朝阳与向晚对视一眼，向晚随即道，“那这些抓走的孩子，他们是用来做什么？”

    “不知两位大人可听说过前朝时候幼童授功的事儿？”

    朝阳脸色一沉，向晚却分明并未听说过，不由得问，“幼童授功？什么意思？”

    朝阳回过头来，“前朝时，曾有官员与皇子结党营私，当时的官员为了巩固皇子地位，帮助皇子夺位，便秘密捕捉一些童子用来修炼邪术，从而训练为一支特殊杀手队伍，用以暗杀乃至一些见不得光的隐秘之事。”

    向晚眉心一拧，这种就类似于她在现代的特工队伍了，只是他们多数是孤儿，而古代这些却是强抢孩子！

    “这般说来，这件事情说到底很可能与朝中官员有联系了？”

    朝阳点了点头。

    向晚沉默了一瞬，忽然又想起什么，“万能和周全二人便是要将孩子卖给罗瘸子，可是那孩子却只是刚出生的婴儿，那赌场掌事也说了这事不能随便告诉人，会不会……那罗瘸子要的是童子，万能周全却给了他一个婴儿，人家不肯收，可是，万能周全又知晓了他的身份，所以，他便杀人灭口？”

    一旁的包全笑起来道，“向大人果然推理能力过人，至于人是不是罗瘸子杀的小的不知，小的只知道这个罗瘸子最有嫌疑！”

    会武功的人要杀两个不会武功的男子，并非一件难事，甚至根本不需要割断对方的舌头，除非这个人行动不便，在动作上抵不住二人，当时情况又紧急，所以他直接用了特殊手段割断了两人舌头，让他们发不出声音，这才紧随他们追到堂屋内将他们杀掉？

    想到此处，向晚忽然觉得自己定然忽略了什么，当即对着朝阳道，“随我去一趟义庄！”

    朝阳没说什么，跟了她就往外面走，外头寒风呼啸，夜色浓郁，两匹马在夜中急速前行，总算是到了义庄，向晚只觉周身都被风吹得麻木了！

    也不等身后的朝阳是不是跟了上来，她直接推开义庄的大门，看向义庄内堂摆放的若干尸体。

    内室有人拉开门颤颤巍巍走了出来，正是当时那位老伯，看见向晚，他凝了下，正欲说话，向晚已经开口道，“今日下午送来的两具尸体在哪儿？”

    老伯当即指了指她身前，“就是那两具！”

    向晚看向面前的两具尸体，直接上前掀开了尸体身上的白布。

    取过一旁的烛台，向晚打开尸体的嘴巴，细看舌根断裂处的痕迹，眉心一蹙，果然！

    她伸出手来摸了摸两人的耳后，手指摸到那断裂的部位顿时什么都清楚了！

    万能和周全二人并非是罗瘸子直接用剑割断的舌头，而是用内力掐断了他们的下颚，直接震碎舌根，故而舌根切口处并不整齐，正是因为被内力所伤。

    朝阳站在门口看着她的动作，凝着脸色道，“可查出什么？”

    向晚重新将白布盖上看向他，“目前还只是推断，我还要去万能遇害的地方进行进一步的查证。”

    朝阳没说什么，只是移开一步道，“我陪你去。”

    向晚没说什么，抬步便走了出去。

    等来到那件屋子时，天已微亮。

    但是还是看不大清，朝阳点了一个火把过来递给她，向晚拿着火把直接进屋，当走到后院看到那上头的围墙，有点犯难的回头看向朝阳道，“你送我上去！”

    朝阳顿了一下，这才上前来，说了一句得罪了，便直接带着向晚跃到了上面。

    再次找到之前那个鞋印，又在周围找了找，当视线触及一个十分不起眼甚至不仔细看根本看不见的印记时，顿时了然道，“这就对了！我当时判断凶手体型时出错，因为凶手是瘸子，只有一只脚有力，所以那一只脚承载的便几乎是全身的力量，所以这才判断重了体型，其实，真正的凶手就是罗瘸子才对！

    “而这不起眼的一个脚印，正是罗瘸子那只受伤的脚的！”

    “两脚着地力道不同，脚印自然不一样！冰条子，去找张干净的白色棉布来！”

    朝阳早习惯这个称呼，什么也没说便走了出去，不多会儿，果然找来了一块白布。

    向晚将白布放到那块深色的鞋印上，用手轻轻抚过，反复几次再取出来的时候，上面便出现了一只鞋印的模糊轮廓。

    向晚当即取来块木炭，将轮廓勾勒了几下，那痕迹便明显清晰了些。

    “把这个作为物证交给张大人，至于具体如何行事，我们等王爷回来再说。”

    朝阳看了一眼那鞋印，此刻亲眼目睹向晚的办案能力，已经不得不信服。

    他伸手将白布接了过来，叠好放进袖中，点了点头道，“既然这个案子可以确定了，那我们先回府，王爷可能已经回去了！”

    向晚点了点头，这才与他一起，共同骑马回了王府。

    如果能将罗瘸子捉拿归案，那她自然会想办法从罗瘸子的口中套出具体的交易经过，只是又怕一旦抓了罗瘸子之后会打草惊蛇，这样一来，她只怕会彻底失了意儿的行踪。

    两人回府的时候才知道凤澈一早就回来了，此刻已经上朝去了。

    得知凤澈安然无恙，向晚这才放下心来，只是一想起意儿又安静不下来，索性便将这案子前前后后进行分析。

    如果说抓走的孩子真是为了训练一支类似于特工队伍而准备，那这些孩子中必定有死有伤。

    意儿还有几个月才能满五岁，算是这些孩子里年纪小的，力量上自然也打不过别人，怕就怕，他挺不过去！

    向晚急躁的低下头来，用手按住眉心，企图要自己平静。

    她其实知道，越是这样的时候越不能乱，可是当一想到意儿所有的希望都寄托在她身上，将她当成自己唯一的亲人的时候，她又逃不开心里的那份谴责。

    意儿喊她一声娘，她却没有做好娘的本分！

    思前想后，想了许久，向晚还是决定从根本开始查起。

    其实凤澈早已安排人从昨晚便开始在京城四处查找，可是那几个孩子却似乎凭空消失了一般，一点踪影都没有，向晚不由得怀疑，这些孩子早已被偷偷运出了城。

    一天一夜没合眼，人已经是极度疲惫中，向晚却睡不着。

    手里拿的是一份罗瘸子的资料，但其实这个人只是一个最底下的人而已，重要的线索，还得往里处去查找！

    “向姑娘……”

    门外忽然有人敲门，向晚听见是朝阳的声音急忙上前开门。

    瞧见向晚的脸色，朝阳知道她回来之后必定没合眼，眸色微微沉下道，“城南庄家院的池塘里发现了一具小孩的尸体，据称，已有家属前去认领，正是那些失踪孩子之一。”

    向晚精神一震，“带我去看看！”

    她说罢便往前走，朝阳看了她的身影一眼，道，“向姑娘，你一天一夜没合眼了，要不然先歇息一下，这件事，我等王爷回来再定夺！”

    “不必了！”向晚沉声开口道，“已经有失踪孩子死了，看来剩下的孩子必定也安全不了几天，若不争分夺秒，意儿的性命……我便救不了了！”

    朝阳沉默下来，最终是跟上她的步子，领她出了府门。

    一路上，两人几乎是疾奔，到的时候已有衙门捕快在场，看到两人上前来，立刻有一捕快前来回道，“回大人，死者名叫宋小波，今年五岁半，七天前失踪。”

    向晚快步走过去，直接掀开孩子身上遮盖的白布，当看到小孩面容的那一刻，她脸色一白，险些晕了过去。

    强自闻了闻心神，向晚沉声道，“尸体何时发现的？”

    “刚入辰时的时候，有人来池塘洗衣服，发现了孩子。”

    向晚没再问别的，只是看了看孩子身上的伤。

    才不过五岁多而已，身上已经有许多带血伤口。向晚伸出手来压了压他的腹中，只见口中有水不断涌出，有细细看了看他的口鼻，发觉鼻中有泥沙，而指甲上分明也有抓过泥沙的痕迹，这种种便说明，孩子是被抛到水中淹死的。

    向晚深吸口气，仔细检查了孩子的指甲，随后看向那口池塘。

    池塘并非封闭的，而是有一口河流流水下来，她顺着河流看了看前方，直接让朝阳牵出自己的马来，她上了马，顺着河水缓缓往上走，可那河颜面无尽头，向晚走了许久也没找到任何蛛丝马迹，却仍没有停下来，直至身后的村庄已经被她甩出老远。

    背后有马蹄声过来，向晚没有回头去看，只是停下马，看延绵不知何处的河流，停在那里未动。

    有人自身后翻上了她的马，将她圈在身前，向晚回头看向凤澈，停了一下才道，“这条河，如果我没有记错的话，连的是不是黄河？”凤澈瞟了一眼，应了一声道，“顺着这条河，你就算是走到了尽头也不会有线索的！”

    凤澈直接将马儿掉过头道，“你放心吧，意儿的事，我已经派人去查了，最迟今天傍晚会有消息，这段时间，你好好休息一下。”