漫漫黄沙，点点星光，沉折纵马而过，那女孩儿的气息变得清晰起来，宛如牵着沉折的手，指引他前进。

    他由此知道女孩儿还活着，心情稍定。

    是什么人绑走了她？沉折反复告诫她莫要外出，她为何不听？沉折难道不曾说过身为盗火徒的种种不便么？她难道不知这大漠沙海何等危险么？她难道不知富甲帮的奴隶主就在这附近么？

    她才复生不到半年，就像未长大的孩子一样，她本应该犯错。

    但对盗火徒而言，犯错等于送命。

    他离藏家军营已有数十里地，找到女孩儿之后，需得尽快赶回去。叛军虽比不上藏家军团，可对这沙漠熟悉，还是速战速决的好。

    莫名间，他忽然想起一年前的事，心头悲伤，几乎再度落泪。他此生几乎从不哭泣，仅有的两回，是在西海累得孟行海死去，还有女儿去世的时候。

    他是活人，但他更近似活尸，他觉得喜怒哀乐，嬉笑怒骂很累，人为何要哭？为何要笑？那都是做给外人看的。内心心思，何必要显露在脸上？

    但有时他会失控，证明他还存活。

    那天，他走入皇宫，想在出征前见一见女儿，向她道别。她年纪小，可却极其聪明，虽只两岁，可已然认人，能叫沉折爸爸。每当她这么叫，沉折便会俯下身子，抱她一抱。

    他忽然记起自己从未对她笑过，霎时心如刀绞。

    为何要笑？为何要哭？你自己知道就行了。

    但笑能让旁人高兴，哭能让旁人同情。你不笑，她如何知道你喜欢她？你不哭？她如何知道你想念她？

    那时，他走到圣莲面前，向她跪拜，圣莲冷冰冰的看着他，恰如沉折冷冰冰的应对她。她是沉折此生唯一的女人，也是主宰沉折生死的女皇，但沉折并不想念她的身子，也不惧她的权威。若非女儿在宫中，沉折会想方设法，远远避开她。

    沉折道：“微臣即将远行，特来向圣上道别。”

    圣莲女皇叹了口气，道：“将军，此去遥远，大漠险恶，还请小心。”

    沉折站起身，但仍弯着腰，小心翼翼的问道：“可否让我见一见琼儿。”

    圣莲女皇点一点头，道：“你随我来吧。”

    沉折察觉到了不对劲，她只需一句话，宫中侍女就会将琼儿带到圣莲面前，为何要她亲自前往？莫非琼儿生病了么？

    若真是那样，沉折想留在她身边照顾她。但或许也不用，宫中有的是御医，有的是灵丹妙药，南边战况紧急，沉折不能耽搁。

    他们越走越深，越走越低，越走越暗，沉折皱眉问道：“琼儿为何在此？”

    圣莲的身子微微颤抖，她拉住沉折手掌，沉折觉得她掌心都是冷汗。

    他大声道：“莲儿，告诉我！”

    听到“莲儿”二字，圣莲突然扑入他怀抱，泪水簌簌流下。沉折愕然相望，这比他还隐忍，比他还坚强的女人，为何会如此悲伤？

    沉折的心沉甸甸的，他的脚沉甸甸的，他几乎被黑暗压垮，他觉得呼吸都令人疲累。他追问道：“告诉我！告诉我！”

    圣莲道：“琼儿....琼儿她死了。”

    沉折怒道：“骗人！你...你为何骗我？”她准是受够了沉折的冷淡，受够了他的无情，故意编造谎话来，让沉折惊慌失措，让沉折关切分心。

    圣莲女皇走开一步，脸上犹有泪痕，却不再柔弱，冷冷说道：“今天你这般对我说话，我不怪你，但若有下次，不管我如何爱你，都要重重惩戒。”

    沉折不在乎，他只想知道真相。

    圣莲推开一扇房门，沉折在鬼火般的灯光下见到了琼儿的尸体。

    沉折跪倒在地，痛哭流涕，就像他少年时面对行海之死那样，他发狂般的握住琼儿的手，想要唤起冥火来，将她救醒，将她唤起。但他已太久不用冥火，心乱迷茫，无法激发这功夫。

    圣莲说她是生怪病死的，那病全无征兆，几天之内就要了她的命。

    沉折知道她在说谎，她宫中的宝物不计其数，她的功力冠绝当世，若她当真关心琼儿，她怎会这么快死去？

    沉折无法查明真相，无人知道实情，那些琼儿身边的侍女都被圣莲按上罪名杀了。她说她们照顾不周，累死公主，但真相如何？真相到底如何？

    罪大恶极之人并非圣莲，而是沉折，他几乎没在琼儿身边待上几天，他从未对她笑过。

    既然不曾笑，此刻哭又有何用？她的鬼魂会知道沉折为她哭泣么？即使她真有鬼魂，也只会凝视沉折，暗暗奇怪：“这个人是谁？看着有点眼熟。”是啊，沉折是个混账父亲，几乎没陪过琼儿多久。

    .....

    听说行海也在找缘会。那个女孩儿是随他们从西海逃离的少女，对行海而言，她犹如女儿一样。是巧合吗？还是冥火暗中作祟？沉折嘴上不说，但他和行海是最好的朋友，是冥火相连的兄弟与亲人，或许他们注定要经受相同的厄运，相似的打击。

    他还听说缘会失踪后，行海变得和以往不同了，他凭着龙火贵族的身份杀人，留下残忍的名声。

    世人以讹传讹，沉折知道行海，他不会滥杀无辜，被他杀的必是恶徒。

    但他也知道失去最爱的亲人会彻底改变自身，让他变得疯狂，变得不计后果。

    如果能见到行海，如果能与他谈谈....

    沉折于是又造了个女儿。

    她是沙漠中因果镇上的一个女孩儿，约莫十四岁，被水行灵害死，尸体完整。沉折听说了这件事，将她的尸首盗了出来。按理而言，沉折需将不同的尸首拼凑，但他并未这么做，而是直接用冥火复苏了她。

    她本该变作坏形尸，但她没有。她完美无缺，几乎和馥兰一样无可挑剔。在沉折眼中，她是个发青的水鬼，但障眼法生效后，她很美，美的令人嫉恨，令人痴狂，却又使得凡人暗中厌恶。

    他将她带在身边，宣称她是自己的奴隶，他在军中有无上的威名，一贯正直无私，品德无瑕，此刻忽有嗜好，军中的士兵反倒替他欢喜。

    但他们会说：这女孩儿很怪，总有那么点不对劲，似乎是蛊惑侯爷的妖精，或是克夫不祥的灾祸。

    沉折很警惕，他不许任何人靠近她，也不许女孩儿接近任何人。他知道女孩儿会散发诅咒，但那诅咒与其余活尸不同，鼠虫鸟兽会聚集在她屋外，疯狂的繁衍，泛滥成灾。沉折买来防虫防鼠的药物，于是她房屋周围又堆满了小动物尸首。

    沉折将自己所知的一切教给她，疯狂的钻研冥火，用冥火写信给行海，问他亡人蒙的冥火补遗录，收到回信后，废寝忘食的研习。女孩儿被人吸引，想变成人，沉折也想帮她，让她和自己一样，让她真正成为自己的女儿。

    但他偏偏又不能让她靠近凡人。

    也许他是错的，谁也弄不明白活尸如何能变作人，谁也不知是否真能如此。沉折是活人，行海是活人，但他们是绝无仅有的例子。

    沉折不该如此保护她么？也许他该放她离去，自己闯荡江湖，摸索自己的路子？但他不忍心她受半点伤害，哪怕一点点的挫折。

    他怕自己稍有疏忽，她会和琼儿一般悄然死去。

    他甚至不敢给她起名字，无名的人或许能躲过乾坤的惩罚，躲过上苍的诅咒。

    虽然遭遇了挫折，他的功力越来越强，龙火远远超越了第七层，踏入第八层的门槛。他一人就能抵挡数万凡人，或是数百个龙火叛徒、神裔邪人也奈何不了他，南方的叛军强悍至极，沉折又常常分心，但他仍节节取胜，夺回了龙国南边第一大城思索堡，至此，他有了更多闲暇照顾女孩儿了。

    城中有鸿钧逝水，他将女孩儿安置在里头，隔绝了冥火诅咒，那城堡极大极宽敞，女孩儿很高兴，她能微笑着跳舞，能够显露情绪，莫非是她即将灵魂飞升的征兆么？

    他逐渐重视折戟沉沙剑诀，试图以此看破命运，但他的修为显然还不够，不然女孩儿不会偷偷溜走。

    ......

    女孩儿的冥火引沉折来到一座村庄，村庄的广场上围着所有的村民，他们将女孩儿绑在一根柱子上，下方堆着薪柴，女孩儿被打得很惨，双手双脚都已骨折。

    村民们喝骂她，痛斥她，说她是妖女，令男人发狂，令女人嫉妒，说她带坏了小孩儿，让自己的女儿与男人发疯私奔，说她偷窃，说她纵火，说她挑拨离间，说她诱惑旁人，还说她吸人的血，吃人的肉。

    可沉折没见到任何人受伤，盗火徒是不会吸血吃肉的。

    女孩儿只是哭泣，万分害怕。

    她学会了悲伤，学会了恐惧，这教训终生难忘，那她已不虚此行。

    没有人能保持理智，没有人替她说话，没有人是无辜的，连小孩都是，他们都迫害了她，都想杀死她。

    杀死我的女儿。

    .......

    凌晨时，沉折抱着女孩儿返回思索堡，而那村庄已没了活人。

    女孩儿问道：“沉折，为什么我要他们抱我亲我，他们都躲着我？”

    沉折反问道：“所以你确实诱惑了他们？”

    女孩儿奇道：“我要与人亲近，让旁人喜欢，这么做有错吗？”

    沉折笑了起来，他回答：“人的一生，真正值得亲近的、喜欢的，两、三个已经足够了。”

    女孩儿又道：“你笑啦，笑起来真好看，以后能常常对我笑么？”

    沉折收敛笑容，道：“人的一生，真正因喜悦欢笑，两、三次已然足够。”