阳武侯薛家府邸内，这一代的阳武侯，薛家的管事者老侯爷薛钲，正在书房里，由官家薛安陪着清查府里的账簿。

    “哎，还是差了不少银子！”

    悠忽之间，再次查了一遍账簿的薛钲，摇头叹道，衰弱的语气配着他那一脸斑白的双鬓，显得有些凄苦。

    “侯爷，别急，小侯爷和小姐都去赌坊收银子去了，想来要快回来了。”一旁的管家薛安，见薛钲如此，连忙劝道。

    “我怎么能不急呢？陛下马上大婚，按例各皇亲国戚、勋贵大臣都该进献礼物。咱们阳武侯府自万历爷那时起，便衰败了这么多年，至今才有了点儿起色，若是能在此番陛下大婚时，献了我相中的那块稀世宝玉，引得陛下高兴，多重用我们阳武侯府，那便好了。”薛钲一脸幻想道。

    “可是侯爷，就算咱们有那宝玉，可也不一定能让陛下喜欢啊！”薛安不敢直接打断薛钲的话，只能旁敲侧击的提醒道。

    “这你就不知道了吧，听宫里的消息，陛下登基前为皇长孙时，在东宫里，平日尤爱雕琢工匠之物。而我挑选的那宝玉，那雕工绝对浑然天成，栩栩如生，若是皇爷见了，除非宫里的传言有误，否则陛下一定会喜欢那宝玉的。”

    “若是这样，那老奴先在此祝侯爷，早日得陛下赏识，重振家声！”薛安抱拳祝贺道。

    见此，薛钲摆手道：“早着呢！那宝玉要一万两银子，现下府里钱财不足，就看那赌坊这月的进项了，但愿能凑足吧！”

    “放心吧，侯爷，据先前赌坊的消息，这次皇后的赌盘，赌坊可是赚了五万多两银子，配上这月的其他分红，也能有四、五千两的进账，应该够咱们买那宝玉的了。”薛安宽慰道。

    “但愿如此吧！我就怕夜长梦多，出了差错。”

    “没事的，侯爷，小侯爷能干，小姐心细，仅仅是去查账，不会出什么大事的。”

    “哼！薛安你就别给薛濂说好话了，就他还能干？我但愿他别把薛家的侯爵折腾没了，那就谢天谢地了，你说他就不能让我省点心吗？咱们薛家现在什么情形他还不知道？能让他和别的勋贵子弟一样，整天逍遥自在吗？”提到儿子，薛钲一脸怒容道，显然恨透了那不懂事的孽子！

    “侯爷！息怒！息怒！再怎么说，小侯爷也是您的儿子，是阳武侯府未来的掌事者，他再不懂事，也得要您好生教导不是？”薛安连忙劝道。

    “我真不想有这混账儿子，真是恨死了怎么生了者孽子！为什么别人家懂事的孩子，就不能出现在咱们薛家啊！”薛钲恨恨道，有时候他真想找个其他人家的懂事孩子，换了那混账儿子。

    不过他也知道，这只是想想罢了，就是薛濂他也是再骂也没用，毕竟他就一个独子，若是不想薛家断了阳武侯的传承，那只能忍受薛濂的各种混账事了。

    “侯爷，虽然小侯爷不懂事，但是小姐可是懂事得很，乖巧伶俐，聪颖贤惠，又长得俊俏，深得薛五润娘子的真传，日后给小姐选个富贵勋戚的嫡系门楣，时常帮衬着小侯爷，想来也不会出什么大事的！”薛安转移话题道，实在是他也没什么话去说薛濂的好了，只能用小姐来搪塞。

    闻言，薛钲指着老管家笑骂道：“老滑头，就知道用我家昭蕴来哄我！”

    不过，骂归骂，但是从薛钲的脸上，却是一点儿也看不到怒意。显然，薛昭蕴这个乖女儿，是薛老侯爷的心头肉，喜爱极了。

    这不，想到了乖巧女儿的种种，薛钲还不忘骂道：“薛濂这混账，要是有昭蕴一半的懂事程度，我不早就安心了？外面要求娶咱们家昭蕴的勋臣贵戚的子弟，都快踏破咱们薛家门楣了，可他薛濂呢？我厚着脸皮去用嫡子求娶人家的旁支女，都被人家一脸嫌弃，他这是要让我这老脸往哪儿放，好歹我他娘的还是和侯爷，竟然没人要我家这孽子做女婿……”

    哎……别人家的孩子，可能是真好吧！就是自己的家的孩子，永远也不成才！

    眼瞅着刚用薛昭蕴转移了薛钲的注意，没想到又被骂起来，管家薛安也是没辙，不再帮薛濂说话了。

    心里面，他也是埋怨道，小侯爷啊，你要是有别人家的孩子懂事点，侯爷值得这么生气吗？就算没别人家的孩子懂事，那起码也得有小姐的一半懂事也好啊……

    骂也骂完了，薛钲也想起正事儿，看着府内还没消息，又问道：“他们怎么还没回来？别真出了事，到时候银子凑不起来的话，也不知咱们薛家再次振作，要到啥猴年马月的时候了！”

    见薛侯爷这么说，薛安也是好奇小侯爷和小姐怎么还不回来，当下便准备再过会，就像薛钲请示，带人出去看看。

    薛安知道，薛钲十分着急，为了重振阳武侯府，薛钲付出太多了，这次陛下大婚献礼的机会难得，若是能借这次机会，引得陛下注意，之后在勋臣掌握的五军都督府里重用他们阳武侯府，那就好了！

    当然，薛家并非是普通勋贵，之所以没落，那也是有原因的。

    阳武侯薛家，首位侯爷薛禄，封爵于永乐十五年，他是成祖文皇帝朱棣靖难起兵的主要功臣之一。

    薛禄早年于北平从军，建文元年，时为燕王的朱棣起兵靖难，薛禄随军夺取北平九门，并随朱棣连番破敌，最终过江攻破南京，取得天下。

    后来朱棣迁都北平，这位靖难功勋，更是被委任行在后军都督，主持管理北平营造事务。

    北平建成，朱棣迁都，改北平为北京，并以建都之绩，合靖难战功，封薛禄为奉天靖难推诚宣力武臣、阳武侯，世禄一千一百石。

    之后，朱棣病逝，明仁宗朱高炽继位，又命薛禄掌管左军都督府，加封太子太保，并赐铁券。

    由此，阳武侯薛家，作为仅次于英国公张家的靖难功勋，世代都极受大明皇帝重用，掌管京营。

    这样的家世，按理来说除非有大罪，否则不该和普通的勋贵一样没落，可薛家，却因为断了嫡系传承，家族旁支争产，而差点断了世袭的爵位。

    说来，其实现任第七代的阳武侯薛钲，并非是薛家嫡系子孙。

    那时，薛家传到第五代阳武侯薛翰时，因薛翰无子，阳武侯嫡系一脉人丁单薄，也无其他子嗣，就此断绝。

    而阳武侯薛家，作为世袭的靖难勋贵，大明朝廷自然不能令其断绝，便准备从薛家的旁支子孙里，选取合适人选，过继嫡系一脉，继承阳武侯的爵位，使阳武侯一脉不至断绝。

    可也正是这原因，导致了阳武侯府的衰败，毕竟，朝廷选人是需要时间的，而阳武侯薛家虽然嫡系一脉人丁不兴盛，但旁支人丁却不少。

    现在，能继承阳武侯爵位的就一个人，正所谓狼多肉少，这些薛家旁系，为了自身利益当然毫不相让，自相内耗。

    他们有的豪赌，拿了自己的旁支家产，上下打点朝廷官员，只为获取爵位；有的明知获得爵位希望不大，便动了没人管控的嫡系家产的主意，把原本薛家嫡系交给他们的土地财产变卖，并且不承认那是薛家嫡系的……诸如此般，薛家旁支子弟，利用薛家嫡系无人的机会，各种内耗相斗，这一闹就是好几年。

    到了薛钲的哥哥，第五代阳武侯薛翰的族子，第六代的阳武侯薛鋹暗地里用了不少办法，终于在万历五年，正式以旁支子弟袭阳武侯爵时，薛家嫡系能掌控的财产基本就没多少了。

    那些原本财产不是被薛家子弟争产挪用，就是旁支子弟趁着嫡系无人时，率先分家，强拿了嫡系的财产，根本就成了一笔烂账，说不清了。

    就是薛鋹当时想要追讨财产，都追不了多少，毕竟，就是他本人，以旁支子弟袭爵，也是在暗地里用了不少薛家的钱财打点的。

    换而言之，薛鋹自己就不干净，所以自然就不好去追讨了，而到了薛鋹的弟弟薛钲袭爵，当然更追不了了，只能寻求其他机会让家族崛起。

    因此，阳武侯府自从嫡系绝嗣，旁支争产后，便是日渐衰落，这几十年的起色也不大，在京师勋贵里，也从原本的顶级勋贵，变成了一般角色了，甚至在五军都督府，都捞不到要害职位。

    而如果这次皇帝朱由校大婚的机会，薛钲还不能把握的话，那就不知下次能受到朝廷重用的崛起机会，要等到猴年马月了？

    这也就怪不得薛钲贵为侯爷，要那么在意赌坊那几千两的进项了，实在是献给皇帝的礼物太贵，可他们阳武侯薛府，在保证一府之人吃饭后，真的是没多少闲钱了！

    而此时的阳武侯府府外，薛濂和薛昭蕴兄妹俩，都脸色不好的策马而来。

    薛昭蕴还好，她心里还在想着若是父亲骂起来，该怎么帮她哥哥说好坏，而薛濂，完全是一副霜打了茄子——蔫了的样子，失魂落魄之极！