山匪人数占据优势，哪怕卓定武艺高强，一时被几个人缠住，没办法立即过来保护沈绛。

    此时沈绛刚拿过帕子，将脸上的血迹擦净。

    “你受伤了？” 她垂眸落在他的手臂上。

    卓定左手臂处的布料被划拉出一条长口子，血迹斑驳，显然是在混战中受了伤。方才他瞧见山匪头子直奔马车，拼尽搏杀才突出包围，冲至马车旁。

    可他没想到，自己过来看见的是匪首的尸体。

    只是片刻，沈绛一个柔稚姑娘，竟杀了这样的悍匪。

    “只是小伤而已，属下并不碍事。”

    沈绛顾不上解释他脸上的诧异，问道：“可发了信号？”

    卓定立即点头：“方才与山匪遭遇的一瞬，我就立即放了信号，只是这里山野偏僻，即便放了也未必有官兵能及时救援。如今既然匪首已死，不如我护着姑娘突围出去。”

    沈绛望着远方，却没立即说话。

    虽然这些山匪人数众多，但是比不上沈家护卫各个身怀武艺，战斗力惊人，一时间，双方之间打得难解难分。

    直到不远处传来马蹄声震动，还有隐隐齐整的行军声。

    “是官兵到了。”

    没一会儿，一队人马出现，为首的看起来还是个官。

    沈绛怕对方误伤了沈家的护卫，立即说：“既然官兵已经到了，让我们的人退下。剿匪这种事，是官府的差事。”

    “是，三姑娘。”卓定领了命。

    本来匪首一死，这些山匪就成了乌合之众。如今一看官府的人居然到了，更是作鸟兽散，仗着对这片地形熟悉的优势，往山坳子里乱窜。

    领着人来剿匪的，是这片山归属地的县令。

    原本漳州就因为地势险峻，民风又彪悍，落草为寇的事情屡见不鲜。

    况且这里更是南北连接的交通要冲，往来商队络绎不绝。

    打家劫舍，这种无本买卖，即便掉脑袋，也有得是人愿意干。

    这位县令姓赵名锦，正儿八经的进士出身，只是为人略有些不通庶务，因此一被外放出来，就被打发到这种没人愿意接的烫手山芋地方。

    漳州说起来是不错的地界，错就错在，这几年屡禁不止的匪患。

    朝中更有议论，认为漳州地界上有官匪勾结的现象。钦差大臣倒派来查过，只是钦差一来，这些山匪就藏在山里头，连头都不露一下。

    有个风吹草动，就没了踪影。

    钦差一走，又接着打劫往来客商队伍。

    于是圣上一怒，把漳州的官儿换了个七七八八。

    这个望山县县令赵锦，就是这么被外派来的。

    本来他也没有什么鸿鹄之志，指望自己一上任就彻底灭绝匪患。他原先想着是来日方长，先拟定个剿匪的章程，再徐徐图之。

    谁知他新官上任，屁股还不坐热乎呢。

    监察御史就到了望山县。

    别看这监察御史不过正七品的芝麻小官，可如今在朝中为官，谁听了都察院的名号，心底不要抖上三抖。

    监察御史有监察百官，巡视州县的职责。

    这要是被监察御史参上一本，不死也得脱层皮。

    赵锦本来就战战兢兢，昨日他突然收到一封密报，信中说明日在灵岩山一带，会有山匪出没。

    若是平时，赵锦还要犹豫一下这个消息来源的真假。

    可监察御史如今就在县衙里住着，这与山匪有关之事，他得拿出十二分的精力。

    他当即把这封密信交给了监察御史，并且打算带着一队官兵明日到灵岩山附近，要是真如密信上所言，正好一举剿灭山匪。

    若是密信乃是虚言，也不过是多跑一趟腿的事。

    监察御史对于他这个决定十分赞同，于是两人一早就带着人马到了灵岩山。

    巡视了一圈，都没发现异常。

    没想到正要回程时，瞧见半空中的那一枚信号箭。

    赵锦拉着人马就往这边赶来，居然扑了个正着。

    “朗朗乾坤，山河月明，岂容尔等宵小这般猖獗，我乃望山县令，还不快快束手就擒。”赵锦先前在京里当着芝麻绿豆的小官，走哪儿都得伏低做小。

    如今骑在马背上，看着被官兵围的犹如山兔四处乱窜的山匪，心头竟生出豪情万丈，一时忍不住掉起书袋子，也不管这些生于乡野的山匪，听不听得懂他的咬文嚼字。

    不远处马车里的阿鸢掀起帘子，看得发笑道：“小姐，你看这个县令说话文绉绉，你说这些山匪能听得懂吗？”

    “又不怕了？”沈绛反而好笑的望着她。

    本以为这丫头刚才被吓得失魂落魄，必要许久才能恢复。

    这才一会儿，就又笑了起来，可见是个心大的。

    阿鸢被她一提醒，又想起刚才那一幕。

    此时阿鸢望着沈绛艳若桃李的脸颊，虽年纪还小，却已是倾城之姿。本该是养在深闺中的世家贵女，如今却能在这样绝境之中，杀人而面不改色。

    她好想问小姐一句，怕不怕。

    可是阿鸢却又觉得她不该问，自从侯爷出事的消息传来，她就觉得自幼相伴的小姐，好像变了。

    *

    官匪人数之间的巨大差距，而且在官兵到来之前，沈家护卫又消耗了山匪，因此很快官兵就大占上风。

    连钻进林子里的山匪，都被捉了回来。

    赵锦拿下山匪，追问：“匪首葛贵呢？”

    “大…大哥死了。”山匪双股颤颤，连跪都快跪不好，哪还需要严刑拷问。

    赵锦大惊：“死了？什么时候死的？怎么死的？”

    这个葛贵原先不过是个屠夫，却因脾气暴躁失手打死人，干脆上山做了山匪。只是他天生力大，又因为杀猪有些刀上的功夫，手段狠厉，很快就成了这一代的匪首。

    原先赵锦想着缉拿这个匪首归案，可是个极大功劳。

    前头县令因为剿匪不力，被撤职查办。

    可到他这里，屁股还没坐热，就先拿下匪首。

    不仅在监察御史面前长脸，说不定还能上达天听呢。

    赵锦眼瞧着康庄大道就在眼前，却没想到，匪首居然先一步死了。

    “在那边，刚才大哥去追马车上的女眷，结果就死了。”

    赵锦赶紧打马过来，果然看见一具趴在地上的尸体，他当即挥手：“来人，把这尸首给我翻过来。”

    身后上来两个人，把尸首一翻，赵锦就看见尸体脸上那条横贯半张脸的刀疤。

    “果然是葛贵。”

    这些匪首早有画像，况且这个葛贵脸上还有这样明显的标志。

    赵锦朝马车看了一眼，轻咳了一声，朗声道：“吾乃望山县令赵锦，不知车内人可否出来一见，本官有些关于匪首之事想要询问一二。”

    沈绛微眯着眼，她担心的事情，还是来了。

    她本想低调入京，却还是半路上遇到了山匪。

    按照梦境，她当时遭了山匪，但逃了出去，在野外躲了一夜，才被人救回。

    这也是后来她被冤枉失了名节，被退婚的原因。

    如今她干脆利落杀了匪首，虽然不用再担心被诬陷失节，但是她片刻间杀死一个壮年男子的事情，也有些骇然。

    若是日后真有人想查她上京的事情，未必查不出来。

    因有梦境预示，她知道自己得处处小心，步步为营。

    于是她低声吩咐阿鸢：“待会看我眼色行事。”

    阿鸢紧张的点头。

    很快，车帘被轻轻掀起，在掀开的一刹那，空气仿佛又静默了瞬间。

    饶是自觉在京城见惯了大世面的赵锦，乍一瞧见，连话头都不利索：“竟…竟是位姑娘，倒是本官唐突了。”

    他还能说出整句话。

    身后站着的衙役，却早已看愣了神。

    车门上先是探出一只纤纤素手，紧接着一抹纤细身影扶门而出，漫天泼洒的霞光落在她微低着的发鬓间，乌发雪肤，还未见其眉眼，便已窥得那垂眸间的国色天姿。

    待她缓缓抬起头时，漫山遍野的景致也黯然失色。

    穿林而过的山风缓缓而来，吹起她腰间的长发。

    恍如九天仙子悄然落于这山林之中，周围人光是望着她时，呼吸禁不住屏住，似乎生怕惊扰了她。

    只见沈绛下车，冲着赵锦微微一俯身：“小女乃是衢州人士，进京访亲。没想到路过此处，遭遇山匪。幸得大人及时赶到救得性命。大人救命之恩，请受小女一拜。”

    “姑娘客气了，赵某乃是望县父母官，剿匪是本官的分内之事。”

    沈绛称赞：“望县百姓有大人这样的父母官，实乃幸也。”

    好听话，谁都喜欢。

    况且是从美人嘴里说出来的，赵锦得意的伸手捋唇下短须，脸上皆是志得意满。

    此时，他才想起正事，问道：“我请姑娘下马车，是为了这匪首葛贵之事，不知是哪位壮士将他斩杀，这贼子可是害了不少无辜性命。”

    沈绛面上不显，心底却好笑：因为那位‘壮士’正是区区在下。

    不过她朝葛贵的尸体看过去，只一眼，脸色刹那白如纸，唇瓣微颤，身体一晃居然就往一旁的阿鸢身上倒过去。

    幸亏阿鸢谨记着刚才她说的话，及时将她扶住，并着急大喊：“小姐，小姐，你没事吧。”

    沈绛靠着她，小声喘息：“无妨，我只是乍然见血，有些晕……”

    “大人见谅，我家小姐自幼便见不得血，况且这尸身如此吓人。”