大获全胜丰收满满的楚逸，拿着一堆契书去找耿九尘表功。

    结果正在埋头干活的孟兴远告诉他，耿九尘带着燕西昭和三千铁甲卫去盐场训练了。

    楚逸虽有些失望，还是把契书都给了孟兴远，交代了一下更粮商们达成的协议，孟兴远闻言大感兴趣，一边翻看着那些契书，一边又逐条问他如此操作的原因和目的，考校得他欲生欲死，着实后悔没丢下文书就跑去找九哥了。

    孟兴远尤其对他所说的商埠“期权”感兴趣，需知当今乱世，许多城池都朝不保夕，甚至有的地方最多发生过一日三易主之事。这种变化，对于百姓是最为折腾的痛苦。好端端种下的庄稼，等不到收成就成了别人的。好端端经营着的商铺，换个城主就可能撕毁契书罚没甚至抄家。

    可寻常百姓又无法跟官兵讲理，讲来讲去损失的最终都是自己。所以大家都开始藏着掖着，不敢投资，不敢经营，以至于田地荒芜，商埠破败，城市日益萧条，形成恶性循环，导致江北原来大安的十三个州从原本繁华富饶的中原膏腴之地，变成如今天灾人祸不断，流民遍野，易子而食，暴民和山匪层出不穷的险恶之地。

    就如同现在的密州，若是单靠耿九尘和楚逸自己，根本没有那么多的资本来养活这些铁甲军和流民军，更不用说城中的百姓。可面对外敌，若不能尽快将此地经营起来，那么后方供给不足，前方就算能再打两次胜仗，也很难再支撑下一次。

    孟兴远接手平天军的政务以来，很清楚前两次胜仗几乎砸光了燕西昭在青州的本钱，耿九尘为何要拿下密州和莱州，就是要以此为根据地来经营发展。

    要发展，就得有人，有钱。

    他们现在暂时还不缺人，大批的流民都是劳动力，开垦盐田时，得知这是为了给他们换粮食，那些人都没日没夜地干活，生怕干得少了，挣不到活命的粮食。

    尤其是这两天看到粮商的船入港，大家干得就更起劲了。可盐田建好之后，就不需要那么多人了。接下来要修城，要发展，还得有商埠才行。

    无农不稳，无商不活。

    孟兴远出面写了不少帖子，他的很多学生和故交都在江南，所以能请来这些粮商换盐，可能不能留下他们，或者吸引更多的人来，就要看耿九尘和楚逸的本事了。所以他在昨日的晚宴上冷眼旁观，只顾着吃吃喝喝，且看看这两人能做到何种地步。

    若是他们连这些人都留不住，那这密州和青州也决计长久不了，他就得考虑一下自己日后的出路了。

    可他没想到，这两人竟然能给他如此之大的惊喜和震撼。

    且不说耿九尘拿出那些花样百出而新奇独特的秘方，用材极为简单，却有种化腐朽为神奇的功效，原本平平无奇的食材经过这般搭配后，竟变成既美味又能够长期储存的食物，对于如今这些朝不保夕的百姓而言，简直是从天上掉下来的大馅饼。

    比这些更重要的，就是楚逸起草的这几份文书。

    这种所谓的期权，楚逸说就是预期的权利，双方基于对未来发展的看好，定立契约。若有变化，则有另一方承担风险，保障了投资者的利益后，才能让他们安心在这里投资经营，带动整个密州港的发展。

    这比从那些商人身上靠收税来维系经济更为高明。只要这几大家留下来，开起商铺和工坊，就会用人，还会不断的有南方的商船过来，同样他们也会将这些南货北卖，如此一来一往，密州港就能盘活成为真正的黄金港，而不是单靠一时的海盐获利。

    后生可畏啊，孟兴远越问越是兴奋，拉着楚逸恨不得将他这些奇奇怪怪的想法都给挖出来，可楚逸着实招架不住了，干脆找了个借口出恭就尿遁逃之夭夭了，孟兴远左等右等不见他回来，到门口一问侍卫，才知道他跑去找耿九尘了，不觉失笑。

    就算再能干的孩子，他还是个十六岁的孩子，被老师这么揪着考问，果然受不了就跑了。

    楚逸先去厨房那边问过，得知耿九尘他们在盐场操练会就地取材开火，只带了几个厨子过去帮忙，想了想，便让人备了个提篮，用竹筒撞了些汤水带过去。这些汤水解暑生津止渴，正适合在盐场训练的时候饮用。虽说军中也有大锅灶煮了消暑汤，可那些如何能比上自家小灶精心熬制后冰镇g的，尤其是他从古方里翻出硝石制冰的法子，昨晚刚做出一盆冰来，结果耿九尘一看，又帮他改进了一下，不光是制冰的成功率提高了，还可以将那些硝石重复利用，这下就办愁没冰用了。

    楚逸不知道耿九尘哪里来的这么多主意，但见他一心维护自己，丝毫不似从前那样什么事都完全放手给他，等他真能自立后就干脆利落地一走了之。如今的耿九尘真把他当个孩子一样照顾着，反倒是自己事事在先，比任何人都能干也比任何人都辛苦。

    盐田在海边，沿着海岸线砌成一块块方方正正的盐池，有引水渠顺着田边灌入海水，蒸发到一定程度再引入结晶池，在石板上淋成结晶，就是最基础的粗盐。

    而耿九尘带着铁甲军在做的，是最辛苦的搬山工。

    他们需要从数里之外的山下将开采出来的石板背到盐田来，一路毫无遮挡地曝晒在烈日之下，背着的石板都能被晒得烫人。

    原本这些可以用畜力拉车，可密州如今什么都缺，若是等买到牛马造好车再晒盐，根本赶不上给粮商供应的数量。要粮，就得给盐，没盐，就没得饭吃。

    现在这些铁甲军，已经不全是燕西昭原来的班底了，他的人一部分留在青州守城，一部分跟着来了密州，耿九尘在流民之中挑选了一些身体素质比较好的充入其中，加以训练，现在的情况已经丝毫不弱于当初那些跟着燕西昭混日子的大兵。

    他们都是从苦日子里搏命过来的，原以为加入青州军到密州来打仗跟送死差不多，要不是看在招兵时给的饷银和粮食能让家里人活下去，谁也不愿卖了自己的性命。可没想到这仗顺风顺水地打下来，竟然跟做梦一样，他们这样的乌合之众打败了燕国的铁骑，夺下了密州城。

    而耿将军还带着他们开盐田晒盐换粮，不光给他们翻倍的粮食抵做饷银，还让城里城外的难民都不再饿肚子。

    民以食为天，能够让他们吃饱穿暖活下去的，就是他们的天。

    莫说耿九尘跟他们一起背着石板训练，就算他骑马甚至坐轿，只要这样能晒出更多的盐，就能分得更多的粮食，再苦再累他们都心甘情愿。

    所以当楚逸到了盐田边，看到一队队士兵背着石板从数里外跑回来，放下石板后开始淋盐水，而先前休息好了的，再出发去背石板。哪怕一人一趟只能背一块回来，就得耗费半天时间，这三千人来来回回，轮番背负，生生靠着人力踩出了一条路来。

    楚逸何曾见过如此场面，不由目瞪口呆，尤其是看到耿九尘竟然也混在其中，只穿了件汗衫，却比别人多背了好几块石板，笑呵呵地领着一队人跑过来时，烈日晒得他们身上都泛起了白色的盐花。

    这般粗莽肮脏又苦又累的活计，他竟然丝毫不以为辱，兴致勃勃地还领着其他人喊着口号。

    “一二三！平天军！四五六，均田地！一二三，有粮吃！四五六，有衣穿！”

    耿九尘眼尖，远远地就看到了楚逸站在那边，哪怕是在大风大浪的海边盐田，所有人都灰头土脸的满面风沙，唯独他一身肃肃青衣，如青竹碧玉，挺拔俊逸，站在那儿，就如一幅画，将周围的一切都比到了尘埃里。

    他大步跑了过去，在半道将石板扔在结晶池便让人去处理，自己则跑到了楚逸身边，笑呵呵地问道：“你怎么来了？这边日头大，你也不带把伞遮一遮，就不怕晒坏了？”

    “你都不怕，我怕什么？”楚逸见他的来年都有些晒红了，心疼地赶紧拿出在木桶里冰镇着的酸梅汤，“先喝一点解解暑，你这么训练法，也不怕把人都累坏了？”

    耿九尘喝了一口，方才笑道：“累是累不坏的，饿倒是会饿坏。你没见我让人跟粮商那边换了几百斤稻米，中午煮成白米饭，就着海里捞上来的海货，就大锅煮出来浇点酱汁，甭提多香了，这些小子们一点都没剩，全吃光了不说，下午这加练都是他们自己要求的，大家想多赚点盐粮回去……这会儿辛苦点，就是多流点汗而已，可是能多赚点粮食回来，就能救活不少人。”

    “大伙儿都是苦日子熬出来的，比这更累的活都干过，只是那时候没希望，现在，至少他们能看到希望。十一郎，你放心好了，我心里有数，不会把人累坏了的。我还指望他们帮我打天下，怎么能在这里就趴下了呢！”

    “不信你问问大家——弟兄们，累不累，苦不苦？还想不想继续练？”

    “想！——”出乎楚逸意料的，这些干瘦的黝黑的汉子们，看着浑身臭汗，满身盐沙，可一双双眼都是亮着的，正如耿九尘所说，他们再苦再累，只要有希望，就能继续干下去。

    “那就好好干，今天收获的粮食，都算大家头上。等下趟回来，就开始收盐，去换粮，换完就分！”

    “好咧！”汉子们轰然应诺，又开始热火朝天地干活，连去喝解暑汤的时间，都争分夺秒，生怕自己落在了别人后面，到时候记得工分少了，就分的粮食少了。

    楚逸对耿九尘这种“压榨”式的训练颇有些无语，但也无可指摘，只能自己先照顾好他。“既然他们愿意，那就由得他们，但你得休息一会儿了。将军府可不缺你这口粮食。更何况，你刚才一个人背的，就顶人家四个还是五个？累坏了怎么办？转身让我看看——”

    “我真没事！”耿九尘嘴上说着，可还是没能拦住楚逸，只得转过身，被他掀起了上衣，看看他刚才背负石板的肩膀和后背。

    他身上穿着的也是跟其他士兵一样的粗布褂子，掀起来之后，便可看见他宽肩窄腰，后背的肌肉紧实而充满力量，肩胛骨处微微凸起，犹如随时要伸展开翅膀的雄鹰，小麦色的肌肤上还带着汗珠，在阳光下闪着光，那种满满的男儿气息扑面而来，让楚逸不由呆住了。

    鬼神神差一般，他伸出手，轻轻地在他的后肩胛骨下方摸了一下，那下面，流畅的线条收入劲瘦有力的腰间，没入一个神秘的地方。

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