如果说紫禁城是大明的政治中枢，那么奉天门（即今太和门）就是紫禁城的脑干。

    奉天门是殿宇式的宫门，其外观形制和宫殿建筑一样，但前后贯通，前后两面无墙无窗，台基之上只有梁柱、两山和殿顶。而在殿内后墙的位置设三组对开的大门。将大门关闭，就成了前面对着广场敞开的殿宇。

    正德皇帝坐在殿内摆放的宝座上，大臣们在殿前的广场上分列两厢。

    “叮！”一个执事太监敲响了铜钟。

    群臣山呼万岁之后，御门听政就开始了。

    “皇上，臣有事启奏！”头发花白的太子太师刘健抢出班来。

    “阁老有何事要奏？”

    “臣请皇上诛杀刘瑾！”刘健面色坚毅，努力把佝偻的身子挺直。作为四朝元老，他一点都不怵最近风头正盛的大太监刘瑾。

    “这……阁老和刘公公之间是不是有些误会？”

    “皇上啊，刘瑾这阉宦，竟然敢冒天下之大不韪，增设机构，私收税钱，与民争利，他败坏的是天家名声，腐蚀的是大明朝的根啊！不杀不足以正纲纪，不杀不足以平民愤啊！”

    正德还没说话，太子少傅谢迁也跟着出班奏道：“启禀皇上，刘瑾在内厂私设刑狱，残害忠良，如今朝廷上下人人自危，再这样下去，这满朝文武恐不能为皇上分忧了！”

    内阁大学士李东阳也借着谢迁的话抢出来说道：“皇上，微臣年事已高，乞请骸骨归乡！”

    他们三人乃是弘治时期的内阁三老，资历威望十分高。此前李东阳就数次提出辞职，只是正德不许，没想到这个老家伙此时又借此机会提出辞职的话来。

    正德坐在御座上十分头疼，这三个人总领内阁，没了他们，谁来帮自己处理政事，他虽然年少贪玩，心里却一点都不糊涂。

    “呵呵，咱家才离京几天，各位阁老就坐不住了？”

    只见刘瑾从殿门外缓缓而入，一双鹰鸷的眼睛缓缓扫过朝堂之上的文武重臣，脸色阴沉似水。

    刘瑾现在是司礼监掌印太监，自领内厂，东厂的马永成，西厂的谷大用都以他为首，权势滔天。

    被他盯过的人，背后都渗出了一身冷汗。区区一个太监，竟恐怖如斯！

    “皇上！奴婢办事不力，请愿意辞去诸职，请皇上让我回乡养老吧！”

    刘瑾突然老眼含泪，在大殿上哭泣起来。

    堂上的众人哪里料到这个死太监竟敢自去权柄，许多人眼里都露出了喜色。

    杨廷和趁机奏道：“刘瑾为祸甚重，请皇上明正典刑，岂可让他全身而退！”

    兵部尚书刘大夏也出来说道：“宦官之政，其糜尤费，各地镇守太监残暴贪婪，致使各地民不聊生。皇上宜趁此革除弊政，精简编制，裁汰末流。”

    此言之后，奉天门里群情激奋，议论汹汹。

    “对，臣附议，先诛刘瑾，再灭阉宦！”

    “臣附议！”

    “臣附议！”

    ……

    刚开始，文官们的枪口，只对准了刘瑾一人，后来他们竟想要一举端掉宦官集团，殿内的太监无不遍体生寒

    不论他们怎么说，木天凌充耳不闻，只是低头看着玉阶。

    他在赌！赌的就是相对于文官集团，正德更离不开太监！

    “你们可是在欺朕年幼？朝议之时，你们如此作态，和泼妇骂街有何两样？成何体统！”

    正德脸上露出怒色，把那些跳得最欢的文臣挨个骂了一遍。

    “皇上，老臣知你年轻，喜欢新奇物事。刘瑾媚上，刻意投皇上所好，方有此位！但是刘瑾此人鹰视狼顾，久必为祸，望皇上除此大害！”

    内阁首辅刘健再次进言，就差指着正德的鼻子骂，你个小毛孩就是个昏君！

    “刘阁老！皇上虽然年幼，但已有成祖遗风，又岂会识人不明？且不说皇上并未贪图享乐，你且说说，皇上要我们阁臣是干什么吃的？”

    刘瑾回头看去，没想到竟然有内阁大臣替他说话。

    文臣集团从骨子里看不起太监，这个年头，但凡和太监走的近一点，头上都会被扣上阉党的帽子。

    这位仁兄是谁啊，勇气可嘉呀！木天凌刚来不久，哪里认得谁是谁。

    “行了，别吵了！刘公公，朕不许你走！你先过来。”正德示意木天凌站到他身边来。

    木天凌嘴角一勾，知道自己已经赌赢了，当下抬起头，昂首阔步走到朱厚照的御座旁边。

    “刘公公，事情办的怎么样了？”朱厚照扭头朝他小声问道。

    “皇上，税银征收还算顺利，臣以二十四监的小太监为首，率领五军营裁汰下来的老弱士卒充当税吏，在京畿地区实行十五税一的商税，不到一个月已经收上来白银十五万两。随着他们业务水平上升，我有信心在三个月内让皇上的内帑进账五十万两。”

    说到收税，刘瑾就有些来气儿。手底下的人收税就和抢劫一样，极尽敲诈勒索之能事。害的他不得不额外成立一个税警总团，专门监察这些税吏的行为。

    就算木天凌如此强调纪律，奈何这届公务员队伍素质建设太差劲儿，他的名声还是烂大街了，民间义士恨不得杀之而后快。

    而朝堂之上这么多人弹劾他，也是因为刘瑾动了他们的奶酪。收税之时管你是阁老还是王侯，一律照收不误。动了人家的银子根，不找你麻烦，找谁麻烦。

    正德听了木天凌的报告，十分高兴。内帑有钱了，他想怎么玩就怎么玩，再也不用看内阁的眼色了。

    “刘阁老，谢阁老还有刘尚书，朕念在你们年事已高，准你们回乡致仕，每人赏赐一条玉带，另赏官服，并赐诰命！”

    谢迁等人直接傻眼了，没想到朱厚照居然真的把他们辞了，大佬不带这么玩的啊！

    “皇上，我呢？”

    李东阳眼巴巴的看着朱厚照。别人想不想辞职他不知道，他是真的想辞。在紫禁城奉献了几十年，累出了一身毛病，他早就想回家享清福去了。

    “李阁老，内阁离不开你，你就再多干几年吧！”正德坐在御座上，十分诚恳的挽留他。

    “可是，老臣实在是干不动了呀！”李东阳颤巍巍的喘着气儿，心里很难受，凭什么呀？

    这位西涯先生祖籍湖广长沙府茶陵，因家族世代为行伍出身，入京师戍守，属金吾左卫籍。

    明朝的户籍制度十分严格，李东阳以军户贱籍出身，而入阁当上首辅，向世人诠释了什么叫做小人物的逆袭。

    朱厚照笑着说道：“反正阁老家在京城，就继续留在内阁里，为大明发光发热吧！”

    想走的不让走，想留的不能留，正德这一手，玩的实在是高明。

    木天凌第一次对正德刮目相看。不过他也没特别往心里去。反正他只在这里待三个月，管他以后洪水滔天！