宫里乃皇家重地，不可能凭空出现毒物，而且蛇毒一般难以萃取，除非颇有经验的捕蛇人，寻常人是根本拿不到蛇毒的。

    若是按照这条线索一层层查下去，或许，能帮助紫珠揪出阮书瑶，毕竟如今她们只知道是阮书瑶在背后下的毒手，却并没有任何证据。

    “宋姐姐，宋姐姐……”

    正在暗忖间，叶引歌忽而晃着宋馨的手连连叫了两声。

    宋馨连忙回神，垂眸看着她问：“怎么了？”

    “宋姐姐，我们走错方向了。”小丫头抿唇。

    宋馨一怔，环视四周，只见高墙重叠，墙角处还有半人高的杂草，她们已经走出御花园，但这里是什么地方，她却一头雾水。

    “你怎么不早提醒我？”宋馨无奈叹气。

    小丫头皱眉，“我刚刚只顾着抬头看天上的风筝，一直被你牵着走的，我仰着脑袋，脖子都酸了，一低头才发现咱们走错路了。”

    宋馨站在原地四顾茫然，这里瞧着极僻静，连宫人都看不见，想找个人问路都难。

    小丫头眨眨眼，忽然抬手指向半空，“宋姐姐，你看，风筝！”

    宋馨闻言抬眸，只见空中飞着一只花色蝴蝶状的纸鸢，那风筝做的极逼真，若非形态摆在那儿，看上去就跟真蝴蝶没什么两样。

    她怔怔望着，水眸忽然一动。

    这风筝飞的并不高，可见放风筝的人就在这附近，如果能找到那人，岂不就可以问路了？

    她不禁窃喜，拉过叶引歌的手沿着宫墙往右走。

    这里似乎已经到后宫深处，远离了御花园的喧嚣热闹，只剩下一片荒寂，沉静到让人情不自禁地心生怯意。

    小丫头紧紧抓住宋馨的手，亦步亦趋地跟在她身后。

    循着纸鸢放飞的源头，她们渐渐走到一座萧索的宫门前，里面可以明显听见一阵嬉笑声，只是那笑声听起来有些异常。

    宋馨瞧见宫门外站着两名护卫，面上不禁长松一气。

    “什么人！”

    其中一个护卫注意到她们，扬眉喝了一声。

    宋馨和小丫头冷不丁一震，而后默默走上前，“两位大哥，我们乃受邀来参加宫宴的，只是不小心在宫中迷路了，敢问御花园怎么走？”

    两人仔细打量着宋馨，见她华服不菲，便知她没有撒谎，语气不禁缓和几分，“沿着这条路一直往前走，瞧见沉烟殿再转左，一直走到尽头便到御花园了。”

    他恭声说着，扬手示意。

    宋馨敛眉颔首，“多谢两位大哥指路。”

    言罢，恍然听见那宫门内的嬉笑声，她皱皱眉，又不禁问：“不知这宫里住的是哪位娘娘，怎的宫门上竟没有匾额？”

    给她指路那护卫闻言，倏尔眯眼笑道：“小姐，此乃后宫禁地，里面住的不是娘娘，而是废妃。”

    废妃……

    那便是掖庭了？

    宋馨凝神想着，一阵幽风拂来，冷不丁打了一记寒颤，小丫头也忍不住缩了下脖子。

    “宋姐姐，我们快走吧。”

    小歌儿牙齿打颤，不知是冷的还是害怕。

    宋馨凛凛神，抬眸看了眼紧闭的破败宫门，点点头，拉着她小丫头扭头离开。

    转身的一刹那，那两名护卫忽而开始低声抱怨。

    “这破地方天天刮阴风，要不是为了那点儿俸银，老子早出宫了。”

    “谁愿意守在这儿呢，听说光武门的护军每天都有油水捞，哪像咱们两个，那群疯女人天天在里面又笑又唱的，到了半夜还在院子里飘，吓得老子以为自己看见鬼了，这日子，真是一天也受不了。”

    “哎，我跟你说，可能你看见的还真是鬼……”

    “你别吓我，今晚可是轮到我值夜了。”

    “真的，你别不信，你忘了那天晚上陈妃娘娘是怎么死的了？就在她被吊死的那间小黑屋中，我都看见了，一个长舌女鬼……”

    之后的话宋馨便听不清了，只是听到那“长舌女鬼”四个字，心中不免嗤笑。

    先前东陵素见“鬼”发狂，那捉鬼道士查出是陈妃在背后扎小人诅咒东陵素，之后陈妃被吊死在掖庭之中，如今，轮到陈妃化作厉鬼回来报仇了吗？

    这宫里啊，真是一刻都不安宁。

    宋馨微微敛神，和小丫头又走了一段路，忽而瞧见一道有些眼熟的身影，她们如今刚刚走过掖庭的宫闱，而那身影行色匆匆一直往前走，根本不曾注意到她们。

    宋馨暗忖半瞬，扬声喊道：“禄公公！”

    那身影愕然一顿，旋即僵硬地转过身，看向宋馨的目光中带着几分困惑。

    “恕奴才冒昧，不知小姐是？”

    “家兄乃礼部尚书宋长青。”宋馨踱步上前，看着常禄淡淡开口。

    常禄恍然大悟，“原来是宋小姐！奴才失敬。”

    他自是不认得宋馨的，上次拿着凤尾钗出宫典当，他也仅仅见过鹿鸣罢了，若非后来在洛阳斋门前见过他一面，宋馨此刻又岂会认出他。

    只是潇湘馆在皇宫南侧，一个作画的公公，没事跑到掖庭附近做什么？

    上次她一心想用凤尾钗除掉阮书瑶，倒是忘记调查这位禄公公了，如今看来，此人怕是也并不简单。

    心里虽如此想，宋馨面上却笑道：“今日本是来参加宫宴的，无奈皇宫太大，我和小神医走着走着便迷路了。家兄对禄公公的才学甚为赏观，先前我倒也曾见过禄公公一面，只不过你怕是没什么印象，若是禄公公不介意的话，不知可愿为我们带下路？”

    “这个……”常禄面露难色，手下意识地摸了下胸口，随后点头，“好、好吧，宋小姐请随小的来。”

    宋馨方才已经问过路，如今也不是真的想要他带路，只是觉得常禄出现在这儿有些不寻常罢了。

    转身时，她忽然瞧见常禄背后有一片纸花，上面有极明显的裁剪痕迹，应该是剪废的剪纸不小心弄到他衣服上了，而他毫无察觉。

    想起那日洛阳斋的韩掌柜说他买了好多名贵剪纸回宫，宋馨水眸轻阖，淡淡开口。

    “如今年关将至，禄公公也需要来给掖庭里的主子们做画像吗？”

    常禄没有深想，本能摇头，“潇湘馆只为皇上和娘娘们做画像，被贬入掖庭的，已经算不上主子了。”

    宋馨闻言，抿唇又问：“那不知禄公公来掖庭做什么？”

    常禄身子一震，脸上神色瞬间绷住，“宋小姐误会了，奴才并不是去掖庭，潇湘馆的画师要用覆满陈年青苔的石头做颜料，奴才听闻说掖庭附近有，便想来找找，不想却是一无所获。”

    “原来如此……”宋馨了然点头，不过对他的话却并未深信。