“宁月，这些年你受苦了。”澹台独邪关切地凝视着澹台宁月，只觉得心如刀割，几欲泣血。

    “母后，您说的都是真的吗？”刘承两弯秀气的眉毛不禁一蹙，内心不免有些动摇。

    “承儿，母后有骗你的理由吗？你仔细回忆一下，在你很小的时候，曾经晚上跑到母后的寝宫来过，刘玄机是不是异常严厉地训斥了你一顿？是不是还警告过你的奶娘，要她看好你，不允许你晚膳后再擅自进入我和他的寝宫，否则格杀勿论？”澹台宁月神色悲戚，言之凿凿。

    “这……”刘承冥思苦想许久，却只捕捉到了几个支离破碎的记忆片段，似有若无，扑朔迷离，无法判断澹台宁月所言是否属实，只得坦诚地回道：“儿臣似乎没有印象。”

    “你那时候才两岁半，不记得也正常，可还有馨儿的事，你总该记得吧？”澹台宁月惨淡一笑，笑容中透着满满的凄凉。

    “馨儿……”刘承思虑再三，随即谨慎地问道：“您指的是哪件事呢？”

    “馨儿两三岁时特别喜欢黏着我，还说想和娘亲、父皇一起睡，刘玄机平日里非常宠她，几乎是有求必应，可对于这件事，他的态度怎么样，你还记得吗？”澹台宁月旁敲侧击，眼底充斥着浓浓的哀伤和深藏的憎恶。

    刘承稍加思索，便道：“记得，不论馨儿怎么软磨硬泡，怎么跟父皇撒娇，他都严词拒绝，还让我看好她，否则就要接受惩罚。”

    “现在你该明白到底为什么了吧？刘玄机之所以不准你们晚上进来，就是因为害怕被你们撞见他丑陋的一面，怕破坏他好不容易才建立起来的完美形象……”澹台宁月猛地攥了攥拳，旋即咬牙切齿地低吼道：“他在人前是堂堂正正的君子，在人后却是毫无人性的禽兽！我恨他！恨死他了！”

    “母后，空口无凭，恕儿臣难以听信您的一面之词。”刘承皱了皱眉，暗自忖度道：“我明明记得在父皇仙逝之前，母后和父皇一直表现得很恩爱，父皇对我和妹妹一向尽职尽责，宠爱有加，平日里励精图治，偶尔还会废寝忘食，怎么会像母后所说的那样呢？”

    “要证据是吗？”澹台宁月不怒反笑，一把扯开了原本捂得过分严实的衣襟，露出了脖子以下深深浅浅、坑坑洼洼的无数咬痕，又撸起了长而宽大的袖子，露出了胳膊上大大小小、数不清的丑陋疤痕和烙印，随即含泪笑道：“承儿，你看看，你看看娘的这些地方，锦衣之下还有完肤吗？”

    澹台独邪完全怔住了，老半天缓不过神来。

    刘承看到眼前这触目惊心的一幕，泪水瞬间决堤，心脏都仿佛在抽搐，痛不欲生。

    他“扑通”一声跪了下来，悔恨交加地嘶喊道：“娘，您受苦了！是孩儿不对，若我早些发现此事，定不会让您受这么多苦！”

    “承儿不必内疚，娘只希望保全你和馨儿，自己怎么样都无所谓，更何况，一切都过去了，娘现在还好好的，不是吗？”澹台宁月连忙将刘承扶了起来，眼里满是欣慰。

    “不！”刘承咬牙嘶吼了一声，泪如雨下地说道：“孩儿看着都心疼，您怎么可能承受得住呢？我现在已经长大了，可以为您分忧，您以后若是有什么事都不要瞒着我，我们可以一起商量，一起想办法解决啊！以后千万不要再一个人扛着了好吗？”

    “好，承儿确实长大了，娘很欣慰。”

    澹台宁月瞬间笑逐颜开，与此同时，动作迅速地整理好了松散的凤袍，将所有的伤疤重新掩藏起来。

    “宁月，让我帮你研制一种可以去除疤痕的药剂吧。”澹台独邪强颜欢笑着提议道。

    “不用了，独邪，你应该多和你的两个孩子相处相处才是，事分轻重缓急，你应该拎得清吧？”澹台宁月眨眼间敛去笑容，换上了一副严肃的面孔。

    “可承儿刚刚说不会认我这个父亲，我还是不要打扰他们比较好吧？”澹台独邪傻笑着，将眼底的失落掩饰过去。

    “承儿！”澹台宁月怒斥一声，同时向刘承递了个眼神。

    “孩儿见过父亲。”刘承立即鞠躬行礼，看向澹台独邪时脸上挤出了一丝丝笑意。

    “哈哈哈……”澹台独邪毫不顾忌地哈哈大笑起来，笑得气都快喘不上来了，才强行止住，十分惋惜地说道：“好孩子，真是好孩子，只可惜我时日无多，不然真想看着承儿娶妻生子，看着馨儿嫁一户好人家呢！”

    “咳咳！”

    说着说着，他突然捂住嘴猛咳了几声，一松手，全是发黑的鲜血，紧接着，两眼一闭，倒地不起。

    “独邪（父亲）！”两人齐齐惊呼出声。

    刚刚还生龙活虎的澹台独邪，一下子竟几乎没了气息，回天乏术，让两人都悲伤不已。

    事情的发展有些出乎澹台宁月的意料，她本以为澹台独邪至少还能活个十天半月的，怎料乐极生悲呢？

    ……

    二十九年前。

    澹台氏是前朝最有名的世家大族之一，在扆伟岸和刘玄机带头揭竿而起时，意识到前朝皇帝昏庸，政治腐败，大势已去，便率先加入了起义的队伍。

    澹台宁月的父亲勉强算得上文武双全，但武艺不及扆伟岸，谋略亦不及刘玄机，因此只能充当起义军的三把手。

    只不过真正带头起义的并非刘玄机，而是扆伟岸。

    年轻时的扆伟岸愤世嫉俗，义薄云天，看不惯前朝暴政，借当时新颁布的不合理政策引起的民愤之便利，率领一众受压迫的百姓奋起反抗，不多久便成为了一名敢于冲锋陷阵的大将军。

    而刘玄机是他的拜把子兄弟，不擅武功，但才智过人，是队伍里的“智多星”，主要负责出谋划策，相当于起义军的军师。

    推翻前朝之后，本应该是扆伟岸称王，成为新朝的皇帝，毕竟他当时的地位是最高的，而且他的实际功劳也是最大的，但很可惜的是，过于正直的扆伟岸根本不懂得笼络人心。

    早在最后决战之前，刘玄机就在暗地里造谣，说扆伟岸只是个有勇无谋的莽夫，不配做皇帝，制造了有助于让他“夺位”的积极舆论。

    除此之外，刘玄机还暗中拉拢了很多原本力挺扆伟岸的人，结果自然可想而知。最终刘玄机当了皇帝，扆伟岸成了一人之下万人之上的宰相，而澹台宁月的父亲被任命为大将军。

    后由于周边的几个大国趁新旧两朝接替之乱攻打玄月国，澹台宁月的父亲不幸牺牲，而扆伟岸作为不需要上阵打仗的“文人宰相”，幸免于难。

    这件事到此本该告一段落，可没想到玄秘元年，扆伟岸的原配诞下一子，右肩下方竟有一枚龙形胎记，一时间被传得沸沸扬扬，朝廷许多还站在扆伟岸这边的大臣趁机跳出来抗议，认为扆伟岸才是“真龙天子”，想要刘玄机让位。

    刘玄机原本想要扆伟岸当大将军，不过是考虑到某些没被他成功拉拢的人需要安抚，才让扆伟岸当了一个挂名的宰相，可千算万算，不如天算，谁能想到扆伟岸的儿子一出生就自带“龙纹”呢？

    这可把他愁坏了，可明面上扆伟岸是他曾经的结拜大哥，是当时的一朝宰相，依旧有着十足的份量，若刘玄机设法暗中处理掉他的儿子或者直接处理掉扆伟岸，势必引发轩然大波，动摇他的帝位。

    说到底，皇帝也是别人捧起来的，臣子和百姓信服他，捧着他，他就是高高在上的九五之尊，但要是原本树立的“完美形象”毁了，别人照样可以把他踩下去，另立新主。

    思前想后，刘玄机只能选择和扆伟岸“商量”，打出了许多“感情牌”，再加上扆伟岸本就只是一腔热血，没想过建立新国后如何治理的问题，又觉得自己不具备管理国家的能力，便同意和刘玄机一起“辟谣”，告诫大臣和天下百姓不要过于迷信鬼神思想，同时大肆宣传刘玄机当初的神机妙算，还把扆伟岸自己的部分功劳“借”给了刘玄机。

    于是，刘玄机的帝位再次得到了巩固，他看在扆伟岸既识时务，又对他有帮助的份上，才一直让扆伟岸担任宰相一职，也放过了他的嫡长子扆微风。

    刘玄机临死之前，把半块金虎符交给扆伟岸保管，又特意让他当摄政王，就是希望扆伟岸可以牵制住澹台宁月和刘拯，不让任何人真正取得他曾经得到过的“至高无上之权”。

    其实刘玄机并不在乎刘承到底是不是他的亲生儿子，他只需要别人以为那是他的嫡长子，再加上只要刘承在他死之前一直姓刘就行。

    对于他来说，刘承和他有没有血缘关系根本不重要，毕竟归根结底不过是一个帮助巩固自身皇权的工具罢了，他真正想要的是自己能享受一辈子的无上权利和财富，至于子孙后代和黎民百姓……反正他死后就看不到了，跟他刘玄机还有什么关系呢？