淳嘉毕竟是淳嘉，天花始作俑者疑似袁太后带来的痛苦，也只让他彷徨了半日，便又收拾情绪，思索起了昭武伯的进京。

    说实话，对于顾芳树的归来，他是满意的。

    但是考虑到这位定北军统帅出塞之后的种种举措，又不免心生疑虑。

    本来顾芳树多年未曾还朝，一朝奉诏归来，合该立刻入内觐见。

    君臣当面交流一番。

    如今因为宫城天花的缘故，前朝后宫都封闭，君臣暂时是见不上面了。

    淳嘉所以就派人前往昭武伯府慰问，叮嘱侍者仔细观察顾芳树以及顾氏上下的行径举止，回来之后细细禀告自己。

    近侍便带着赏赐走了一遭，回来之后同淳嘉说道：“回陛下的话，昭武伯须发已然花白，但目光炯炯，顾盼有神。其家人丁兴旺，进退有度，只是昭武伯以下，未见俊杰之才。”

    皇帝淡然一笑，说道：“你才去坐了多久，就知道有没有俊杰子弟了么？”

    “回陛下的话，这可不是奴婢信口开河。”近侍讪讪说道，“帝京上下都知道，顾氏年轻子弟如今实在没有出众的。奴婢去的时候，顾氏上下跪聆口谕，瞧下来形容气度，委实比其他家子弟差了一截。”

    “下去罢。”淳嘉听着，不置可否，问了问一些细节，也就让他退下，倒是召了邓澄斋觐见。

    这种时候被召进宫中的臣子，那当然是冒着风险的，但同时也证明了邓澄斋的备受宠信。

    所以他接到消息之后压根就没犹豫，直接就跟着传话侍者进了宫。

    “月庭，你说朕该如何处置顾氏？”进御书房时，就见皇帝素日坐的座位后，一架透雕苍莽山水嵌云母大理石座屏上，已经挂起了舆图。

    淳嘉负手立于一侧，凝望着舆图上的北方，听到脚步声，方才缓缓侧首，示意邓澄斋免礼，和声问道，“韦纥之事，一而再再而三……至今没个确切的结果，实在令朕失望！”

    邓澄斋仍旧恭敬下拜，趁机急速思索着，听皇帝的语气，显然是对顾芳树不太满意。

    这也难怪，毕竟国朝在韦纥的事情上头，早先就因为水患痛失良机了一次。

    之后好不容易才下定决心出兵，本来以为顶多不过数月就能凯旋而归，到时候不但北疆将享有多年太平，最主要的是，开疆拓土自古以来都是大功绩。

    试问哪个天子能够抵挡得了这样的诱惑？

    尤其是淳嘉这种并非先帝骨血、且先帝还有俩血脉更亲近的侄子的皇帝，就更加需要这种成就来证明自己了。

    结果顾芳树倒好，先是被诃勒偷袭成功，定北军很是损失了一把。

    之后又是因为种种原因，被拖进了泥潭，甚至损失了好些随军出击的高门贵子……至于说收获，诃勒至今尚未覆灭，细珐因为地位日渐稳固似乎也不那么听话了，此外就是金矿的一些收获。

    对于偌大国家来说，其实根本没占到什么便宜。

    但邓澄斋觉得，淳嘉对顾芳树的不满意，应该不在，或者说，不仅仅在这些地方。

    考虑到顾芳树当年能够坐上定北军统帅的位子，皇帝可能最大的心结，不在乎顾芳树能力上的欠缺，而是怀疑顾芳树存心出工不出力。

    其实他也是有类似的怀疑的，毕竟顾芳树主持定北军，那是孝宗时候的事情了。

    当时纪氏已经将年富力强的孝宗逼迫的喘不过气来，甚至多次让孝宗在朝上下不了台……这种情况下，要说纪氏没有换掉顾芳树这个同摄政王关系极好、又得到孝宗支持的北方定海神针的考虑，那真的不太可能。

    但顾芳树至今还主持着定北军。

    这怎么可能是个善茬？

    如果真的用心了，又如何会将仗打成这个样子？

    “陛下，臣尚未见过昭武伯，不好说。”邓澄斋思忖片刻，缓缓开口，“但臣以为，昭武伯既然奉诏归来，多少是个聪明人。”

    其实他如今也不能确定，顾芳树奉诏归来的做法，对于顾氏来说，是不是聪明。

    但站在皇帝的立场上，亲政之后头一次召见要紧武将。

    顾芳树回来了也还罢了，不回来，叫淳嘉的面子往哪放？这不是诛杀顾氏满门就能够挽回的。

    所以邓澄斋在这点上称赞顾芳树，淳嘉绝对不会反对。

    “既然如此，臣以为，是否给他一个御前自辩的机会？”打量了下淳嘉神情，见皇帝果然没有否认的意思，邓澄斋继续道，“毕竟北地之事……臣年轻识浅，只会纸上谈兵，却不敢妄言。”

    这种军国大事，他很高兴皇帝会同他商议，但乱说他也不敢。

    万一说错了，给皇帝留下个他只会夸夸其谈的印象，不定往后就会止步高层，再也没有今日这样的待遇。

    像现在这样坦诚一点，不懂、没把握，就直接表达出来，好歹不会引起皇帝反感。

    毕竟他还年轻，有所疏漏很正常。

    果然淳嘉微微颔首，没有怒色，沉吟道：“朕也觉得应该如此……这是先帝时候的老臣了，手腕、能力、眼界应该都不缺！不然，也不会走到今日。此番出征却有些盛名难符……回来的路上，也没有提前上表请罪，朕也觉得有些古怪。”

    他又沉思了会儿，忽然问邓澄斋，“月庭，你觉得皇后如何？”

    皇后？

    邓澄斋心头一跳，之前，皇帝可是跟他讨论过贵妃的，这会儿忽然提皇后，再结合皇帝刚刚表露的对顾氏的不满，难不成贵妃已经说动皇帝，打算易后？

    这可是大事！

    他心潮起伏，努力维持表面上的平静，缓声说道：“皇后娘娘将门虎女，端庄贤淑，传闻对诸皇嗣都十分爱护，于妃嫔也宽厚有加……”

    淳嘉打断道：“朕不是要听这些。”

    “是。”邓澄斋想了想自己这辈子的打算，那都是跟着皇帝走的，得罪不得罪皇后的也无所谓，再说了，皇帝也未必肯将此刻的君臣对话传扬出去，遂直截了当的说道，“臣以为皇后娘娘宽厚有余威严不足，并非能够主持六宫之人。但仰赖陛下威严，倒也无妨。”

    淳嘉叹息道：“正是如此。”

    他短暂的犹豫了下，到底问了出来，“若是往后……有臣子竭力劝谏一事，皇后本意可行可不行，你说，皇后会妥协么？”

    邓澄斋一下子反应了过来，这是为贵妃往后打算？

    皇后的性-子他也有所耳闻，毕竟顾箴是淳嘉大婚时候进宫的，虽然她成为继后之前都不受宠，并不引人注意，但作为昭武伯的女儿，谁会真的忽略她呢？

    要说顾箴的本身，其实邓澄斋觉得挺好的。

    对后妃、对皇嗣都具备一个正宫该有的心胸气度，从来没有说因为嫉妒拿妃嫔皇嗣怎么样。

    但要说这位皇后，的确没多少主见。

    所以将来要是有人想要取悦她或者新君，坚持对付贵妃母子的话……那还真的不好说。

    “陛下，人心易变，臣不敢说。”邓澄斋如实道，“但若是现在性-子的皇后娘娘，只怕会妥协的。皇后娘娘向来很听得进去劝说。”

    淳嘉在心里叹口气，他也是这么想的。

    所以如果贵妃跟皇后真的因为天花之事结下恩怨，那……这种事情是不可能说等到事实既成才想法子解决的，真那样的话，双方不定撕破脸皮到什么程度了。

    单纯废弃顾箴，乃至于十皇子十二皇子其实没有什么。

    关键在于顾氏就算后继无人了，昭武伯这些老一辈还在呢。

    “……如今非常时期，月庭你既然进宫来了，暂且就不要出去罢。”皇帝思索了一番，对邓澄斋说道，“左右宫里你们从前的住处至今还在。”

    打发了邓澄斋，他就命人去给昭武伯递口信，命其乔装打扮之后秘密入宫觐见。

    顾氏收到这消息之后都是惶恐，因为不能确定皇帝这是急着跟昭武伯照个面呢，还是存了杀机？

    倘若是明明白白的召见的话，就算是天子，理论上也不可能说直接对一位重臣下毒手的。

    至少淳嘉这么注重体面的皇帝不会这么做。

    可如今天子让昭武伯掩人耳目的进宫，这……这要是皇帝在宫里设下刀斧手，直接将昭武伯杀了，对外就说昭武伯窥探大内，为禁军所杀，那不但昭武伯白死，偌大顾氏也要被名正言顺的干掉不是？

    这真的不是顾氏想太多，看看淳嘉的前科罢，母后皇太后的娘家是合族凉的；慈母皇太后的娘家说是留一线，但实际上除了袁棵之外也都没有了……这位主儿好像命里跟后族犯冲一样。

    顾氏实在没勇气觉得他们这个新晋后族是特别的。

    “陛下有命，去还是要去的。”正堂里一片肃杀，最终还是昭武伯自己拿定了主意，说道，“不然就是抗命，再说了……陛下虽然曾先后诛灭纪氏、袁氏，那俩家却也算不得冤枉，毕竟是明明白白有着欺君的举动的。我顾氏虽不敏，倒是从未行过不敬君上之事……陛下还不至于这么做。”

    顾老太爷忧心忡忡道：“我之前也是这么想的，甚至还觉得陛下盛宠贵妃，没准是想让咱们家欠贵妃一个人情……但也没想到陛下会秘密召见，这……当今的心思，我等实在是难以揣测啊！”

    他之前设想的再怎么自我感觉稳了，到底是亲儿子，临了临了，又哪里能够不提心吊胆呢？

    但昭武伯自己坚持，再说他们如今也没有反对的资本，只得看着顾芳树在夜幕降临之后换了衣袍，悄没声息的出了角门，往宫城去了。