韩婕暑假要实习，也在面临租房的问题。在回省城的车上她便提起了这事。

    我赶紧道：“那就一起呗！干嘛又要多花一份租金？”

    韩婕却还在犹豫，说：“我实习的地方在东城区，你那里离得远了一些。再说了，我还没答应跟你同居呢！”

    我不愿轻易放弃，又道：“反正你今晚也没地方住，就先去我那儿住一晚上，体验体验一下再做决定吧！”

    韩婕果然来住了一晚上，但第二天就皱起眉头来表示很不满意，还挑了很多毛病出来。她说这个房间死气沉沉的，我应该彻底改造一下。我连忙问她要怎么改造？

    “首先，这屋里光线不够，墙壁太暗，得重新粉刷过！”她指指点点道，“房间里暖色系的东西太少，得换！”然后她又说床上用品还是我在学校宿舍时用的统一颜色，也必须换了。最后她还说我这里没有艺术气息，应该摆放一些艺术品才行。

    我道：“艺术品我又不懂，既然你在行，你就帮我挑一些呗！”

    于是，我们两个人花了几天时间到处逛家居装修店，还上网看布艺，看跳蚤市场。我见韩婕在那儿认真挑选、比对的积极劲头，不禁暗笑：“嘿嘿，平时都是你摆布我，这下轮到我给你设套了吧！”她对改造我这个房间的兴致越高，最后留下来住的可能性就越大。

    韩婕还特意去找房东老太太打了招呼，问她的意见。老太太嫌重新粉刷墙壁动静太大，又担心有异味。于是韩婕又拉我去看壁纸，最后选了一款她最钟意的回来，两个人一起动手把四面墙都贴上。

    此外，房间里所有的布艺用品也都是她挑的：窗帘、桌布、床上的床单、被套、枕头套，甚至还有一张小地毯。我问她买这么小一块地毯能干嘛？

    她道：“周末我偶尔过来的时候，早上就可以直接坐在地毯上喝咖啡、看电视，享受一下闲暇时慵懒的感觉！”

    后面为了实现这个小小的奢望，韩婕又特地买了一张茶几来搭配地毯的颜色，还买了一台咖啡机回来煮咖啡。房间里最后的点缀是她挑的几幅画，都是在一个网上跳蚤市场买来的旧画，很便宜，画者也不详。但她说画的很有意思，就买了，然后挂在墙上。

    折腾了一个星期，韩婕看着焕然一新的房间终于满意地点了点头，对我道：“这样的房间才像那么回事嘛，你可以把它当做一个小家了！”

    我一听，便趁热打铁地问：“这个小家都是按你的审美品位装修的，难道你还舍得搬出去？”

    韩婕这时才幡然醒悟，叫道：“哦，原来你一开始就打的是这个如意算盘！”然后她抓起枕头要来打我，我也不甘示弱，新买的一对枕头就在这一场激烈战役中壮烈牺牲。两个人追逐打闹到最后，我一把将她抱住滚到床上，用一番激情四射的交缠和碰撞结束了这场“战斗”。

    韩婕正式入住我这个小家的同时，我又迎来了一个好消息：我在元宝楼的工资随着我的职务晋升也涨了：一个月三千。再加上在蛋糕店领的工资，我的收入大增而且稳定。这一切都让我感觉到，我已经提前过上了幸福生活！

    然而，就在这种幸福日子持续了两三个月后，一个我几乎都遗忘了的讨厌家伙又跳了出来，给我的生活带来了一点波澜。

    某天，当我正在蛋糕店里做蛋糕时，一个久违了的电话打了进来：何立平！我愣了一下，但还是接了。

    “听说你毕业了？”

    “嗯。”

    “是一个有证的厨师了？”

    “是。”

    “现在在哪儿上班呢？”

    “一个蛋糕店。”

    “待遇咋样？”

    “还行。”

    “你现在住哪儿？”

    “广大附近。”

    “跟女朋友一块儿住呢？”

    “嗯。”

    “挺好的！”

    就这样不尴不尬地聊了几句，小胡子始终没提丽都夜总会那件事，我也不问，两个人好像都在刻意回避，仿佛都已经遗忘了之前的争执。但是小胡子打这个电话过来，肯定也不只是为了闲聊的。

    他沉默了一下，然后终于把话说到了正题上：“我现在遇到一个棘手的问题，所以打电话过来问问你最近有没有空？”

    “什么问题？”

    “肖九合！”

    “肖九合？”

    我听到了这个名字，原本有些不耐烦的语气一下子变得严肃起来，手里的活儿也停下了。

    “你又查到他的踪迹了？”

    小胡子没有给出肯定的回答，却道：“你还记得你第一次掌眼时，我收到的那一个鼻烟壶吗？”

    “记得！”

    “我昨天见到了几乎一模一样的鼻烟壶，而且这次又有一个人中了招，跟上次沈飞他老爸的情况很相似！”

    小胡子说的沈飞，就是委托我们在一个楼盘里驱邪，最后抓到了希恶鬼的那一位富二代委托人。因为当时小胡子还跟玄青门的人打了赌，所以我对他印象比较深刻。

    “鬼抓到了没有？”我问小胡子。

    “没有。”

    “除了这个鼻烟壶，还有其他线索显示是肖九合干的吗？”

    “没了。”

    小胡子说到这里，语气似乎有些无奈了。他又道：“就因为是这样，我门内的长老们都很谨慎，不愿意轻易出手，只是让我继续跟进。其实，人多了也不见得就是好事，会打草惊蛇！”

    “那你现在的意思......”我迟疑道。

    “你愿不愿意过来帮忙？”小胡子没等我把话问完，就直接问道，“我觉得还是跟你搭档比较有默契一些，而且你对肖九合的情况也熟。如果能抓到他，悬赏的奖金我们俩平分！”

    我想了想，觉得这事儿可以做，也应该去做。且不论悬赏的钱能不能拿到手，像肖九合那种阴修败类，害了那么多人，能为民除害也是大好事一件。

    于是我便答应了小胡子。面对肖九合这个共同的敌人，我们俩终于尽释前嫌，再度联手合作！

    我和小胡子见面的时间就定在了当天下午，我为此还不得不跟蛋糕店老板请了半天的假。小胡子之所以这么急，就因为委托他的事主昨天刚进了icu病房。于是，我时隔一年之后再见小胡子的地方居然是在一家医院里。

    一年的时间对于小胡子来说，变化并不大。可他却说我“胖了”，也变成熟了。我白了他一眼，对说我“胖”这事表示异议。

    我本来还想跟那位事主聊一聊的，但我们赶到的时候，也就只能隔着一面玻璃看着他躺在icu病房里的床上，戴着呼吸器，身上插满了各种管子。看样子，事主的情况很不乐观。

    小胡子问了护士，也问了家属，都没办法进去。不过就算进去了，以事主目前的状态，估计也无济于事。小胡子无奈之下，只好把我拉到一边去，从身上掏出来一个小玩意给我看。那是一个小小的鼻烟壶，跟上次我见到过的颜色款式并不相同，但唯一相同的特点就是弥漫着一股浓浓的黑气。

    “这是我在洪老大那里找到的。”小胡子指了指身后是icu病房，道，“他三天前开始感觉不对劲，然后就去医院检查，那时候结果还没出来。前天他找到卢长老给我们下了委托，我当天晚上便去看他，就从他身上找到了这个鼻烟壶。”

    “他一直带在身上？多久了？”我惊讶地问。

    “他说自从买了以后就带在身边，快一个星期了！”小胡子回答道，“所以我前天就跟他把这鼻烟壶要了过来，但没想到他昨天一大早还是进了icu。你能看出来这里面装的是什么鬼吗？这么厉害！”

    我打开了鼻烟壶的盖子，里面顿时涌出了一阵怨气，还带有一种难闻的味道。我皱起眉头，微微地嗅了嗅，又把鼻烟壶盖好。那种味道放在平时我可能还闻不出来，可在这医院里，我很快就有了对比。是一股重症病人身上特有的褥臭味！

    我于是有了判断，对小胡子道：“很可能是膏肓鬼！”

    “膏肓鬼？”

    我点点头，解释道：“膏肓鬼是一种很危险也很难养的鬼。它只要近了活人的身，那人就很快会得病，而且是重病，所以百鬼图上面就给它取了‘病入膏肓’的这么一个名！”

    “那为什么鬼不在里面了？”

    “有两种可能性！一种是膏肓鬼把人缠病了之后就溜了，或者被他主人收回去了。另外一种可能性就是这个鼻烟壶原本是膏肓鬼的藏鬼之物，直接把这个东西放到被害的人身边，过一段时间后，接触久了同样也会生病！”

    “这么说来，洪老大发病这么快，应该是第一种的可能性会更大些咯？”

    “嗯，我也这么认为！”

    “那这位洪老大......”

    我叹了一口气，摊手道：“他已经带在身上一个星期了，到这会儿才发现，估计再怎么抢救也晚了！”

    小胡子听了也哀叹道：“那看来我这次的酬金又拿不到了！”

    这家伙，同情心也太差了吧！人家躺在里面都快挂了，他还惦记着那一点酬金？我再次用鄙夷的眼光看着小胡子。