任掌柜试墨后大为惊赞，这可不是一般的好。

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    “您请开一个价吧。”任掌柜有时候就想不明白了，为什么好东西总在别人的手上。

    这一对夫妻实在是太平凡不过，走在人群中都不起眼。

    一本话本却是将常爷带得风声水起的。

    这一枚墨，嗯，他有了好主意。

    “同样，我不想让别人知道这墨是我手中出来的。”周漫青的生意总会有附件条件：“一百两一枚，不议价。”

    “太太果然是一个爽快的。”任掌柜心里抽了抽，若是按常规墨来卖，这个价只能砸在手上。

    但是，他是生意人，有着自己独到的眼光，这价，不高！

    “不知太太一次性可提供多少枚？”任掌柜想了想：“在下需要太太也保证这墨不卖二家！”

    他能想到的生意，别人也能想到。

    任掌柜先将源头切断了，独家的生意更好谈。

    “当然，我只信任掌柜。”周漫青的话说出了两重含义：一是任掌柜值得信任，鉴于之前打过交道；二来呢是信他的人品；这样的原因导致的结果就只有一个，货不卖二家。

    任掌柜心里一阵窃，未来可期啊。

    一枚墨一百两银子，周漫青带的货全都交给了任掌柜。

    任掌柜亲自付了银子给周漫青，还说以后有尽管送来就行，盛世收宝藏，乱世藏黄金，并且交待银两一定要藏好，财不外露。以免惹来祸端。

    “听闻世态不稳，往后我来安泰州的时间可能会少一些，到时候有货我就让人送到书局。”周漫青叹了口气：“也不知道何时是一个尽头。”

    “太太放心，俗话说天高皇帝远，京城战得乌烟瘴气安泰州倒也安稳。”任掌柜对周漫青道：“在安泰州，太太若是不放心可以去漱玉楼看戏，那里安全得很！”

    “神仙打架凡人遭殃，避得了一时可避不了一世。”周漫青站起身：“但愿早一点有人上台稳住局势，让寻常百姓过上安稳的日子。”

    “快了吧！”任掌柜安慰周漫青的话其实是那么的苍白无力。

    世道乱了八九年了，不是东风压到西风，就是南风跑出来占上风。

    特别是裴家兄弟上台真正是让人偿到了乱世的滋味。

    百姓私下里都咒骂他们，恨不能早一点滚蛋。

    听闻老皇帝还活在世上，据闻现在京城占着上风，但愿上风一直占下去。

    周漫青听李长祥说起过老皇帝的事。

    “又没有子翮了，也不知道占了皇位后还能活多久，到时候少不得又是一翻折腾。”周漫青感慨世事无常，权势之争何时停。

    “太太。”律儿听到这儿出声反对了：“太太，世上的事谁又说得清楚呢，皇家权大儿女众多，既然他有心再搏，肯定就不会让皇权旁落了，您的这些担心倒是多余的。”

    “我本来就是闲吃萝卜淡操心。”周漫青哈哈大笑：“我乱说的，你可别拿出去说，免得惹火烧身。”

    有胆儿说没胆儿承认，律儿心里诽谤了几句。

    这个女人啊，真是有点傻。

    老皇帝重新登基最大的受益者可是你男人。

    嗯，不对，主子可能不会再承认她的身份吧。

    出身低微，京城豪门权贵嫡女才华出众的无数。

    更何况，错宗复杂的关系也需要他通过后宫来权衡平稳。

    这个女人，运气好可能会进宫。

    说起来，她运气还真的不够好，这么多年了居然没有为主子诞下一男半女，母凭子贵。

    现在的主子有子翮傍身才是最大的福份。

    若她运气好，生下了一男半女的，主子看在孩子的份上也不会让她流落民间了。

    可惜又可怜啊。

    周漫青不知道律儿脑回路转千百遍，还在街上打量着要买点什么东西去看李老太。

    老姑可不是喊来玩玩的，她是认真的。

    冲着脚上这双千层底儿是她一针一线纳出来的，周漫青来到了安泰州也要上门去拜见。

    这种时候的寻常百姓家，最珍贵的莫过于吃穿。

    想着京城的乱也不知道什么时候才会平息，而这种战火随时可能蔓延到各州县。

    战时最缺的就是粮。

    周漫青来到粮店一问，这儿的价格比洛川县高出不止一倍了。

    大米已经卖到了三十文，白面二十八文，而粗面都十二文一斤了。

    “能买得起米面的始终都买得起，买不起的永远买不起。”掌柜却一点儿不觉得贵：“这个世界，有金银就有命。”

    世道乱了，只认金银。

    但是，真正乱的时候他们大约是没有见过吧。

    周漫青原来想买一千斤米的，粮店居然没有这么多。

    “这位太太，府中若是人员不多的话买太多的米也未必是好事，会生虫子的。”粮店掌柜提醒了周漫青：“你随时可以来买的。只要不用银币我都有粮卖给你。”

    周漫青很惊讶他哪来那么多储备？

    “干生意这么多年，我算是看得很明白了，秋收的时候一定要储藏，到了我手中，无论什么价都是得任我高兴了。”掌柜得意的一笑：“看看，价格不是翻了几倍。”

    奸商啊！

    周漫青还不得不照顾他的生意，最后提出再买几百斤谷子。

    当马车将米和谷子送到李老太家门口时，虞大海都有点发懵。

    “奶奶，爹，是太太买的。”虞小溪连忙回家里搭了一个台上，将谷子扛了放下面，上面一层再放米，可不能放地上，这样会受潮发霉。

    “老姑，我寻思着买什么都不如买米粮实在，堆在家里慢慢吃。”周漫青扶着李老太的手：“现在儿子孙子回来了，您老也没什么焦心的，好好养身体。”

    “好，好好，”李老太紧紧的抓住周漫青的手：“你真是我们的大恩人啊，大海都说了，他在京城外的小镇上要不是遇上二爷，我这辈子就见不到他的人了。正不知该怎么感激你呢，你又来了，还买这么多粮作甚？”

    “老姑啊，我们在乡下，家里有自产的粮食，一年半载的都能应对。”周漫青附在她耳边低声道：“你们在州府，这里寻常看是没什么问题但是若真是乱了，有钱都买不到吃食的，到时候会饿肚子。”

    “也是这个理，晴带雨伞饱带干粮，你考虑得真是周到！”李老太连连点头：“早些时候，要不是家里还储备些粮，就我这样的孤老太早就饿死了。”

    安泰州抓丁乱起来的时候，街上家家户户都是关门闭户的，哪来卖粮卖肉的人。

    见谁抓谁那可是要人命的。

    想着好好的儿子出门，回来就少了一条腿，她难过的又抹起了眼泪。

    “老姑，人回来了就好，只要命在，一切都有希望。”周漫青连忙安慰他。

    周漫青又给了银子让虞小溪去买鱼买肉，说是一家子团聚要好好聚一聚。

    “你来家里该我们请客的，怎么好让你又破费呢？”又送粮又买肉的，李老太心里有些过意不去。

    “老姑，我住那家屋可还留着的？”周漫青笑道：“就当是房租费。”

    哪有这么贵的房租啊，漱玉楼的也能住得起。

    李老太简直双手合十谢各路菩萨保佑。

    律儿一到安泰州就各种不安份。

    “去吧去吧，别惹事。”原来说是想要出去四处看看，随便看能不能打听一下家人所在的位置。

    周漫青的不惹事后面还有一句：惹了事也别牵连了自己。

    不过，对她寻找家人的事还是很上心。

    “要是你找到你家人了，能够赎身的话你就赎了吧。”周漫青私心里是觉得律儿这么厉害，多做点好事感动了她，让她对自己再死心塌地一点。

    律儿兴高采烈的出了门。

    虞大海父子是大男人，这个时代男人能下厨的基本是奇迹，所以，买回来的东西还是周漫青自己挽了袖子去整。

    李老太帮忙打下手择菜，倒是虞大海话不多，默默的在那儿砍柴。

    虞小溪上蹿下跳的各种打扫擦洗。

    他是知道周漫青有点讲究的，回来看到家里四处都脏心里有点难过。

    奶奶老了，身体不好了，眼睛不好使了；爹腿不方便，拄着一只拐走路也难，这个家要是有一个女人就好了。

    “老姑，小溪是一个勤快的孩子，得给他讨一房好媳妇。”周漫青菜煮好的时候看见虞小溪将一张桌子擦洗得干干净净的笑着对李老太说道。

    “唉，以前不在家，现在家又穷，怕是难了。”李老太自然想要抱重孙子，可是家里这个样子有谁会嫁进门呢。

    “老姑，小溪跟在我身边做事，别的不说，供养家人肯定是没有问题的。”周漫青笑道：“老姑，下午您就去找媒人，只要姑娘是好的，彩礼和媒钱都不成问题。”

    “哎，好，好，好！”这话李老太听懂了，就是周漫青要出面为她讨一个孙媳妇。

    这个时代，媒婆手上的资源无数。

    红婆就是这条街上出名的媒婆，一听李老太要找孙媳妇，而且是虞小溪跟着一家大户太太做事立即就明白这桩媒可做。

    “娘，您看这双鞋合不合脚？”正在这时间，红婆的女儿小娇从房里走了出来。见李老太来了笑着打了声招呼：“李奶奶好。”

    “好，都好。”李老太想起了这个小娇也是好几年没见了。大约是小溪和他爹被抓走后的就没有见过她了吧：“小娇都长成大姑娘了，我记得比咱家小溪小两岁吧。看看，长得真俊，我家小溪要看见了没准儿都认不出来。”

    “李奶奶，小溪哥回来了？”小娇一惊，飞快的抬头看了一下红婆连忙低下了头。

    “回来了回来了。”李老太眼睛不太好使，可是这会儿看得清楚明白，谁家的姑娘都不要了，就这个小娇好：“早回来了，回来后去了太太身边做事，这次回安泰州也是护着太太来谈什么生意的，可能过些日子就要走呢，有空来家里玩玩。”

    “虞婶子。”红婆不干了：“小娇是我娇养着长大的，什么都不会呢，最愁找不到人婆家。”

    “娘，我明明什么都会的，洗衣做饭拿针线，我什么都会。”小娇嘟着嘴：“李奶奶，我娘就是可劲儿的抵毁我，唯恐我嫁人了她找不到我这样可心的丫头干活。”

    “没羞没臊的，才多大一点就将嫁人挂在嘴上。”红婆气得心口疼，她的女儿自然是要谈一门好亲事的，那什么掌柜的正头娘子；老爷的宠妾什么的，哪是一个穷小子虞小溪能配的。

    “男大当婚，女大当嫁。”李老太笑眯眯的说道：“说什么羞什么臊的，李奶奶又不是外人。这要是有缘啊千里也会相会，无缘对面手也难牵，太太可说了，这次回来就将小溪的亲事办了，彩礼和谢媒钱都不会少的。”

    “小溪哥要成亲了，哪家的姑娘？”小娇一惊，脸上显出了一丝不自然的神情。

    “这都问你娘了。”李老太笑道：“正找你娘看看，哪家的姑娘合适我们家小溪。”

    红婆看女儿那个样子哪有不知道她心里想什么的呢，气得心口疼，送走了李老太就将女儿拉进了屋里。

    “你到底想要怎么样！”她以前说了那么多都白说了，这个丫头还真是想在虞家这棵树上吊死。

    “娘，我只嫁给虞小溪。”小娇心一横：“您要是不同意，我要么一辈子不嫁人；要么直接铰了头发当姑子。”

    “你，你简直就是冤家！”红婆从来没料到想接这一单会损失自己的宝贝闺女：“你倒是说说，他哪一点好了？”

    “哪儿都好！”从小就青梅竹马儿时的玩伴，一条街上谁要是欺负了她立即就被虞小溪揍得哇哇叫。那时候，她就想过这辈子都躲在虞小溪的身后，可惜几年前被抓丁抓走了，自己都哭了好几回。错过了一次，不能再错过一生。

    “好，我成全你，前提是虞家能拿出五百两现银当聘礼。”红婆就没有亏本的生意：“否则免谈。”

    “您那是卖闺女！”小娇不干了：“您明知道他的家境，不行，娘，您不能这样对他，这是不公平的。”

    “我的傻闺女啊，明知道这么穷就是一个火坑，你还睁着眼睛往里跳？”红婆苦口婆心：“我要聘礼也不是为了自己，我是为了你，回头我就将这银子再凑一点钱给你买一个小铺子，到时候作为了你的嫁妆由着你收租可过日子。娘能帮你的只有这么多了。”

    “可是，娘，您这根本不是在帮我，他拿不出来的，您这是将小溪哥往外推。”近在咫尺了，娘却设了这么高的门槛。

    “拿不拿得出，不也要试一试才知道的？”红婆道：“也就你这个傻女子才相信，你没听李老太说了吗，小溪帮衬的那个太太说聘礼都不会少的，我倒要看看，这个不会少是个什么意思？”

    “娘，不可以！”虞小溪是给人当下人，又不是当官人，怎么能让那个太太出银子呢。小娇反对不已。

    红婆家里的情况李老太不知，回来就说起了那个小娇。

    “小娇是个好姑娘，只是我怕自己配不上她”虞小溪红着脸说道：“她娘是一个会算计的。”

    这不是配不上她，是怕她娘狮子大开口。

    “是啊，我一看到姑娘我就喜欢，结果欢喜得过了头。”李老太这才后知后觉：“红婆这些年的生意好，可是也没有哪一次吃过亏。”

    做一个媒都如此，轮到自家小女了再怎么着也不会轻易放弃的，那的女儿她做主。

    “只要你们觉得姑娘行就好。”周漫青笑了笑，真正为自家女儿好的亲娘是不会拿着大刀的：“老姑，要不你去试着提提亲？”

    不管怎么样，先看是个什么态度。

    李老太回来垂头丧气，虞小溪一看奶奶的样子抿嘴不语，心里拔凉拔凉的。

    事实上，这样的结果他们之前就预料到了的，只不过是抱着侥幸心理罢了。

    五百两银子的聘礼，这要是放在普通百姓家无疑比登天还难了！看来红婆是不看好这门亲事。

    “那个小娇是什么意思？”这个女儿如果是帮衬着她娘的话，这门亲事没有什么可谈的。

    “我看到了小娇，一双眼睛红得像兔子，喊我的时候声音都是沙哑的。”李老太心疼得不行：“这么好的姑娘，怪可怜的。”

    这个数目的聘礼，估计着只有两种人给得起，一是青楼的老鸨，一是富户的老爷，无一例外，都只不过是买回去赚银子寻开心。

    虞小溪的脸“唰”的一下就变了，周漫青看他的手捏成了拳头，极力忍着自己的心疼。

    “老姑，答应她，择吉日成亲。”既然是有情人怎么着也不该被银子拦着。她又不缺这一点。

    “太多了，我们拿不出来。”别说五百两了，就是五两还是虞小溪给她的，说是自己一个月的月银。都怪她没办好事，说什么聘礼和媒钱不会少，在她看来五两银子一个月的差事就是极好的，只不过红婆的胃口太大了，这个坑虞家填不起。

    “没关系的，老姑，小溪是一个好孩子，那个小娇看样子也是有心的。”周漫青道：“小溪，这笔聘礼我先给你垫付，你有没有信心慢慢挣来还我？”

    “我……”一个月五两银子，他得卖多少年的身。可是，连太太都没有嫌弃自己，自己为何就不敢拼一拼呢：“太太，上刀山下火海，小溪都愿意，谢太太成全！”

    虞小溪想好了，以后他就跟着周漫青了，多做做好，月银肯定也不会少的。

    李老太见状抹了一把眼泪。

    虞大海至始至终一言不发。

    都是他没有本事拖累了儿子。要是在以前，他在镖局走镖，虽然不是大师傅的待遇，好歹一个月也能挣些银子被贴家用的。

    如今，一切都靠着儿子，他不能帮衬不说，还要拖累他们。

    “等小溪成了家就好了。”周漫青知道虞大海心里的落寞：“虞大哥，你好好的照顾好老姑，小溪成了家，让她媳妇儿操持这个家，回头再抱一个大胖孙子，一家子就有了奔头有了希望了。”

    这个家曾经也是一个幸福的家庭，可是让战乱变成了现在的样子。

    她有时候都不忍心带走虞小溪了。

    不过，虞小溪是穷人家的孩子，做事比富人家出来的丫头律儿还踏实一些，所以觉得也是一个不可多得的人才。

    再加上他是上过战场见过血的人，身上自带一种气势，有他当护卫也能震摄一些毛贼小子。

    李老太再次上门，让红婆心里在大喜。

    她都快招架不住家里这位姑奶奶的折腾了。

    整天可劲儿的哭，一说要死一说要当姑子，她给了两天的限期，如果虞家人不来，她就自动屈尊。

    没料到，李老太居然满口答应。

    “你也是知道我的家底的。”答应完的李老太并没有轻松，看向小娇的窗口道：“按说我们家确实没有这钱娶媳妇，可是，小溪说那是小娇，他要娶，于是跪在太太面前求了太太借我们银子。这往后，他还得还那笔钱，小娇啊，你可愿意和小溪一起吃苦？”

    “李奶奶，我愿意！”小娇早已冲出来跪在了李老太的面前：“谢谢李奶奶成全！”

    “这孩子，快起来。”李老太心疼得不行，好好的作什么孽啊，这个红婆简直就是后娘一般狠：“还叫李奶奶啊，得改口了。”

    小娇的脸一红，起来扭头就跑进了屋。

    红婆大大的松了一口气。

    当下就商议起了婚期，至于酒席什么的她再不敢提。

    一对红烛，一身新衣，两抬嫁妆，年轻的一对人儿进了洞房。

    挑开盖头，虞小溪深情的看向了他的新娘子。

    拉着她的手正要说点什么，小娇却拉着他去打开了一个盒子，拿出一张房契。

    这是？

    “娘说怕我嫁进虞家受穷受苦，所以才要五百两银子，她自己添了两百两，在东街上买了这间铺子，小溪哥，你将它卖了吧，将钱还给太太。”她既然是虞家的人了，自然就要同甘共苦，她不要让虞小溪一人背负这么重的债务。

    “小娇”虞小溪喉头一紧，将人揽进了怀里：“我虞小溪再无能也不能卖了媳妇儿的嫁妆的，你放心，我绝不会让你受苦受累。”

    两个年轻人两颗炽热的心将这一夜的洞房花烛掀上幸福的顶峰。