翌日。

    一如往常一般，拔绰又是来到了阵地之上，开始了例行的巡逻。

    一路上，凡是遇到的将士见到拔绰到来，不管是有没有在干活，全都一脸肃静的站在旁边，对着拔绰恭敬的说了一声“殿下”，等到拔绰吩咐了一下之后，才敢继续之前的动作。

    这是拔绰每天的习惯，以巡逻的方式彰显自己的存在感，进而树立威严。

    毕竟自己的哥哥阿里不哥，在和赤凤军对抗之中屡屡受挫，在族人以及军队之中早已经没了威信，而他若是能够趁着这个时候控制住军队，也许能够染指汗位吧。

    拔绰暗戳戳的想着，嘴角也自然而然的翘了起来。

    而在这时，远处却传来一阵喧哗声音。

    拔绰顿感不悦，凝目望去就见远处正聚着一行人，这些人分成两团，人数较多的那一团大多数乃是汉人，而人数较少的则是蒙古，而且其中为首之人拔绰也认识，乃是他的侍从巴鲁克。

    这巴鲁克乃是拔绰亲自任命，所负责的乃是后勤粮食发放之事。

    然而现在，却不知道究竟是因为什么原因，这些汉人竟然和巴鲁克纠缠了起来。他们的争论有些激烈，彼此之间都开始推推搡搡的，就算是拔绰距离两人有上百丈之遥，也能听到他们争吵的内容。

    “都过去了两个月了，为何我的军粮没了?”

    “可汗答应我的功勋，为何还没发放?”

    “我的铳枪早就坏了，为何还不给我换?”

    “……”

    那些人所争吵的，基本上都是这样的话，而内容也基本上和粮食、兵械还有衣服什么的挂钩，很明显是有士兵因为不满待遇，而开始躁动了起来。

    “这帮子汉人，就知道聚众喧哗。难道他们不清楚，现在正是和赤凤军战斗的时候吗?”

    拔绰见到这一幕，无名业火腾腾升起。

    在阿里不哥离开之后，拔绰就暂时接管了整个军队，而为了拉拢族中子民为自己铺好前往可汗的位置，便做主优先满足蒙古士兵，然后才是色目人，直到最后才是汉人。

    但军中资源本就有限，又因为大雪的原因，补给近乎中断，天气也越发寒冷起来，在满足了蒙古、色目人之后，剩下来的残渣又如何能够满足广大的汉人呢?

    在饱受饥饿摧残的情况，蒙古内部的汉人们被迫聚集起来，开始向蒙古高层贵族们提出自己的要求，希望能够得到一星半点的粮食，能够养活自己。

    那些汉人见到巴鲁克始终未曾回答，更是感到无比恼怒。

    “你这厮再不将我们的军饷发下来，就别想从这里离开!”

    巴鲁克心中一紧，额头上汗水淋漓，眼珠子有些慌张的四处乱窜，眼见拔绰站在远处，立刻张口叫嚷了起来：“殿下!快来救我!”

    “殿下?”

    众人皆感奇怪，一回头立刻就见到远处的拔绰。

    拔绰面有愠怒，责备的看了一眼巴鲁克，低声咒骂道：“这家伙，惹事倒有一套，竟然将我扯进来了。”

    拔绰对巴鲁克也不甚喜欢，但无奈此人父亲乃是一位千户，他为了拉拢那位千户，自然也只好将此人纳为侍卫，视作自己的亲信。

    “原来是拔绰殿下！既然如此，那我们不妨找拔绰，想必他定然会帮我们解决此事。”

    汉人之中，一个失了左臂的百户双目一亮，随后就带着一行人朝着拔绰走来。

    拔绰有些紧张，沉声一喝：“你们干什么呢?”

    “殿下!”

    那百户为之一愣，这才晓得对方身份，他赶紧低下头来，诚惶诚恐的央求道：“我等今日前来，乃是为了军饷之事。不知殿下什么时候能够将我们的军饷发下来?”

    “军饷?”

    拔绰轻哼一声，略有责备的撇过几人，冷笑道：“就为了这事儿，你们竟然围攻巴鲁克?谁给你这么大的胆子的?”

    那巴鲁克也是走了过来，他见到有拔绰在场，感到底气十足，对着众人就是一阵训斥：“张鲁!不过就是迟了一些时间吗?你们竟然啸聚起来，试图抢夺粮饷?你知道这是什么罪吗?”

    “可是殿下，我们已经三个月都没发了!我等今日所来，就是为了粮饷。”

    张鲁被两人一阵呵斥，顿时感到有些害怕，脑袋也不由的缩了下来，忐忑不安的对着两人解释了起来。

    拔绰混不在意，笑道：“就是这些事儿?”

    “没，没错!”

    张鲁难掩眼中忐忑，一副祈求模样，看着两人。

    巴鲁克轻哼道：“而且不过是三个月而已。你也不去问问别人，莫说是三个月，就是六个月、九个月没发的大有人在。怎么你就纠缠着不放?”

    “可是殿下!”

    张鲁抿了抿嘴唇，努力的抬起头来，却道：“那些人本身就带着许多牲畜，自然不需要军饷。但是我等自从可汗征战以来，所带的粮食早已经消耗完毕。若是军饷还没有发放的话，只怕我们就要吃土啃树皮了。”

    听到这里，拔绰也是有些迟疑，感到自己所作所为有些不妥。

    但是张鲁却并未察觉，他有这种忆起当初阿里不哥的承诺，又是说道：“而且当初可汗也向我做出承诺，下一轮发放军饷的时候，会首先发给我们。但是我们等了足足一周，却没有见到一丝粮食。无奈之下，只好来此打扰殿下了!”

    “可汗?”

    拔绰见张鲁提及阿里不哥，之前歉意立刻散去，却是萦绕着一股怨气。

    他一脸桀骜的抬起头来，俯瞰着张鲁：“你说的事，我怎么不知道?莫不是你刻意编出来的?”

    张鲁一时愕然，正欲辩驳的时候，那巴鲁克也是在旁边叫嚣了起来。

    “没错!及时如此，你也不该喧哗闹事!知道了吗?而且那赤凤军就在外面，若是被他们见到了，只怕会以为我们内部空虚，到时候我军溃败，你担待的起吗?”

    被这两人一阵痛骂，张鲁背后的士兵们莫不是一脸错愕，感到不可思议。

    他们纷纷走上前来，想要辩解起来，但张鲁却抬起手来，将众人挡在身后，对着那拔绰低头一拜，诉道：“既然殿下已有决定，那我也无可辩驳。”

    “你知道就好!”

    拔绰不咸不淡的斥责了一声，就从这里离开了。

    巴鲁克等到拔绰离开之后，亦是恢复了之前骄狂姿态，用他那铜钟一样的嘹亮嗓子喝道：“就你们这些人，还真以为能够威胁到我?信不信我现在就禀告殿下，让他治你们大罪?”

    张鲁众人全数噤声，皆是敢怒不敢言。

    等到那巴鲁克离开之后，张鲁立刻跳脚骂道：“妈个巴子，要不是有那拔绰护着，我非宰了你不成!”

    这话儿一开口，其余人纷纷露出害怕之色，连忙将张鲁拉住，幸亏旁边也没几个人，却是让他们稍感放心。

    “我们回去吧。”

    这一趟徒劳无功，众人也没兴趣继续待在这里，拖着沉重的步履重新回到军帐之内。

    军帐之内，躺着数十人，他们莫不是两颊瘦削、脸色泛白，肚子也有些浮肿，一副饥民的样子。

    见到张鲁走进来，他们双目一亮，但看到众人两手空空，顿时露出绝望来。

    “对不起，我没有顺利要到粮食!”

    张鲁见众人看向自己，本就卑微的头低的更狠，军帐之内一个个莫不是声色黯淡，哀伤也在众人之间开始传播，坐在地上的一位年纪约莫有五十多岁的老者打破了沉默。

    “没关系。只要人还活着，我们还是有出路的。”

    “但是，出路在哪里?要知道若是还没有粮食，我们非得饿死在这里不成。”另外一位汉子说道，他有些年轻，也就十三四岁的样子，明明才刚刚成年，手臂上却依旧留下了好几个伤疤。

    似是回应了他的话，众人腹中顿时发出一阵轰鸣声，反而让他们全都露出绝望来。

    张鲁有些坐卧不宁，又是站了起来:“那我再去一趟，看看能不能从巴鲁克那里要点粮食。”

    “但是张大哥，那巴鲁克不愿意发粮饷，这叫我们该怎么办啊!”这少年再度问道。

    “这个，我!”

    张鲁脸庞有些变形，整个人僵住了，不知道自己应该怎么办，才能够解除众人的困难。

    那老者见张鲁迟疑下来，说道：“唉。就算你找到了巴鲁克，他也不会给你的。既然如此，那不如让我去一趟吧。”

    “可是牛老。你这样子行吗?”

    张鲁两眼落在牛老的双腿上，那本应该是有着一双健硕的双腿的地方，早已经是空荡荡的。

    牛老是一个残废，他们全都知道!

    牛老为之一愣，怔怔看着那空荡荡的裤腿，随后回道：“若是能够找到伯颜，那他应该能够帮我们解决吧。毕竟这一双腿，当初就是为了他而丢失的。”

    “可是牛老。伯颜，他早已经离开了!”张鲁张口说道。

    牛老眼中透着不可置信，旋即低下头来：“原来是这样?”

    “没错!”张鲁有些惭愧的低下头，回道：“要不然，我如何会拖到现在?不就是因为那伯颜和可汗早已经离开，结果整个军中大权全都落入了拔绰手中。要不然，我们怎么会变成这样子?”

    那少年也难忍心中怒火，高声喝道:“没错!我们是在这里忍饥挨饿，那些家伙却聚在一起烤着羊肉，他们将我们当成了什么了?依我看，咱们就算是被赤凤军俘虏，也比待在这里强!”

    “小鼠子，你住口!”

    牛老心儿一颤，立刻叫道。

    但小鼠子这番话却引起众人心意，眼中也透着几分期颐。

    作为赤凤军俘虏，的确很苦很累，毕竟每日都要跋山涉水修筑铁路，但那些人却胜在安稳，不用每天都冒着危险上战场，更重要的是能够提供一日三餐。

    甭管这一日三餐有多差，再怎么说也有饭吃啊!

    对他们来说，能有饭吃就是最大的梦想了!

    小鼠子虽是被吓了一跳，但他见众人莫不是有所意动，立刻打着胆子说道：“牛老!我知道你对可汗忠心耿耿，毕竟你跟随他数十年了。但是你也不看看现在的情况，自可汗走后拔绰上位以来，不仅仅你被以残废为由直接一撸到底，就连我们的军饷也没发了。”

    听着这些话，张鲁也是有所意动。

    “所以你就想投降?莫要忘了，我以前是怎么教你的。”但牛老却是赤红着脸颊，高声喝骂了起来，侧目见到张鲁站在旁边，又是训道：“你这小子待在旁边干嘛，还不给我执行家法!”

    张鲁却是站立不动，反而转过身来，对着牛老劝道：“牛老。我也清楚你对可汗的感情，但是小鼠子不也是为了众人考虑吗?你就原谅他吧!”

    “小鼠子还小!他不懂事，你也不懂事?”

    牛老见张鲁并未遵循自己命令，更感难堪：“你忘了你当初究竟是什么样子，又是如何被我救了下来?你若还讲我当做父亲，立刻就听我的话，将小鼠子赶出去。”

    见牛老这般说了，其余人一个个莫不是噤声，不敢说一句话。

    若是说起来众人，若非有牛老，只怕这里的人全都早已经死去了。这个乱世持续了太长的时间，包括张鲁、小鼠子等人，他们的家人全都死去了，后来因缘际会被牛老给收留下来，作为了自己的义子养大。

    也因为牛老的原因，他们也加入了蒙古之内，成为其中的一位将士。

    这种事情，对于这个还没有家国观念的中古时代，是一件相当寻常的事情。

    见牛老这样生气，张鲁却并未动作，反而始终站在原处，口中解释道：“牛老。我知道你是什么意思。毕竟你当初受到可汗恩惠，为他尽心尽力也是理所应当。但我们这些人，若是再不谋生路，只怕就可能全都死在这里。牛老，你当真忍心看着我们饿死吗?”

    “但是你们以为那些赤凤军，就能饶过你们?”牛老嗤笑道。

    张鲁身子一顿，心中有些害怕，但眼见在场众人莫不是饥饿难忍，立刻挺起身子，对着众人诉说了起来。

    “也许我会被处死吧。毕竟死在我手中的，也有不少，就算是被杀死，也是应该的。但我想那赤凤军纵然凶残，但他们既然打着兴复华夏的旗号，那对其他人定然会网开一面。能够以我一人性命，活其他人的性命。”

    牛老听了，虽是怒气冲冲，整个胸膛也是不断起伏。

    但张鲁已然下定决心，他也无法阻止，只好扭过头来不发一言。

    那小鼠子亦是拍手赞道：“依我看，这蒙古迟早败退。既然如此，那我们还不如早点脱离，要不然平白无故卷入其中，岂不是白白葬送了性命?”

    “既然你们也没有意见。那我今夜就开始行动吧。希望，一切安好。”张鲁深吸一口气，让自己安定下来。

    这事儿非同小可，他实在害怕极了，生怕被那拔绰发现。

    不然的话，这里的人都得死!