铁廊坊，苏家。

    陈安县有八个坊区，从富贵到贫贱，最好的是里街坊，县考院、县令官衙、左右县尉的府邸，还有狱掾、文掾等大夫爵的官员都在那里，最差的是安宁坊，等于是贫民区了。

    站在铁廊坊的门口，递交验传，苏昂缓步走到苏家的门口，盯着有三个台阶，却很斑驳的桐油大门，手指，不自觉的掐进自己的掌心。

    “先前，我苏家，也是住在里街坊的！”

    耳边传来噹噹的打铁声，苏昂的拳头攥得更紧，左脸上的翠竹刺绘，也带上了充血的红。铁廊坊虽然也是青石铺地，但由于是铁匠铺和兵工的区域，很吵闹，在八个坊区里，其实是排名第六，或者是第七的那种了。大夫爵苏家，如今成了走马爵苏家，竟然，沦落到了这种地步么？

    “笃笃，笃笃笃~”压制住情绪，苏昂上前敲响了门扉。

    “二公子？”

    大门打开，耄耋的老者露出头，欣喜的叫了起来。这老者叫默，都喊他管家默，或是大管家默，别说苏昂了，连仲兄苏尔都是管家默看护长大的。管家默沉默寡言，这时却惊喜连连，扯着苏昂不肯放手。

    “二公子你可回来了！老夫人她想你想得眼睛都要哭瞎了，可你别怪绛嫂子，绛嫂子也是为您好……”

    絮絮叨叨的，苏昂也老实听着，跟着走进大门。

    门内是一处院落，左右两边是侧房，中间是大内堂，再后是小内堂。大内堂是接待来客的，勉强保留走马爵的颜面，小内堂则是管家默嘴里的老夫人，也是自己老母居住的地方，苏昂往左边看了，牙齿，咔嚓咬在了一起。

    这地方，勉强，比自己在南宁里住的地方大了一点，没有院内院，那么仲兄苏尔和仲嫂绛一家人住的，就是左边的两间小屋了？和自己记忆里的大夫爵住的地方，何止是天上和地下的差距？

    “老管家你先歇着，我去拜会母亲。”

    安慰了管家默，苏昂整理衣着，心里带着怯，往小内堂的那边走去。

    陈明的一场酒喝了一下午，自己也看了一下午，天色有些黑了，正巧是晚饭的时辰，苏昂敲门进去，看见母亲坐在桌边垂泪，见着他，已经不利索的身体却跳起来，快步把他抓住，想说什么，却什么也没说。

    桌上有洞图湖的大黑鱼、精美的小点心，还有比较少见的牛肉，苏昂搀扶老母亲坐下，指着吃食道：“还请母亲安心，这些吃食，倒不是孩儿败家，而是洞图楼鲤婴前辈赠予的。母亲暂且安歇，孩儿去看看仲兄。”

    母亲点头应允，苏昂就快步出门，在左边的小屋那里，自己的侄子和侄女，扒着房门，怯怯的看着他。

    “苏记、苏玲，看什么？和叔父一起进去！”

    揉揉两个小家伙的脑门，苏昂开门进去了，里面很简单，只有床榻和桌椅，仲兄苏尔坐在轮椅上，面前是简单的饭菜。

    简单到什么地步呢？一大两小，三碗粗粮，外加一小碟苋菜，就是仲兄苏尔和两个小家伙的晚饭了。三岁的小丫头苏玲，跌跌撞撞的跟进来，吮着手指，又指指后面，怯生生的道：“父亲，叔父，玲儿想吃肉。”

    手掌猛然一紧，苏昂的眼泪都差点掉下来，堂堂的大夫爵之女，以前，什么时候馋过肉？

    “胡闹！”

    训斥一句，仲兄苏尔看过来，方正的脸对苏昂泛起无奈之色，摇头道：“你嫂嫂去追下旁人欠下的米粮，总归不能让你欠着洞图楼的钱财，以至于不能参加县考。弟，我和你嫂嫂没派人接你，别怪你嫂嫂，是家里，实在抽不出请人过行道的钱了。”

    “嫂嫂没能亲去？”苏昂的手指顿了一下。

    把自己的那碗粗粮推给苏昂，苏尔摇头道：“你嫂嫂说，她怕忍不住在行道上灭了你，可我知道她是嘴硬心软，是家里抽不开身。你应该清楚，自从为兄回来，家里都是你嫂嫂撑着，没个有实力的人在，别说以前的大夫爵了，就连走马爵，咱们能支撑得起？整个陈安县只有八个大夫爵的空缺，走马爵也不过八十，那些有能耐的，全都盯着咱们家呢。”

    苏昂点了点头，表示清楚。

    眼前的仲兄苏尔，虽然坐在轮椅上，但如果站起来，也是身高八尺的昂扬汉子，虽说是继承了老夫的大夫爵位，但在得到的记忆里，仲兄的意气风发，也根本隐藏不住。

    五年前，苏尔是在外面奔波的，不说自己做什么，但能让身为蛇人的仲嫂绛拥有大瑶国的验传，若是为官，起码是一县县尉，就算是豪强，也得是洞图湖湖主那样的了。只是回来时断了腿，就在家里安居了。

    而这五年来，支撑整个苏家的，就是仲嫂绛！

    “女鬼莜说，仲嫂绛想杀我？是了，就算是我，也想把前身给灭了。前身不是坏人，但真是二到没救，不如死了干脆。”

    “好吧，他已经死了，我现在要小心的，是仲嫂绛的那条鞭子，抽身上，火辣辣的疼呐。”

    想到记忆里那条刁钻的鞭子，苏昂不由的打了个寒颤，忽然房门被人推开，外面的斜阳，照了一大片黑压压的影子进门。

    压力，巨大的压力！

    苏昂觉得脖子一紧，被一条鞭子缠上，紧接着，耳边有人吐气如兰，淡淡的香气沁人心脾。

    “妾身的好小叔子，你可算回来了……别说话，莫要惊扰了母亲，你出来，让妾身，好好的疼爱于你！”

    “嫂嫂，误会！真是误会！”

    蛇人，就是养蛇人驯蛇表演，等蛇长大后放生的那种了，基本上这些蛇都会爱屋及乌，不伤害行人，成为精怪后，也是比较善良的精怪类别。

    仲嫂绛就是这种蛇人了，一条鞭子出神入化，抽身上很疼，偏偏伤不着。苏昂不担心仲嫂绛会杀了自己，其实，仲嫂绛有太多的机会，能让前身苏昂死得不明不白。

    但仲嫂绛打前身很多，杀前身，却是一次没有，所以苏昂，并不以为左更的背后，会是自己的嫂嫂……

    “嫂嫂，误会！真是误会！您先听愚弟给您说白！”

    “好吧，妾身就听你解释，妾身这次出去讨米粮，可是憋了一肚子火，妾身把丑话放在前面，这一次洞图楼的账，妾身还不清了！”

    “你给妾身出来，还有你，苏尔，记、玲！你们三个，都给妾身在屋里待着！”

    鞭子卷着苏昂往外拽，苏昂感觉得后脑勺要撞上门槛，却被鞭子一卷挡了，随后肩膀重重的撞在门槛上，疼得他浑身发麻，紧接着，把他卷进了另一间小屋。

    房门嘭的关闭，屋里一片漆黑，不多久点燃了烛火，仲嫂绛坐在桌子的另一边，俏脸带煞，盯着苏昂。

    鞭子好像长蛇一样，嗖的一下，也把苏昂放开了……

    “嫂嫂，嫂嫂~~”苏昂恬着脸，凑过去，在桌子的对面坐下。

    烛火的映衬下，伯嫂绛的身材如描似削，哪怕俏脸带着煞气，也是举措多娇媚，万般风情绕眉梢。苏昂忍不住叹了一声，怪不得以前是大夫爵的仲兄，会只娶仲嫂一个发妻了。

    够火，够辣，够漂亮，还贤惠。

    苏昂觉得，仲嫂只要稍微不贤惠那么一点，早把前身给弄死了，也轮不到自己占了前身的身子……

    “嫂嫂，您听我给您说白，事情是这样子的。”

    气势，气魄，压制！苏昂不自觉露出特别谄媚的笑容，带着怯，把洞图楼里的事情全都说了。仲嫂绛仔细听着，大松一口气：“这么说，洞图楼送来的这么多吃食，价值近十金，全都是不要钱的？”

    “不要钱不要钱！嫂嫂，您先把鞭子收好！”

    盯着还在仲嫂绛肩膀缠绕舞动的鞭子，苏昂吞下口水，这鞭子别说他现在了，就算成了秀才、举人，甚至成圣他都觉得躲不过，看见就怕，而且前身不止一次的猜测过——

    这到底是鞭子？还是仲嫂绛的尾巴？

    “不要钱就好，不要钱就好……”

    手掌伸到桌子下面，不知道从哪里取出了十几块金饼，仲嫂绛亟不可待的站起来，又颓然坐下，摇头道：“罢了，嫁妆卖了就卖了，也犯不着赎回来，等等！你这是开窍了？知道那些狐朋狗友坑了你？”

    “嫂嫂，我，知错了……”

    苏昂的声音干涩，那十几块金饼，就好像一根根针，扎进了他的心底。

    如果说小奴鸢卖了一夜姻的行头，让他感动的话，仲嫂绛卖嫁妆要给他还债，就是……总之，苏昂的眼睛通红，揉揉眼，偏过头道：“嫂嫂，嫁妆还是赎回来吧，那是您压箱底的。”

    “急用钱，九出十三归，妾身拿什么赎？”

    还带着气，仲嫂绛站起来，打开门，吩咐管家默把所有的吃食拿出来，再给老母亲送去些，另外，也让大家放开了吃。苏昂在后面跟着，低着头。

    “嫂嫂，咱们家里，就这些人了？”

    “养不起，别的奴仆、丫鬟，该遣散的遣散，该卖掉的卖掉，省得被你拖累。”

    “嫂嫂，等我考上秀才……”

    “你要是能考上秀才，滚出去分家过！”

    得咧，苏昂无言以对。

    有了鱼，有了肉，在两个小家伙的狼吞虎咽中，晚饭吃得真是不错，等吃过饭，苏昂和仲嫂绛送了老母亲安歇，各自也回去了。

    “小叔子，过两天就是县考，妾身把你的书简送来，你好生看。”

    一手托着半人高的竹简，仲嫂绛推门进来，苏昂看见了，认得是《齐政》、《理明》、《国如文》和《确心》四书，是县考上考治国之道需要用上的。四书加起来值得两金，可再苦再难，仲嫂绛没有卖掉。

    “嫂嫂……”苏昂感动哽咽了。

    “仔细看书，要是考上了秀才，赶紧分家过！”

    考上秀才，那就是能自立了，伯嫂绛刀子嘴豆腐心，还是要给败家小儿一条活路，可这时外面传来了脚步声，管家默领着花莺喜进来，递给伯嫂绛一块简牍。

    “三金赎花莺喜，从娼籍入百工籍？为……苏家苏昂隶臣妾？”

    “作价三金，洞图楼掌柜鲤婴垫付？半块简牍是欠债简牍，让苏家苏昂签字画押？”

    咬牙，颤抖，仲嫂绛瞪苏昂，鞭子嗖的一下打了出来：“败家小儿，来来来！让嫂嫂好生疼你！”

    “嫂嫂，误会！误会呐！先听愚弟给您说白！”

    “不听！打了再说！”

    一顿抽，终究是没逃过，只是抽过之后，花莺喜还是留了下来。

    仲嫂绛到底是刀子嘴豆腐心的，看花莺喜一身粗麻衣裳，再听花莺喜把事情说明了，就留下做了家里的丫鬟。别看花莺喜以前穿着细布衣裳，但那衣裳值三百钱的，青肆早就扒了，一身粗麻衣，也就扫地出门。

    而且花莺喜聪明伶俐，洗尽铅华后，清秀的小脸，也很讨人喜欢。

    “今个就是县考了，喜，你照顾好家里，我陪败家小儿去一趟！”

    第三天的清早，苏昂还没醒，就被仲嫂绛揪着耳朵，把脸摁进了水盆里：“快些洗刷，就算考不上秀才，也别再丢咱们苏家的脸！”

    “嫂嫂，慢点，慢点！”苏昂求饶。

    “能考上，能考上，哈哈，好个苏家嫂嫂，鄙人能见到这等妙人儿，死而无憾了！”眉心神庭里传来大笑。

    苏昂听了，心里，冷不丁的抖了一下。