却说刘从嘉，自交卷子脸上便一片煞白。仆从迎过来，扬着笑脸却又故作谨慎。

    不敢不笑，显得晦气。也怕笑得过了，叫主子心生烦闷。

    主仆一行默不作声地往前走，只那长长的一条道，便像是走不到尽头似的。

    刘从嘉心中烦闷，虽然他做得绝对不会差，可是那题目又艰深又偏僻，他做得简直是冒火。

    虽然连他都做得不好别人更不会好，可是他也不喜欢看不好的成绩。

    平常跟在他跟前的是个人精，是刘尚书特地拨给他的人，此时早已摸出差不多的情况来了。

    抢着走快了几步，便几乎走到了刘从嘉齐平处，偏生欠一点，弓着腰端着笑道：“郎君可是为今年的题目偏难发愁？”

    刘从嘉听到这一句，几乎是下意识地烦躁，正要发脾气。忽地想起面前的便是个人精，又是父亲派遣过来的，当即又换成平和温文的做派：“是啊，今年的题目较之往年要难上许多，偏僻的知识点倒不说，那些艰深的总写不到点子上，叫人隔靴搔痒似的，写得极为不痛快！”

    焦齐被刘尚书放在刘从嘉身边，早就晓得，刘从嘉在官家子弟中算是不错的，能认真读书，也颇有些见地，到底不算是难得一遇的天才。

    题一难，自然难得要领，各人的本事罢了。

    “郎君的本事自然远高于那些人，就是题难，魁首也是稳拿在手的。”这是先拍马屁，随即继续道，“可如此一来，到底不好看，郎君到底身份出众，又自幼有才名，这卷子的分数须得好看才行。”

    刘从嘉聪颖，自然晓得自家仆从的意思。

    这是暗示他，要将他的卷子分数改好看些。

    自然，怎么改，他不用管，但是得他首肯才能去改。

    刘从嘉傲气，自然不屑做这样的事情，可是还是忍不住地犹豫了会，他的卷面分数不够，还是不够风光……

    见刘从嘉虽然没答应，却绝没有勃然大怒。焦齐最晓得自家郎君傲气的性格，既然没有因为他要做手脚发怒，那心中必然也动摇了。

    便赶紧继续煽风点火：“左右郎君之才，肯定是能拿魁首的，左右也能进沧浪书院，其余人更是不能超过郎君……改个分数，单纯糊一糊面子罢了，对谁都没有影响，郎君何乐不为？”

    刘从嘉皱皱眉，话虽如此，可这到底是作弊。

    “再说了，那什么顾秋生的，不就是与郎君叫板么？这样打脸，岂不是更加的酣畅淋漓？”焦齐再放一把火，这才顿下来琢磨刘从嘉的脸色，打算见机行事。

    叫板的顾秋生……刘从嘉勃然变色，他第一次只是起捉弄的心思，谁知一见，对方竟然有一手极好的点茶功夫，什么珍品都信手拈来，就是刻意避开他们对他文章的造诣。

    可他还是感觉得出来，这样的人，自然非池中物。

    尤其是，那一双冰冷漆黑的眼，见不到底，哪里像意气风发的读书人。

    “行……行吧……”刘从嘉鬼使神差地开口，却还是觉得愧疚，面皮一红，呲溜一下子走出好远，把焦齐丢下了。

    焦齐摇摇头，赶紧跟上去了。

    *

    上蔡城中书院多了去，除开拔尖的沧浪，底下的书院多了去。

    六月七号和六月八号沧浪书院的院考过了，便是其余书院的院考，依次按照书院录取条件的高低依次往后排。

    整个六月，都是上蔡各书院的院考和招生。

    这些顾遥倒是没什么研究，她只消等着六月十五出沧浪书院的名单，看自己能不能被录取。

    考完沧浪书院的院考，顾遥终于松一口气，心情愉悦了些，便一面自己看书，一面指点秋生。

    其余的，目前还不消她关心。

    也不知宋明礼是怎找到杏花村的屋子的，竟然巴巴地来找顾遥。

    穿一身大红销金的刻丝圆领袍，里面是雪白的贴里，衬得一张脸倒是唇红齿白十分张扬。

    吊儿郎当又有些书卷气地握着一把洒金檀木镂空折纸扇，一见着顾遥，喜得眉毛都要跳起来。

    顾遥一见到他，面无表情地一动手，当即要哐当一下子关了门。

    宋明礼当即一伸手，极快地卡进来。顾遥对他没法子，干脆一夹门板，夹得宋明礼皱得眉一高一低。

    顾遥退开一步，眉梢扬起，冷冷道：“做什么？”

    若是现在她还会认为面前这个人只是单纯的做派奇怪，她就是傻。

    倒是宋明礼完全不在乎顾遥的态度，嘻嘻哈哈道：“给你送一个不好的消息。”

    顾遥便轻轻笑起来，眉平而缓，眼底的漆黑有些摇晃，像是在静静想什么，随即道：“你带这个消息，是要我做什么？”

    小院被篱笆围着，里面种了一棵枣树，还有两棵不知名的树，风一吹过，便是呼呼啦啦的一阵声响。

    叶子擦着顾遥的眉宇落下，雪片似的砸下来，一时间便落了一地。

    宋明礼玩世不恭的眉宇冷了一瞬，随即又被笑意化开，一掂手里的折纸扇，竟然半天没说话。

    新安候府的少爷，竟然时时出现在她面前，实在处处奇怪。

    “不知少爷到底是要做什么？”顾遥脸上带点笑，显得平静而笃定从容，实则心里早在算计起来了。

    新安侯封侯没多久，总归她死前，是不晓得这件事的。所以如今，也不晓得这侯爷是哪一边的党派。

    只是这样的新贵，瞧着烈火烹油，实则是什么底气和权势都没有的，所以最可能的，就是被人提携起来的。

    “我要做什么，还轮不到你问。”

    还不及顾遥说话，宋明礼又倒豆子似的继续道：“宋问的关门弟子只收一个人你知道吧？那肯定就是院考的魁首，可是吧……”

    宋明礼忽然展开一个狭促的笑，折扇一甩，坏笑道：“刘从嘉那家伙，打算把成绩改成满分。”

    顾遥背后一凉，双眼便冷冷地睨向宋明礼，整个人便如一块冷玉，寒意咄咄逼人。

    宋明礼和她半丝瓜葛都没有，竟然晓得她想要当宋问的弟子，一早就晓得她要考魁首。