淳嘉忙碌到深夜，灯下望去，却丝毫不见疲倦，望过来的目光熠熠明亮，甚至带着平素没有的迫人压力。

    永春侯从跨进门就开始战战兢兢，益王到底是自幼出入宫廷，此刻倒还稳得住，如常行礼。

    “坐下说罢。”淳嘉也没立刻发作，指了指不远处的座椅，随意道，“什么时候知道的？”

    永春侯才为他态度暗松口气，听得这话就是一惊！

    尚未反应过来，就听益王也是语气平淡：“陛下亲政前就有些怀疑……后来父王去了，臣心里平静了许多，再想起往事，倒是有了许多不一样的发现，拼拼凑凑的，却也猜了个七七八八。”

    皇帝叹口气，道：“朕自幼是独子，原本还以为，至少有你这个兄弟的。”

    “天子自来都是孤家寡人。”益王笑了一下，“陛下既然已经富有四海，却何必追求事事如意？”

    淳嘉也没继续这个话题，他早年或者还是比较需要益王这个兄弟的，因为公襄氏主支凋敝，那会儿他膝下子嗣年纪又小，益王的存在，为他撑起了许多场面。

    但如今皇长子已然就藩，于情于理他都不那么需要益王了，此刻随口道了一句，就还是说回正事：“为何怀疑摄政王？”

    益王淡声说道：“臣幼年时候，父母情分极好，后来母妃去的突兀，多年来，许多外人都怀疑，乃是为人所害，专门为了给那陆氏让位。”

    说到此处，他瞥了眼永春侯，方才继续道，“臣身为人子，自然更加的怀疑此事，这也是臣与父王关系破裂的开端。但渐渐长大，臣却觉得，这事儿不太对劲……因为父王若是为了图谋大事，舍弃结发之妻，何以就娶了个陆氏便罢手？”

    像淳嘉，当年亲政之后，可是一举纳了殷氏、孟氏、洛氏、欧阳氏这几家的女孩子入宫，且给予高位，这才是正儿八经联姻的样子。

    哪有换个妻子就不了了之的道理？

    “何况父王平素举动也不像是迷恋陆氏。”

    “要说看重前清平侯……”益王讥讽的笑了笑，“前清平侯又不是陆氏那样鼠目寸光的主儿，他以宦官的出身，得封侯爵，本身就证明了他的才干与魄力。既然如此，会为了让自己的义女独宠，阻拦父王联姻诸多高门？要知道，他作为父王后头的岳父，与父王乃是一荣俱荣一损俱损。父王不能得到高门的支持与协助，以至于功败垂成，对他有什么好处？”

    “纵观先帝驾崩，母妃去世之后，父王看似野心勃勃，对帝位势在必得，可真正却没做出过几件符合他野心的事情。”

    “而父王就算本身志大才疏，来萃苑设下多年，至于一个明事理的人都没有？”

    “退一万步来讲，不提那些陆陆续续招揽上门的参差不齐的宾客了，就说前清平侯，如果真的尽心尽力辅佐父王，父王对其一向也还敬重……却还是让父王碌碌一生，一无所获，一事无成，那，也未免太对不起先帝专门册封的爵位了。”

    益王这会儿没看永春侯，却还是提到了这个弟弟，“……而且父王这些年来对臣每况愈下，却没有给他跟陆氏所出的幼子该有的体面与栽培，反而将其藏在后宅，别说外人，连宫闱之中都无法得见。那会儿臣还是年轻，难免气盛，光顾着嫉恨愤怒，始终没能想到真相上去。”

    他默然片刻，轻声说道，“陛下，前清平侯……那陆春草，其实根本不是孝宗所遗之人，而是，神宗先帝的人，对么？”

    一直没说话的永春侯猛然抬头！

    却见天子与益王都是一脸平静，淳嘉眸色沉沉的看了眼益王，缓声说道：“朕不知道。”

    他顿了顿，又继续，“朕虽然是先帝嗣子，但毕竟束发之后才从扶阳郡来帝京，这些往事，朕从来不清楚。”

    “那陛下当初就没对父王的举动起过疑心？”益王眯起眼，“还是您觉得，父王就合该蠢笨至此？”

    天子思索了会儿，说道：“朕诸事缠身，其实并没有多少辰光去揣测摄政王的想法与行事，是否合理。”

    他光想着怎么干掉这个便宜皇叔，自己大展拳脚了。

    而且，就像皇帝自己说的那样，他是十五岁才从扶阳郡过来登基的，对于公襄氏的主支成员的过往并不了解。

    甚至格格不入。

    故此公襄若寄的举动虽然很多时候颇为矛盾，难以解释，甚至连云风篁都私下里提出来过好多质疑，然而皇帝不免觉得，可能这位便宜皇叔就是如此不堪造就？

    毕竟摄政王的兄弟，可是以正子嫡孙的身份，被外戚逼得郁郁而终的……

    坦白说，皇帝心里一直觉得，孝宗兄弟俩的心机城府资质，都不怎么样。

    “当初戚九麓投奔来萃苑。”益王默然了一下，继续说道，“臣非常看重他，父王对他也十分礼遇……但没多久，他就被打发去了定北军中。当时里里外外都以为，他是摄政王府安排进定北军的棋子。但实际上，从此以后，王府根本就没有正儿八经的拿捏过他。与其说是往军中安插耳目，还不如说是专门给有为青年一个合适的去处。”

    “臣当时总觉得哪里不对劲。”

    “只是……”

    “这事儿太大了，若非茂王捅出来，臣虽然疑虑重重，却也不敢去想这真相的。”

    淳嘉认可：“朕也没想到会这样。”

    兄弟相对沉默了片刻，益王喟叹出声：“但茂王还是太低估陛下了。”

    “区区一个远支藩王，这些年来趁着主支人丁单薄无暇他顾，不知道做了多少贪赃枉法之事。”淳嘉不在意的说道，“此番有苦主闹到御前，朕原本念他到底是宗亲，打算私下里处置了，谁知道他狼子野心，倒是反过来污蔑主支……这等人朕自不会留。”

    随口给茂王泼了一堆脏水，也算是给臣下定好了接下来的处置方向，他盯着益王看了片刻，到底叹口气：“夜深了，你们且回去安置罢。都是自家兄弟，何必如此小心翼翼？”

    “陛下！”永春侯不由愕然，他刚刚听益王爽快承认时，还以为必定完了？

    倒是益王，闻言并不见喜色，只淡淡说了声谢陛下，也就欠身告退了。

    出了门，被山风一吹，激动的永春侯才回过神来：淳嘉态度温和的诛灭合族，也不是一次两次了。

    如今茂王还没解决，舆论尚未平复，若是他们这两个摄政王骨血立刻出了岔子，那岂不是帮茂王证明了他们的血脉有问题？

    淳嘉是以孝宗嗣子身份上位的，虽然他如今帝位很是稳固，可大义名分这种事情，说重要不重要，说不重要，有时候却无可替代。

    但凡能死不承认，能否认成功，淳嘉于情于理，都会坚持到底的。

    所以，皇帝还认他们是兄弟，可能也就是认他们是兄弟而已。

    等风头过后，天子有八百种方式让他们死的迅迅速速，或者痛苦无比，以发泄公襄氏富贵被窃据多年的愤怒。

    但实际上醒心堂中的淳嘉没多少愤怒，不过也没花费什么心思去百味陈杂，而是问近侍：“皇祖母还是不肯见朕？”

    “……回陛下的话，太皇太后的居处如今放了好多火油。”近侍颇为无奈，“都是方才太皇太后的侍者亲自去要的，底下人虽然不明所以，但没得陛下、娘娘吩咐，也不敢回绝。这会儿太皇太后的侍者就守在外头，说是奉太皇太后命，未得太皇太后准许，任何人强闯，他们便立刻点燃火油。”

    太皇太后这是铁了心不想跟帝后对质。

    淳嘉皱了下眉，道：“关于神宗血脉之事，皇祖母竟然也没什么说的么？”

    近侍不敢作声。

    “罢了。”淳嘉叹口气，喃喃说道，“朕倒是有些明白，为什么当年孝宗被纪氏百般欺凌，皇祖母却还是袖手旁观了。”

    因为根本不是亲儿子，那当然没有娘家亲近。

    倒是纪晟……

    这个被认为对不住孝宗厚爱的前母后皇太后，可能反而才是站在孝宗那边的。

    “只是为何纪氏与皇祖母，还是让孝宗生下来三位帝女？”淳嘉觉得整个事情，其实还是有很多疑点，孝宗不是公襄氏血脉，神宗传位给他，不过是为了掩护自己不能生育的秘密。

    而为了确保皇位在他孙儿的这一辈时，能够归还公襄氏的血脉，孝宗必然是要绝嗣的。

    那三个帝女又有什么好存在的呢？

    如果孝宗从头到尾一个孩子都没有，他自己不急，群臣都会催着他想办法搞个嗣子了。

    倒是三位帝女的存在，让不明真相的臣子们抱着一丝幻想，就是没准下个就是皇子呢？

    皇帝皱皱眉，难道这就是孝宗的打算？

    联想孝宗驾崩前，一度想方设法想立皇太弟，他有些玩味的勾了勾嘴角。

    思忖片刻，淳嘉吩咐道：“将皇祖母那边的情况告知皇后。”