前朝后宫注意力都集中在了天花上面时，昭武伯风尘仆仆的进入了帝京。

    顾老太爷亲自带着人在伯府垂花门下迎住了分别已久的儿子，一番寒暄毕，入内落座叙话，老太爷做主，迅速打发了女眷孩童，只留了当家的成年男人们在场。

    “宫禁之中天花严重么？”看着门关上，顾芳树也不赘言，直截了当的问，“孩儿瞧着帝京道上都萧条了许多？”

    “是萧条了不少，毕竟陛下为了庇护黎庶，打定主意封锁宫城，以免疫病外传。”顾老太爷神色复杂的说道，“外头的人，感念皇恩浩荡之余，难不成，还能继续肆无忌惮的吃喝玩乐？倒也不是没有这样没分寸的人，但前两日都被皇城司找借口拿下了。”

    “皇城司如今疯了一样当初拿人，如今家家户户人人自危，根本不敢有丝毫怠慢逾越。”顾芳树的二弟插话道，“就怕被他们罗织罪名锁拿下狱。”

    这不奇怪，皇朝之中竟然混入天花，还是出现在贵妃给慈母皇太后贺寿的寿礼上！

    这事儿如果没有落实了是贵妃或者哪位高位所为，最首当其冲的，就是皇城司跟戍卫皇宫的禁卫办事不力……

    禁卫也还罢了，新上任的禁军大统领姜览，毕竟是陪伴淳嘉多年的老人，从扶阳郡一起出来的。

    而且刚刚才接手禁军，皇帝大概率不会从重处置。

    但皇城司的孙聿就很难说了，虽然他也是皇帝提携上来的算是自己人，毕竟不像姜览，有着同皇帝同甘共苦过的经历，情分深厚。

    最主要的是他上次就因为办事不力差点被淳嘉换掉，这会儿又来一次，可以说，除非有特殊原因，不然孙聿基本上要被贬斥了。

    如此前途渺茫，能不抓住皇帝还没腾出手来收拾他的功夫，尽心尽力表现一番，换取皇帝心头一软，兴许就从轻发落了呢？

    顾芳树微微颔首，问起宫中皇后母子。

    顾老太爷神色就是黯然：“皇后还好，那是你嫡女，自来教养讲究，身子骨儿也是好的。就是三皇子跟十皇子，都已经出了花……这两日正自凶险，能不能撑过去真不好说。虽然还有个十二皇子养在太初宫偏殿，可十二皇子才多大？纵观宫禁之中的皇嗣们，再没有比三位嫡子更命途多舛的。若是十皇子这次也折了，真不知道十二皇子往后会不会独木难支？”

    “最要命的是，这次的事情，有些话在私下里议论，却是怀疑咱们家所为……乃是为了确保十二皇子的储君之位！”

    老太爷觉得这么说的人，不是蠢，就是坏。

    要是顾箴是个有手段的皇后，又像贵妃那样深得上意，那没什么好说的，顾氏也不是善茬，在十皇子跟十二皇子中间，肯定是偏向流着自家血脉的十二皇子的。

    问题是……

    顾箴她不行啊！

    不但顾箴不行，整个顾氏也没有特别厉害的女孩子，能够胜任后位。

    顾氏虽然后继无人，新生代的子弟没有格外出色的，老一辈却还在，顾老太爷又不是傻的，反正两位皇子都不是顾箴亲生，就算十二皇子是顾氏女所出，那顾梨满跟主宗的血缘其实也是比较疏远了的。这种情况下，急着干掉十皇子做什么？

    先把俩位皇子养大成人才是正经好不好！

    哪怕心里偏袒十二皇子，好歹也得十二皇子长大之后表现出足以竞争储君之位了，这时候再对十皇子下手不迟！

    老太爷现在就是糟心：“本来我寻思着立刻进宫寻陛下自辩的，然而陛下如今封闭宫门……却是不好说了。只能日日到宫门前请安，祷祝皇家太平兴盛。”

    这么做的不止顾老太爷，好些臣民都是如此。

    有些发自肺腑，特别是什么都不知道、纯靠舆论引导过来的百姓，那是真的觉得淳嘉是不世出的圣明君主，仁厚善良到不可思议……

    还有些则是专门做给皇帝看的。

    因为这些人的缘故，有些臣子本来比较随意的，观望了两日也硬着头皮加入进去。

    主要是怕皇帝记不住去请安的人，却记住了不去的人……虽然皇帝他自己压根不会在城墙上露面，但架不住那许多禁卫在场，谁知道有没有专门帮皇帝记录的不是？

    “这事儿不急。”昭武伯从容说道，“陛下精明，不是好蒙蔽的。不过孩儿倒是奇怪，是谁这样大胆，竟然将天花散入宫闱……皇城司如今难道还没有说法？”

    “那孙聿简直就是个废物。”顾老太爷冷笑了一声，说道，“看皇城司这两日日日净街却一无所获就知道，他必然是什么都不知道的！”

    实际上，老太爷这话倒是冤枉孙聿了，其实孙聿虽然又双叒叕未能提前察觉到端倪，事后还真查到点儿蛛丝马迹的。

    但他不敢说。

    因为这些线索，赫然指向他根本招惹不起的人！

    “该死，这下子要如何是好？”孙聿将自己独自关在房中，焦灼的来回踱步，思索着对策。

    皇帝这两日虽然没有催促，但那是因为又要处置经过繁复手续运进来的奏章，又要关注后宫后妃皇嗣，忙的不可开交，这才顾不上他这儿。

    一旦淳嘉缓过一口气来，想也知道，天家吃了这么大的亏，可能善罢甘休？！

    孙聿这会儿就很绝望了，他宁可自己什么都不知道什么都没查出来，然后回头被皇帝贬下去。

    就算被认定办事不力，以后前途无亮，好歹不至于没了性命……

    但现在……

    孙聿思来想去，始终寻思不到一个妥善的方法，正自踌躇，外间却有下仆来禀告：“大人，有贵客登门求见！”

    “贵客？”孙聿一怔，站住脚，隔着门，沉声问，“什么样的贵客？”

    下仆迟疑了下，小声道：“看起来，是从军中来的……”

    军中吗？

    昭武伯刚刚进京的消息孙聿当然是知道的，难说说，来者同定北军有关系？

    又或者，干脆就是昭武伯的人？

    毕竟这次天花之事，中宫首当其冲……

    孙聿思来想去，最终说道：“请贵客去花厅奉茶，本官过会就去！”

    ……半日后，一个令人震惊的消息迅速传遍帝京上下：皇城司使孙聿暴毙府中！

    据其贴身长随叙述，孙聿乃是在亲自接待了一位主动登门的客人后，将自己关在书房道是要处置一些文书，尔后至晚饭时候也不见人影，其前往询问，才发现人早已伏在案上，气息全无。

    经过检查，死因为中毒。

    与此同时长随还发现，书房整个被翻查过，少了部分东西。

    但因为这间书房向来只许孙聿独自出入，打扫都不假人手，哪怕是贴身心腹，顶多站在外面朝里看过几眼，并不清楚具体细节，所以也不知道究竟缺了些什么。能够发现东西被翻动过，还是因为长随发现有些东西的摆放，跟孙聿平时的习惯大不相同。

    这事儿直接将淳嘉的注意力从后宫吸引过来。

    让左右不知道该松口气还是该越发提心吊胆的是，皇帝听完来龙去脉，竟然没有动怒，反而毫不停顿的问起了孙聿死前的种种动向。

    得知他近日十分焦灼烦躁，时常独自反锁室内徘徊，淡淡说道：“约莫是知道了他觉得不该知道的事情，故此为难。”

    来禀告的是孙聿之前的副手，闻言一时间不知道该说什么才好。

    毕竟皇城司作为天子耳目，按照道理来说，没有什么是不可以跟皇帝说的。

    孙聿这么做，也就是人已经死了，要是还活着，拖出去砍了都不带冤枉。

    “朕都知道了，如今非常之时，朕也无暇操心，这样，你且暂代孙聿之职，继续追查。”皇帝一点儿没发作，极为冷静的打发了这副手，侧身去端旁边的茶水时，指尖才有些微微颤抖。

    是意识到就算孙聿死了，其查到的消息相关应该也被取走了，但单纯是他有了线索却不敢禀告上来这一点，就知道，多半是跟贵妃或者袁太后有关系。

    倘若不是跟皇帝这样密切的人，孙聿不可能胆怯、徘徊、踌躇。

    再没有什么消息比这更让皇帝感到心寒与难以置信的了。

    他不是不知道贵妃跟袁太后都不是善茬，但这次的事情……一个不好，他也有着被传上天花的可能啊！！！

    皇帝敢逗留宫闱，最主要的是前朝迄今没人传上，而且他自忖身体健壮，不太可能中招，所谓有情有义不过是顺势博取民心罢了。

    这要是前朝出现了例子，他肯定安排人架也要把自己架走！

    毕竟他好好的，才是太后贵妃这些人锦衣玉食荣华富贵的保障。

    他要是有个闪失的话，这些他在意的人，谁能有好下场？

    尤其是贵妃！

    “……不太可能是贵妃。”皇帝心中翻江倒海，只是思索了一番，又觉得，“贵妃机敏，就算私下里怨恨朕不肯立她为后，不肯立十五为储君，然而十五才多大？她应该还存着跟朕慢慢儿磨的想法，不可能现在就如此剑走偏锋。”

    要是晋王现在已经十五岁，准备就藩了，云风篁来这么一手还有可能。

    在这之前，她犯不着也没理由这么做。

    毕竟现在皇后在，嫡子在，皇帝有个好歹，除了便宜了中宫，还能便宜了谁？

    没了淳嘉，云风篁跟谢氏，弄得过顾氏？不可能的。

    顾氏虽然出现颓势，大不如前，后继无人……这都是相对于名门望族来说的。

    对于谢氏这种，顾氏别说才开始出现颓势，只要不出现相当的败家子，正常来讲，他们衰落个三代人，都未必将谢氏放在眼里。

    积年高门的权势能力，根本不是寻常人家能够想象的。

    但如果不是贵妃的话……

    淳嘉有些无力的靠坐到椅背上，苦笑出声。

    最可能的，只有袁太后。