形骸答道：“是啊，大叔，此地是....”

    背后有人屏息，随后一声轻响，形骸立时一让，见一根木棒打落，未打中形骸，却正中形骸面前那人，那人沙哑的喊了一声，满脸是血。形骸见身后是另一个赤身饿汉，披头散发，头上秃了大半，仍是要吃人的眼神。

    形骸见其余饿汉都面对着他，心知不妙，向背后那人推了一掌，这一掌留有余力，但那人中招后立时倒地而亡。形骸吃了一惊，想：“他怎地如此不经打？”

    众饿汉齐声怒吼，手持棍棒朝形骸扑来，形骸打出两拳，两声闷响，又将那两人杀了。形骸满头大汗，想道：“他们太过虚弱，稍稍一碰就死。”不愿纠缠，从人群中冲了出去。众饿汉在后大喊大叫，不依不饶的追来，喊道：“杀了这细皮嫩肉的外乡人，大伙儿都有肉吃！”

    形骸奔行片刻，前方豁然开朗，身在一广大山洞里，这山洞岩石层层，散布上下，搭着许多木棚，各处竖着火把，一股股恶臭冲入鼻中，形骸看那石壁上、地面上、木屋上、沟渠里，流淌着鲜血黑水，横竖躺着人的尸首，皆被开肠破肚，被咬去大半骨肉。

    形骸魂飞魄散，想：“地狱！这儿准是地狱！我被带到地狱来了！”但又觉得不太像。

    另有数百人探出脑袋，盯着形骸，全数瘦的皮包骨头，肌肤上生着癣、长着疮，瞠目张嘴，露出零零星星的牙，留下黄色口水，他们如此消瘦，已分不清男女，虽全数活着，可未必比死了好受。

    形骸往上爬，这时，有十来个饿汉从下方追来，又有数十个饿汉在上方围堵，有人转动投石布，石头朝形骸飞来，形骸左右晃动，将飞石躲开。随后有人拿着削尖了的木枪刺他，四面八方，各处皆来势汹汹。

    形骸拔刀在手，一招“龙尾难寻”，刀光转了一圈，将木枪震飞，众饿汉摔倒后，喀喀声响，骨骼断裂。看来众饿汉肌肉萎缩，骨骼疏松，竟经不起稍稍一摔。

    形骸心想：“他们是人，怎活的比牲口还不如？这里到底是哪儿？”

    他不想杀人，可见众饿汉穷凶极恶的模样，心下惊慌厌恶，不得不出手还击，众饿汉似饿昏了头，也不知畏惧，只是前仆后继的涌来。形骸杀了几人，立时有人补上，他想要突围出去，可到处全是人影。

    有一汉子爬到高处，朝形骸跃下，形骸一刀将他斩的血肉模糊，骤然间，形骸心头悲愤万分，精神衰弱，四肢百骸竟不听使唤。他心中忍不住想：“他们是人！是活生生的人！我杀了一百多个活人！”

    他们活在水生火热之中，日子悲惨无比，整日只吃老鼠、蚯蚓、蛆虫度日，又重病缠身，朝不保夕。他们只求一顿饱餐，你自保有余，为何要杀人？形骸，形骸，你是何等残忍的屠夫！你到了他们的地方，扰乱他们的心思，挑动他们的食欲，就像把鱼饵放入鱼塘，那全是你的错，你居然还动手屠杀？你于心何忍？你又并非弱肉强食的禽兽，你的良心不觉得痛么？你会遭报应的。

    形骸脑中乱作一团，又想：“难道我该让他们吃了？没错，正该如此，我一辈子养尊处优，他们一生鲜有舒适的时候，看来我命中注定要将自身血肉，让他们大快朵颐，如此我才能赎罪！”见有兵刃刺来，只是麻木躲闪。他不明白这念头从何而来，也不明白为何这荒谬的想法竟如此牢不可破、真实可信。

    这时，上头有一根绳索垂下，听一稚嫩声音喊道：“快上来！”

    形骸陡然清醒，抓住那绳索，那绳索十分粗糙，却又极为结实，手一抓住便不易松脱，随后“呼喇”一声，形骸被大力气往上一扯，飞上十丈，到了最上头的凸岩处，他见到一弯腰驼背的身影伸出手，将形骸拉上了岩石。

    下方饿汉断断续续的痛骂，但他们病的太重，稍骂几声，咳嗽不停，嘴里吐出血来。

    那身影举起火把，形骸见是个与自己年纪相当的少年，他头发散乱，目光警觉，浑身污秽，衣不蔽体，左臂与双足撑在地上，宛如犬类。

    形骸道：“多谢相救，不知恩公尊姓大名？“说话间扫视周围，见那根救他的绳子盘着数个轮轴，竟是个极精巧的机关。

    那少年笑道：“我叫小爪子，你呢？”说的是龙国话，口音古怪，但极为熟练，像是某地方言。

    形骸鞠躬道：“在下孟行海，乃是龙国洛水派襄离别院的弟子。不知此地何处？下方的又是些什么....人？”

    小爪子道：“先走再说，我带你去安全之处。”说罢走入石窟中，形骸见他行走时双足一跳一跳，像是猿猴，暗觉怜悯，心想：“他准是吃了很多苦。”

    小爪子边走边说道：“这里叫后矿山，是苏母山黑铁矿山中的一处。苏母山每年买来、捉来、入狱的奴隶，大都送到黑铁矿山中采矿，一辈子都无法逃脱。若是生病了、老了、伤了，就送到这后矿山来等死。”

    形骸知道龙国亦有奴隶，他家中便有不少女奴老奴，他养父是朝中大臣，家境优越，因此家奴日子过得也不算艰苦。他有时问起养父众奴隶是从何处而来，为何口音如此古怪？养父如实相告：“是从东南西北的蛮夷那儿捉来的，或是自愿卖身的农家子弟。”

    形骸年纪渐增，越觉得龙国这许多奴隶十分可怜，他们背井离乡，身不由己，做的是苦活累活，地位最低，终日无望，可那些奴隶与这苏母山奴隶相比，却又过的是天堂般的日子。

    他问道：“恩公，我听他们全说的是龙国话。”

    小爪子笑道：“是啊，龙国捉西海蛮子的人，西海蛮子也捉龙国偏远地方的人。付得起赎金的，蛮子就把人放回去，若付不起赎金，那就只好当牲口一般的奴隶了。”

    形骸心头一震，想：“原来他们全是龙国的同胞，相较之下，处境更加不堪。咱们龙国世间无敌，为何朝廷不解救他们？”又问道：“恩公，你可没病没伤，怎地也在这后矿山？”话一出口，又觉不妥，这小爪子显然身有隐疾，行走颇为不便。

    小爪子道：“我的爹妈在后矿山把我生出来后就死了。把我养大那人本想等我再大些，卖到山外头去当个家奴，自己得些钱财，过上好日子，这才没把我吃了。唉，但那人命不好，不久也咽气归西，我不得不东躲西藏，不然早被外头那些个烂人宰来吃肉。”

    形骸听他这短短几句话，实饱含无尽悲苦，无穷恐惧，只怕一生之中绝无宁日，不由得惊怒交加，道：“恩公，我带你杀出去！无论在哪儿，都比在这儿强。”

    小爪子叹道：“我要出的去，早就出去了，但在这山里患了病，见不得太阳，一见太阳，喘不上气就死。在后矿山久了，一个个都是如此。”

    形骸心知他体质虚弱，长久不见日光，呼吸浑浊空气，若是刹那环境改善，反而易于毙命。他心下悲痛，不停替小爪子想着出路。

    小爪子哼了一声，道：“外头那些蠢货，只知道捉虫子、老鼠、挖蛇、吃树根、吃死尸，偶尔吃吃外头来的外乡人。哪里比得上我小爪子？我自己种蘑菇，饲养小老鼠、大蟑螂，日子过得比他们强。”

    形骸毛骨悚然，道：“那万一他们找到你家呢？恩公岂不危险了？”

    小爪子哈哈大笑，道：“他们找上门来，可是自寻死路，待会儿你就知道了。”

    形骸大感好奇，两人走过一根石桥，小爪子示意形骸停步，推了推一旁的石头，地面发出咚咚之声，朝形骸招招手道：“来吧。”

    形骸踩上地面，只觉下方空洞，但被东西撑住，不至于摔入，愕然笑道：“原来是陷阱？”

    小爪子点头道：“是啊，这地面会陷进去，里头是我找的黑铁尖刺，一碰上就得死。”

    随后再往里走，又有更多花样，有细绳机关，有巨木机关，有毒烟机关，有飞镖机关，层层叠叠有十几层，小爪子各有法子破解，但换做旁人，便是有十条命也一齐没了。

    形骸敬佩万分，道：“恩公，你这工艺手段是从哪儿学的？”

    小爪子道：“养我长大那人教我读书写字，想把我卖个好价钱，他死后，我找到一本旧书，叫做《火工密艺》，我瞧了瞧，来了兴致，半琢磨半学，现在什么都会了。”

    走过机关，来到一间大石室，左边有泉水流过，右边种蘑菇黑瓜，圈养老鼠，另外形形色色的零碎部件不少，皆是建造之材，又挂着不少人骨，看来是妄图闯入此地之人。形骸见一张不知从哪儿来的大床，床上铺着草垫，又躺着一具完整白骨，形骸想起那飞灵庙的雕像，心中微微害怕。

    小爪子道：“这就是养我长大那人，我让他在这儿陪陪我。”

    形骸一阵心酸：“他经历这许多苦难，仍惦记着自己恩人，心地委实善良。我怎生想个法子救他解脱？”

    小爪子道：“你坐吧，我给你弄些吃的。如果你嫌脏不想吃，我就送你外出。”

    形骸道：“恩公，你的大恩大德，我孟行海定会报答。”

    小爪子又大笑道：“我一瞧见你便觉得十分投缘，不用报答，我日子过得挺好，待我再长大些，只会越来越好。”说罢走向左边，钻入另一石室去了。