们是干什么来的。

    村子里的孩子们已经起来，不知愁的他们聚在一起玩乐打闹，朱慈烜走到一名坐在家门前石头上编织箩筐的老者前边。

    老者六七十岁的年纪，手里的箩筐已经编织完一半，此时他低头看着尚未完成的箩筐，十根干枯的手指非常灵活的编织草枝。

    朱慈烜走到老人身前，微笑着说：“老人家，我们是路过的，能不能跟您套碗水啊？”

    老者抬头看到是三位骑马来的‘贵人’，起身问道：“几位小哥打哪儿来啊？”

    “我们是游学士子，都是帝国大学的在读生。”

    帝国大学！

    听到这个名声老者肃然起敬，用不得了了的眼神看着朱慈烜，再看看他身后的王尚德和赵小铁。

    “老人家怎么了？”

    “了不得了不得，小老儿虽然老眼昏花但也知道帝国大学出来的那都是有大出息的人，几位小哥稍候，小老儿这就去打水。”

    老者说完把箩筐放在地上回屋打水去了，朱慈烜没注意到，王尚德正用一种充满着特殊意味的眼神看他。

    帝国大学。

    王尚德暗暗思索，一般人胡说自己来历的时候，通常会说自己是什么过路客商，或者说别的什么，不会把帝国大学的名号搬出来。

    而且这个朱慈却说了帝国大学，而且他的口音很像顺天府一带的，看来他多半来自顺天府，这更加印证了王尚德心里的猜测。

    没一会儿，老者端着水瓢出来了，朱慈烜看着水瓢里的清水喝了一大口后递给王尚德，三人这么一经手，水瓢里就已经空了。

    “三位小哥够不够，不够的话小老儿再去打。”

    朱慈烜俯身拜道：“不用了，谢谢老丈，哎呀这天可真够热的。”

    “三位小哥要不要休息会再赶路？”

    这正是朱慈烜想的，跟这些老者交谈最能了解百姓的生活情况，马上答应下来，。