采了花瓣交给丫鬟去洗净晾晒，嫣玉和黛玉回到屋里，看见纱窗半开拂过清风。

    嫣玉在书案后坐下凝望着未完的画作，突然看到纸下微凸起部分，连忙翻开宣纸探看；藏在画纸下的是一张薄纸，仅有简单的一句话——亥时三刻假山后见

    谁放在这里的纸？

    嫣玉满心疑惑，抬头望了黛玉一眼，见她坐在炕上认真看着书显然毫不知情。

    翻过薄纸的另一面，骤然看见上面画着一株绛珠仙草。

    那就一定是穆莨！嫣玉已是知道答案。

    暗暗将薄纸藏在袖里，嫣玉也无心再继续作画，就起身走到窗前透气，一边思索着究竟什么情况？且不说穆莨如何将纸放到这里，他不是已经和赵岳一同离开扬州了吗？

    之前她和穆莨有且仅见过两次，如今穆莨突然约她出去相见又是所为何事？

    人世对女子一向诸多苛刻，必得谨言慎行；南院更是人多嘴杂，若被人看到她夜半出去与陌生男子见面就完了。

    只是她和穆莨并非此间人，对于这些框框条条倒不甚在意。

    嫣玉向来警觉，又有仙灵加身，倒是能避人耳目地去做一些事情。

    日落夜幕后，嫣玉如故和黛玉吃过晚饭就在屋里悠闲地看书抚琴，透过纱窗看见郁明和柳宁安从廊下路过正说着话；到酉时外面已是归于寂静，嫣玉和黛玉的床榻只隔着屏风，叶子进来放下帷幔吹熄了烛灯。

    安静地侧躺在榻上默默算着时间，听见叶子又进来续了一次烛灯，估摸着大概到了时辰。

    待外面恢复了宁静，嫣玉才小心地起身翻开被衾，披上外衣悄然出去。

    守夜的逾白和叶子正在打着瞌睡，嫣玉撩起绣帘悄然离开。

    过去假山经过昔日庄慕住的屋子，嫣玉心中万千感慨，停留半晌才继续朝假山那边过去。

    她猜想此次穆莨过来应该是问庄慕亡故的究竟。庄慕死得太蹊跷了，穆莨绝对能看出这其中不妥之处；但穆莨的身份必须要隐匿在见不得人的黑暗中，稍有大的动作就有可能招致祸患。

    嫣玉来到假山后，却并不见人影。

    月影冷清，草木稀疏，鸦雀无声。

    她的听觉本就敏于常人，即使是风吹草木的动静也逃不过她的耳朵。

    抬头望向假山上，果然看见穆莨坐在上面眺望远方，神色伤怀。

    “你还好吗？”嫣玉望着他问。

    穆莨才飞身下来到嫣玉面前：“实在是冒昧，这个时候相约你出来。只是来到这边，因明日就要离开，才不得已此时过来。”

    嫣玉点点头表示理解：“形势所迫，也非我们所能预知。”

    两人都沉默了半晌，穆莨就再开口：“我是前段时间跟赵先生回到扬州，才听说了莼儿······这到底是怎么回事？”

    “凉光寺时疫起，我怀疑应该和京城那边有关。你们不该如今还继续呆在这边，只怕性命不保。”嫣玉压低着声音说，在寂静的夜里也显得明朗清澈，“去年闹得满城风雨的贼寇，已经很明显就是冲着你们过来的了。”

    “我也猜到大概是这样的。”穆莨叹气。

    如若按照林如海的猜测，扬州闹贼寇应该和皇帝的暗探密使司有关。

    可究竟庄慕的身世是否暴露，却也未可知；若皇帝知晓庄家私藏逆犯亲属，就不只是庄老太太和庄慕染上时疫亡故这么简单。

    尽管猜到了些许缘由，却依然有许多不明之处。

    嫣玉自然不希望赵岳穆莨他们出事，否则稍一彻查说不得要牵连无数。三年前的东安郡王谋逆案将京城掀起了一片血雨腥风，到如今旁人说起都还是胆战心惊；帝王一怒，伏尸百万，血流成河，谁也不希望自家再卷入这场风雨中。

    多事之秋，谁也不知道以后如何。

    况且嫣玉认为她们姊妹和天璇星君绝对是不一样的。天璇星君是万年天劫将至，由司命星君安排正正经经下来经历人生百苦，待历劫圆满后自会重返仙界位列仙君。但她们姊妹却是直接由警幻仙姑弄下来的，且花神一直在闭关修炼，她们必须要破了警幻仙姑设下的死局才能回去，否则妹妹就会遇见神瑛侍者这个命中注定的劫难。

    “能与我说说，三年前到底是什么情形吗？”嫣玉还是想要再清楚一二，才能盘算他们东山再起的可能性。

    “这事情也就说来话长。”穆莨语气感慨。

    东安郡王是四王八公中的老派王侯，这一代的东安郡王穆莳也就是穆莨之父。穆莳的长姐入东宫成为太子妃，与太子年少夫妻很是恩爱，并诞下两子两女；后来太子继承大统，太子妃被册封为皇后，即为早逝的先皇后穆氏。

    穆皇后所出嫡长子年少英才，早早被立为太子，并迎娶了青梅竹马的表妹穆薏为太子妃。穆莨的长兄穆蔚，和当朝大将军薛蓥之子薛嵩，都曾是太子伴读；皇帝倚重太子，并有刻意培养太子班底之意。然而太子却不幸早逝，皇帝悲痛不已，追谥为昭明太子。

    帝后长女河清公主，也是皇帝的第一个孩子，自小受到万千宠爱；河清公主被许配给皇帝胞姐文安长公主之子薛嵩，公主驸马夫妻恩爱，本为良缘。然而在穆皇后崩逝后不久，河清公主亦染病而亡，只留下一个幼子名唤薛梃。

    在穆皇后、河清公主与昭明太子相继亡故后，皇帝性情大变，宠爱甄贵妃和文妃，疏远了穆皇后留下的五皇子和八公主。但昔日昭明太子的亲信，诸如穆蔚与薛嵩诸人，希望能拥立五皇子为储君；因而二皇子和三皇子身边的亲信很是忌惮，甄家与文家联手做局诬陷东安郡王谋逆，意图谋杀皇帝以拥五皇子为帝，并在东安郡王府上找到了私制的龙袍。

    皇帝大怒，下令将相关人等全部关押在天牢讯问，最终穆蔚和薛嵩死在天牢，东安郡王府亦以谋逆之罪满门处斩，五皇子被废为庶人关押天牢。

    这场血雨腥风蔓遍京城，与之相关的无数家族都受到或多或少的株连，却唯独薛家只损失了一个薛嵩，余者安然无恙。

    据说那夜皇八女信宁公主带着河清公主遗子薛梃在宫门外叩见皇帝，谁也不知皇帝与她相谈何话，只知后来皇帝就下诏允信宁公主离宫在清平寺带发修行。薛梃向来亲近姨母，平素也是多住在清平寺中；薛将军虽挂念幼孙，常派人来看望，但终究是疏远了许多。

    穆莨所知也就仅此而已，自他离开京城就鲜少再听说到这些消息。

    嫣玉大致了解到因果，只能感慨人间事多。她跟着妹妹也看了几本前朝史籍，自古以来皇位之争就是你死我活的修罗场，起源因果也是大同小异，胜者为王败者为寇；即使曾经穆氏一族辉煌鼎盛，如今也早已是昨日黄花，嫣玉只觉得他们简直是在异想天开。

    “我也知道，确实很难。”穆莨迎上嫣玉质疑的目光，犹豫了半晌才承认，“但是我们别无选择了。”

    说起时，他取出一封信郑重地交给嫣玉，解释道：“我此次与赵先生一同离开，前路未卜。明年林大人就会带亲眷回京，你能帮我将这封信交给忠靖侯世子史瑾吗？”

    嫣玉疑惑：“史瑾？与他有关？”

    穆莨点头：“待将这封信交给他，他看了就能明白了。”

    “好。如果有幸见到忠靖侯世子的话，我会帮你将信交给他。”嫣玉略一思索才应下，接过那封信。

    林家和史家是转了几道的亲戚，若她真在京城见到史瑾也算穆莨运气不错，但若未能见到史瑾她也没有办法。

    穆莨连忙道谢，嫣玉算着时间才觉已该回去。

    和穆莨在假山后分开，远处有婆子在院里巡夜，嫣玉就在假山后隐蔽处躲了一会儿才沿着原路返回。

    进到屋里脱下沾了夜寒的外衣在榻上躺下，却突然听觉屏风另一侧传来黛玉的声音问起：“姐，你去哪里了？”

    “啊？”嫣玉吓了一跳，没想到妹妹竟然醒来了，沉默了一下才犹豫着说：“觉得有些闷，就出去随便走走了。”

    黛玉未有怀疑，就迷糊不清地道：“妈妈让我们晚上少出去，吹了晚风要着凉的。”

    听着妹妹的话，嫣玉抱着薄衾低笑着：“好了好了，以后不会的。”