小院里，当确认杜五已经远去，元白舀酒入铜锅，道：“庆直，你与我说实话，你可是与杜家交恶了？”

    “不曾，除开那日他来问询，今日可是我与他见的第二面。”

    司空八郎一脸无奈。

    元白微微颔首，道：“这位杜郎君年轻气盛，我观他心胸不甚开阔。以我之见，你还是在此地多盘桓些时日，待他离开，你再走吧。”

    “也只能这样了，”司空八郎苦笑。

    他是真没想到这个杜五竟然这么厉害，没有一点蛛丝马迹竟也能疑到他身上。

    想想一早预见的柳福儿，品品桀骜敏锐的杜五，司空八郎深觉，自己一把年纪都活到狗身上了。

    而此时，被司空八郎敬佩的杜五正立于满面寒霜的徐九跟前，早前梳拢得极为整齐的束发正湿哒哒贴着脸颊，几点乳白的甜浆正沿着他下颌的曲线，缓缓滴落。

    杜五拱手道：“梁二狡诈，惯会巧言令色，郎君莫要上当。”

    徐九冷笑，“我这什么都没说呢，你就立马推卸责任，我看是你狡诈吧？”

    “郎君，”杜五双膝跪地，道：“郎君可还记得你我幼时歃血所喝之酒？”

    徐九冷冷睨他。

    杜五道：“从打那日起，杜五就已决心把命交与郎君，一生护佑郎君左右，为郎君披荆斩棘，不论何人挡与之前，我绝不后退半步。”

    徐九抿了嘴，唇齿之间似乎又泛起那日的血腥气。

    杜五道：“郎君，此时他梁家兵力在北，属地空虚，我徐家却是兵强马壮，全无后顾之忧，我笃定梁二不会与此时跟我徐家交恶。所以步步紧随，”他道：“是想借势，迫他露出破绽，借此保全郎君，也能保粮船不失。”

    徐九冷哼，“粮食而已，买就是了，岂能与我性命并重？”

    杜五轻叹，“郎君，我们两番采购，已经抬高蜀地粮价。且我们仅剩的那点钱物都在郎君船上，而今怕再无力购买了。”

    徐九面色微变，手微微动了动，有些后悔那会儿该带些物什出来的。

    杜五与徐九几乎是朝夕相处的长大，他一动，杜五便知徐九的杀心已消减大半。

    他心头微松，言辞却更恳切了，“郎君，我已探知梁二与何人勾结，只要确凿，便可擒之。以他诱那梁二折返，到时粮船还是咱们的。”

    徐九吸了口气，俯身将杜五搀起，道：“船上拘禁的日子实在难熬，我一时失态，五郎可会怪我？”

    杜五摇头，道：“你我兄弟，说这些岂不生分？”

    徐九呵笑，扶他去坐榻，又扬声命谷大拿来干爽的巾帕，想想又道：“五郎一路奔波，还是好生泡泡，也解解乏。”

    他复又吩咐谷大。

    杜五按住他，道：“郎君，此事需得快刀立断，再晚些，证据怕就全没了。”

    徐九眉目一凛，露出些煞气，“五郎既然确定，又何须什么证据，把人抓来就是。”

    杜五摇头，“此人家族在此地不弱，且还有命官保驾，若没有确凿实据，只怕动不得分毫。”

    杜五起身，道：“郎君且安坐，某去去就来。”

    谷大托着厚厚的棉巾进来。

    徐九道：“外头风冷，五郎擦干头发再去不迟。”

    杜五拱手，接了巾帕，转去外面。

    徐九睨了眼谷大，道：“你跟着一块去，探明了回来报我。”

    谷大应诺，轻步退去。

    徐九一手掌心撑案，手指轻点桌面，最终只摇了摇头。

    他承认，柳福儿所说有理，边关失守，与徐家并无益处，如果可以他也愿意给这一船粮食。

    但现在的问题是，他没有钱。

    没钱就等于没粮，那他也就交不了差。

    他此番能来筹备军需，可是阿娘使了好大力气，几番许诺阿耶，才办成。

    若他空手而归，阿娘的脸面该往哪儿放？

    他又如何在一众兄弟面前立足？

    至于柳大所言的突厥南下，自有叔伯兄弟应对，与他无干。

    另一厢，司空八郎送了元白出门，仲六悄悄凑来回禀，“郎君，杜郎君派人去咱们楼船了，据报是在问咱们船上有何许人。”

    司空八郎微微点头，侧目见仲六一副心神不安的样子，便道：“别怕，如今留在船上的，家眷都在司空家，他们知道什么该说，什么不该说。”

    仲六扯扯嘴角，微微点头，又道：“郎君，咱们当真不走了？”

    “不走了，”司空八郎道：“这儿可比船上安全。”

    仲六低低叹了声，懊悔自己早该劝郎君离开。

    司空八郎道：“你去给其他世家子送拜帖，打从今天起，我要日日宴客。”

    仲六望他一眼，躬身出去。

    司空八郎转头，遥望阜头方向。

    良久，他轻轻一笑，转身回屋。

    而此时身在阜头的杜五则是满脸的不可置信。

    负责询问的护卫道：“杜郎君，全船之人俱都口径一致，司空郎君的确孤身而来，并没有携友。”

    “不可能，”杜五两手背与身后，左右踱了几圈，道：“你们，立刻去新都，听说司空家在那里有座别院，去那再行探问。”

    护卫拱手，带着其他人与阜头登舟远去。

    杜五磨了磨牙，侧目看谷大，道：“你去以郎君之名与世家子中探问，司空八郎与谁十分交好。”

    “杜郎君，这只怕不太好吧，”谷大没有动，只陪笑说道。

    杜五冷笑，“或者你去问问郎君，看他意下如何？”

    谷大拱手，道：“杜郎君，奴冒犯了。”

    他转身往徐九的住处行去。

    杜五冷冷看他背影，修长的指节攥得发白。

    许久，他提步跟着来到徐九暂居的院子。

    才一进门，就被请入正屋。

    徐九笑着招他落座，并给他倒了盏酒，道：“谷大木讷，行事古板，半点不会变通。我已骂过他了，五郎莫要与他一般计较。”

    “怎会？是我莽撞了，该先行与你商量才是，”杜五勾了勾嘴角，心知即便几番解释，早前他紧追粮船一事，还是在徐九心里留下了痕迹。

    他心里清楚，此番若顺利拿回粮船还好，若不然只怕兄弟情谊就到此为止了。