次日，谢无争入宫觐见。

    被宫人带着进了浣花殿，行礼问候，云风篁高踞上首，打眼一看，见他脸色灰败，心里已经有了数，挥退左右，径自问：“二十一哥这些年来刻意疏远、冷落近支血脉，可有什么缘故？”

    “……”谢无争不复这两年同堂妹照面时的沉稳可靠，宛如被扔上岸的鱼，张了张嘴却没发出声音，只在喉咙里滚出一声窒息般的哽咽。

    “看来你也知道露陷了。”云风篁叹口气，眼底泛起一抹水光，轻声说道，“本宫一直以为，就算大伯母同母亲早年一直格格不入，可你我到底是血脉相系的嫡亲堂兄妹。谢氏覆灭之前，咱们也是互惠互利。谢氏覆灭后，更是相依为命。还有什么不能说开的呢？如今看来，二十一哥到底还是不信任本宫啊！”

    谢无争踉跄了下，缓缓跪倒，一声不吭。

    云风篁见状，就自己问：“你背后的人是纪氏？”

    “……是。”谢无争似不堪承受的偏头向一侧，喑哑的嗓子里，透出几许难以置信，“这是纪氏告诉娘娘的，还是，娘娘从哪儿打听到的？”

    “纪氏辅佐二十一哥多年，却从来不给本宫这做妹妹的酬谢的机会。”云风篁平静道，“又怎么可能主动曝露呢？至于打听，二十一哥也未免太小觑本宫了。二十一哥或者会因为当年的那些鸡毛蒜皮的后宅恩怨，对本宫耿耿于怀，不能信任。但本宫，对二十一哥，却从来没有任何的怀疑。否则不是本宫自夸，若本宫早先但凡怀疑过二十一哥，二十一哥岂能蒙蔽本宫到今日？”

    “本宫从来没有私下打听过你的行径。”

    “因为本宫这已经改姓云的女子，都对谢氏的血海深沉，不能忘却！何况二十一哥，乃是谢氏长房嫡子？”

    “按着规矩，谢氏的这份仇怨，合该你去报复的。”

    “倒是本宫可报可不报。毕竟从名份上，本宫的父族是云氏，夫家是公襄氏。”

    “谢氏的恩怨情仇，本宫想认，法理甚至还不允许。”

    “不是么？”

    “所以其他事情不说，在谢氏这一件上，本宫怀疑谁，也不可能怀疑二十一哥。”

    “本宫不相信谁，也不会不相信二十一哥。”

    她从手边拿起一份沾着许多血迹的记载，眼中无喜无悲，淡然说道，“却不料，当局者迷，真正清楚二十一哥真面目的，还是敌人啊！”

    “啪嗒！”

    记载被投掷到谢无争面前，贵妃缓声道：“顾氏身为后族，高门大户，还有军功在身，在前朝，在后宫，都是根深蒂固。这许多年了，他们却从来没在本宫手里占过任何便宜。甚至，一次次为本宫所制。从本宫进宫以来，除却谢氏之事外，向来都只有本宫给他们捅刀子，没有他们给本宫捅刀子的余地。然而他们私下里对二十一哥的彻查，倒是结结实实，给了本宫一刀！”

    “这一刀，比当年六姐姐出事之际，对本宫的伤害，还要大，还要深……毕竟，当时固然本宫年少，固然本宫也是一筹莫展茫然失措，至少本宫的父母兄嫂都在，家族也在。就算大房私下里落井下石推波助澜，好歹，本宫的父母兄嫂都应付得了。”

    “还有远在帝京的姑姑，愿意伸出援手。”

    “而眼下，本宫差不多举目无亲了。”

    “二十一哥作为本宫如今最看重的血亲，最倚重的亲人，也是最不怀疑的亲近之人……却为虎作伥，助纣为虐……相比之下，十二岁那年自觉天塌地陷的噩梦，倒仿佛都是矫情了。”

    这番话她说的平平静静。

    实际上，从谢无争进来起，贵妃就没激动过。

    可他却听得冷汗津津，连呼吸都艰难起来。

    谢无争是见过贵妃这种冷静的，当年谢氏罹难后，顾箴过来看望，她也是这样瞬间镇定的。

    “娘娘一定将臣恨到骨子里去了。”谢无争默然了会儿，自顾自的惨笑了几声，低低的说道。

    云风篁听着，却是摇头，缓缓道：“恨到骨子里去了？不，至少目前不是。目前本宫没这许多闲工夫来恨你或者任何人。本宫现在只想善后。”

    她往后靠了靠，凝视着趴伏在地上的谢无争，平静道，“你已经瞒不住了，本宫再怎么心狠手辣，对自己人却从来没亏待过。遑论谢氏近支凋敝，弗忘跟狸儿尚未长成，就算你帮着外人捅了本宫这一刀，本宫却不是你，不愿意做那亲者痛仇者快的事情！所以，别心存侥幸了，若是本宫都不会放过你，难道你还指望外人对你心存怜悯？从头到尾与本宫说来，兴许本宫还能力挽狂澜。”

    “否则，你该知道，你能有今日，无论是婚姻，还是前途，还是有人愿意在幕后默默扶持你，都是因为，你是本宫的兄弟。”

    “没了本宫你什么都不是！”

    “哪怕你这些年来将遂安哄得很好，但……没了本宫，你信不信你连驸马的身份都保不住？”

    “就算保住了，是活着做驸马，还是顶着驸马名头下去，也未可知！”

    “本宫言尽于此，你好自为之。”

    谢无争低着头，不敢去看自己这堂妹，只哑着嗓子说道：“臣……臣也是迫不得已……”

    “本宫不想也没空听你的理由跟想法。”云风篁柔声说道，“纪氏或许是将你骗上船的，但至少起初的时候，你必然是自己动了心意，愿意配合。否则就算本宫还只是宫嫔的时候，你但凡私下里提醒一句，本宫也能打发了他们！你扪心自问，没有你自己的心甘情愿，你也好，纪氏余孽也罢，能瞒本宫这许多年？”

    “还是你以为，本宫这些年来在宫闱里的成就，都是靠着陛下的恩宠躺赢的？”

    “……”谢无争默然片刻，忽然直起腰来，谢氏这两代子弟姿容都好，此刻跽坐而起，愈显肩宽腰细，仪态瑰玮，只是他眼中浓烈的憎厌、怨愤，却将这份与生俱来的好相貌破坏殆尽，“是，娘娘猜的一点不错！这些年下来，臣是后悔了。但最早的时候，臣是心甘情愿同纪氏合作的。毕竟，彼时谢氏人丁兴旺，娘娘作为四房嫡女，四房与大房非但向来有着恩怨，四婶又怎么甘心大房占上您的光，以至于叫她这实际上的冢妇，做的不尴不尬？！”

    “若非迫不得已，娘娘抬举谁，也不会抬举臣，不是么？！”

    “所以娘娘所谓没有了您臣什么都不是，其实是不对的。”

    “应该说，没有了纪氏，臣才什么都不是！”

    云风篁脸色倏忽变了。

    倒不是为谢无争这番激愤之词，而是瞬间猜到：“你……你才来帝京时就？！”

    见谢无争冷笑，她终于露出了一抹骇然，“这么说，当初十一哥之所以会被算计，而你借着登闻鼓之事入了陛下的眼……是纪氏？”

    “娘娘命好，生来父宠母爱不说，而且有四婶那样聪慧能干的母亲庇护，从小到大，除却六姐姐那件事情叫你吃了个大亏之外，向来无往不利。”谢无争面容狰狞，寒声说道，“却怎么能够明白臣这一家子的绝望与无奈？！”

    “本来四婶已经稳稳压着大房一头。”

    “哪怕六姐姐的事情，都没能动摇她实际上的冢妇的地位。”

    “偏生娘娘都被送到帝京来了，算是放逐出家族了，居然不但能够翻身，还成为了天子的内宠……消息当日传回北地，祖父祖母跟你们四房固然欢喜无限，我大房……我大房却只觉得永无出头之日！”

    云风篁看着他，像看一个傻子：“谢氏家底搁那儿，争来争去，能有多少东西？本宫侥幸得到圣宠，带给家族的利益，又岂能计量？过往的恩怨，再怎么深刻，难道本宫这些年来给予的扶持，还不够弥补？！”

    谢无争惨笑道：“够！但这是因为，臣成功的尚主了！若不然，这些金尊玉贵、大好前途，又与臣有什么关系！？”

    “十一哥年长又风流，论到给皇家的金枝玉叶做驸马，难道不是年少又洁身自好的臣更合适？但娘娘虽然将臣列为备选，也不过是因为当时谢氏门楣太低，娘娘担心就十一哥一个人不够保险，才叫臣去凑数罢了！”

    “实际上，娘娘真正想支持的，从来都是十一哥，不是么？”

    “毕竟十一哥是二房的，虽然二婶对四婶越过三位嫂子当家也有着微词，可毕竟她不是长媳。”

    “所以娘娘也不担心二房出了驸马之后，会同四房夺权。”

    “纪氏就是这时候找上臣的，他们的确未曾要挟恐吓，只心平气和的问臣，是为了娘娘好，坐视娘娘扶持十一哥当驸马，从此二房四房都飞黄腾达，臣出身的大房却被远远扔下，须得长长久久的看娘娘脸色、乃至于看十一哥脸色；还是为自己、为父母、为大房考虑，在他们的襄助下，夺走十一哥的机会，成为皇家驸马，从此平步青云？！”

    而他当然选了后者。

    “娘娘可还记得，当初十一哥出事之后，您还专门召臣入宫觐见，询问来龙去脉？”谢无争深深叹息，“此举在纪氏的预料之中，他们专门教了臣如何应对，甚至私下里，让臣在他们面前演练多次，力求完美无瑕……臣也果然蒙混过关了，那一日，臣出了宫门，脊背上里外衣裳都是汗湿的。那是臣头一次后悔。臣从前，其实私下里狐疑过，母亲身为长媳，就算不如四婶精明，可好歹也是大家闺秀出身，基本的规矩治家也是懂得的，何以会被四婶夺权多年，无可奈何？直到那一次，娘娘反应敏锐，纪氏算无遗策，臣才知道，庸人就是庸人。”

    “臣才明白，世间果然是有天才的。”

    “可惜臣的母亲不是，臣也不是。”

    “臣当时就想着，臣是不是做错了？如娘娘所言，娘娘就算因为咱们母亲之间的恩怨，故意打压大房，但也不会下毒手，甚至指缝里漏些好处，也会与大房。”

    “怎么都比跟外人与虎谋皮的好。”

    “可纪氏也料到了臣的退却，他们……呵呵……他们假作不知，只暗中安排了人，引着臣见识这世上最顶尖的荣华富贵……”

    “臣……只享受了数日，就改变了向娘娘坦白的看法。”

    “这天下有无数臣从前闻所未闻见所未见的好处，如果臣向着娘娘，娘娘难道就会支持臣尚主、让臣也跟您一样，一步登天，从此成为这偌大皇朝，最尊贵最有权势地位的人之一么？”

    “想必娘娘是不会的。”

    “因为早先娘娘对臣不在意，可能还有点儿排斥。娘娘也好，陛下也罢，最早对臣转了态度，都是登闻鼓之事后……因为娘娘跟陛下，认为臣是可造之材。”

    “一旦臣的真正水准曝露之后，娘娘可能会觉得臣本性不坏，是个好人，却也不会将尚主这么好的机会给臣，更不会扶持臣上高位。”

    谢无争自嘲的笑了笑，“自古以来能够看破红尘富贵的人都少之又少，臣是个连尚主机会都竞争不到的庸碌之徒，又怎么可能做到无数枭雄俊杰都做不到的事情呢？臣……想要这泼天富贵里的一份，不管是臣凭着真本事挣来的，还是，做傀儡得来的。”

    “……”云风篁沉默的听着，到此刻，才幽幽一叹，“那时候本宫才十五，初入宫闱，朝不保夕，争斗之余，委实无力监管宫外的兄弟子侄，故此才会给纪氏可趁之机。此番失算，非战之罪。”

    她收束心神，缓声道，“既然纪氏一早收买了你，且允诺助你尚主，那遂安长公主不能生育之事，约莫也是与此有关了？”

    “……”谢无争面上肌肉抽动，片刻，才涩声道，“果然娘娘心思之敏锐，只要去了对臣的血脉之念，就什么都瞒不过去了。”

    他闭上眼，用力点头，“不错！”

    云风篁轻叹一声，居然至此都没动怒，只说道：“你说你是庸碌之徒，本宫看你连寻常庸人都比不上。尚主固然是你最要紧的一次机会，可跟长公主的血脉，才是你后半辈子保命的杀手锏，但凡你如今跟长公主有个一子半女在，慢说现下知道真相的只有本宫，就算是陛下，看外甥面子，也不得不手下留情。你其他不争，这一点，怎么能不争？！大房给你取名‘无争’，你也不是真正的与世无争，怎么就该争的时候，不知道争了呢？”

    谢无争默默无言。

    就在此刻，贵妃柔声道，“这么说来，弗忘，算着年纪，是你尚主之前，纪氏给你安排的后嗣罢？”

    谢无争身体有片刻的僵硬，旋即放弃了一切的松弛下去。

    他没有争辩，只有些茫然有些不甘心的问：“娘娘……是如何想到的？那孩子……明明与祖父十分肖似。而且，十哥的确有这么个私生子流落在外，毕竟，娘娘当初肯信臣，也是因为江家舅舅的佐证，江家是您的嫡亲外家，怎么可能帮着臣混淆十哥的血脉？只不过十哥那孩子，早已在乱军之中没了。臣想着臣这孩子，与他年岁仿佛，模样也有几分相似，再好李代桃僵不过。娘娘若是过些日子想到，也还罢了，这会儿……这会儿，娘娘是怎么知道的？”