“罢了，以老侯爷对你的成见，你怕是很难活着从京畿军里走出来。”百里长卿的声音让林归远无地自容，“先去江夏军中历练历练吧。”

    林归远霍然明白，表兄是在考验他，心底掠过一道久违的温暖，这位看似冷漠无情的表兄，不过是有着别人不理解的方式而已，一时感慨万千，“谢表兄。”

    听到表兄这个称呼，百里长卿微微皱眉，他并不是反感林归远这般称呼他，不管心里情愿不情愿，表兄弟的关系都是铁一般的事实，而是，有些话，他必须说在前面，“你应该明白，东澜军规，提升武将，只看军功，不看其他，到了江夏军中，你只能从最低阶的士兵做起，表弟的身份，国公爷嫡长孙，吏部尚书公子，这些身份，统统不值一提，在军中，你不是本王的表弟，只是一名最低阶的士兵，至于将来，要看你的造化。”

    这一点，林归远早就了解得清楚明白，而且他也知道表兄素来不多言，竟然一口气说了这么多，心生感激，大声道：“多谢王爷指点。”

    这时，张管家在外面小声道：“启禀王爷，太子殿下和太子妃的銮驾快到府门口了。”

    林归远会意，如今他的身份，是没有资格觐见太子和太子妃的，立即起身告辞，“归远告退。”

    百里长卿微微颔首，在林归远即将离开的时候，忽然说了一句，“军中苦寒，绝非文人笔下的诗情画意。”

    林归远脚步一顿，他明白是表兄在提醒他，不过既然走了这一步，他什么都愿意，“多谢王爷，归远心意已决。”

    “好，你退下吧！”百里长卿不置可否，如果林归远真的是个可造之材的话，他愿意给他一次机会，也不愿看着林国公府就此颓败下去，就当是报答外祖母当年收养母亲并对母亲视如己出的恩情，人生在世，谁又能不被这些芜杂繁复的俗物缠绕在身？

    就在百里长卿准备出去迎接太子和太子妃的时候，楚曜忽然大踏步进来，手捧边疆信函，“王爷，张鹤传来军报。”

    张鹤也是江夏王麾下一员大将，江夏王进京之后，军务暂由楚曜打理，百里长卿打开那封紧急送来的军报，一目十行地看完之后，交给了楚曜。

    楚曜很快看完，年终岁末，兵部居然克扣军饷棉衣的发放，引起怨言纷纷。

    冯威也来了，看完之后，不忿道：“兵部就这么迫不及待，连年都不让将士们好过吗？”

    他们原以为江夏有三十万人，想要裁剪开支，引起的震动太大，至少也要等到年后，有个缓冲期，却不料兵部急不可耐地出手，分明是存心不让江夏军队过好年，目的当然也很卑劣，就是为了动摇江夏军对王爷岿然不动的信任和爱戴。

    但因为多年以来王爷在弟兄们心中如天神般的地位，再加上张鹤刘榭等人的安抚慰勉，并没有引起什么大的波动，但兵部此举，分明就不怀好意。