“朕说了，朕会让你自己抉择。不过，朕想着，你不是与齐慎夫妻情深么？当初知道他有难，不顾自身安危，也要赶去与他生死与共。那么……为了他的前程，你做这一点点牺牲，应该不难吧？”

    永成帝双眼忽闪着，似是很期待看见谢鸾因的挣扎一般。

    谢鸾因在心底哼了一声，变态。

    “我若是当真不留下呢。齐慎会如何？”她想听，他给的另一个选项。

    “自然是不能回陕西去了。”永成帝略有些失望的样子。

    “那总该有个去处。”反正，没有性命之忧就是了。

    “闽南。”眸色一暗，永成帝倒是坦白。

    谢鸾因只一怔，面上倒是没有太多惊异之色，反倒是思量片刻，倏忽笑了起来，“陛下还真是思量周全，面面俱到。看来，大周有福了，陛下真有治世奇才，定可平定乱象，中兴大周。”

    这话，明明句句都是褒奖，却听不出半分夸赞之意。

    永成帝眉心紧攒，也不想再与她打嘴仗，气的，只会是自己。

    “两条路，你选。二选一，很容易。或者……你选不出来，待会儿，让齐慎来选。”

    谢鸾因有些好奇，“陛下更中意我们选哪条路？不如陛下说出来，说不准，我们还真能让你如愿了呢？”

    谢鸾因明眸善睐，眨着眼，带着笑，偏生，永成帝望着她，却只觉得气堵，哪里还说得出半句话。

    八角亭中，气氛陡凝。

    脚步声串串，轻悄有序而来，却是方才领命去了的顺公公带着几个低眉垂眼，手端托盘的宫女鱼贯而来。

    “陛下，奴才将茶点送来了。”一行人先是在亭外跪了礼，然后，才起身，在顺公公的带领下，进了八角亭。

    如意糕，玫瑰酥，糖蒸酥酪，还有桂花糕，摆了满满一桌。

    放下糕点，其他人都退出了亭去，只留下两个宫女为永成帝和谢鸾因斟茶。

    “你用不着立刻抉择，可以回去考虑几日，当然，也可以与齐慎好生商量。”这个时候的永成帝眉眼舒展，大度得很。

    谢鸾因却并不领情，“看来，是没有第三条路可走了？”嗤笑一声，她低垂下头，就在那一瞬间，一缕雪亮的刀光从眼下一闪而过，电光火石间，谢鸾因下意识地侧身避让，手已隔着袖子抓住了袖中那把从不离身的短匕，却又在触到的那一刹那，顿了一顿，又挪了开去。

    只是满面惊惶地往后一仰，并同时抬臂来挡。

    “啊！”一声痛呼，那抹锐利的刀光本是冲着她胸口处疾刺而来，却因着谢鸾因不知如何发现了，反应及时，那么一让，一挡，竟只是划破了谢鸾因的手臂。

    短刀拔出，带出一霎血红。

    锐利的刀尖上，蜿蜒着淌下一线腥色。

    雪亮的刀光和那抹腥色一并映得那宫女面色狰狞，一击不中，她再度挥刀逼近谢鸾因。

    但却又哪里还有那么容易？

    虽然事发突然，但到此时为止，永成帝也算是反应了过来，将谢鸾因往身边一扯。

    八角亭外，两道身影，一高挑，一娇小，几乎是同时，便拔脚飞至。

    可电光火石间，那另一个本好似吓得在一旁瑟瑟发抖的宫女也骤然拔出一把短匕，朝着永成帝和谢鸾因的方向刺去，却在半途被赶至的红豆一脚踢开。

    眨眼间，胭脂和红豆便已是与那两个宫女斗到了一处。

    “有刺客！快来人救驾！”亭外，顺公公尖利的嗓音几乎划破了夜空的沉寂，这安静的夜，终于是被突如其来的肃杀与血腥若撕裂。

    一声尖锐的唿哨声起，胭脂在与人缠斗之际，堪堪抬头而望，一点锐芒刺眼，她瞳孔一缩，脸色乍然雪白，急道，“殿顶上有人，夫人小心！”

    谢鸾因惊得抬眼，往殿顶上望去，刚好借着那些悬挂的彩灯流光溢彩的光亮瞄见了屋顶之上果真站着一人，浑身都裹在与夜同色的黑衣之中，逆着光，蒙着面，看不清面容，可谢鸾因目力不比旁人，还是看清那人露在面巾外的那双眼寒森森，透着阴冷的杀气。手中一张轻弩，弦已满拉，锋利的箭尖直指着他们的方向。

    谢鸾因瞳孔一缩的同时，便听得“嗖”的一声，那利矢便已疾射而出，破空而来......

    那箭来势汹汹，谢鸾因与永成帝挨得近，也不知是冲着谁来。偏偏那八角亭只有那般大，如今，胭脂与红豆一边与那两刺客缠斗一处，还要将她和永成帝护在一侧，堪堪只有一个角落，后背之处洞开，却已无处可避。

    说时迟，那时快。

    眼看着那利矢已到眼前，就要夺命，却在这时，不知从何处亦射来一支利箭，与那支撞在一处，“铛”的一声脆响过后，双双失力，坠在了地上。

    那殿顶之人，立马掉转了弩，朝着黑夜中某一处，又“嗖嗖嗖”，连着发了几箭，只听着利矢破空之声此起彼伏，只片刻，殿顶之人“唔”地闷哼一声，便是从殿顶之上栽倒了下来......

    亭内，被胭脂和红豆缠着，久不能脱身的那两个刺客此时才慌了心神，对望一眼，虚晃一招，正准备逃跑。

    谁知，亭外一道黑影奔至，抬腿便是一记窝心脚，毫不留情。

    那当先的一个刺客还未反应过来，身子已如断线的风筝一般飞起，被踢出亭外数步之远，紧接着，便是“嘭”的一声，重重落在了地上。

    那刺客这才觉得胸口撕裂般的疼，头一歪，便是“噗”的一声，吐出一大口血来。

    另一个刺客被眼前突变弄得有些蒙，正在闪神之际，颈项一凉，便已是被架住了。

    重重的靴子响与甲胄摩擦之声由远及近，却是禁卫军终于来了。等到得近前时，才觉出事情已经平息，忙纷纷跪下请罪道，“末将等救驾来迟，还请陛下责罚。”

    “请陛下责罚。”

    永成帝脸色自是不虞，皱着眉道，“叶统领，你负责宫中守卫，宫中进了刺客，险些要了朕的性命，朕自会问罪于你。现下，你先将这几名刺客收押候审，定要给朕撬开他们的嘴，问清楚幕后主使，看能不能将功折罪。”

    “多谢陛下宽恩。”

    “来啊！将这几个刺客都给绑了，投进刑部大牢候审。”

    “是。”