小胡子跟熊哥谈好了条件，次日便带着我和“飞机组合”前往大王岭山脚下的小村庄，并重新找到了熊哥之前找过的向导符亚炮。可符亚炮居然告诉我们，熊哥那一晚寄住的义庄里起尸的苗族老阿公居然真的死了！

    “现在麻太公的义庄里还放着死人吗？”小胡子问符亚炮道。

    “死人？”符亚炮诧异地反问道，“怎么会？出殡的时候没看见还有其他的死人放在义庄里呀！”

    熊哥和小胡子都皱起了眉头。没想到这次的调查，才刚到地方就遇到了很大的变故。麻太公死了，熊哥几个兄弟的尸体也不见了，这几乎就把最明显的两条线索给掐断了！

    熊哥和小胡子凑到一起商量了一下，回来就跟符亚炮说，今晚我们五个人都住在他家，明天让他带我们进山。符亚炮自然是欢喜的。他是光棍汉，家里空空荡荡地，搭的又是通铺，莫说五个人，再来五个也住得下！

    符亚炮虽然有些怕熊哥，但他也知道熊哥出手是比较阔绰的，便一个劲地去讨好熊哥。熊哥最近有些郁闷，刚一来又听到了一个坏消息，就想叫符亚炮去弄点野味、苗酒来喝。符亚炮很殷勤地拿出了自己昨天打的一只野鸡，拔了毛炖了，还出去找人借了两斤当地特产的山岚酒回来给熊哥喝。

    那山岚酒是苗族人用山糯米酿成的甜酒，喝多了也会有后劲。阿飞和阿基难得来一趟这山区苗寨，也开开心心地陪熊哥喝了起来。只有小胡子和我谢绝了他们的酒局，早早就躺在了床上准备睡觉。

    趁着熊哥他们那边喝得正酣，我低声地问睡在身边的小胡子：“你刚才跟熊哥怎么商量的？还去不去那个义庄了？”

    小胡子也没睡着，轻轻地动着嘴唇，道：“去！明天一早进山的时候就先去那里看看！”

    “那符亚炮若是不愿意去呢？”

    “熊哥会硬拖着他去！”

    “然后呢？如果那位阿公真的已经死了，我们再去看也什么太大的意义呀？”

    “走一步算一步吧！”

    小胡子回答完我的几个问题，自己又叹了一口气，悠悠道：“我现在担心的，倒不是义庄里的问题，而是义庄之外的问题！”

    “什么问题？”我愣了，反问道。

    小胡子道：“如果我们明天在义庄一无所获，难道你认为熊哥会就此罢休，让我们打道回府，轻轻松松就赚到了四万块钱？”

    我这才想到了这个问题，我也不认为这个钱会拿得这么轻松。我道：“那就是说，我们这一趟，不论如何是要跟着熊哥去他说的那个北峰了？”

    “去北峰也就罢了！就怕进山以后的事情由不得我们说了算了！”小胡子说完这句话，便翻过身去，结束了这个话题。

    我突然感觉到，这次的任务绝不像表面上的那样简单。熊哥昨天答应小胡子的要价那么干脆，恐怕是另有打算。只是我们现在来都来了，再想反悔也就不那么容易了！

    头天喝得烂醉，也丝毫不妨碍符亚炮第二天起了个大早，然后便挨个喊我们起床。他说山上路难走，如果不想在山上过夜，就要早点出发。熊哥和两个马仔昨天晚上被苗家的甜糯米酒给放倒了，今天就起不来床，又赖了好一会儿才爬起来洗漱。等到磨磨蹭蹭出了门，天已经大亮。

    符亚炮有些着急，一直在唠叨着，说今天能走的时间就太少了，没办法，只能少去一两个景点了。熊哥却对他道：“没事，我们开车去，能省不少时间！”

    于是，我们五个人还是按原来的位置坐上了车，符亚炮则只能蹲在后车斗里。本来熊哥还想着怎么样才能骗符亚炮把我们带到义庄那边去，结果他发现，在白天的时候那个义庄其实很好找，就在村子和进山的路之间的一个山坡上，路过的时候只要注意观察就能够看见。

    熊哥交待了开车的阿基，阿基把方向盘一打，皮卡车就往山坡上拱去。皮卡车底盘低，马力足，上个小山坡一点儿问题都没有，我们坐在车里只是觉得有些颠簸而已。但坐在后车斗里的符亚炮就难受了，一直在后面大呼小叫地，好几次都差点被甩出去！

    皮卡车一直开到了义庄门口才停了下来。熊哥下车一看，不禁又是一阵唏嘘。原来，他那天晚上跑错了方向，一直又跑过了一个山头才从另一边下到了公路上，如果是朝着村子的方向跑，顶多就五里地的路！

    符亚炮下了车就是一阵狂吐，也顾不上过来质问了。熊哥指了指义庄的大门，对小胡子道：“就是这儿了！”

    小胡子明白他的意思，不过这大白天的，管他里面有什么，只管进就是了！小胡子一把推开了门，当先走了进去，我也随后跟着。

    义庄里的情况跟熊哥之前说的也差不太多，只是比我想象中的要小一些。里面的东西基本上都清空了，连草席都没留下来一张。不过小胡子还是在墙角处找到了一些炭灰，表明之前还是有人住过的。

    熊哥等人也进来看了，空空荡荡的义庄让他们也颇感失望。符亚炮呕完了苦水，这会儿才跑来诉苦道：“老板呀！你们这车怎么开的？快颠死我啦！你们非要跑到这里来干什么？我都跟你们说过了，麻太公已经死了好几天了！”

    熊哥正在心烦，见符亚炮过来埋怨，便一把将他揪起来推到墙角。熊哥也不说话，就一直恶狠狠地盯着符亚炮，阿飞和阿基也围了过去，虎视眈眈。符亚炮又被熊哥等人凶神恶煞的样子给吓坏了，连忙讨饶道：“老板！有......有话好好说......好好说！”

    熊哥问他：“你想赚钱还是想死？”

    符亚炮下意识地道：“赚钱！”但他想想又不对，连忙改口道：“不不不，我也不想死啊！”

    熊哥道：“那你想不想能赚钱又不用死？”

    符亚炮急忙点头：“想！”

    “那我现在问你一个问题。”熊哥直视符亚炮的眼睛，逼问道：“你到底知不知道这大王岭上哪里还有古墓？”

    符亚炮刚一迟疑，旁边的阿飞就大喝一声：“赶紧说实话！”

    符亚炮被他们这么一唬，便交代了：“我，我以前听老人说过，北峰上有一个苗族大王的墓，所以这山才叫大王岭！”

    “你知不知道这个大王墓在哪个位置？”

    符亚炮苦笑了一下，道：“我又不敢去挖坟，哪里会知道？”

    熊哥此时缓和了态度，对符亚炮道：“你现在就带我们去北峰，我给你双倍的导游费！”

    符亚炮连忙答应了，但又多嘴问了一句：“老板，可是去北峰要走一天一夜的路，你们能在山里过夜吗？”

    熊哥道：“这你不用操心，我们连帐篷都带来了！”

    符亚炮见熊哥早有准备，也不敢再问了，便走出义庄很自觉地又爬上了后车斗。熊哥等人也准备上车离开，我和小胡子却没有动。小胡子喊住熊哥，请他过来说说话，熊哥便又走回了义庄。

    小胡子对他道：“熊哥，我也是有一说一。我们之前接你的委托只是来捉鬼镇尸的，现在你们又说要进山去倒斗，我们俩不是干这行的，恐怕跟了去不太合适吧？”

    熊哥没有气恼，反而很和气地拍拍小胡子的肩膀，道：“何道长，你说的意思我明白。但是我现在正缺人手，我那几位兄弟的死因也还没有查清楚，你们就这样半道而回，同样也不合适吧？”

    小胡子道：“我们不走！我们可以留在这里继续调查，然后等你们回来。”

    熊哥摊开手道：“你也看见了，现在这义庄里已经没什么好查的了。这样吧，何道长，你们的酬金我把总数翻一倍，加到八万怎么样？而且你放心，你们进山了之后还按照我们之前的约定，只负责驱邪镇尸保护我们，其他的活儿我们自己干，不劳你们动手！”

    熊哥的语气虽然还算和气，但却不容置疑，由不得小胡子拒绝。小胡子皱着眉头想了想，最后无奈还是答应了。我在熊哥面前根本就说不上话，便也只能跟着大部队走。

    照样还是阿基开车，又是一路颠簸地下了坡，一直开到了大王岭的山脚下才停了下来。符亚炮下了车，又是晕头转向地吐了一通。熊哥也不管他，就开始将车上的装备分派给各人，准备全部背上山。

    熊哥对我和小胡子还算客气，只分配了一些食品和毯子给我们背。他和阿飞、阿基主要背一些工具，那顶折叠式大帐篷和饮用水则丢给了符亚炮去背。

    符亚炮好不容易吐完了，熊哥便走过去往他屁股上踢一脚，让他赶紧起来带路进山。符亚炮苦瓜着脸，背起帐篷包，提着两桶矿泉水，跌跌撞撞地当先走去。他带来的那杆**枪也被熊哥没收了，彻底沦为了一名苦力。

    大王岭属于典型的南方山岭，每座山峰都不算特别高，但连绵起伏，可以横跨数百公里。广义的大王岭便是乐西县东部的一大片山区，但狭义的大王岭其实指的就是这一片山脉的最高峰：北峰。

    按照符亚炮的说法，在到达北峰之前，我们还需要翻越三个山头。我虽然年轻，体质也好，但背上背着超过十五公斤的重量去爬山，终究不是一件轻松的事情。小胡子、阿飞和阿基就更感觉吃力了。熊哥的体格大，背起同样的重量对于他来说相对就要容易一些。最让我吃惊的还是符亚炮，他背的重量是最重的，但却依然能保持匀速在前面带路。看来真正的山里人和我们这些山外人相比，确实更能吃苦耐劳。

    幸好在山林里赶路不用担心晒不晒的问题，一路都是在树荫底下走着，消耗也没那么大。因为注定了要在山里过夜，我们也不赶时间，走走停停地到了傍晚的时候，我们才刚爬上了第三个山头。熊哥见大家都累了，便下令就地休息，准备过夜。

    今晚的晚餐肯定不能像昨晚一样奢侈了，大家统一都是水煮面条加火腿肠。吃完了饭，符亚炮找了片开阔地生起一堆篝火，大家便聚了过来取暖抽烟聊天。熊哥丢给符亚炮一根香烟，让他讲讲当地苗寨关于北峰的传说。

    符亚炮接过熊哥给他的香烟点着，猛吸了一口，又缓缓地吐出来一阵烟雾。仿佛他紧张了一天的心情似乎才终于得到了缓解。他望着对面的大王岭北峰，神情也变得虔诚起来，开始向我们讲述一个关于苗王的故事：

    村子里的老人们口口相传，说这座山很久以前并不叫“大王岭”这个名字。之所以后来改了名，就因为这山里埋了一位传奇苗王！

    在苗王出现之前，世代生活在这片山区里的是黎族人。黎族人天性彪悍，不愿受约束，不愿缴纳各类苛捐杂税，自古以来就喜欢造反，不服从中原王朝的管理。后来到了明朝的时候，朝廷想出了一个阴招，从广西、湘西强行迁徙了一批苗族人过来，也安置在了这片大山里，想用苗人来牵制黎人。

    可苗人本身也长期受汉人欺压，于是就与黎人惺惺相惜，打算友好相处。朝廷见此举没有能够达到预期效果，就从中作梗，不断地挑拨离间，使得黎苗两族冲突不断，互相结仇，就如一盘散沙。

    这时候，苗王出现了。他本只是某一个村寨的首领之子，但他天生神力，武艺高强又为人正直，很快就收服了附近大大小小的苗寨、黎寨，统领黎苗两族，从一名苗人首领变成真正的苗王！

    苗王统一各寨后，便提出了一句口号：黎苗一家亲。他处事公道，领导有方，从不因为自己是苗人而有所偏袒，因此广受黎苗两族百姓的拥护。他领地最大时，统领着大王岭周围的三十六村、七十二洞黎、苗族人，领地比现在的整个乐西县还大，是一位名副其实的土王！