大雨下了足足一夜。

    甄宝玉麾下的人手早已打扫好战场，扯到一处临时占据的县城。

    经过修整后，清点伤亡人数，比起预料之中，要好得多。

    还有六千人保留了足够的战力。

    剩下约有五千人，则受了难以挽回的伤势，或是残疾等，以后很可能要彻底退出主战军势。

    甄宝玉将苏浅语安置在一处富商大宅之中，就先去忙着安抚新军。

    整个县城的人力物力都被直接征用了，这个时节着实没有能给他多少犹豫的地步。

    那种秋毫无犯，甚至军民一家亲的事情，在这个时代是不可能出现的神话。

    甄宝玉到底良心未泯，依旧如数付账。

    一处简陋的民居院子里，临时用芦苇、木板搭建起来的临时病房中，有着大大小小的草席，上面每隔几步就卧着一名伤员。

    他们大多都还算伤势能救，伤势过重的，在那种天气下，肯定是熬不过去的，也只能给个解脱。

    甄宝玉带着族卫，在其中往来巡视，亲自相看这里的伙食。

    起事仓促，一时间并没有可靠的伙头兵，只是临时从军中找了几个懂点烧菜的凑活开火。

    他过来时，伙房那边正在上饭。

    大桶大桶装着的都是米粥。

    甄宝玉过来一看，汤水三七分，依稀有些泛黄。

    “怎么都是旧米？”

    他有些不悦。

    负责传饭的伙头兵忙解释着：

    “主公，这县里库藏的只有旧米，我们也没准备啊，只能有什么用什么了。”

    每个县城都有仓库，还有正九品的仓曹官，专门负责管理府库。

    府库里面什么都有，有粮米，有库银，有粗布，有丝绸，有的还有棉布等等。

    因为大部分时候，当地征税时，都是这些东西。

    大部分是粗粮，有的用别的地方抵税。

    这里面有相当多的猫腻，光是朝廷每年默许的“仓库漏雨”“老鼠损耗”加起来就能够高达一成半。

    这些低品级的官吏，本身在仕途上前途不大，这辈子当官想的无非是多捞钱。

    几乎每个县的官员都要干些倒卖新米的勾当。

    比如这处县城，去岁收上来的新米，居然就不翼而飞，只剩下些陈年的旧米。

    贪腐之风，由此可见一斑。

    甄宝玉沉默了下，勉强应着，心绪不是很平静。

    他又在病床边上看了看，这些伤员都在呻吟着，很痛苦。

    县城里面招来的大夫，又能有多少本事？根本不顶用，只能开着些似是有用的汤药。

    “这些人，都是因我一己之私，而卷入其中，因此送命、残疾。”

    “他们大部分都是终日在盐场做工，偶尔贩卖私盐，只因我甄家往日里一些小恩小惠，就把性命交托给我。”

    “他们其实是被我半哄骗上贼船的，只是眼下这船上了，就再也下不得了。”

    “这么坑害他们，我能无愧吗？”

    出了芦棚，站在屋檐下，甄宝玉凝望着远处的淡淡雨景，陷入了沉思。

    扬州雨水很足，冷风冷雨，总是不断。

    雨水顺着瓦片流下，汇入地上砖石缝里，浅浅地覆盖了一层。

    天色依旧昏沉，远处草木影影绰绰，城外景物显得模模糊糊。

    时值春日，草色渐长，远处有杨柳垂下丝绦，点点青翠，映入眼帘。

    渐渐地，甄宝玉短暂地忘却了此时的困难，寄意雨中之景，似乎感觉到自己融入这雨、这景之中。

    人世间的繁杂之事，似乎离他远去。

    “我此生背负一族之望而生，自幼就被教习文武诸艺，无一刻能闲。”

    “自记事以来，少有承欢父母膝下，多是聆听老师教训，聚少而离多，亲人多冷漠，使我不得开心颜。”

    “细细想来，竟是少有如今日这般，能得一刻自在清净的。”

    甄子玉似笑非笑，两行热泪，滚滚流出。

    “以往不得自在时，我总希望有朝一日，能自在片刻，再自在片刻，偷得浮生半日之闲。”

    “而今我得了闲暇，再无人拘束于我，我本该高兴，却实在是高兴不起来········我倒宁可还被关在家中读书。”

    “离了家族，才发觉自家是真的什么都不懂啊，什么都不懂········如能再重活一世，我定然不惹双亲生气，一定刻苦用功，可惜········已经回不去了。”

    甄宝玉自生下来，就被当成未来的天子教育，整个甄家的未来都压在他身上。

    他过得很苦。

    负担很重。

    因为甄家想要得多，也是因为他背负着气运，是钦点的潜龙。

    一族兴衰，系于一人之身，几乎要把他压垮。

    一片树叶被阵风吹了过来，飘在地上。

    目视着这片树叶落在水洼之中，雨点不断击打在叶面上，发出滴滴答答的声音。

    甄宝玉心中也如这树叶一般，不断沉浮。

    “家主！”

    数名族卫身着皮甲，提着灯笼，撑着伞巡视着周围。

    见到他，都是唤着。

    因不方便行礼，仅仅只是略微垂首。

    甄宝玉颔首回应。

    这些都是族里百年累积下来的真正底蕴。

    不是外围附庸的团练，他们通常祖父辈就一直是亲近自己这一房的家生子。

    每一代家主，都会施加恩惠，并且培养忠诚。

    这数代下来，甄家的威望和忠诚，都已经深入骨髓。

    这些人，是甄家绝对的支持者。

    如今，也是他本人的忠诚者。

    世家大族，家主未必需要多么英明神武。

    哪怕才能并不凸出，只要每年威望和忠诚积累下来，渐渐就能形成稳固的惯性。

    所谓忠诚死士，就是如此得来，无非是名分使然。

    潜移默化的惯性影响，三代积累，不逊色于主君魅力过人。

    甄家也是富贵过四代人，百年金陵世家，底子到底是厚实许多。

    即便到了这个地步，始终也有这些族卫愿意追随于他。

    这部分人手，不多，核心而有才干的，也就是一两百人。

    算上老一辈的，祖一辈的，能有六七百多，男女都有。

    这些日子受到牵连的不少，来投奔的也有。

    这就是他的本钱了。