云风篁长长吐了口气，觉得谢氏覆灭，委实有点儿扑朔迷离，未必不是藏着什么自己所不能见解的真相。

    无奈的是，谢氏门第寒微，她再怎么得宠，到底一介宫妃，前朝那边都不怎么伸得过去手，遑论边疆了。

    不过，倘若当真想知道更多讯息的话，似乎定北军中，她也不是全没认识的人……

    想到戚九麓，云风篁面色复杂。

    从当年拒绝他之后，她就下定决心，这辈子不拘自己沦落到什么地步，也绝对不会再找他了。

    但关系偌大谢氏覆灭……

    敏贵妃思来想去良久，最终叹口气，还是狠狠心掐灭了同戚九麓联络的打算。

    虽然她觉得，就算戚九麓变心了，凭着两人往日的熟稔，她也能揣测出一二，进行判断，但……这人为她付出众多，她要是这会儿再拖他下水，仅存的良心实在过不去。

    只是她歇了寻戚九麓的心思，不两日，却有使者打着谢无争的旗号前来，照了面之后，以眼示意她屏退左右，方才吐露真相，说是戚九麓派来的。

    “本宫自从同戚氏退亲后，两家再无什么来往，他让你来做什么？”云风篁看着对方拿出来的信物，认得的确是戚九麓早年随身之物，但仍旧不敢掉以轻心，毕竟且不说这些年过来，戚九麓是否对自己由爱转恨，就说戚九麓的妻子晁静幽，跟她是老对头了。

    哪怕戚九麓不喜欢这妻子，可两人女儿都有了，晁静幽总不至于连他几件东西都拿不到手。

    那晁氏可是被皇帝策反过的，在纪氏垮台里立下来过大功。

    谁知道是不是觑着这个机会想拿了云风篁的把柄，去跟淳嘉揭发？

    故此云风篁神色冷淡，只道，“不管是什么事儿，总之同本宫都没什么关系，你且下去罢。”

    那使者也不诧异，上前两步，小声道：“娘娘，您那月白绉纱的萤囊可还在么？”

    “……”云风篁微微挑眉，这事儿，却不可能是晁静幽晓得了，除非，戚九麓跟晁静幽冰释前嫌，夫妻一体来坑她。

    不然晁静幽哪怕打听到戚九麓夤夜捕捉萤火虫，也不可能知道月白绉纱这样的细节。

    她默然片刻，最终说道，“他让你来做什么？不是说了，再无瓜葛？”

    使者缓声说道：“若是寻常事自然不敢打扰娘娘。只是关系谢氏上上下下诸多人命，就算不提我家公子同娘娘往日的情分，冲着谢氏与戚氏一向同在会州的桑梓之谊，我家公子也不敢置身事外。”

    云风篁示意他继续说下去。

    “想必以娘娘的聪慧，已然察觉到前番会州城破，谢氏损失格外惨重，远超其他大族。”使者轻声说着，“实际上，当初这事儿尚未报来帝京，会州那边，就有所发现。我家公子当时不便出面，只能私下告知江氏家主，也就是您的嫡亲大舅舅江眕。请他出面为谢氏讨个公道……”

    江眕是云风篁生母江旷的同胞长兄，论年纪比江旷长了六七岁，兄妹俩感情很好，毕竟江家老夫人是出了名的会教孩子，膝下诸儿女成婚之后没有过的不好的。

    儿子且不说，女儿如江旷之流，就算不是丈夫所爱，也牢牢掌握着后宅的权力，进而影响到前头，在夫家有着相当崇高的地位，在外也有着极好的名声。

    这样一位老夫人自然不会让自己的亲生骨肉们有什么龃龉。

    当年谢风鬟的事情出来，江眕是率先站出来支持妹妹、外甥女的，他这样的表态，大大缓解了母女俩当时面临的压力。

    后来因为戚氏到底还是退了亲，江旷担心女儿留在北地，就算有她以及江家的庇护，少不得到处受委屈，若是熬个三两年之后，还是说不到好人家，却是平白耗费了青春年华，甚至耽搁一辈子，最终决定送女儿前往帝京小姑子家寄养，在帝京寻觅如意郎君。只是江旷跟谢氏也不是很熟，虽然知道谢氏的秉性，不是那种表面一套背后一套的人，可寄养孩子，跟临时过来做客是两回事。不免有些不放心。

    为此她是专门回去娘家，同江家老夫人，以及江眕等人反复商议过的。

    那会儿江眕曾提醒妹妹：“你家十七自小虽然娇生惯养，但教诲待遇一如嫡子，所以就算如今年纪还小，容貌气度城府却没得说。要不是你那庶女惹出来的事情，这孩子就算高嫁进那些累世公卿的名门望族里去，依我看也没有撑不住的。只是孩子到底才十二岁，若是从现在起就处处被打压，处处被奚落嘲笑，偏又理亏不好还嘴，不然越发坐实了你不会教养孩子，两个女孩子都没教好的攻讦。到时候，只怕这十二年苦心养成的气度心境，都要付之流水！”

    “若是送去帝京，那边没人知道来龙去脉。纵然寄人篱下，有些打压，以孩子的聪慧，未必应付不来。”

    “怎么也比留在会州，从此只能忍气吞声到底，不敢还手的好。”

    这话说服了原本不太舍得她远离的江家老夫人跟江旷……

    云风篁眼神恍惚了一下，方才继续问下去：“大舅舅可出这个头？”

    使者低声说道：“自然是不会推辞的，而且寻了好些地方好些人问。甚至还抬出了郡马的名头……只是乱军之中，没什么凭据留下来，最终靖宁侯亲自出面，给江家家主的解释，就是娘娘深得上意，才貌双全的名声，也广为人知！韦纥卑鄙无耻，兵犯会州，那么破城之后，最感兴趣的，自然……自然是谢氏族人。只是谢氏刚烈，在城破之际，族中女眷，便几乎全部以死卫节！韦纥未能如愿以偿，故而恼羞成怒，专门针对谢氏……”

    云风篁打断他的话：“韦纥纵然有这个心，他们认识那许多谢氏族人？就是本宫这个在谢氏长到十二岁上才离开的嫡出女，除却主支之外，旁支远宗，不仔细叙上半晌宗谱，本宫都未必认得自家人！而且，主支这边，也只是认得自家血脉罢了，下仆却也只对平常来往的同族近侍眼熟些。为什么连忠仆带走的孩童少年，也未能幸免？”

    这根本不是人生地不熟的韦纥能够办到的事情！

    “……”使者踌躇了下，是那种不知道该怎么表述的为难，定了定神，才说道，“娘娘恕小的直言：谢氏有这样的遭遇，却连江家家主也没有将事情闹大，其实，其实也是因为，献城之人里，有谢氏远支子弟。”

    “这事儿本宫知道，你的意思是，是那远支子弟出卖了偌大谢氏？”云风篁冷然道，“他这么做图什么？谢氏若在，他此举虽然不能幸免，父母妻儿，兴许还有族中照拂。如今谢氏没了，他孑然一身，难道还有什么好下场？！又或者，谢氏做了什么对不起他的事情，以至于他心心念念，要这样铲除谢氏？！”

    至于后面这种可能，说实话云风篁是不太相信的。

    因为她从十二岁离开谢氏至今也才过去十年罢了，家主还是她亲祖父，想必族中一应事情，大抵如前。

    只看谢氏讲究细水长流的祖训就知道了，他们对自己同族并不苛刻。

    毕竟是指望在会州长长久久的下去的，不好好笼络家里人，这不是等着其他家族爬到他们头上去？

    再者谢氏这些年来也没什么过不去的矛盾，主支钱财有着富余，时常帮补远支。彼此之间关系总体和睦，至于私下里的恩怨，人多了不可避免，但大抵是些陈芝麻烂谷子的事儿，又或者意气之争，并没有那种不共戴天的恩怨。

    要是有，族里耆老们也不是吃干饭的，必然要出面的。

    使者叹口气：“这却是我家公子要小的来给娘娘解释了：娘娘可还记得，当初，我家公子曾经奉命扫荡北地，清除盗匪之流？那会儿，我家公子接到禀告，谢氏也有人掺合其中。公子他当时职责所系，乃是秉公处置的。”

    “本宫知道。”云风篁心头一跳，说道，“这事儿，本宫想着，任何明事理的人，都不会怪他。”

    她也确实没怪过戚九麓。

    哪怕这事儿在当时让她有些没脸……但，云风篁至今还是要说，谢氏人丁兴旺，故此很难不出现良莠不齐的情况，有些血脉相系的族人的所作所为，云风篁自己都想清理门户。

    使者苦笑：“那献城的谢氏子弟，就是当时缉拿盗匪时的……余孽！其实在当时，那人也该被拿下狱的，只是其父早丧，其母膝下只得二子，他长兄证据确凿，罪无可恕，故此主动将一干罪行全部揽下，一口咬定兄弟是清白的。会州刺史，还有公子，心里有数，然而念他们作恶多端却的确纯孝，提审几次，见其长兄都不肯改了口供，当时朝廷又有着催促，于是也就将其长兄斩首，将他当庭打了些板子之后，便放了回去。”

    “那人回去之后，用心侍奉寡母。”

    “听闻谢氏主支还有着训诲，当然也送了些柴米之类过去。”

    “反正当时没人发现有什么问题，过了些时间也就不在意了。”

    谁能想到，这人转头就跟韦纥联络上，乃至于将整个会州、将自己家族都卖了？

    在城池告破、偌大家族四出奔逃之际，想从混乱之中辨认出谢氏族人，这一点连毫无防备的云风篁这个主支嫡女都做不到，哪怕是谢无争谢细雨这些嫡子，估计也不行。可见那人是很早之前，就有着这样的恶意，提前记下来主支上上下下的形貌模样，乃至于坐骑。

    “靖宁侯那边点破了这一点，江家家主也不好再同定北军计较。”使者继续说道，“只能同我家公子商议，私下彻查这到底是怎么回事？主支待那孤儿寡母不算苛刻，在他们兄弟年幼时，免了其佃租，逢年过节还有着补贴。后来他们到了年岁，还去族学里念过两天书。只是兄弟俩都不是读书的料，按照族里规矩，也就不让他们继续去了。”

    毕竟这时候念书是极为费钱的事儿。

    别说谢氏了，就是洛氏殷氏这些人家，太偏远的支派，也不可能保证所有族人都能够入学的。

    所以如谢氏这样的乡间大族，虽然设有族学，但强制性教导子女的，只有主支嫡出。

    是的，像谢风鬟，哪怕是谢蹇亲生女，因为是庶出，要不是江氏要用她做牌坊，其实也没有受到教诲的资格。

    只有云风篁这种嫡女，不管江氏是否相信女子无才便是德，按照谢氏的规矩，到了年纪就必须送去族中学堂开蒙。

    至于旁支，家境还可以的，自行出钱，爱送多少进族学都成。家境不好的，到了年纪由主支补贴，也送进去念两天，但是一旦表现不好，被认为不是这块料，就会被迅速打发走，免得浪费了学堂的人力物力，耽搁了更有天赋的孩子。

    这么做可能不那么公平，但让谢氏主支承担所有旁支的进学费用那也不可能。

    而且在这般时候，读书本来就是少部分人才有的机会。

    两兄弟被学堂打发走后，族里按照代代传承的默契，又由长辈给他们张罗了一些差使进行尝试，好让他们能够奉养老母，再攒些钱预备娶妻。

    但：“两兄弟天性顽劣不肯学好，谢氏先后着他们做过许多正经行业，甚至瞧他们好勇斗狠，还曾想推荐到主支做家丁……”

    别看家丁是下人，对于远支来说，能够给主支当差其实是肥缺了。

    尤其是派遣到的主子在主支得宠还前程远大，那少不得要争破了头。

    因为他们这种自己人，只要有些才干，主支肯定不会吝啬赏赐以及重用。

    晋升根本不是外人，以及家生子能比的。

    到底他们是正儿八经的同族。

    云风篁静静听着，使者说的非常详细，两兄弟性-子都有些桀骜不驯，又不愿意蹉跎吃苦，总之他们起初还肯尝试一下长辈们推荐的正经营生，后来就没了兴趣。整日在外头游手好闲，没钱了就到处去借，甚至有几次打着同族殷实人家的旗号在外面借贷……最终还是族里出面帮忙解决的，当然解决完了少不得打骂一阵。

    那时候并没有发现他们有这样狠辣的心思，不然，族里也不是傻子，不可能说放任不管。

    反正他们游荡了一阵之后，在差不多十四五年前，忽然不知道从哪里弄了银钱来，一下子发达了，不但将原本的祖屋推掉起了新房，还买了俩小丫头伺候寡母。

    更财大气粗的给族里添补了许多用度。

    族人意外之余，少不得询问缘故，他们只说同人做生意赚的，至于怎么赚的，同哪些人做生意，做的什么生意……却都闭口不语。

    “现在想来，应该当时就混迹草莽了，只是兄弟俩也有些本事，事情做的滴水不漏，谁能想到那许多呢？”使者叹道，“反正大家好奇了一阵，见他们不肯说，只道是怕被抢了财源，也就不打听了。”

    之后就是，这兄弟俩陆陆续续的有着进项，家境看着日渐殷实，不但对寡母的奉养更上层楼，还各自说了乡里出挑的女孩子为妻，正儿八经将日子过的红火。

    只道那日戚九麓登门拿人，十里八乡才知道他们羡慕多年的谢氏旁支子弟，竟然多年在外为匪。

    “十四五年前啊……”云风篁若有所思，道，“那不是陛下登基前后么？”