回到府上，贾敏就吩咐前院的小厮待老爷一回来就过来传话。

    看见嫣玉黛玉在说着话，贾敏心中更觉得不是滋味，再想起昔日庆都郡主又满心愧疚。那枚双鱼玉佩一直放在箱匣里，贾敏取出玉佩摩挲着，还是决定听林如海的意思如何；即便悔婚之事不厚道，但她也决不能将自家好好的姑娘推进史家那个虎狼窝。

    到外院传话说老爷回来了，贾敏让他们姐弟回去歇了，才只让柳嬷嬷跟着过去前院。

    林如海刚回到府上换了纱袍，回头就看见贾敏推门进来，令柳嬷嬷在屋外守着。

    “瑾哥儿高中，今日史家起宴，我带着嫣儿和玉儿过去相贺，见到了文二太太和大表姐。”贾敏同林如海说起在忠靖侯府发生的事，还有她和庆都郡主的信约，“那时庆都郡主刚生下瑾哥儿，我也还未怀上嫣儿玉儿。如今是大表姐重新提起，我这才想起此事。庆都郡主早亡，我也可怜瑾哥儿不幸；可嫣儿和玉儿是我捧在手心里疼爱着长大的，是我们的亲生女儿，我哪舍得让她们去给文氏做儿媳妇。”

    林如海默然听贾敏说着，眉头越发深皱。

    史家的情形很复杂，就算是前朝的男人都知道几分。世子史瑾是先夫人庆都郡主所出，如今的忠靖侯夫人文氏是继室；史家的争斗根源并非史瑾和史珩的世子之争，而是庆都郡主身后势力和扶持赵王的文氏一族的争斗。

    庆都郡主是圣上胞弟楚王之女，因楚王战死才将庆都郡主带入宫中养在先皇后身边。除却已被诛灭的先皇后母族东安郡王一脉，楚王府也有亲眷属臣；尤其是如今接替了薛蓥大将军一职的镇北老将军冯秋，当年因楚王在北漠战场上曾救他一命，冯秋感念至此。

    帝王之心最不可测，今上的忌讳正是先皇后，而庆都郡主却是先皇后的养女。

    所有人都以为史瑾便是满腹经纶才高八斗也只堪得个进士之列，未曾想陛下竟降下雨露天恩点入三魁之列。

    “那你是怎么想的？”林如海听她说完，才开口问。

    “我，也不知道该如何。”贾敏终究是摇头。

    林如海也摇头：“我说的是瑾哥儿被点为探花一事。”

    贾敏看见林如海一副讳莫如深的神色，心中转过心思，只道：“都说君心难测，如今看来当真是这样了。”

    从前林如海少与贾敏论起前朝的事，如今才说起来：“若细究起来，文家恐怕是坐不住了，甄家也坐不住了。陛下如今年事已高，很多事情也回过味来，还不知道遭殃的是谁。”

    尽管林如海说得隐晦，贾敏也听出了其中关窍：“老爷，你是说，陛下是要——”她的声音都是颤抖的，这话既出林如海之口，大概便是不假。

    “崇清兄回京了。”林如海沉默许久再说起，但立刻又转回到了贾敏和庆都郡主的约定上，“庄太太说得也对。你和庆都郡主是口头约定，嫣玉和黛玉年岁尚小，便是定下亲事也还要等到她们姊妹及笄后再成大礼；你与庄太太先谈好，等过三五年再将我们家姑娘嫁到史家，恐怕就是文氏要等不及了。”

    想来林如海的意思就是答应与史家结亲，只是要将亲事拖到两个女儿笄礼后再迎娶。

    算来这也是为今之计了。

    “那依老爷之见，是将嫣儿嫁过去，还是玉儿？”贾敏也拿不定主意，在手心手背都是肉，思量良久都没个答案。

    “这也不急着定下来，等再慢慢看着，也和表姨太太商量些。”林如海又道。

    本来这结亲之事应当和亲家太太商议，只是那忠靖侯夫人文氏本就不情愿和林家结亲，又岂肯同贾敏好生相说，也就只能是和庄史氏议说；忠靖侯史鼎一向听信他这个妹妹，到时候自是水到渠成。

    从前与文氏只是亲戚，如今真要做了亲家，贾敏才觉得文氏实在令人生厌。若非这一遭，她万万不会与史家结这亲事。

    回头贾敏便将那枚双鱼玉佩送到史家，请庄史氏作为见证，直接交到忠靖侯史鼎手中。

    另一块双鱼玉佩正是在史瑾手中，听史瑾的奶嬷嬷说这是庆都郡主临终前交给史瑾的，千叮万嘱史瑾一定要将这双鱼玉佩好好带着。

    听闻此事，贾敏更觉愧对庆都郡主。

    文氏病了，就连与贾敏相议时都是由庄史氏这个早已出嫁的姑太太回来招待。

    “我那嫂子，如今可真是躺在屋里病得不轻了！”庄史氏端起茶盏细抿，含笑着与贾敏说起，“听说前日文二太太过府探望，遣开丫鬟婆子在屋外候着，她们姑嫂就在屋里说了小半天的话。”

    贾敏轻拨开茶上的浮叶，听见庄史氏说着就叹道：“恐怕是祸非福。”

    庄史氏回头望向贾敏，也是苦笑：“以后我们是自己人，但文氏可不是我们自己人。”

    虽是知道庄史氏和文氏早已不和，如今听庄史氏这般说起，贾敏又想起林如海尤其与她提起的事，想来庄家也是早已听到了风声。

    庄史氏送贾敏出门，两人走在长廊下，正好遇见史瑾从外院进来。

    “姑母，表姑母。”史瑾遥遥拱手向她们行礼道。

    “这可是我们探花郎！”庄史氏望见史瑾笑意盈盈，同贾敏说起。

    史瑾仍是拱手候在原处，他已知道和林家姑娘议亲一事。

    贾敏仔细打量着史瑾，便是岳母看女婿越看越喜欢，才笑着说道：“一眨眼瑾哥儿都长这么大了！真是好啊！”

    庄史氏也轻笑问史瑾：“瑾哥儿这是刚从书房出来吧？”

    史瑾温和应道：“父亲多有嘱咐。”

    “那去吧！我们就不耽搁你了。”庄史氏便点点头，和贾敏继续往院外走着，一边仍同她说起，“说起来还是你好！林大人是探花郎，瑾哥儿如今也是探花郎，待日后琰哥儿再考取功名，这京城太太谁不羡艳你啊！”

    虽是和史家的亲事八字还没一撇，听庄史氏这样说来还是让贾敏忍俊不禁：“琰哥儿多大，这才刚进学的稚童，哪能和瑾哥儿相比。如今瑾哥儿有了出息，庆都郡主在天之灵也能安心了。”

    庄史氏只是哼笑：“如今说这些都还为时尚早呢！等真到了那一日，再说也不迟。”

    听见庄史氏这话里有话的意思，贾敏也觉得在理。

    同史家结亲一事还未让嫣玉黛玉姊妹知晓，只是回到府上得知黛玉过去墨以院和嫣玉在下棋，贾敏才想到过去墨以院。

    遥遥望见她们姊妹正在廊下竹案边下棋，旁边煮着清茶。

    嫣玉捻着一粒白棋托腮冥思，黛玉就闲暇地端起茶盅轻搅细茶。

    “姑娘，太太过来了！”逾白看见贾敏一行人进来，连忙禀报道。

    黛玉才回头看见母亲，喜笑颜开地唤了一声母亲；嫣玉闻声也起身：“母亲，您怎么过来了？”

    贾敏过来瞥了一眼，笑问起：“你们姊妹在下棋？”

    “母亲，姐姐就这样拿着棋子快一刻钟了。”黛玉到贾敏身边挽起母亲的手撅起嘴道。

    “既是落子无悔，自然要深思熟虑。”嫣玉才将棋子放进棋盒里。

    “落子无悔，深思熟虑。”贾敏听着她这话若有所想地皱起眉，然后略为赞同地点头。

    又见竹案边煮的清茶，黛玉就斟了一杯茶给贾敏：“母亲尝尝我煮的茶如何？”

    贾敏在竹案另一侧的蒲团坐下，让她们姊妹继续下棋；黛玉仍是煮着清茶，等嫣玉迟迟落不下的那一粒棋子，看见姐姐低头盯着棋局愁眉苦脸的模样，就回头朝贾敏笑说：“母亲，要不你替姐姐来下这一局吧！不然可要等到日暮了。”

    嫣玉觉得还是自家妹子深知己意，连忙将面前的棋子推给贾敏：“那可就劳烦母亲代劳了。在棋局上我还未曾赢过玉儿，母亲可要帮我这回了。”

    “就你小聪明！给我扔下这个死局。”贾敏无奈笑着接过棋子，和嫣玉换了座位。

    嫣玉自顾自地斟了一杯茶慢慢喝着，看见母亲和妹妹对弈，饶有兴致的模样。

    贾敏落下一粒棋子，笑着抬头望向黛玉：“玉儿，你这棋技也是越发精湛了。”

    黛玉笑语：“这是我和姐姐还有母亲下。兵法有云，知己知彼百战不殆；若换作是旁人，必然未能如此的。外祖母家的二姐姐就擅棋，我与二姐姐下过一盘，也只是比二姐姐略胜一筹。”

    听妹妹这般说来，嫣玉放下茶杯调侃她：“母亲，你听听玉儿这说的什么话！二姐姐擅棋，她还能略胜一筹；就不知这话是在夸二姐姐，还是夸她自己呢！”

    “姐姐教我要实话实说。”黛玉故意对嫣玉眨眨眼。

    “别耍嘴皮子！好好下棋，你姐故意引你分心呢。”贾敏轻笑着唤回了黛玉的思绪。

    “姐，你别引我分心！”黛玉向嫣玉抱怨着，才继续专注回棋局之上和贾敏对弈。

    贾敏破了两个困局，心中暗叹自家姑娘果然是长大了。

    一棋毕，黛玉险胜。