“随你。”称谓只是个代号，何况他们确实能算是一对表兄妹——老太太在世时不常说起严家的情况，但她知道严夫人有个异母兄弟，想必就是严璋的爹了。

    严表哥表情僵硬了一瞬，还是风度极佳地请她落座：“姑母去世时妹妹年纪尚幼，许多事只怕不甚清楚，李家太君……也不大会说与你听。”

    刚刚还是‘表妹’，一个弹指的功夫直接快进成了‘妹妹’。李持盈忍不住打断他：“敢问严君贵庚？”

    他才比她大几岁啊？她娘去世那会儿他保不齐还在换牙呢，说得好像自己亲身参与了什么似的。

    这回严璋听懂了她的嘲讽，表情差点端不住，在桌子底下狠掐了一把大腿方才镇定下来：“……我属牛。”

    哦，今年十叁。

    席上备着半温的蝴蝶春，这种酒是用花瓣和花蕊酿成的，香气馥郁，烫过之后尤其，能令人如置百花丛中，因此得名‘蝴蝶春’。她拿起酒杯啜饮了一口，又挟了一颗油炸花生米，示意他接着往下说。

    严璋已经见怪不怪了：“太兴二十二年秋，你出生后不久，我爹收到了姑姑寄来的亲笔信。信上说自己命不久矣，恳请我爹出面收养你，抚育你长大成人。”

    虽然是兄妹，毕竟不同母，严家兄妹俩的感情绝对算不上深厚，只是当时严公已经作古，严夫人的生母仅是个妾，做不得家里的主，她思来想去，只有找上兄长严艺。

    这个名字成功让李姑娘呛了口酒，这么严肃的场合，怎么混进一个这么胡搞的名字？严艺？还字永艺，谁给起的啊！

    表哥被她吓了一跳，然后尽职尽责地拿手帕给她擦拭酒渍，李持盈连连摆手：“不必，不必，我自己来……”

    “你如果不信，我这里有书信一封，可以作为凭证。”

    她小心接过那几页已经泛黄发脆的信纸，活像是捧着什么前朝遗宝、旷世奇珍，说句不夸张的话，读信时她的脑子里不时闪回过几个模糊的片段，一个面容憔悴的女人和一片翠绿如玉的竹林。

    “好丑啊，哈哈哈哈哈……”

    “盈盈，可不能咬手手，脏……”

    “看这个，好不好玩？”

    看得出来这位严夫人没有受过太好的教育……又也许是写信时情绪过于激动？整一封信颠叁倒四、语无伦次，信纸上甚至还沾着不知名的污渍。

    “李家郎是庶子，求娶的自然也是庶女。实则严氏这一辈还有个嫡出小姐，长到十五岁夭折了，那之后外祖和外祖母便将全部心神放到了我爹身上。”

    她明白他的意思。培养一个女官不比培养一个士人花销更小，嫡女在时家中的一切资源肯定都会向嫡女倾斜，严夫人……严茵能分到的寥寥无几，因此她的字迹不够好看，文章也没什么逻辑可言。直到嫡女不幸夭折，家主不得不扭过头来培养已经长大的庶子，而严茵也在此时定下了人家，两边就此分道扬镳，交集少之又少。

    “你爹当时没有回信吧？否则咱们就真该以兄妹相称了。”她现在能确定的事情有两件，第一，严茵预感到了自己的死亡，并且竭尽全力对她作出了安排，虽然事情并没能依着她的想法发展，但她努力过；第二，严家抛弃了她。

    “爹爹当时在外地任上，家中只留了几个老仆并几位老姨娘，等信送到，姑姑已经没了。”

    “她再傻也不会不知道自己娘家没人。”李持盈毫不留情地打断了他，“你爹分明知情，但他躲出去了。”

    李沅那一年的科举情况特殊，河南、江西两省的举子抗议罢考，后来事情平息，朝廷又忙着补录补考，因此一直拖到九月才正式放榜。六公主华仙下嫁李探花是正月的事，此时不过十月而已。

    “你们不敢开罪华仙，只好眼睁睁看着我娘去死。”

    这句‘你们’算是将严璋彻底惹毛了，他终于扔掉了冰山君子的面具，学她的样子冷笑起来：“好个升米恩斗米仇的李姑娘，你怎知我爹不想救她？难道是我爹逼死的姑姑不成？京里来人进了李府大门，没隔几日里头就说‘病死了’，你李家太君连门也不敢让两个老姨娘进，停灵不过七日就匆匆下葬，难道还不是心里有鬼吗？”

    “妹妹被她养到八岁，心里难免向着她，我也不是不知道‘生恩不如养恩’的这句俗话。只是姑姑若还在世，见到你如今这副形容，岂能不痛断心肠？！”

    李持盈瞪大眼睛：“你——”

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    严家兄妹俩都是庶出，但不是一个姨娘生的。