烜皇子还活着，非但活着还成了战斗英雄，还是皇上亲自授衔的战斗英雄，获赏橡叶骑士铁十字勋章。

    帝国将士每个人只能同时拥有一枚铁十字勋章，橡叶骑士铁十字勋章在八个等级中位列第五级。

    在大明军中，获得这个等级勋章的将士要么是曾在征战中立下赫赫战功，又因战争而残疾的老兵。

    要么是赫赫有名的一镇将军，朱慈烜是唯一一个年纪在18岁以下获封这枚勋章的，风头一时无两。

    烜皇子还活着的消息第一时间成为帝国各大报纸的头版头条，老百姓们看到皇上的儿子居然没死，对此感到非常诧异。

    民众们的第一反应就是——真的假的啊？

    之前生死不明了那么长时间，帝国因为他的失踪发起了对俄之战，现在仗打完了，他又不知道从哪冒出来了，还扛了个正营的军衔，获封橡叶骑士铁十字勋章。

    百姓们诧异之后就相信了这件事是真的，甚至是深信不疑。

    仔细想想就知道了，这肯定是皇上耍的小手段，故意让烜皇子失踪的以此为借口跟俄国佬宣战的，现在仗打完了烜皇子自然不用再失踪了。

    朱慈烜还活着，这对于国本不稳的大明帝国而言是一件好事。

    而对有些人而言可就算不得好事了，这就是以宋应星为首的世子党，朱慈烜还活着这是连朱由检都没想到的事，更别说他们了。

    朱慈烺还在世的时候，朱由检为他挑选培养了一批忠诚可靠的大臣，昔日教导朱慈烺学习《天工开物》的宋应星已经是内阁首辅了，孙克咸、张煌言等人更是妥妥的太子党。

    连夏完淳等士林势力也都支持朱慈烺作为帝国皇帝，朱慈烺没了他们自然而然会支持朱和浔，那朱慈烜的存在就很尴尬了。

    朱慈烜回到北京的前几天都住在礼部馆驿当中，朝中大臣们大都派遣家仆过去送份礼品，只有一些四品以下的官员亲自过去拜见朱慈烜。

    不得不说，一个能与世子党相抗衡的势力正在崛起，此时的朱慈烜还没太多想法，对于各位大臣派人送来的礼品也都照收不误。

    对于亲自过来拜访的大臣，他也都笑脸相迎，直到凌木的到来。

    礼部馆驿位于东交民巷里，朱慈烜的住所是一栋古色古香的二层小楼，小楼外有假山池水，绿草茵茵，景色非常别致。

    凌木坐在窗边，看着窗外的优美景致看的出神，朱慈烜像个这个晚辈站在五步之外躬身静候。

    微风习习，不知过了多久，凌木转过头看着年轻的朱慈烜，心里默默叹了声。

    “皇子殿下，如果不是小小求我来，我是真不愿意来你这儿，你可知这是为什么？”

    朱慈烜愈发谦卑：“伯父教我。”

    “因为你的身份，现在满朝大臣都盯着你看，连皇上也在盯着你，想知道那你这个儿子有没有跟孙子争皇位的心。

    你若有心，那我们这帮老家伙就得站队了，今日这屋中就你我二人，你给我句准话你想不想当皇帝？

    若想那从现在开始老夫便竭力助你，若不想就当老夫我现在说的都是糊涂话，日后就是有人问起来老夫也死不承认。”

    朱慈烜没有马上回答，而是沉默了一阵才说道：“父皇是千古一帝，父皇让谁当皇帝谁就是皇帝，父皇若不许，做儿子的岂能暗中图谋。”

    “那就当老夫是在说糊涂话，最近多去看看小小，你在北边这些年她可没少惦记你，什么时候找个机会清皇上赐婚，早点把事儿办了。

    以后就好好跟小小过日子，再也不要参与朝上的事，世子还小，但我能看出来他和献闵太子（朱慈烺）一样，是个仁厚之人，就算有人进谗他也狠不下心杀你们。”

    说话间他从座位上起来，朱慈烜赶紧过去搀扶，凌木在他的搀扶下走到门口，“最后叮嘱您一句，此时若无此心，日后便再不可有。”

    朱慈烜点点头。

    “行了，不用送了。”

    凌木下楼去了，朱慈烜看着凌木下楼的背影，目送着他消失后坐到太师椅上，仰着头上，喃喃自语：“皇帝…”

    ……

    凌木的马车出了东交民巷却没向凌府的方向驶去，而是顺着副街道来到紫禁城前。

    凌木知道就算自己不来，自己与朱慈烜的对话皇上还是会知道的，为了谨慎起见他还是主动来交代的好。

    通过禀报他进入养心殿，刚一进殿就听朱和浔念奏折的的声音，御案后的朱由检端着一碗东西在吃，不知道吃的是什么。

    朱由检看了他一眼，“赐座，若愚，给凌卿也盛一碗酸梅汤。”

    刘若愚“哎。”的应了一声，走到冰箱旁打开上边的盖子，箱子里的碎冰中镇着一坛酸梅汤。

    刘若愚盛好酸梅汤后，小太监也搬来一张坐榻，凌木颔首接过酸梅汤后将其高举过头，“谢陛下。”

    朱由检低头用银勺搅动碗里的酸梅汤，“有事么？”

    “陛下，臣刚从烜皇子那出来。”

    朱由检不轻不淡的‘哦’了一声，也没问他都说了什么，凌木把两人之前的谈话内容一五一十的说给朱由检听。

    他说完朱由检还低头看着碗里的酸梅汤，抬头道：“别愣着啊，喝啊，这青竹梅可是蜀地佳品送来的，快尝尝。”

    “是。”

    凌木用小勺舀起一块梅干送进嘴里就听朱由检道：“养生无过津液，含含再咽，可以长生。”

    “是。”

    凌木含含咽了下去，就听朱由检说道：“你挺好的，什么事不瞒着朕，不像有些家伙表面上跟朕喊万岁，私底下巴不得朕早点死。”

    “阴阳相济方能滋养万物，人也一样，有君子自然就有小人，陛下不必挂怀。”

    “朕没挂怀，哪天朕要真死了，朕死之前也一定要把那些家伙都带走，你已经是礼部尚书了，朕再擢你入阁意义也不大，你的功劳朕记在心里，喝完这碗汤就去吧。”

    “是。”

    凌木专心喝汤，心里有些可惜，他最想知道的还是皇上究竟有没有改立储君的意思。

    皇上要谁做继承人，那个就算再怎么不愿意也是无用。

    凌木喝完酸梅汤就去了，偌大的养心殿内就剩君臣三人，朱和浔念完一份折子后朱由检让他停下，让他坐到自己身边：“浔儿，皇爷爷为你，你以为你凌伯伯这人如何？”

    “回皇爷爷，凌伯伯是个好人。”

    “哈哈哈哈。”朱由检大笑着，把手搭在孙子肩头对他道：“浔儿，官场上可没有什么好人坏人之分，只有有用与没用的区别。”

    “那凌伯伯是有用的人。”

    “他啊…”

    朱由检抬头望向殿门，“是有用的人，但作用已经不大了，一碗酸梅汤让他喝的忧心忡忡的，爷爷最欣赏他以前的果决，现在果决没了，倒更像个瞻前顾后的政客了。”

    “哦…”朱和浔似懂非懂。

    朱由检摸了摸孙子的小脑袋，“现在不懂没关系，记住祖父的话以后你会懂的。”