混乱的思绪在抽丝剥茧之后，逐渐明朗化；就因为明朗化了，故而每发现一件真相，就让吴慎行越发的心惊。真相始终在他的眼下五年，却从来未被他注意到过。这间宅子里，除了齐念芯、李执事，石头是他唯一愿意尝试着信任的。

    在被最亲近的人背叛之后，倘若他不尝试付出信任，他就会变得猜忌、疑心。一旦开始猜忌，那种负面的情感会永无休止地纠缠下去。他不想要，因为他想给齐念芯幸福。一个日夜猜忌的男人连自己都无法获得幸福，如何能给自己所爱的女人幸福呢？

    他的目光停在柜子上的人偶上，嘴角不由自主地扬了起来。他站起身，拿过手掌大小的人偶。

    他像这发怒的人偶吗？暴躁而不满？

    “像吗？”他微笑，细细打量它，而后微笑消失。

    人偶的缝制十分精致，唯有背部的针脚有些粗劣，像是刚学会针线活的人缝制的。

    他掂了掂重量，随即沿线拆开。

    人偶的內部尽是白色的棉絮，还有——

    一封书信！

    秋风轻轻拂过。

    “咦······啊······嗯？”齐念芯的双颊绯红的坐在窗台边，嘴里不时发出“惊叹声”。

    “书里有何内容让你看到如此忘我的地步？”吴慎行走至她身后，轻轻抽出她翻阅的书。原以为封面上会是何种恐怖的书名，倒未想到是一排娟秀的字体。

    “《胡氏出嫁记》？”这值得她一下午沉醉在里头，不时发出吱吱啊啊的声音？

    齐念芯仰起红扑扑的脸，嚷道：“还给我，那······不是你能看的书。”

    “我不能看？”他扬起眉，翻开那本书。

    头几页写着胡氏生平，后而赘述着她出嫁的经过。没什么大不了的事，他不能看吗？他的目光瞥见窗台上的另一本书，随即将这本还给了她，顺手将另一本拿了起来。

    刚稍稍放下的心，在吴慎行拿起另一本的同时又再次提了起来，她急切道：“慎行，这本你更不能看了，快还给我！”齐念芯从椅子上站起来，黏在他身上。

    看着她着急的神色让他起了逗弄她的心思，不仅打消了还她书的念头，反而饶有兴趣的低头看着手中的书。

    “‘胡氏御夫术’？”他轻笑着念出书名，继而又翻看了起来，越翻······越火热，书中净是些描写作者与其夫君的闺房乐；除此之外，还附加有一篇“胡氏追君术”，内文则描述其倒追其夫君的各式招数。

    “‘霸王硬上弓’？‘美人计’？‘无中生有’？”各类奇招异术混杂，甚至连三十六计也搬上了台面。“石头给你看这种东西？”

    “我······未料及这里面写的会是这样的······”齐念芯吞吞吐吐地小声说。

    对这位胡氏敢爱敢做的性子，她是佩服又欣赏。霸王硬上弓？换作是五年前的她，那必然会依样画葫芦的试一试；可现如今的她是连想都不敢想得！倘若眼下的她敢尝试的话，他会被吓到吗？更甚者，兴许会因惊吓而把他在医馆对她说的那些话尽数收回？

    “我倒是挺期侍的。”

    “啊？”她抬起头。

    “既然我说过，再吻你就不仅止于你的唇。”他的手指抚过她的唇，低笑，“我当然希望你能主动些。”一如以前······只是这几个字他并未说出口。

    齐念芯红起脸。

    如今的他们二人算不算是真的两情相悦？

    一定算的！已经过了三个月有余，他从未提起当初定约的事，也未向她讨要证据，他是真的喜欢上她，否则为何会向她提亲呢？

    她是这么地想守着他，直到天荒地老。可是，她还有那么多的事情要做，剩下的时日却是屈指可数，倘若她愿意赌一赌，赌自己的生命······

    “一两银子买你当下正在寻思的事情。”

    “我想待在你身边······好想好想。”她的眼眶里浮起雾气。

    即使是眼下双手轻贴着他的胸膛，也能感受到淡淡的幸福。这种幸福——还能持续多久？

    “你想待多久？一年、两年？十年、二十年？”他轻轻挑起眉，有意无意地逼她许下诺言。

    “我······”

    “五十年对你而言很困难？”

    “慎行······”为何又要逼她？

    “我曾爱过一个女孩。”吴慎行忽然启口，乌黑的眼眸就这么眼直勾勾地望入她的眸中，“她很年轻；因为年轻，所以纯真，调皮又善良。她曾以为这人世间不会有坏到骨子里的那类人，但她错得离谱。我曾许下诺言，这一生只要她，然而她死了。我不打算把我的后半生浪费在一个无法与我共偕白首的女子身上，你懂吗？”

    “我······”

    这是吴慎行首次在她面前剖析他对戚七的情感。他的眼神坚定而毫无眷恋，他的神色自然而并无虚假，然而······然而齐念芯却觉得那里不对劲。

    是的，有地方不对劲！

    “可是······戚七呢？在吴宅内的那个戚七呢？你······不曾动心？”对一个曾经爱得如此刻骨铭心的男子而言，他的反应的确太过冷淡。甚至，瞧不出他们二人有过“曾经”的恋情。

    “动心？”他的唇扬起一抹冷笑，“对一个不曾爱过的女子？恐怕我还未滥情到这般地步。”

    齐念芯越听越迷糊、越听越······怪异。

    他真的知晓真相了吗？

    “吴宅里太多的是是非非，这里头的罪恶沉淀了五年而无人制裁。我不知晓自己可否原谅过去这栋宅子里每一项罪恶的勾当，但是，我无法容许有人想置你于死地的念头。”他轻抚着她的脸颊，坚定说。

    “你知晓是何人下的毒了，是不是？”他但笑不语。

    但那笑容是冷的，看她的眼却是温暖的。

    为何她有个预感，他知晓了所有的祕密呢？

    为何要知晓？为何偏要知晓那些不堪？

    ······

    “吴慎行，你好狠！”刺耳的声音惊醒睡梦中的齐念芯。

    她不安地动了动身子，往身下温暖的躯壳靠去。忽然身子腾空升起，继而被抱至软榻上。温暖的躯壳不见了，取而代之的是讥讽冷淡的声音。

    “我们出去谈。”

    “怕吵醒你的念芯？”

    “倘若你调查过我，就该知晓惹恼我，于你并无好处。”声音更显冷漠。

    一片静默，脚步声渐渐远离······

    有人拿起毯子小心地包裹住齐念芯孱弱的身子，轻抚了抚她的刘海，随即跟着走出去，门轻巧地合上了。

    齐念芯动了动睫毛，睁开睏盹的眼。

    午后跟吴慎行聊累了，不！确切地说是被他逼着要承诺逼累了，就跟着他一块挤在软榻上沉入梦乡。

    如今呢？她坐起身子，从窗外望去净是黑呼呼的夜色。慎行呢？她揉了揉眼睛，穿上当初吴慎行救济她的外套。

    “到哪里去了呢？”她跳下软榻，想起先前天籁似的嗓音说着如泼妇一般刺耳的言辞。

    是那个戚七！

    她快步走出屋子，走了一趟他的屋子，没半个人影。那是在书房喽？站在走廊往对面望，书房的门紧闭着，门缝中却泄出了些许光线来。

    “你必须死！”粗哑的声音从她身后响起。

    齐念芯的心漏跳了几拍，直觉地想回过头，忽然闻有人大喊：“芯儿姑娘！”

    齐念芯的身子猛然地遭受撞击，跌落下长廊的台阶。她还来不及平息被吓坏的神志，身边蓦地飞出一具庞大身躯，毫无止住的打算，直摔出她数丈远。

    好眼熟······