马背上的年轻男子抱拳道：“在下马祥麟，现在军中任指挥使一职。”

    看守宫门的连长顿时瞪大了眼睛，不可思议的看着马背上的年轻人，“你是…马祥麟？！”

    “正是。”

    马祥麟挺起胸膛，从怀中掏出自己的军牌丢了过去，当值连长接过仔细看了两遍后，双手将军牌奉还，“马指挥使来此何为？”

    “督送果品入京，还请放行。”

    “放行，这就放行。”

    当值连长一招手，守在宫门前的亲军营卫士们收起刀盾长矛，马祥麟点了点头带着队伍进入紫禁城。

    连绵不断的车队进入宫禁，一名士兵凑过来问道：“连长那马祥麟什么人啊？”

    连长敲了敲这军士的头盔，“人家可是了不起的人物，泰昌年间他就在辽东效力，其母秦良玉现任四川总兵，他爹马千乘还在的时候就是石柱宣抚使，而且你们知道人家祖上是谁吗？”

    又有几个军士凑了上来，好奇的看着他，有人喊道：“连长你就别卖关子了，赶紧说啊。”

    “瞧你们几个那样，听好了，人家祖上是汉朝伏波将军马援，什么？没听说过，那我问你，马超知道么？就是那个杀的曹操割须弃袍的那个，那也是人家先祖，你说厉害不厉害？”

    有人喊道：“不就是个二世祖么。”

    “二世祖？”

    听到这话连长顿时急了，“你见谁家的二世祖能在泰昌年间就在辽东效力，谁家二世祖能被敌军的流矢射中一目，还忍痛拔出箭簇，援弓搭箭向远处的敌人射去。

    谁家二世祖能身中数箭，能忍痛继续进攻，死战不退？人家那指挥使一职就是这么来的，你到辽东军中打听打听，谁没听过马祥麟的名号。”

    听连长说完没人不服了，这连长以前也是辽东军的一员，后来跟着周遇吉到了京营，他所说的自不会假。

    ……

    马祥麟的车队在宫人引领下来到司苑局交接，护送的卫士和司苑局的宫人们将一箱箱被冷藏的果品搬出来送进冰窖。

    皇宫二十四衙门中司苑局专门负责处理蔬菜瓜果及宫内种植事物，其中自然也包括各地送上的果品。

    各地奉送的果品都是经过仔细甄选的，而后送到司苑局冷藏，再供给天子、皇后、妃嫔等人享用，由于选取优等水果对地方影响极大，很多官员借机敛财，朱由检已经下令减少三分之二的果品，勉强保证与他亲近的女眷一年所用。

    马祥麟翻身下马来到马车边敲了敲车窗，“小怜我要跟宫人们交接果品，你就在车里呆着别乱跑听到没？唉？小怜？”

    车内没人应声，马祥麟心呼不妙，推开车门一开马车里已是空无一人。

    马祥麟一拍脑袋，完了，人跑了！

    ……

    几道宫墙外，一身白色裙装的马小怜欢快的在宫中行走，宛如一只活跃的精灵，她长相甜美，身材娇小，胸前却是异常的大，随着走动都在颤。

    初次进宫的马小怜对周围的一切都感到好奇，成都也有许多精致高大的建筑，在她母亲的总兵府里就有几座三层高，极为精美的楼阁。

    可跟着紫禁城里的建筑一比就差得远了，一群穿着粉色宫装的宫女排着队从两侧走过，有人对马小怜投来好奇的目光，马小怜也好奇的看着她们，随便抓住一人道：“这位姐姐金銮殿在哪啊？”

    被抓住的宫女看了她一眼，眉头一皱低头走开了，马小怜把嘴一撅，“喂，说句话啊。”

    她的叫声惊动了领头的蓝衣小太监，小太监对宫女们道：“你们先走。”

    说完向马小怜走来，“你是哪个宫的宫女，这么没规矩？怎会如此打扮？”

    “我…我…”

    小太监上下打量了眼他，没好气道：“我什么我，看你这样是刚进宫的宫女吧，你的管事太监是谁？”

    “我…我不是…”

    “不是？那你是进宫行窃的贼人？”

    马小怜一时语塞，小太监缓缓向她逼近，她不得不喊道：“我跟哥哥进宫供奉果品，想去金銮殿看看皇上长什么样。”

    “果贡…”

    小太监盯着马小怜看了一会，见她不像撒谎的样子，心里也就信了一半，“就你这样也没偷东西的胆子，金銮殿你就别去了，没人带着你都休想靠近，更别想着见天子了。”

    “可…可我…我找不到回去的路了。”

    小太监回头望了眼已经走远的宫女们，赶忙道：“我就说一遍，你现在回头第二路口往左，走一段再往左，然后往右……听明白了么？”

    小太监语速很快，马小怜听得云里雾里，见马小怜没反应小太监也不管她了，回去追自己负责那队宫女。

    马小怜茫然的眨了眨眼，想要开口可骨子里的羞涩却让她结巴的说不出话，从小她就有这毛病一紧张就结巴，越紧张越说不出话。

    小太监已经走远，马小怜回头看着自己走过的路，脑子里一点印象都没有，这皇宫里的路都差不多，别说她是第一次进宫，就是来个两次三次的人都容易迷路。

    几道宫墙之下，朱由检带着毕懋康边走边研究着火枪改进化，身后贾华带着几名亲军营卫士紧紧跟随，忠实的履行着自己的职责。

    如今后膛步枪的研究进展缓慢，对已经开始大规模装备军队的燧发枪的改进就不能放下，目前能最快完成改进的就是给火枪加上刺刀。

    中世纪虽然是冷兵器与热武器同台竞技的时代，但热武器取代冷兵器是历史的必然，以往的战争方式已经发生了转变，火枪手的作战方式也要不断更新。

    如神机营在大同城下打的那场战争，火枪手藏身于壕沟之下，同时在火炮的辅助下，一人未死就歼灭了一万多下了马的蒙古人。

    装备改良版五雷神机的神机营固然厉害，但同样无法改变他们近身作战孱弱的情况，所以朱由检不得不让五军营与他们同去。

    一旦神机营陷入近身作战的情况，别说一万蒙古人，一千人蒙古人就能把他们杀的溃不成军。