皇后跟贵妃商议许久的相亲宴……正式的名称是昭庆公主号召举办的文会，于三日后在行宫后山的荷池畔举行。

    关于地点的挑选，后妃们进行了激烈的讨论。

    最终敲定这儿，除了地方大、视野开阔、景色宜人、远离后妃居处等等缘故外，有个最重要的地方，就是这地方虽然古树参天绿荫如盖，地势总体十分平坦。

    而原本为了俯瞰荷池建造的泽芝楼，装上纱幔，正可藏身其后，窥探大半个宴饮场面。

    再好暗中观察没有。

    毕竟这宴饮是为了孩子们的终身大事举办的，她们这些长辈不可能一直待在席上，使得晚辈们放不开，那还观察个什么？

    “只是这次不请他们的长辈，是否不便问话？”原本贵妃的提议，是以信成公主即将远嫁为理由，临走之前同诸多闺阁密友多走动一番，自是应有之义。

    只是一来信成公主谢阔固然也是比较有想法的女孩子，到底出身寒微，养在宫闱之中，也不可能说肆意妄为，若是高门贵女云集，还有帝女宗亲在场，未必弹压得住场面；二来，如此只方便邀请女眷，却不方便邀请男子。

    所以经过仔细讨论后，就否决了。

    之后皇后跟贵妃的打算，是连带高门贵子、新科士子在帝京的长辈女眷一起邀请赴宴的，到时候，后妃们跟长辈一块，公主皇子同晚辈们一起，互相观察。

    但商议下来，却改成了昭庆公主作为牵头人，请的当然都是未婚正好年纪的高门之后。

    如此却将这些人的长辈们统统拦在了外头。

    此刻德妃就有些纠结，小声说道，“万一孩子本身不错，家里母嫂却不是个好相与的，这……”

    “那有什么关系？”顾箴不以为然，“再不好相与，那也是对寻常人，皇家血脉，容得了她们放肆？”

    德妃立马看云风篁，云风篁其实也是这么想的，但德妃毕竟是她的人，叫皇后当众给碰了个软钉子，她总不能还要顺着皇后的话说，显得她好像怕了皇后一样。

    当下就淡淡说道：“今年又不是就办这一次宴饮了，事关皇嗣们的终身大事，岂能轻易定下？少不得再三再四的考察。这会儿先见孩子们，等下一次，再见长辈也是一样的。毕竟长辈们在场，指不定出了什么事情，就给圆回来了呢？今儿个没有长辈在，哪怕提前有着指导，到时候咱们出几个难题过去，也能看看他们本身的才干机变，岂不是好？”

    “还是贵妃姐姐考虑周到。”德妃一听，连忙称赞，似有意无意的看了眼皇后。

    顾箴微微冷笑，都懒得跟德妃生气，只说道：“就这么着罢。关于题目，本宫跟贵妃、淑妃、德妃各出一道。这两日你们且好好的想一想。”

    于是到了宴饮开始的这一日，荷池畔衣香鬟影，贵胄如云。

    索性作为今日主人的昭庆公主自小出惯了风头做惯了主子，无论身份还是气度能力都镇得住场子，虽然起初有些乱糟糟的，但很快就平息下来。从泽芝楼看下去，一片秩序井然。

    男宾女宾各自占据一侧席位，个个姿容秀美，装扮鲜丽，望去好不赏心悦目。

    只是纵然环肥燕瘦，风采各异，居于主位的昭庆公主，仍旧是当之无愧的明珠，无论容貌还是风仪，都轻而易举的碾压在场任何人。

    以至于诸多少年的目光，都忍不住流连在她身上，情丝暗系。

    皇后等后妃虽然一直都很不忿云风篁能够盛宠多年，这般时候看着，也不得不承认她的确很会调教孩子。

    因为单纯论美貌的话，其实同样是伊杏恩所出的七皇女，并不比姐姐差什么……这对同父同母的姊妹，容貌非常相似，是那种一看就知道是亲姐妹的样子。

    可七皇女今日固然也是用心打扮过的，穿着桃红底撒绣缠枝夹竹桃掐金丝窄袖短襦，系着凤尾裙，梳双螺髻，头上钗环鲜亮，华美艳丽，望去宛如人间富贵花，却仍旧湮灭在诸多精心装扮之中，完全没有昭庆鹤立鸡群的引人注目。

    “本宫还记得皇长子跟皇长女满月时的样子。”这时候宴席才开，大家都彬彬有礼的，除却容貌外，也没什么看头。

    泽芝楼中，后妃们打量几眼，也就先坐下来，等酒过三巡之后，气氛活泼起来，再看细节了。

    只是皇后却忽然开口，有些怅惘的说道，“那日子似乎还在眼前呢，一晃眼，孩子们都要议亲了。”

    她轻叹一声，不情愿却不得不承认，“本宫不知不觉就老了。”

    “皇后娘娘说的哪里话？”虽然云风篁等敌对方的妃嫔，没少在私下里说皇后“那个老东西”，此刻当着面，却还得假惺惺的劝，“娘娘风华正茂，却哪里就老了？不信叫人取了镜子来看，娘娘可不还是妾身才进宫时候的国色天香？”

    这当然是睁着眼睛说瞎话，顾箴当年选入宫闱，身居高位，固然主要靠家世，模样儿也不坏。

    但这些年来没少经历心力交瘁的处境，华发早生，此刻顶好的养颜手段，也保不住眼角眉梢的憔悴。

    最主要的就是频繁落败之后，心气接二连三受到打击，少女时候鲜活飞扬的意气早就沦丧殆尽，除却长年养尊处优栽培出来的雍容华贵外，就是努力掩饰的疲惫。

    众人安慰皇后之余，也下意识的去看云风篁。

    算起来这位宠妃十五岁进宫，距今也有十三年之久了，也是即将而立之年。

    要说貌若少女那当然不太可能，毕竟也是当了娘的人了。

    只是望去粉面桃腮、神完气足，完全长开的眉眼之间，虽非少女的娇俏可人，却也不过换了成年女子的妩媚优雅。

    她今日穿着浅碧色宫装，愈显肌肤白皙细腻，宛若凝脂冻玉，光彩照人。

    ……也难怪天子至今盛宠无衰。

    又忍不住偷眼看了下安妃……

    说实话，今日安妃会来泽芝楼，挺让六宫上下意外的。

    倒不是专门排斥她，而是因为这位主儿几番折腾下来，如今膝下可是没有子嗣的。

    这种纯粹为了给皇嗣们物色配偶才召开的宴饮，她过来干什么呢？

    是还惦记着那个心软孝顺的六皇子，还是过来看热闹？

    说来也是凑巧，安妃今日穿的也是绿色裙衫，不过是松绿。

    这种颜色原本是极为显白的。

    袁楝娘在淳嘉诸多后妃里，姿色从来不算上乘。可因为出身不差的缘故，肤白发乌却是没有问题的。前些年，因着许多事情，据说她面容损毁了，这消息传了好久，也一直没个准话。但从她此刻身在室内也戴着面纱，严严实实的遮住了整张脸来看，八成是真的。

    此刻这松绿色，就只衬了她一截脖颈。

    倒也算是挺白的。

    但那种白，却不是敏贵妃肤光胜雪的白皙，而是死气沉沉的，透着年岁积攒的疲惫与压抑，没什么生机。

    “安妃也老了啊……”皇后就忍不住这样想，“也是，她跟本宫年岁仿佛，都比敏贵妃长了好些年岁……这些年来过的也不快活。崔淑妃也是。”

    自从淳嘉亲政后，原本就不高调的崔淑妃越发的低调。

    她今日着了绛红色衣裙，装扮钗环都透着力求不功不过的痕迹。

    此刻听着众人的唏嘘，也只是静静赔笑，话都不多说一个字。

    显然当年宫斗之中被毒打的记忆犹新。

    “娘娘还是别说自己老了，您可是跟陛下同岁。”后妃们陷入追忆往昔的氛围里，泽芝楼中一时间惆怅无限。

    还是云风篁笑着圆场，“陛下春秋正盛，您不也是？”

    这话让众人都是凛然。

    没错，顾箴跟淳嘉同岁。

    如果顾箴算是老了，那皇帝岂不是也老了？那对于一个自认为是壮年的皇帝来说，你讲他老了，是什么居心？

    尤其淳嘉还没立储君呢，这会儿旁敲侧击他年纪不小了，很难不激起一个天子捍卫帝位的本能。

    “娘娘尝尝这个菱角，底下人从荷池里现捞的，却是清甜。”旁边淑妃塞了把剥好的菱角给皇后，又给了贵妃一把，“贵妃娘娘也看看。这山上水好，养出来的水产滋味都不错。”

    总算将话题岔开。

    接下来也没人敢再拿年岁说嘴，倒是有志一同的聊起了今日赴宴的出挑子弟。

    “妾身刚刚晃眼看到珏小姐了，珏小姐今日可也在赴宴之列么？”德妃率先问道，“妾身记得那支镶宝玉鎏龟衔宝金簪原是宫中之物，是娘娘赏给珏小姐的？”

    皇后微微颔首：“正是珏儿。早先她不慎冲撞了十一皇女，虽然靖妃宽宏大量没计较，这孩子还是十分愧疚不安。在宫中连着好几日夜不能寐，最终自请回去反思，本宫见她诚心诚意，也就准了。这些日子，她在府中足不出户，给十一皇女抄写了好些经书祈福，昨儿个才托人送到本宫跟前，打算等会儿就送去给靖妃的。”

    靖妃的十一皇女年纪还小，她今儿个就没过来。

    其实，就算十一皇女年纪小，也可以先过来打探些消息的。

    毕竟皇女长起来也很快。

    关键是今儿个这场合，但凡有脑子的就知道，别看这会儿皇后同贵妃言笑晏晏，相处和睦。

    等会儿说不得说翻脸就翻脸了。

    膝下有着年长子嗣的，为了子嗣的终身大事不能不到场，没有的，或者孩子还小的，但凡有点儿脑子，都想躲着点。

    此刻没有靖妃当场谢恩，称赞顾珏的贤良淑德心地善良，但也有其他人随口赞了几句顾珏，算是将当初十一皇女受伤的事情给揭过了。

    继而被提起来的，则是淑妃的侄女儿。