谢珣这才明白，她先前一直问园子主人的情况，竟是打着杀价的主意。

    “机灵鬼。”谢珣在她脑门上轻弹了下。

    沈绛小声问：“三公子，这园子价格只怕不便宜，要不……”

    让我出钱。

    只是她这句话还未说完，就被谢珣似笑非笑的眼神打断。

    不过沈绛好奇道：“难道外出暗访，朝廷会特批这般多银子？”

    那岂不是大家都想外出暗访。

    “扬州乃是豪富之地，我的身份既然是江泉程家的人，自然不能太过寒酸。”谢珣语气低柔：“所以不要担心，我自有安排。”

    他这一番话，让沈绛只得打消念头。

    她自然不知道，谢珣之所以这么底气十足，是因为之前欧阳泉给的两百万两银子，早已被晨晖转移了。

    他之所以假扮江泉程家，也并非是临时想到。

    而是因为他确实与程家有着私底下的来往。

    程家最新的一支商船，便是由他出的这笔银子打造而成。

    虽然江泉程家的制船工艺名冠大晋，但是这两代程家并未出现厉害的继承人，因此家道也不免中落。

    待铺子和园子的交易完成，赵忠朝又派人请了他们过去一趟。

    席间对谢珣的态度，可谓是热情洋溢。

    看来他派去查探谢珣身份的暗探，确认了他身份的真实性。

    谢珣来之前就安排好一切，身份上绝对是天衣无缝，自然不怕赵忠朝的暗查。

    还有就是谢珣展示出了自己的财力。

    “过几日，乃是我母亲的寿辰，若是两位公子不嫌弃，还请光临寒舍。”赵忠朝盛情邀请。

    谢珣自然是同意。

    不过席上突然有个人进来，说了两句，赵忠朝就不悦嚷嚷道：“我看着咱们这位府尹大人，当真是胆小如鼠，这样就被吓破了胆子。”

    来人讪讪赔笑，赵忠朝不耐烦多看他，挥挥手让人先走。

    沈绛仗着自己年纪小，外表不谙世事的模样，大咧咧问道：“赵爷怎么这般生气，可是谁得知你了？”

    赵忠朝摇头：“还不就是这几日扬州来了个巡按御史，不过是芝麻绿豆的小官，却把咱们的府尹大人吓得，陪前陪后。本来今日我做东，还请了张府尹过来。谁知他又陪着这个巡按御史去看安置流民的庄子。”

    巡按御史听着名头大，却是七品官员。

    在赵忠朝看来，自己的靠山是两江总督，正二品的朝中大员，江南地界上的土皇帝。

    府尹张俭对这个巡按御史恭敬，他却不在乎。

    反正这种巡按御史，点个卯就会离开扬州。

    谢珣却道：“虽说巡按御史品级较低，但他们有直接上书圣上的权力，若是真的招待不周，对方上奏弹劾的话，只怕连府尹大人都有些吃不消。不过赵爷你有总督大人当靠山，自然不用去讨好对方。”

    赵忠朝冲着谢珣一笑：“真不愧是大家族出来的子弟，你说的话，倒是跟府尹大人一模一样。”

    “反正我们日后就在扬州，有的是机会，拜访府尹大人。”

    赵忠朝就喜欢谢珣的知情知趣，他发现跟这些世家子弟打交道，就是他娘的舒服。

    这种人说话做事，进退有度，知情识趣。

    谢珣端着手中酒杯，瞧着眼前人，眸底带笑，心中却是冷漠。

    此人在他看来，不过是个跳梁小丑。

    不过他需要通过对方，来接近扬州府尹张俭和两江总督薛世荣。

    *

    他们离开酒楼后，坐在马车上，沈绛说：“我也想去探访一下流民庄。”

    “之前我的暗探去过，庄上的控制很严格，比寻常的保甲制度还要严格，听说要是谁敢透露庄子上的消息，整个庄子都会连坐。”

    这些事情，沈绛之前就听谢珣说过。

    但她总觉得自己应该亲自去查看一番。

    于是她说：“前两日咱们买园子的时候，我就问了那个牙行经纪，扬州郊外可有温泉山庄，正好他说的其中一个庄子，离流民庄十分近。所以我打算以买温泉庄子的借口，就近探访。”

    谢珣闻言，这倒是一个办法。

    “既然是看庄子，我与你一同前往。”

    沈绛摇头：“赵忠朝不是邀你明日，参加扬州商贾聚会。正好我可以趁机出城，如今扬州城内有许多古怪，我觉得咱们不如分开行动，这样才能尽早探清这些古怪。”

    见谢珣要说话，她立即说：“我有自保的能力，哪怕真的身份暴露，我也一定有办法脱身。”

    谢珣知她并非处处要人保护的莵丝花，相反她是迎风而长的小树。

    他眼看着她从稚嫩长成枝繁叶茂。

    第二日，沈绛带着侍卫，还有牙行经纪一道去往郊外。

    沈绛的马车落在后方，只是马车快行至温泉庄子，沈绛突然发脾气道：“停下，停下。”

    “这庄子居然这般远？”沈绛语气不悦。

    牙行经纪知道这位小公子可是大主顾，光是这几天，就通过他的手买下了铺子和园子。

    所以他不敢有丝毫怠慢，恭敬道：“因着扬州城只有此地有温泉，确实有些远，不过此处温泉庄的温泉，乃是这附近最大的一口。”

    “我累了，不想走了。”沈绛语气懒散，一副被宠惯坏了的样子。

    牙行经纪也不敢劝说，要是那位谢公子在还好，如今只有这位小公子。

    “公子若是不想走，不如在此休息一番，待休息好了，再过去如何？”牙行经纪只能如此说道。

    沈绛目的就是在此。

    待她下车后，就见牙行经纪要跟着自己，她扭头怒道：“你还在这儿干嘛，还不赶紧去庄子上，让人给我准备吃食。这一大清早，就跟着你来看庄子。竟还敢跟我说不远。”

    牙行经纪被这么一斥责，连连道：“是，是，小的知道。”

    沈绛让卓定带着他，先行前往山庄，准备好迎接她。

    待把这个多余的人打发了，沈绛立即让人驾车前往流民山庄。

    如今冬日，田野里早已经荒芜一片，他们到了附近，并未进入庄子里。

    沈绛换了一身普通的袍子，只身下车。

    待她靠近山庄，竟发现入庄子的路上居然有一个露天小茶寮。

    此地并非四通八达的交通要塞，居住的又多是没什么钱的流民，这里摆着一个茶摊，简直是此地无银三百两。

    只怕这就是个监察哨。

    监视着来来往往的人，若是有企图进入庄子的陌生人，肯定会被盘查。

    沈绛没有贸然进入，与其冲动行事被发现。

    倒不如谋定而后动。

    她在冷风中等了半个时辰，终于乡村小道上出现一个小小的身影，直到那个身影渐渐靠近，只见他背着一个比他人还要高的背篓。

    只是这个背篓也破破烂烂，有种摇摇欲坠的感觉。

    沈绛隐藏在树上，眼看着这个孩子，将枯树枝捡到自己的背篓。

    江南的冬天，比起北方来，透着一股能钻进人骨头缝的湿冷。寻常人穿着厚实的棉衣，都恨不得躲在屋子里。

    可眼前的小少年，身上衣服单薄的可怕，露出的手腕，瘦弱纤细。

    一看便是长期吃不饱而消瘦的身体。

    沈绛看着他的身后，笃定并没有人跟在他后面，一跃从树上跳下。

    “啊。”小少年看着突然出现的人，被吓得失声惊呼，沈绛上前一下捂住了他的嘴唇，将人抵在树干上。

    沈绛一边四处望了一圈，一边将手指抵着自己的唇，做了个噤声的动作。

    小少年一脸惊惧望着她，不敢出声。

    沈绛小声道：“别怕，你瞧我这模样，是坏人吗？”

    她声音哪怕刻意压低，依旧如清泉击石般悦耳动听。

    此刻小少年也看清楚了她的模样，一双黑润如墨的眼眸，透着澄澈干净，唇红齿白的长相，显得格外无害。

    果然对方的身体不再颤抖，只是一直盯着她。

    沈绛想了下，轻声问道：“你要吃糖吗？”

    随后她从怀中掏出几颗糖，全都被褐色油纸裹着，小少年显然没见过，只是好奇盯着。

    “你要是不再乱叫，我就松开你，还给你吃糖。”

    小少年点了点头。

    沈绛如约松开他，还把糖递了过去。

    小孩瞧见，立即拨开一颗，往嘴里一丢，在感受到甘甜的那一刻，他狼吞虎咽的将糖嚼碎，咽了下去。

    沈绛没见过人吃糖，都能这么狼狈。

    于是她哄道：“慢点，慢点，我这儿还有呢。”

    好在小孩在吃完第二颗时，居然不吃了，沈绛好奇道：“你不要了吗？”

    “我想带回去给我妹妹吃，她还从来没吃过这么甜的东西。”小孩张嘴说道。

    沈绛好奇问：“你多大了？”

    “十岁了。”小孩老实说。

    沈绛十分惊讶，因为眼前的孩子个子矮小，面黄肌瘦，看起来挺多只有七八岁的模样。

    “你住在这个庄子？”沈绛问道。

    小孩点头。