天气渐渐热起来了，花园子里甚至能听到不知名草虫的鸣叫，她里叁层外叁层地裹着见客出门的大衣裳，本来热得额头直冒汗，此时却如淋了一桶井水——说老实话，李持盈的第一反应是“这人算准了我会经过这里，故意演戏给我看？”原因无他，朱颜说过今日赴宴的都是与荣王兄妹交往亲密的官僚及其女眷，换句话说，是荣王华仙集团的死忠。在王府红口白牙地污蔑华仙为‘贼’，这是嫌自己命太长了？

    她不禁放慢了脚步，果听那人又道：“……可怜茵娘，挣命留下的这点骨血也……”

    穿来时受婴儿本能影响，她没有多少关于严夫人的记忆，再者大明贵妇很少自己养孩子，奶姆嬷嬷们才是最贴身照顾小主子的人，亲娘最多每天叫去看一看，抱着逗一会子也就完了。

    因此她对她的死没有什么特别深刻的感触。

    当年李家对外的说法是‘突发急症，暴病而死’，里头几分真几分假不好说，她唯一能确定的是……严夫人娘家绝对是知情的。从头到尾那家子就没露面，哪怕是个小老婆呢，死在夫家总得问一声吧？若那个声音的主人当真与严茵相交一场，那时怎么不见她出头？她被老太太养了八年，罚跪祠堂、叁天不给饭吃的时候怎么不来出这个头呢？

    离间计使得未免太明显了。

    虽有报纸书本，毕竟只是个闺阁小姐，没有出仕，也不是自幼生长在京城，李持盈能获得的外界信息其实十分有限，仿若身处一团灰蒙蒙的迷雾中，只能凭借手头的这点情报描摹出事件大致的轮廓——是杨百户的死暴露了什么吗？还是因为晖哥儿被赐名，致使华仙和荣王风头大盛？他们找不到荣王的破绽，便想从她这个拖油瓶打开突破口，好对付华仙……

    等等，‘他们’是谁？她在心里把可能的几股势力过了一遍，最有动机出手的自然是大娘娘真定与其养子，朱持晖这个名字等于宣告晖哥儿拥有了争大位的资格，小世子怎么可能坐视不理？《大明日报》报道说近日各地火器厂、造船厂的领事纷纷被撤，甚至牵累了不少省份的布政使与总督，或许也与此事有关吗？

    她犹豫了一下，还是没有走上近前，这里毕竟是荣王府，闹大了朱颜脸上不好看。再说，一次没咬钩，幕后之人只怕会想办法再次找上她，她正好可以借机查探一番，看他们打的是什么主意。

    重新回到席上时话题已经神不知鬼不觉地转过两遭，锦衣华服的少女们掩唇而笑，都在说今年的荔枝好，又大又甜，倒是女官、太太们但笑不语，摇着纨扇甘作陪衬。

    “却不是岭南来的，荔枝这东西不禁放，真从岭南弄了来，味儿也多半不好了，”荣王现领工部，旗下自然是工部属官最多，一位河道处郎中的千金笑说，“我偏爱川蜀那边的荔枝，个头虽然小了点儿，胜在味道好，又新鲜。”

    另一个着绿衣的小姑娘捧哏：“我也爱那个，赶明儿川汉铁道通了车，更便宜了。”

    这时一位夫人出声嗔斥道：“难不成圣上修铁道专为了你们吃荔枝？越大越没个体统。”

    她借喝水的功夫往那边瞄了一眼，大抵是天气热，客人们并不全拘在戏台边，有的出去赏花散酒，有的临水观鱼、作诗作画，实在分辨不出刚才有谁离了席。独坐上首的朱颜被敬了好几杯蝴蝶春，闻言脸上仍带着笑，人却懒懒地不搭腔，一副只顾看戏、看入了迷的样子，李姑娘眼珠一转，心知这马屁算是拍到马蹄上了。

    修造南北大铁道的时候工人们就罢过几次工，这还是建立在各省布政使先行主持修了几段，工部只负责将之全部贯通的情况下。川中多山，又有不少土司，修建难度比南北大铁道只多不少，去年末的那场风波不就因铁道监而起么？

    郡主会乐意提及此事才怪。

    不过这事说奇也奇，荣王很少主领这么大的全国性工程，当年京津铁道铺设时他只是个二把手，南北大铁道那会儿亦有内阁学士帮衬，怎么到了川汉铁道就他独领风骚了？皇上抬举儿子也不能拿国事给他练手吧……

    傍晚登车时朱颜亲自将她送到二门，不忘殷殷嘱咐：“今日你也累了，回去早点歇着，明天还要早起上学呢。”

    她是真的有点喝多了，脸蛋红扑扑的不说，性格也直往管家嬷嬷那边拐，见她没有立刻答复，甚至不满地拧了一把她的腮：“同你说话呢，听见没有？”

    李持盈被拧得一愣，旋即配合着嗷嗷叫唤起来：“疼、疼……”

    不论真心假意，人家这么表态了，她就要领情。

    “油嘴滑舌。”郡主这才满意了，扭头又对竹枝道，“看着点你们姑娘，回去别贪凉，不许吃冷的，着了寒有她好受的。”

    竹枝颇有点受宠若惊地应了。

    她觉出不对，正要开口询问，但见朱颜附耳过来，小声提醒了一句：“近日不要一个人出门，非要出去也须让人陪着，再有，外头的东西不许吃，此时你若出了事……姑姑……晖哥儿……”

    她说得太急，落进耳朵里根本什么也听不清，李持盈知道如果不是喝醉了酒，这番话朱颜绝不会说与她听，情急之下一把抓住她的手腕：“出什么事了？”

    长泰郡主打了个酒嗝儿：“总之你……听我的。”

    京城可能要变天了。

    到家时天刚擦黑，桃枝早让人打来热水，亲自伺候她卸妆更衣。李持盈全程处在神游状态，想问问她们近来可有什么大事发生，又茫茫然不知该从何问起。

    自从当今登基，关于他的传说传闻就没断绝过，老百姓不懂什么新政旧政，最津津乐道的还是他和敏惠皇贵妃的那段情。人都说皇上是个痴心人，皇贵妃去了，拿个大公主当宝贝，倒比嫡出的叁皇子（端王行叁）还尊贵受宠，不是爱屋及乌是什么？虽然她的心底并不相信皇家有真情，真定的种种荣宠却是有目共睹的，从她还是个普普通通的大公主开始，一直到如今的隐形太子。说句不客气的话，除非谋逆，大姑娘不觉得有谁能把真定从现在的位置上撅下来。

    难道当今也要走上唐太宗唐玄宗的老路？不对吧，他今年才几岁——

    “姑娘，”榻下的桃枝一声低呼，“清早姑娘戴在脚脖子上的链子去哪儿了？”