齐永赶到齐慎扎营之处时，苦着一张脸，“爷，小的......哦！是爷，你怕是不小心得罪鸾姑娘了，你说你，怎么就连封书信都不留呢？”

    齐慎目下黯了黯，没有顺着他的话说什么，反倒是轻轻一挥手，很是嫌恶地道，“好了！瞧你一身的灰尘，快些去梳洗一下吧，别在我眼前碍眼了。”

    齐永嘟哝了两句，便是转身走了。

    齐慎望了一眼他的背影，轻轻摇了摇头，回过眼来，转而望向面前摊在桌案上的地图，眉心轻拢。

    “这场仗，怕是不好打。”严睿被派了出去，这回出征，齐慎便将彭威带在了身边，让他做副将。彭威此时靠了过来，与他同看地图，便是忍不住道。之前齐慎出征，彭威也是一直跟着的，所以，对于战事，也算得行家。

    齐慎点了点头，目光不离地图，“是不好打，却必须得打。”

    鞑子最是彪悍，又是被逼到了绝境，这回打法，必然会很是凶残。

    而且，不留退路。

    否则也不会所过之处，除了粮食，其余，都尽数烧成了灰烬。

    而九边重镇大多常年与鞑子对峙，又短于粮草兵榭，对朝廷很是不满，消极怠战，前日，榆林便已是告急。

    而漠南、甘州等处也发现了鞑子踪迹，大人这才在得到军报之后，立马整军，将西安右卫，也一并拉上了战场。

    “大人，卑职知道，大人对韩明很有些忌惮，但他毕竟是上过战场，真刀实枪与鞑子打过的人。可那唐以纶，却是来混资历的，他手底下的西安右卫更是连鞑子的面也未曾见过，你此回选他，而舍韩明，只怕是……”

    “就伙伴而言，一只平庸的猪，总好过一条会咬人的狗。”齐慎的话犀利而半点儿不留情面。

    彭威咳咳了两声，才忍住了笑。

    “传令下去，全军休整两个时辰，天不亮时，往漠南进发。”齐慎端详地图之后，手指点在某一处，目光精锐地下令道。

    “是。”彭威挺直了腰背，立刻出了营帐传令去了。

    齐慎目光却是望着地图，黑眸深处染着忧虑，“已经三日……但愿赫里尔泰派往榆林的，是个庸才，也能让他们稍稍撑得久一些。”

    齐慎这一走，便是没了音讯。

    只是，才不过三日，坊间便有了流言，说是榆林被鞑子攻破了，鞑子进了关，一路烧杀抢掠，榆林境内，已是一片焦土。

    好在，四周兵力已是合围，短时间内，鞑子还打不过来，但是要知道，这么多年来，鞑子从来没有进过关，这便足以让人心惶惶了，毕竟，榆林离西安委实算不得远。而西安过去，到京城，也不过就是十来日的工夫。

    谢瓒听说此事时，便是摔了一只茶盏。

    “若是父亲还在，如何会由得鞑子这般猖狂？”

    谢鸾因目下闪了闪，却是转而道，“如今的榆林卫指挥使是去年从京卫调度来的，对鞑子，可是半点儿经验没有。”

    谢瓒闻言，蓦然转头望向她，榆林卫，之前可是齐慎的地盘儿。

    “他才刚走，这榆林卫就成了一盘散沙，不堪一击，难道他就没有责任了？”

    “他自然逃脱不了责任。榆林，可是在陕西都司辖下，榆林失守，他这个陕西都指挥使如何能逃脱得了干系？”

    “要论罪也得他先能活着回来才是。”谢瓒嘴角一抿。

    “二哥不是早认定了他与鞑子勾结么？”谢鸾因一挑嘴角，似有嘲弄。

    “你难道不是这么怀疑的？你接近他，甚至不惜想要嫁给他，不都是因为这个？”谢瓒反唇相讥道。

    谢鸾因的眸子蓦地痛缩，沉默了。

    见她那样，谢瓒才有些后悔，自己实在不该拿话刺她。终究是那些写满了血腥和苦痛的过往影响了他，他们兄妹从前相处，不是现在这样的。

    默了默，谢瓒才哑声道，“这回的战局有些不利，朝廷这些年来，对九边不闻不问，从前，父亲在时，尚且能勉强将他们拧成一股绳，可是如今……西北军中，早已是分崩离析。榆林被攻破，陕西告急，好在齐慎早已料到薄弱之处在榆林，调兵及时，暂且将鞑子围困在了榆林周边。只是，终究不是长法，鞑子可以往甘州、漠南滋扰，扰乱齐慎的布局，而北边徐辇生，南边陈亭未必会驰援，我倒是有些好奇，齐慎会否扭转战局，又会如何扭转。”

    谢瓒说到这儿，嘴角甚至含了兴味的笑意。

    虽然从以前时，便常听父兄说起西北战局，但谢鸾因毕竟从未有过实战的经验，战报，她看了许多，但对于她来说，都太空泛了。

    但她知道，战局对齐慎，对大周，都很是不利。

    果然，接下来，事态的发展与谢瓒所料，相差无几。

    鞑子的兵力并不只集中在榆林，开始往南北方向延伸，肆意滋扰。

    战线拉得长，因为要防着鞑子声东击西，戍边兵力不敢妄动，而因着榆林已是被撕开了口子，周边城镇的兵力也不敢随意调动，便显得愈发捉襟见肘。

    而鞑子也再没了耐性，开始试图撕开包围圈，再往大周境内逼近。

    南北两处重兵，果真如同谢瓒所料那般，只困守己方，概不出兵驰援。

    一时间，齐慎一个手握二十万重兵的陕西都指挥使却形如孤军作战。

    如此这般，到得三月中旬，前线传来战报，漠南城破，守军溃败。

    城中的春色渐渐深浓，可人心里，却好似倒春寒一般，觉得阵阵发凉。

    这回，谢瓒没有怒得摔茶盏，却拧着眉，沉默了良久。

    “漠南怎么会这么容易被攻破？不应该呀！”谢瓒对各个重镇的兵力部署，甚至是齐慎与鞑子的作战方式、能力都有一定的了解，所以，在他看来，漠南至少还能撑过一月才是的。

    “二哥！”谢鸾因幽幽苦笑，“如今的西北不比从前，齐慎手中的粮草，未必能够支撑得住久战。”

    谢瓒却是毫不犹豫地摇了头，“不可能。以齐慎之能，应该在去年大雪之时便已料到今春不会太平，他断然不会半点儿准备也没有。何况，榆林已经失守，若是漠南再豁开口子，西北防线便是岌岌可危，齐慎不会不清楚，哪怕是将身后的兵力一并调到漠南，也绝不可能让漠南这样轻易失守……”