庙堂上一下子爆发出一阵窃窃私语。

    欧阳燕然与翼国公则在不动声色的抽了口冷气之后，频频拿眼偷瞄丹墀上的淳嘉。

    淳嘉高踞帝座，十二垂旒珠遮蔽圣容，让位于正下方的诸臣看不清楚神情。

    只有侍奉在侧的雁引，眼角瞥见天子已然面无表情。

    “陛下，臣冤枉！”顾老太爷随后拜倒在地，汗流浃背，嘶声喊冤，“臣家怎么敢有这么大的胆子？再者，兴宁伯府上上下下，又不是三岁小儿，会不明白慈母皇太后之于他们的重要性、会不记得慈母皇太后之于他们的情分？怎么可能因为一个外人挑拨几句，就对慈母皇太后起了歹心？！”

    孟氏家主冷笑了一声，说道：“但袁氏上下合谋谋害慈母皇太后是不争的事实！难不成，没有外人挑拨，袁氏就如此丧心病狂？！且不说慈母皇太后与袁氏血脉相系，就说袁氏上下，一门富贵皆仰太后、陛下。而天下人都知道，陛下事母甚孝。袁氏谋害慈母皇太后，不啻是自绝于天下！倘若说一个两个袁氏子弟这么做，还能说他神志不清糊涂了！那许多人这么做，甚至还有慈母皇太后的嫡亲兄弟……众所周知，慈母皇太后慈爱仁厚，果敢慧敏，六宫上下，无不对其心服口服，视作榜样！这样一位太后娘娘，感化宫闱，难不成，连至亲骨血，都感化不了？！”

    “兴宁伯夫妇，不，应该说，是袁奇怀夫妇，到底要何等丧心病狂，才能够在没有外界蒙蔽的情况下，对嫡亲姐姐下毒手？！”

    顾老太爷听着这番话，面色剧变。

    欧阳燕然与翼国公、崔琬、邓澄斋等人，也为之侧目。

    被侧目的当然是孟氏家主。

    说实话，虽然孟氏等几家是老字号的世家望族了，但这差不多二十来年中间，一向低调。

    主要是因为世宗末年时候，纪氏就开始异军突起。

    之后就是势不可挡的权倾朝野了神宗、孝宗以及淳嘉七年之前的三朝。

    高门大户对于这种场面应付起来很有经验，见联手也无法对抗纪氏，倒是有可能被其找借口打压，比如说欧阳氏……干脆韬光养晦，专心栽培子弟，不撄其锋芒。保住自家传承不灭，等到时机成熟，比如说，淳嘉蓄势已久，再一拥而上，借助天家之势，对纪氏进行打压，连本带利的拿回自家地位。

    原本他们跟淳嘉联手解决了纪氏之后，顺势振兴门楣之余，还会视天子的英明程度，决定要不要为淳嘉表演个内斗之类的，好让皇帝放放心心的用他们家人，而不是担心纪氏之事在他们家重演。

    但皇帝对于继后之事的反悔，以及之后跟摄政王之间的一系列交锋，还有宫闱里被淳嘉纵容的贵妃对他们家贵女的打压……孟氏几家觉得这位天子好像有点儿难对付，也不敢在他面前玩弄权术，却一下子老实了下来。

    甚至老实到了让人忘记，他们这种能够经历皇朝兴衰更替还富贵不绝的人家，从来不是善茬。

    此刻骤然出手，一番唱念做打，竟然令也算老成持重的顾老太爷都觉得哑口无言！

    ……其实顾老太爷也不是真的没话讲。

    至少他心里也很清楚，兴宁伯府的覆灭，绝对不是因为袁奇怀等人谋害慈母皇太后、圣母皇太后以及十二皇子。

    如孟氏家主所言，袁奇怀他们又不是丧心病狂了，怎么可能去动慈母皇太后？

    他们就是谋划着弑君，也不可能对付慈母皇太后！

    毕竟慈母皇太后才是袁氏最大的保障！

    这位在，他们无论做下何等错事，总归还有人善后，而且以慈母皇太后的手段，兴宁伯府上下遇见了关卡，少不得请她做主。

    这位要是没了，才是对袁氏最大的打击！

    但这个话，顾老太爷也好，知道与猜到的人也罢，都不敢讲。

    因为兴宁伯府覆灭的真正原因涉及到了八皇子的身世，这是淳嘉的耻辱，做臣子的为了洗刷自己的冤屈，不顾君上的体面，这叫淳嘉怎么想？

    撺掇袁奇怀他们谋害慈母皇太后……这个事情，顾氏的的确确没有做。

    淳嘉不是那种好忽悠的庸主，恰恰相反，他深沉的让诸多老臣都不敢造次。

    顾老太爷在心底迅速盘算了一番，朝上辩论输了，甚至吃亏了，不要紧，这么大的罪名，不可能说这么三言两语就敲定的，皇帝心里有数，也不会按着顾氏的脑袋认罪。甚至出于皇帝忌讳纪氏那样外戚的需要，他现在输了、丢脸了，没准还是合乎了皇帝的心意。

    倒是一个劲的辩驳、说出不该说的话来，更加的危险。

    若这过程里得罪了淳嘉，失了圣心，后果更是不堪设想……

    想到此处，顾老太爷也不去挑剔孟氏洛氏两位家主言辞中的漏洞，只老泪纵横，一个劲的给丹墀上磕头，说着冤枉。

    果然他这么做了之后，淳嘉沉默片刻，不冷不热的叫停了这场闹剧，却是亲自盯着两位家主，将他们说辞从头到尾翻来覆去问了好几遍，仔细挑剔各种破绽谬误……索性这两位世家出身，祖祖辈辈都不缺殿前奏对的经验。又知道淳嘉精明，敢到他跟前来讲的说辞，当然不会没有准备。

    此刻双双流着泪，十分可怜的样子，将一套说辞背的流利非常，前因后果清清楚楚，各种细节也是处处吻合，别说淳嘉一个人，旁听的臣子们也发现，一点儿错都挑剔不出来。

    所以……

    这肯定是假的啊！

    这两位家主一上来怎么说的？

    一早的事情了，当初都没发现，最近才渐渐察觉出端倪，想查清楚了再禀告的，结果查访过程走漏风声才叫顾氏开始灭口……既然如此，会有这样周全的说辞呈上来吗？当真如此，就该问问他们这说辞搁不那么精明的大理寺卿跟前都能直接定罪了，做什么还不禀告天子？

    是什么居心！

    “求陛下为臣做主！为臣合家做主啊！”两位家主心里也清楚这番造假瞒不过皇帝以及重臣们，不过他们也不在乎。

    毕竟，这次是顾氏先开始的不是吗？

    本来顾箴这个继后的后位，就是从他们这几家手里抢走的。

    这些年来，洛氏孟氏殷氏欧阳氏家的嫡女，在宫闱里一向乖巧懂事，哪怕才进宫年少气盛的时候，她们也就试探过贵妃云风篁罢了，对顾箴，可没有什么失礼的地方！

    结果呢？

    顾箴自己无能，查不出来谋害贵妃的真凶，竟然想拖了洛氏孟氏的女儿去顶缸……顾箴能栽赃，两家凭什么不能反抗？

    知道皇帝有意延续国朝迄今的礼法，有嫡立嫡无嫡立长，又忌讳纪氏的教训，不希望后族太强盛皇后太精明，故而挑挑选选之下，顾氏与顾箴最合适。所以不到万不得已，淳嘉不会动顾氏跟顾箴。

    但两家家主自觉皇帝就算满意顾氏这个后族，还有顾箴这个不算聪慧的皇后，他们两家也非无名之辈，在天子心目中，不可能全无地位。

    既然如此，没事找事还可能被淳嘉收拾。

    如今有理有据的反击，皇帝总不至于不问青红皂白的针对他们吧？

    说穿了，顾氏对皇帝来说，没有什么特别大的功劳，就连远征韦纥，因着种种缘故，本来应该是宣扬国威的顺风仗，也打成了陷入泥沼的尴尬。

    论起来还不如洛氏孟氏殷氏欧阳氏，好歹在淳嘉夺权、覆灭纪氏上出过力呢？

    皇帝一直护着这一家无非是觉得他们这种看似人丁兴旺大权在握实际上后继无人的名门，适合做后族。

    可不是对他们有着什么深厚的情分！

    “……昨日夜袭尔家的死士，如何证明出自顾氏？”帝座上淳嘉的大概想法，的确与两家家主揣摩的差不多。

    最近顾氏跟顾箴给他惹了不少麻烦，叫他没少操心。

    这要是贵妃那种他真心实意喜欢的呢，他操心之余少不得还要心疼一番。

    但无论顾氏还是顾箴，都不是他真心所爱，不过是权衡利弊之下觉得合适罢了。

    故此，就很烦。

    此刻见两家家主一口咬定了顾氏杀人放火想灭口，还拖出兴宁伯府、慈母皇太后来栽赃陷害，哪里不知道，他们未必真的要将这样的罪名扣到顾氏头上去，不过是为婉妃靖妃抱不平，顺带出一口当年被夺走继后之位的气。

    这样的话……

    皇帝沉思片刻，便问，“既然是死士，又是行这等大逆不道之举，难道还会留下什么凭据不成？”

    “陛下，那些死士身上的确没有什么凭证。”两家家主对望一眼，面色都有些古怪，却还是说道，“但……他们身上都有着定北军中的痕迹，臣等原本不知，是因为洛氏嫡子洛铁衣也在定北军中效力，曾安排几个残疾老卒入府做事。却是那几个老卒发现的！试问天下除了顾氏之外，还有谁人能够驱使定北军出来的士族充当死士？！”

    这话令君臣都是一惊，齐齐看向顾老太爷！

    顾老太爷本来做好了放弃挣扎的准备来博取皇帝的同情，心下还寻思着自己这么做也算是置之死地而后生云云……闻言整个都惊了：“这……这怎么可能！！！”