“我最近倒是因着小儿，闲时便摆弄一下棋子，听说，沈老深谙此道，不如，你我二人手谈一局如何？”茶叙了一回，齐慎提议道。

    那副兴致勃勃的模样，好像他当真来这一趟，便只是为了给沈和兴祝寿，并且顺便赏赏画、喝喝茶，下下棋，再顺便聊聊天儿似的。

    沈和兴一时间也猜不透他的来意，便也只得先暂且当他只是来示好的。听了他的提议，自然不敢驳了，连忙将茶具收拾了，又摆了棋盘、棋子出来。

    齐慎执黑，沈和兴执白，二人便在那一方棋盘之上，黑白方寸之间，纵横捭阖起来。

    沈和兴一开始便没敢小看齐慎，毕竟这一位，可是有“战神”之称的。这些时日，他也没有少打探齐慎的事儿，他战鞑靼、平倭患，打仗的事儿，沈和兴不懂，但也知道，这一位，是领兵奇才。

    这黑白围棋之道，与这行军打仗、谋略布局，总有相通之处，这一位，就算不常弈棋，可只怕当中真谛，却是再明白不过。

    果真，齐慎开局，便是大张大合。

    可一会儿后，却开始漫不经心地东走一子，西散两子的，全无章法，弄得沈和兴有些摸不着头脑。

    他却还在笑言，“沈老用不着太过紧张了，我可不是谦辞，这黑白之道，我还真不是那么擅长。好在，我夫人也不爱好此道，否则，若真来个琴棋书画样样精通的，倒是要难为我了。”

    这突如其来的话语，让沈和兴心头一“咯噔”，便是抬眼往对面看去。

    齐慎却好似只是随口一说般，又已经捏着一枚黑子，在那儿皱着眉苦思，究竟该怎么下呢。

    可沈和兴却并不敢将他方才那句话，当作无意。

    只，却不好深问。

    只得硬着头皮，心思全无地将那盘棋，走了下去。

    齐慎全无章法，而沈和兴，亦是心有旁骛。

    这一盘棋，下到最后，居然还是旗鼓相当一般。

    只齐慎，到底还是输了。

    眼看胜负已定，他倒也洒脱，将黑子一丢，便是道，“罢了罢了，这东西，到底不适合我，勉强为之，也不过是让局面更是尴尬罢了。有劳沈老苦心配合我，才没让我输得太过难看。”

    若到了此时，沈和兴还不确定齐慎此来有别意，那他就白活了这么许多年，更是白白执掌吴兴沈氏这么些年了。

    略作沉吟，他道了一声，“汗颜。”

    招手让人来将棋盘撤下，他又亲自给齐慎斟了一杯茶。

    齐慎将那茶盏捧在掌间，却也不急着喝，只轻声笑道，“今日，我来，一是趁着沈老大寿，来给您拜寿，毕竟，你我也算忘年之交了，早前的事儿，我欠着您，还有您背后的沈家，诸多恩情。是以，您大寿，我自是要给你送上一份礼，以表谢意。二来，便是为了一桩事。”

    “那日赏梅宴上，我家夫人，与贵府的沈大太太说了一番话.......”

    沈和兴眸色已是一惊，齐慎来，竟是为了这桩事么？

    这桩事，秦氏自然是不敢瞒着的。匆匆赶回府来，便是告知于他，让他拿主意。

    他当时，却也只是让秦氏稍安勿躁便是。毕竟，齐夫人娘家，没有根基，她的弟弟，自然不可能与他们沈家联姻，何况，看中的还是苓姐儿。她不只是他们沈家的嫡女，更是他看中，要与齐慎之间，结成同盟的关键，这件事，他无论如何也是要阻止的。

    只是，齐夫人并未言明，他们也不能上赶着去拒绝。

    但沈和兴心里却到底是有些不舒服的，没想到，齐慎这般大才，这江南一地，未必就是他的局限，偏偏，却娶了这么一位夫人。

    不过，这样也好，若是齐慎能早日看清，未尝不是好事。

    可是，沈和兴怎么也没有想到，齐慎今日登门，却是为了这一桩事。

    他自然是不能让这事成真，便是忙整了神色，笑道，“这桩事，我倒是听说了，夫人的胞弟自然是好，只不过......”下面的话，并未出口，他只是面有难色地瞄了瞄齐慎。

    他与齐慎也打过几回交道的，此人应该能明白他的意思。

    齐慎听罢，却是笑了，只那笑，却好似有些别样的意味，“看来，沈老还果真是误会了。”

    误会？沈和兴一怔，继而狐疑。

    齐慎却又道，“我家夫人回来后，便是越想越觉得不对，后来，便说她怕是做了一桩让沈大太太误会之事，心中甚是不安。我这才趁着这个机会，登门来向沈老，并沈大太太，还有沈三姑娘道个歉，实在是对不住了。我家夫人当时也是一时思虑不周，没有将话说明白，反倒是让人误会了。”

    “那时，我家夫人问起沈大太太那番话，并没有别的意思。而是我家那小舅子，自来喜欢做学问，是以，一直想进麓山学院去念书。沈大太太的父亲，不就是麓山学院的秦院长么？我家夫人这才一时兴起，想着问一问，就怕我那小舅子还有什么不足，不能入了秦院长的眼。倒是没成想，他还是个争气的，如今，已是入了麓山学院，被丁先生收在了门下。我家夫人这才是放下了心。”

    “只是，想起赏梅宴上的事，到底心下难安。我这才特意走这一趟，替她向府上致歉。还请你千万原谅她一时思虑不周，说错了话。”

    齐慎笑着将一席话说完，目光便是带着两分殷切，落在了沈和兴面上。

    沈和兴只觉得喉间泛苦，却又不得不扯着嘴角，笑得有些艰涩道，“原来是误会......这也怪不着夫人，到底是我们多想了。这事儿到底也算不得什么，不过一场误会罢了，还请大人回去转告夫人，莫要太过介怀。”

    沈和兴的话，起先有些干巴巴的，到后面，却是越发的顺溜。

    到底是大家族的掌舵人，大局还是把得不错的。

    齐慎便是满意了，“听沈老这般说，我就放心了。我就说嘛，沈老是个最为器量海宏之人，这么点儿小事，哪里会放在心上？偏生我家夫人却觉得不好意思得很，拉不下这脸与我一道来与沈老贺寿，到底是妇人之见了，还望您老千万海涵。”

    沈和兴哪里还敢再说什么？自然是说了些让齐大人和齐夫人都宽心的话，反正，话都到这份儿上了，还能怎么着？

    只这心里，却好似梗了块石头，难受得很。