这是一个全然不分私德与公德的时代，盛行千年的儒家士大夫准则没有在西方自由主义思想的冲击下全盘崩溃，反而微妙地调整转变以重新适应时代需求——哪怕某人经天纬地，为帝国创下了不世伟业，只要被督察院扒出他曾参与赌博或逾制纳了一对亲生姐妹为妾室（这在大明是常有的事），对不起，前事种种一笔勾销。

    私德不修可以合理合法地推测出此人公干无为，因为他/她不是‘正人君子’，一个小人怎么可能做出好事呢？而落到女性，尤其皇室女性身上，罪名又增加了一条——不堪为天下女子表率。

    说出来可能没人相信，李持盈确实不希望华仙公主倒台，开玩笑，她今年才十岁，万一华仙因此获罪，李沅第一个跑不掉，届时难道叫她带着朱持晖跑回山东老家，看本家族人的脸色过日子么？他们愿不愿意收留她暂且不提，严璋背后之人尚未浮出水面，没有了华仙这面虎皮大旗，哪怕是李氏本家也不过是人家的下酒菜罢了。

    问题是这个节骨眼上她做什么都不对，她不能保持沉默，沉默就是默认；更不能站出来澄清公主没有杀害我娘——谁都知道事情发生时她只是个婴儿，贸贸然说这话很容易被扣上不孝的大帽子，且会造成反效果：天哪，逼死了人家亲娘不够，竟然还胁迫女儿颠倒黑白，红口白牙地替她作伪证？

    饶是华仙名声不错，或者说正因这么多年来，华仙公主一直致力于营造自己‘大明好女人’的良家小白花人设，此事传到民间，骂声比朝堂上大的多得多。李沅为此整日奔忙，叁五日的功夫两腮都瘦凹下去了。

    “你不要听外头乱传，”他怕她年纪小，稳不住，某天下午专程抽空来安她的心，“你娘之事不是他们说的那样。”

    她也不跟他打太极：“那是怎样？”

    他们相处的时间不长，但李持盈就是有种直觉，李沅不会在这件事上骗她。

    “……万岁当年登基时，李家几位族老陆续退回了山东。你们学堂里想必也说过这段故事，咱们万岁爷不是先帝点的太子，亦非悯太子属意的继位人选，而是被全顺忠和张谦合力推举上位，当年只有二十二岁。”李沅看着她，忽然讲起了古，“李老太爷因为……没有在其中出一分力，万岁登基之初就被张首辅及其朋党排挤，被迫告老，那之后直到现在，李家没有出过一位服紫的高官。”

    “一年，两年，十年，他们不甘心就此落魄，便把主意打到了万岁的皇嗣身上，希望能搏一个……之功。”

    李持盈听明白了，皇上亲政后重用吕文安等人，却迟迟没有想起在先帝朝大放光彩的李家，证明他不是‘被迫’抛弃李氏，他是根本就不想用他们。李家若想翻身，只能从下一任皇帝入手——大娘娘他们够不着，人家盛宠加身、大权在握，只怕也不稀罕他们的襄助；端王活脱脱一个病秧子，就算勉强将他扶上马怕也活不了几年；再往后就只剩荣王华仙兄妹二人了。

    “荣王志不在此，执意娶一个番女为妃就是在向天下人明志。”驸马爷的表情沉凝，忽然咧出一个自嘲的笑，“华仙公主一直养在深宫，本也不是他们能肖想的，偏偏此时一个绝佳的机会从天而降，谁会允许事有万一？”

    华仙怎么见到他的不重要，重要的是公主竟然问起了他。李家这一辈不乏青年才俊，他本以为自己是离出人头地最近的一个，十年寒窗、一朝高中，想必很快就可以踏进官场，不必再在嫡母手下畏畏缩缩，买个东西都得看尽脸色，又怎么能料得到后面的事？

    我朝公主可以参政，驸马亦可以出仕入阁，这是天赐的良机。如何除掉严茵这个碍事的元配，李持盈都能想出一百种方法，或威逼或利诱，甚至，动手杀人也不是全无可能。“这也是为了你好，否则公主怪罪下来，怕是要带累严氏全族”、“你为大明尽忠、为李家尽孝，来日到了底下，仍是体体面面的沅哥儿发妻，受姐儿和子孙后世的香火供奉，岂不好过悄无声息就了此一生？”

    “老太太那两年身子不好，精神短了，才叫山东的人抢先一步接触到你娘。他们本想将你也杀了，幸而老太太没有迟钝到家，夜半发觉不对，光着脚就赶过去，好险将你夺了下来。”

    大姑娘费劲地睁着眼，实则脑中瓮声一片。一边是‘其他人当真这么清白无辜？’，一边是‘这样就能说通了’，华仙为什么杀母留子，为什么严茵会写绝笔信给严家，为什么这两个人看上去完全不像一对夫妻，而更像是一对拍档……

    “二姐姐……”她甩了甩头，又拍了拍脸，“是不是因为这件事，二姐姐也被本家放弃了？”

    这么多年都没想起李家，皇上为什么突然就允许小女儿下降李沅？算一算时间，当时真定大公主第二次击退英国海军，受封固国公主，正是如日中天的时候。

    李沅一怔，似是惊奇她怎么会知道：“老太太同你说过此事？”

    她立刻装傻：“我猜的。”

    驸马垂下眼睛，复又一叹：“从前真定再受宠，没人把她往那个方向想，皇上宠女儿不是一日两日，就是心有微词也早就习以为常。”

    直到她两次领兵，两次大胜，朝中开始出现立储的声音。

    “我想直到那会儿，圣上都没有起过让她继承大位的念头，”将心比心，李沅看着自己的女儿，多少能体味到几分皇帝当时的心情，“他只盼她一生健康、一生无忧，有点子本钱傍身、不至于让人欺负了去就行了。”

    李持盈被看得很不自然，主动接口：“他不能削大娘娘，就只好抬起华仙。”

    万岁当然知道李家的那点小算盘，但既然华仙没有表现出明显的抗拒和不愿，来个顺水推舟也无妨，立储之事暂且不急，先将这股子势头冷一冷再说。

    “李持风当年跟在吕文安身边未必不是出自族里的授意，背靠大树好乘凉，谁能想到真定竟有将帅之才呢？好在大娘娘并非气量狭隘之人，持风被吕党投下大狱时还替她说过几句话，两个人算是不打不相识。”然而赐婚的圣旨一下，李氏宗族火速抛弃了李持风，两边下注是大忌，他们已经决定把宝压在华仙这边，就不会放任李持风与真定继续来往。时年二十一岁的李经历就此成为了一枚弃子，亲人、恩师都盼着她速死。