皇宫。太学院。

    朱红色的长廊如一条游蛇贯穿整个园子，镂空的美人靠下，青石台基泛出淡淡的绿色。围绕着台基，低矮的灌木丛郁郁葱葱，从里面不时传出各式虫鸣声，让整个园子顿时活泼了不少。

    周筝筝已经写了信，希望周瑾轩进宫一趟，有要事商议。却被阿明给叫住。

    “周大姑娘，豫王临走前，曾要我转告姑娘，皇上可能会对姑娘不轨，姑娘一个人在太学院，要尽量远离皇上才是。”阿明说。

    周筝筝想到庆丰帝要她做女尚书，说：“皇上的确是想要我和他走近一点。”

    “那周大姑娘可要婉拒才行。”阿明说，“若是皇上一定要怎么样，周大姑娘不怕，还有吴国公爷，就算是我，我也会拼死保护姑娘的。”

    周筝筝仔细看了阿明一眼，阿明穿着一身白色低领襦衣，襦衣的领口有些发黄起毛，外面是一件灰青色的对襟长衫，袖口被卷到了肘部，以方便干活。青色的直筒裤下，一双黑色布鞋沾染着些泥灰。

    “我知道了，多谢你。”周筝筝叹了口气，“豫王离开，也有七日了吧！应该已经到边关了。”

    阿明说：“是的，豫王是骑马过去的，自然快。”

    周筝筝说：“可惜未曾收到他的只言片语。我的信，也不知道要寄到哪个地址。”

    阿明说：“豫王早已飞鸽传书报平安了，周大姑娘放心，书信会慢一些，可是，也快到了。只怕是豫王比周大姑娘还急呢。”

    “真的？”周筝筝高兴起来，“阿明，豫王有你这样的护卫，我为他感到高兴。”

    阿明走后，周筝筝随意信步。

    皇宫虽大，可绕来绕去，无非都是类似的景色。

    穿过一个门洞，又是另一番天地。

    三个小寝宫围成的一个小院子里，种着两棵槐树。

    浓厚的树冠犹如一把华盖，将寝宫的屋顶都遮盖住了。

    院子东面，一口水井安静的躺着，边上立着一个石碑，上面用红漆写着“冰泉”二字。

    正走着，忽然，听到一阵阵的争吵声。

    周筝筝连忙躲在井后面。

    原来是萧贵妃和孙贵妃在吵架。

    她们应该是在这里狭路相逢。

    萧贵妃骂孙贵妃肚子里不是龙种，孙贵妃骂萧贵妃在侮辱她。于是就吵起来。

    “贱人，你闹哪，越闹你越难看。皇上也不会信你。”萧贵妃冷笑道。

    孙贵妃坐在地上哭了起来，“我要去告诉皇上，侮辱我说我肚子里的不是皇子。皇上啊要替我作主啊！”

    萧贵妃说：“贱人，我不怕告诉你，我已经知道你怀上的是林俊生的孩子，我还有证据。如今我要你为我办一件事，不答应的话，我就去皇上面前告发你。”

    孙贵妃大惊失色，萧贵妃竟然能叫得出孩子的父亲名字，可见萧贵妃是真的有证据，这和皇子私通可是死罪啊！

    孙贵妃吓得脸色苍白，“你，你，你想怎么样？”

    看着孙贵妃说话吞吞吐吐的样子，萧贵妃笑了，小样的，你还嫩的很呢，吓一吓就成这样了。其实她哪里有什么证据。她手上什么都没有。

    “本宫要你说服皇上，派林寞去赈灾。你若是答应了，本宫一定保守秘密。”萧贵妃说，孙贵妃年轻漂亮，好色的庆丰帝对她几乎是言听计从。

    “林寞？你儿子？你还想让林寞做皇帝？你竟然还没死心？”孙贵妃贝齿轻咬，说。

    “我是一个母亲，就算我儿子放弃了，我这个母亲为了他，也绝对不能放弃。”萧贵妃说这话时，眼里才有感情，才像个人话。

    “我答应你，你也要记住你的话，不要跟任何人胡说八道。我肚子里的，就是皇子。”孙贵妃说。

    二人成交后就散了。

    周筝筝没想到萧贵妃根本就没想过放弃林寞，林寞之前过来投靠林仲超，只是林寞一个人的意思。萧贵妃的心思，还没有确定。

    初升的太阳暖暖的，还带来了红艳艳的朝霞。

    不仅染红了铺在大殿门口的白玉石路，也让屋顶的飞檐多了一份静谧的温柔。

    大殿内，穿戴整齐的群臣们按秩序分列两侧，皇上一身金绣龙袍，正襟坐在龙椅上，眉头微簇，龙威让人不敢直视。

    群臣们个个颔首低头，诺大的殿堂内死静的可以听到绣花针掉落地上的声音，透着令人窒息的压迫感。

    “洪水泛滥，民不聊生，朕心痛哀伤不已，诸爱卿谁愿替朕前往赈灾？”皇上一字一句，掷地有声，直戳每个人的内心。

    但群臣似乎早已经商谋好，竟无一人应答，均低头不语，似乎未曾听见一般。

    见此情景，侍立在侧的太监心中一热，脱口而出:“皇上问你们话呢。”

    但群臣依旧寂静无声，谁都不愿意当这个出头鸟。

    唯独周瑾轩双眉紧锁，抬头看了一眼群臣又低下了头。

    “刘爱卿，你身为工部尚书，熟悉水利工程，理应替朕前往视察赈灾。”皇上一脸严肃的看着刘尚书，双眼藏着一丝不悦。

    “禀皇上，”刘尚书浑身一颤，拱手出列，“微臣本自当为皇上分忧解难，奈何近日突患痢疾，身体抱恙，实在有心无力，还望皇上见谅。”

    话音刚落，皇上的脸色顿时更加难看了。

    群臣虽然知道这个刘尚书昨夜还在饮酒作乐，根本无恙，却一个个都大气不敢出，生怕惹祸上身。

    “那么程爱卿，你身为户部尚书，关心百姓疾苦，当是理所应当的！”皇上一脸愠色，直盯盯的看着程尚书。

    这让程尚书如芒在背，赶紧出列道:“微臣有罪，微臣本该自告奋勇，替皇上分忧，但家中老母病危，微臣为独子，不可远去。”

    这时，人群中有人窃窃私语，但很快就没了声音。

    熟识程尚书的官吏们个个心知肚明，他并没有老母病危，只是害怕瘟疫害人，不敢前往赈灾罢了。

    “尔等众人，难道无一人可替朕分忧吗？”皇上怒目圆睁，几乎拍案而起。

    这令众臣更加胆惧，纷纷将头缩的更深。三品以下的官员，有人更是浑身颤抖了起来。