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九十九只宝狐-天道与苍生

      商队在第二座苗寨里多休息了一天,本来计划是到达之后休整一晚就启程的,但那个精通气象的苗民吃过晚饭之后端详了一会儿天色,就面色凝重地去找辛宝了。
    “明日,可能会有暴雨。”他磕磕巴巴地传递了这个消息。
    辛宝蹙眉,转头将这事告知了辛秘一行人,在与寨中有经验的山民和猎手沟通之后,确定明日确实极有可能有突发的大雨,无法上路,只好在寨子里找了空置的脚楼,多住一日。
    辛秘虽然知道这种巴蜀的建筑,但一直是住在大院子里,从未亲身感受住在悬空脚楼上,多少有些新奇。
    踩着有些摇晃的竹制阶梯一阶一阶上行,空荡荡的竹楼里只在墙根堆放着有些潮意的毯子,一些看不出用处的土罐和工具,
    “这里从前的主人呢?”辛秘好奇地问。
    作为救了族中猎手的贵客,商队自然受到了很大的欢迎,一些苗民妇女主动跟着他们前来收拾空置的竹楼,她们有人抱着装着食物的瓦罐,有的抱着茎叶甜甜的植物,还有的从家里带来了麻绳和毛皮,帮忙归置这些久未住人的荒废脚楼。
    听她询问,唯一懂得官话的族长夫人努力解释了一下:“是……死的人,野兽、疾病、年纪,因为这种原因死的战士。”
    在山林中生存并不容易,即使这里是他们出生、成长,守护了上千年的丛林,想要吃饱、穿暖,抵御寒冷与酷暑,组成家庭,生育后代,也从来不是一件容易的事。
    引他们进入寨子的那一队猎手,身上都带着大大小小的疤痕,陈年累月,都是生存的艰难,到寨子里之后也不乏断臂断脚的寨民在角落里编织或是收货作物,他们的残肢处依稀还留着当年的艰苦。
    一切安排停当,苗民妇女们微笑着摸了摸辛秘的额头,这是他们族中表示友好与祝福的动作,接着这些肤色黧黑健康的女人们接二连叁地离开了。
    辛秘坐在脚楼刚被铺好的皮毛软塌上,倦倦地叹了口气。
    “这寨子里,老人很少。”她忽地出声,低低地说。
    霍坚正在她身边检查脚楼的角落里是否有藏着的虫蛇,用一把当地人常备的茅草扫来扫去,闻言顿了一下。
    “活着不易,”他回应,“这样的小部落,万事都要靠自己,一年的低温,一场突发的暴雨,可能就会让他们粮食不足,必须冒着风险在秋冬外出捕猎。”
    他手下曾经有个小部族的兵,因为家里遭了雪灾,冬日里少见整的猛兽多次突袭部落,只一个冬天,整个部落伤的伤残的残,他们家里更是只剩了他一个壮年人,实在过不下去了,才走出大漠,投身军营。
    “在自己的最安心的家里,也不是每个人都能安稳活着的啊。”辛秘感叹似地,有些迷茫,“或者说……即使在家里,也没办法完全安心。”
    霍坚意识到她并不是想要与自己讨论。
    于是他没有出声,停下手边的活计,接了一杯苗民妇女送来的甜水放到她的手边,自己也安静地站在她身侧,静静聆听。
    “寨民都单纯赤诚,没有多余的欲望,所以几乎没有人祸,远离战争,没有地主和皇权的倾轧,即使是族长……都只是过着与普通寨民相差无几的生活。”
    “与中原完全不同。”
    “中原地大物博,在那么多场战争发生之前,已经极少出现饥荒,即使是天灾,一个王朝的力量也足够应对,可偏偏……这几年又死了那样多的人,死在战场上,死在被烧过的荒田里,死在乱军马下。”
    狐神声音清清冷冷,竹林夜风拂过翩翩黑发,带着山雨欲来的气息。
    她轻笑一声,忽地转头看他:“霍坚,你吃不饱饭的时候,祈求过上天吗?”
    那双澄澈的黑眸盛了星光,莫名有些摇摇欲坠的碎裂感,连带着满天的星辰拱斗都晦暗地闪烁着。
    霍坚无声地看着她冰雪似碎的神色,放缓了声音:“年幼时,天天都在求。”
    在风雪里冻到快要僵硬时,被大孩子抢走自己好不容易捡来的食物时,因为偷东西被打断腿,快要死在暗巷里时……那个稚嫩的孩子也曾经软弱地哭求上苍,救救他,救救他,是谁都好,怎样都行,谁来救救他……
    再长大一些,他便懂得了,没有人会来。
    上天?上天看不到他们这些庸庸碌碌的爬虫。
    辛秘得到了他的答案,素白的面颊微微笑了笑,便转过脸去,向外望着无边无际的暗色竹海。
    “这寨子里,也有神明的奉塔。”她白日里看到了,在族长的屋子不远处有一个小小的木质阁楼,与寨民们住着的不同,那阁楼精巧细致,屋檐染成红色,还雕刻着繁复的图腾,像是各种猛兽的化身。阁楼前摆着一碟食物,一碟甜果,都是猎手队伍里受伤者的家人放上去的,他们虔诚地低着头,双手在心口摩挲,念诵着无人知晓的敬语。
    “他们敬神,神却从未救过他们。我们敬天道,天道却从未现身。蝇营狗苟一辈子,都是自己擦着血,拭着肉,于这天地间拼杀出来的。神救不了兽口下的猎手,天也救不了将要饿死的孩子,救不了这被熔炼着的苦苦苍生。”
    “所以,又为何要敬神,敬天?”
    “所谓的天道,又凭什么书写泱泱众生的命格?”
    “——天道,真的存在吗?”
    中原,桑洲。
    “家主!周氏的军队已在江外集结扎营了!”一身匆匆的探子撩袍下跪,送来急报。
    “咳……”辛梓无声地喘咳了一会,裹紧身上的大氅站起身来:“送往尹氏、欧阳氏的信件可有回应?”
    厅内站着的另一人满脸苦涩,躬身出列:“已于叁日前发出第六封书信……至今未有回应。”
    罢了,原本也只是黔驴技穷的试探,早就有情报周氏向那两家去过几封书信,接着周氏一路畅行无阻地到达桑洲城外,一江之隔,他们叁家定然已经有了什么协定,或是一同分割辛氏这块肥肉,又或是打着趁周氏出兵桑洲趁虚而入的主意……总之,这场恶战已然要桑洲独自扛下了。
    辛梓深深地呼吸着,竭力调匀自己的呼吸,这几个月来他瘦得厉害,此时几乎只是一把骨头,月白的长衫空空荡荡地搭在嶙峋的骨骼上,探出袖口的手臂枯瘦干瘪,泛着惨白的青。
    一碗一碗名贵的汤药被熬煮出来,侍女们一路小跑着送到他的案上,可这具身体已是强弩之末,再神奇的药材也不过是为注定要熄灭的烛火延续半刻,他晓得的,更何况桑洲被困,药材无法送入,再过几日,就连吊命的汤药都要告罄。
    从他出生后,就注定是早夭的命。
    但不能是现在。
    桑洲一塌糊涂,他才将辛氏的各个势力清算结束,血液流满了辛氏老宅的白玉长廊,止了内忧,他还要用这具破烂的躯壳再撑下去,迎击江水对岸的敌人。
    咽下喉中带着血味的痛意,辛梓拧眉,有条不紊地吩咐着。
    “周氏没带水军来,要进桑洲需得调船,我们还有……咳……还有时间。”
    “……令辛榆带男工,赶制火药,我们的船还缺弹药。”
    “你,核对粮草,一切作战时划分,叫停桑洲商贸,实行宵禁,以市价采买米粮金属……但不得惊扰百姓。”
    “辛二,你在城中放榜,召集愿为水军的青壮,带他们训练……起码让他们会握刀。”
    说了太多话,他又是一阵撕心裂肺的喘,破败的肺叶仿佛陈旧的书页,衰糜战栗。
    那张比女人还美的脸如今再不见雍容风华,瘦得颧骨高凸双颊凹陷,只剩下一双眼如同风中残留的火星,灼亮惊人。
    他会死,但绝不是现在。
    桑洲外,杂乱的军营里,一座豪华的大帐早早搭好,过往的军士都避让开来,只有提着药箱的太医进进出出。
    “贵妃娘娘,您这是奔波劳碌所致。”白发苍苍的老者从一截雪白皓腕上收回手来,语气沉稳,“下官为您开几副安胎药,您多休息方可。”
    辛枝披散着一头乌黑长发,即使面色苍白,也无损一片姣好容颜,她倦倦地应下,命令太医多为自己开几副药,要上好的药材才行。
    “这可是陛下的长子。”她语气带着些娇横,一双玉手轻抚自己圆润的腹部。
    太医退出帐子,坐在屏风后的男人轻轻一叹:“现在这么在意,当初何必这么急着赶路?反正辛氏又跑不了。”
    “那不行,打仗又不是儿戏,难免夜长梦多。您答应过我的,要用桑洲辛氏做我孩儿的诞礼,我要好好等着。”辛枝笑吟吟地看向那男人。
    那明黄长衫的男人轻轻一笑:“你倒是着急……不会很久的,听说你那胞弟,已经是早衰之相,不用多久,他自己就死了。”
    “哼。”辛枝眨眨眼睛,笑得更开心了:“我就说,这个病秧子哪里都不如我,辛氏给他才是埋没了,想必狐神也很后悔当年选择将我送走吧。”
    “嫁给朕,你很不满意?”男人佯装发怒。
    辛枝懒懒抬眸,唇角微勾:“陛下,您懂我的,我可不是您后宫里其他娇弱的姐妹,只盼您的宠爱……所有好东西,我都想要嘛。”
    皇帝摇了摇头,语气带笑:“顽皮。”
    正是她这样不加掩饰的鲜活,才入了他的眼,因此她时不时的骄纵脾气他都欣然接受。
    辛枝笑得张扬跋扈,倦倦翻了个身,宽大的纱袖顺滑垂下,遮盖双手。
    ——那指尖,轻轻地颤着。
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    后面可能会有点点小虐,但我是甜文作者!一定是he!反正活着就是he,都死了也是he嘛,哈哈(当然不可能都死)
    写得太长就是会忘记前面的伏笔,要是姐妹们发现我写着写着和前面的剧情冲突了,记得提醒我!