毕竟是亲兄弟，哪怕分离多年，卫応还是很了解自家弟弟，听出他的弦外之音。

    “如此，为兄也就放心了。”

    卫応瞧着很是憔悴，平日总是打理整齐的鬓发都出现了灰白色，满脸皆是化不开的倦怠。

    卫慈忍不住道，“话虽如此，但小弟所做也有限，若是越界了，怕是力有未逮。”

    卫応明白自家弟弟指的什么，失笑道，“这么多年以来，你未受太多族中给予的恩惠，如今还能顾念家人、愿意帮扶一二，实属不易。为兄也不是厚颜之人，哪里会要求你做什么？”

    当年的事情对卫慈的伤害的确太大了。

    因为八字，众人便将克死生母的罪名摁在刚出生的卫慈身上，父亲也因此对他产生嫌恶。

    这番嫌恶直到卫慈十一二岁才慢慢释怀，可那时候已经迟了。

    因为父亲的漠视和亲眷的冷眼以对，卫慈的童年过得不可谓不辛苦。

    众人忽视他到什么地步？

    卫応外出游学归来，发现本该启蒙两年的弟弟却连个字都不认识，显然无人记得启蒙之事。

    他特地去寻父亲说了这事儿，父亲才后知后觉给卫慈请了一个不咋地的西席。

    卫応不忍天资卓越的弟弟被糟践，只能亲自上场，白天跟西席学习基础，晚上回来开小灶。

    奈何卫応也是个少年郎，精力才学有限，最后辗转将弟弟送到了渊镜先生开设的私学。

    历数卫慈的童年，启蒙推迟两年还算是小事儿，最严重一次还威胁到他的性命。

    因为仆从伺候不尽心，卫慈感染风寒，高热两天才被人发现，众人却以为是寻常发热，请来的郎中医术寻常。卫応回府发现弟弟都要烧傻了，连忙将人送到杏林圣手那边捡回一条命。

    深知这些陈年旧事，卫応也没办法开口要让弟弟为家族如何付出。

    再者，卫慈是个一言九鼎的脾性，既然答应说要照拂家人，那他就一定会做到。

    “兄长——”

    卫慈望着卫応，许久说不出一句话来，仿佛喉间梗着什么。

    卫応了解自家弟弟，卫慈何尝不了解自家兄长呢？

    不论是前世还是今生，卫応的脾性都没怎么改变，前世因为挚友早亡而抑郁而终，今生怕是……思及此，卫慈便觉得有千言万语梗在喉头，心头只剩无力，最后一句话都说不出来。

    卫応倒是看得很开，他道，“你莫不是想劝我苟且偷生地活着？”

    他连“为兄”这个自称都不用了，烛光映照下，眉宇间多添了几分郁结。

    卫慈搁在双膝上的手攥紧衣摆，艰难道，“兄长何不多想想大嫂和侄子侄女他们……”

    尽管他不喜欢用亲情血缘绑架兄长，但若能让他活着……哪怕是活着也好……

    卫応眸光带着几分温柔，心下暗叹。

    “你应当明白为兄的选择。”卫応神色未变，眼底隐隐有些留恋，“你的大嫂，你代为兄写一封放妻书，让她寻个良人再嫁就好。为兄这个情况，哪怕是活下来了，对她而言也只是折磨，白白耽误她的人生。膝下儿女，除最年幼的一个，其余都能自立门户，倒是不太担心。”

    卫応膝下三子两女，最小的那个已经开始启蒙念书了。

    卫慈唇瓣翕动，愣是说不出半个字来，自家兄长居然连这些都打算好了。

    “大嫂怎会答应——”

    越说越小声，听着底气不足，因为卫慈想起了前世的事情。

    前世的卫応和大嫂是少年夫妻，他们与这世上绝大部分夫妻一样都是父母之命、媒妁之言，婚前不认得，婚后各司其职。与其说是夫妻，倒不如说是朋友。聂良死后几年，兄长身体越差。之后大哥不足五十便去了，大嫂沉默了两日便释怀，言谈之间似乎卸下了什么重任。

    【他害人不浅。】

    之后，卫氏势弱求上门，卫慈在朝中又说得上话，便思忖着帮扶大兄一家。

    兄长膝下三子两女，除了长子略显平庸，其余二子倒是不错，若是历练一番，未来可期。

    卫慈与大哥一家走得比较近，逢年过节也会去探望寡居在家的大嫂和几个侄子。

    闲谈间，他听说大嫂尚在闺中之时有个关系不错的青梅竹马，不过那人在去岁寒冬逝世了。

    紧跟着没几天，大嫂也病了。

    【有什么不好说的？如今也是半截身子入土的老妪了，还怕人说三道四讲闲话？】

    卫慈上府探望才知这事儿，大嫂倒是没有隐瞒。

    大嫂在卫応死后不久寡居在家，那位青梅竹马也是丧妻多年，二人因为一个偶然的机会又有了联系。对方似乎余情未了，不过大嫂却觉得年事已高，一大把年纪再嫁十分丢人。

    再说了，她的孙子都一个一个去书院启蒙，她总要为孙子的名声着想。

    拒绝几次，那位青梅竹马等了几年病逝了，大嫂知道消息，一时想不开，郁结于心也病了。

    【他卫子顺早就没有求生之志，明说便好，一别两宽，各生欢喜，何苦耽搁拖延这么多年？】

    【当真是害人不浅。】

    卫慈沉默听着，没有指摘什么，这事儿的确是自家大哥不地道。这一世大哥的情况比上一世还糟，哪怕这次“苟且偷生”了，依他的脾性，怕也活不多久，活生生要将自己郁结而死。

    卫応不知道自家弟弟想什么，问了一句，“你如今可是婚配了？”

    卫慈啊了一声，不知兄长的话题怎么额就跳到这里。

    “还未。”

    卫応问他，“因为自身原因还是别的？你总该有个孩子延续香火。”

    兄弟之间没什么话是不能说的，卫慈又不想搪塞他，便老老实实交代一部分。

    “不是自身原因，小弟的确有心悦之人，只是碍于情况，无法婚配而已。”

    卫応脑洞再大也想不到自家弟弟跟死对头勾搭成奸了，还以为卫慈心悦的人是个有夫之妇。哪怕他是当哥哥的，他也不能支持自家兄弟去强抢人家的老婆，因此这个问题就尴尬了。