袁太后打算离开宫城前往扶阳郡，同并不熟悉的现任扶阳王“团聚”，这消息传出去之后，前朝并没有什么挽留的意思，反而觉得正该如此。

    这不仅仅是因为重臣们知道内情，认为袁太后如今离开也算是识趣，怎么也比母子俩闹到最后一发不可收拾，以至于没个体面结局的好，也是因为，按着名份来说，袁太后曲太后都不是公襄氏主宗这边的妻妾，本来就没什么资格在宫里长住。

    而且淳嘉的嗣母纪晟被废弃后，这两位既有太后之名，又有太后之实，比起当年的母后皇太后来说，有过之而无不及。

    不免很让人私下诟病淳嘉，怀疑纪晟是被冤枉的，淳嘉纯粹就是想抬举更有感情的养母生母，故此对嗣母下了毒手。

    要是袁太后跟曲太后都走了，那么一定程度上也能够洗白淳嘉了。

    虽然说人无完人，哪怕皇帝是九五至尊的天子，也不是尽善尽美的，可淳嘉年富力强又勤政，也愿意听取谏议，诸臣工对他不免多了几分期盼，就是希望这位天子更完善些才好。

    在他们眼里，袁太后跟曲太后还有敏贵妃这些人，其实都是专门拖皇帝后腿的。

    按照他们的想法，两位太后就算对淳嘉有着养恩跟生恩，但如果真心实意为皇帝好的话，既然淳嘉如今都不需要她们护持了，何不老老实实回去扶阳郡安享晚年？难不成公襄若宧还敢对她们不敬不成？

    非要待在皇宫里做太后，还不时的跟后妃起冲突，给袁氏拉偏架，插手储君之选……是什么居心？

    却很有居功自傲的嫌疑了。

    总之不是真正贤德慈爱的做派。

    至于敏贵妃就更别说了，深得上意却毫不体恤皇帝，一点儿也不温柔贤惠！

    ……总之太后这打算才流露出来，就有些愣头青上表称赞，说太后贤德仁厚，体恤上意云云。

    话里话外的意思就是太后早就该走了。

    就不该继续赖在宫廷之中。

    然后就被淳嘉贬了三千里，尔后又叮嘱左右守口如瓶，不许透露给袁太后！

    但袁太后就算没听到这些话她也不打算在这宫闱里待下去了：“当年你被过继给先帝孝宗，哀家原本是不放心纪氏才随你远来帝京的。如今你已经长成，自己都是做了父皇的人了，膝下子嗣年长些的已然进学……这会儿哀家还留着做什么呢？叫后世揣测庶人纪晟的死有着内情吗？皇儿是要做万世流芳的明君的人，怎么可以有这样的污点？再者，扶阳王一脉既已有嗣，哀家作为先王的正妃，合该回去享受嗣子的孝敬才是。有皇儿在，难道嗣子还能对哀家不好？”

    淳嘉跪在她足前，流着泪劝：“母后莫要如此，孩儿这就让人召回袁氏族人……”

    他后悔了！

    是的，他想过从重处置袁氏一定会引起袁太后的强烈反应。

    但他没想到太后会直接决定离开帝京回去扶阳郡。

    天子从来都不是心性软弱的人，如同太后认为的那样，他也早就不需要太后在旁指点应对了。

    可自从落地起就为袁太后抚养，这些年来母子从未长久分别过，也未曾千里迢迢的分隔过……如果说在纪氏、在摄政王还当权的时候，他还担心过会被迫与袁太后分开。但自从他自己大权在握起，他从来没担心过这一点。

    如今太后主动提出来要走，淳嘉初闻时简直不敢相信自己的耳朵。

    如同袁太后笃定就算袁氏的确做出了偷龙转凤的事儿，但皇帝也绝对不会牵扯到她身上一样。淳嘉也笃定，就算自己跟袁太后之间有着重重龃龉，就算自己对兴宁伯府的决绝会让太后失望，但太后绝对不会害他。

    但他没想到，太后会离开他。

    “孩儿立刻赦免袁氏，恢复其爵位……”皇帝仓皇的弥补被袁太后微笑着打断：“毋须如此，皇儿，哀家不是生你的气才走的。毕竟，袁氏的确做出了偷龙转凤之事，不是么？”

    淳嘉哽咽道：“这没有关系……”

    “不，这有关系。”太后冷静的说道，“就算八皇子，不，那个孽种也配称皇子？就算袁栀娘那贱婢生产之前，宫禁之中已经有了七位皇子，还有诸皇女，但天家子嗣再多，每一个都是金尊玉贵，她怎么敢、她怎么能够，拿一个孽种来冒充？！哀家知道兴宁伯府愚钝，也知道他们志大才疏，担当不起重任，皇儿不重用他们，不仅仅是出于防备外戚，也是因为他们的确配不上被重用！可也没想到，他们竟然会有这么大的胆子！！！”

    袁太后闭上眼，冷静了片刻，方才咬着牙继续道，“就在袁栀娘那贱婢才封贤妃的那会儿，袁氏有人来见哀家，诉说家里的艰难，以及担心哀家去后，袁氏会没了依靠，前途叵测，子弟难以为继……哀家……哀家当时一时心软，就答应，如果栀娘生下皇子，会给他谋取个好前途！”

    “但哀家知道皇儿的心思，并没有打算让那孽种染指东宫！”

    “只想着，让他到了皇后膝下，与未来的储君一起长大，那么兄弟情分总比其他的手足们亲厚些罢？”

    “哀家……哀家万万没想到……”

    她惨笑了下，“这事儿，哀家是真的不知情！哀家再怎么说，也绝对不可能准许，有人拿个孽种来冒充你的骨血！当时，哀家说，如果栀娘生的是个皇女，那哀家会劝说皇儿，将来将皇女下降袁氏，以保袁氏富贵……谁知道他们这般野心勃勃！！！”

    这话，半真半假。

    太后当初的确是这样许诺袁氏的，袁栀娘生皇子，则尽力抬举，生皇女，则年长后下降袁氏子弟。

    但将所谓的八皇子安排到皇后膝下之后……

    要说没有一点点让八皇子坐上那个位子的心思，这真的不好说。

    毕竟储君之位何其紧要，皇后贵妃莫不盯的紧紧的，袁太后又不是什么看破红尘的主儿，面对如此泼天富贵的诱惑，会完全不动心？怎么可能。

    她当时又不知道八皇子并非皇家骨血，左右都是淳嘉的子嗣，那几个所谓的嫡子，生母大抵卑微，连个妃子都不是，就因为养在皇后跟前，就有了入主东宫的机会，凭什么八皇子不可以？

    可这话这时候就没必要说出来了。

    淳嘉此刻也无心追究，他哑着嗓子说道：“袁氏纵然有错，可毕竟是孩儿的外家……”

    “皇儿的外家是纪氏。”太后再次打断他，淡淡说道，“而且皇儿未曾怠慢袁氏，自从皇儿出继孝宗，与扶阳王一脉就再无关系。袁氏，算皇儿哪门子亲戚？皇儿当初何其年幼，却还是据理力争，为他们争取到了伯爵之封！是他们自己不满足，上蹿下跳的，没少给皇儿找麻烦。甚至多次为纪氏所利用，差点坏了皇儿的大计……皇儿，你从来不欠袁氏的，明白吗？”

    淳嘉哽咽道：“母后，孩儿或者不欠袁氏，但孩儿，欠母后的！”

    “你也不欠母后的。”袁太后缓声说道，“哀家并非你生母，当年抚养你，为你谋划，归根到底，是因为哀家自己没有子嗣。而今，哀家贵为太后，是历朝历代太妃们都没有的尊荣。就是史书上，因着皇儿你，也必然会多记上哀家几笔……哀家其实已经值了！也是哀家太过贪心，有了这许多，还要觊觎不该觊觎的。纪氏之祸就在眼前，却还是不为你考虑……是哀家对不起你！”

    她看着泪流满面的天子，却不打算继续跟他说什么了，只指了指门口，温和道，“皇儿去罢，你还有许多政务要处置，没得为哀家耽搁辰光。”

    “那些政务怎么有母后要紧！”

    “但哀家也没空陪你，哀家要看着他们归置东西去。”袁太后平静道，“皇儿不必再说什么了，你长这么大，哀家从未长久离开过你，你一时舍不得，也是情理之中的事情。过两日，也就是了。当年，先王去的时候，哀家何尝不是摧心裂肝，可辰光长了，也就习惯了。你是天子，你该比哀家更刚强才是！莫忘记，你如今可不是独自一个人了，你的后妃，你的子嗣，你的臣子们，都还要仰赖你。”

    蘸柳在旁，低声劝皇帝：“陛下先去罢，太后娘娘大病初愈，说了这些话，也累了。”

    淳嘉看着太后眉宇间难以遮掩的乏色，最终一步三回头的离开。

    他走之后，太后眼中才落下泪来，嘴角却微微勾起，道：“哀家觉得他不需要哀家了，现在看来，好像也没有白养这孩子一场？”

    “娘娘，陛下是不需要您的襄助跟指点了，却哪里会不需要您？那么多年相依为命下来，您才是他的母后，是他的娘……那一位，陛下对她或者有些情分，可又怎么比得上您？”蘸柳叹口气，低声道，“要不，东西收拾着，走，就别走了？”

    “还是要走的。”袁太后擦着汹涌而出的泪水，摇头道，“哀家自己这辈子，已经没什么遗憾了。这些年汲汲营营，无非都是为了旁人罢了。可这些旁人，谁又有霁郎重要呢？走了，哀家跟他的母子情分，才能够完完整整的保全下来；不走的话，以后，可是难说。”

    蘸柳不解道：“娘娘，陛下是真心实意怕您离开。甚至，都说连袁家也……”

    “他刚刚的真心实意，哀家懂，哀家也相信。”袁太后惆怅的叹息，低声说道，“可是啊……蘸柳，人心是极复杂也极易变的。你想想当年霁郎哄楝娘，何尝不是字字句句出自真心？不然楝娘虽然天真些，却也不是傻的，至于被他哄了那么多年？”

    “可是……”蘸柳想说，安妃可能没到痴傻的地步，但玩心眼，的确不是皇帝的对手，皇帝哄她是真心是假意，那真的说不定。

    但太后已经继续道：“而且哀家跟霁郎之间，只是两个人的相处么？从那一位，到皇后，贵妃，还有许许多多的人，谁愿意看到哀家同霁郎长久和睦？你看这次哀家说要走，外朝有谁挽留哀家吗？哀家是他的养母，却已经不再是嗣母，庶人纪晟若还在，而且过的金尊玉贵，哀家留在宫里，也还罢了。纪晟下场那样凄惨，哀家倒是在这里坐享荣华富贵，你觉得朝野上下，会不怀疑霁郎？单凭这一点，前朝的臣子们，就巴不得哀家回扶阳郡！”

    “还有，纪氏才是霁郎的正经外家，这一家子都没有了，如今看着连身后名也难保，如果袁家反而日趋富贵，这又叫当今天下、叫后世之人，如何想霁郎？”

    “连臣子们都逐渐归心，为了霁郎考虑，何况哀家？”

    她极惨淡的笑了笑，“而且，哀家这么做，袁氏，还能有点儿生机！不然的话……袁氏，只怕是连扶阳郡的基业，都保不住了！”

    最主要的是……

    半晌后，袁太后居高临下看着在自己面前屈身行礼的曲太后，玩味一笑：“哀家并非皇儿生母，又已非嗣母，回去扶阳郡让如今的扶阳王养着，理所当然！你这皇儿生母，却凑什么热闹？”

    曲太后面色苍白，也不知道是因为落水之后尚未养好，还是才听了这消息后的刺激，闻言脸上也没什么表情，只低着头，轻声说道：“我是先王姬妾，与先帝并无瓜葛。如今主母返乡，我岂能独自留在帝京？这像什么样子？”

    “你知道就好。”袁太后闻言，嗤笑了一声，接过蘸柳递上来的酪饮，浅浅的啜饮了一口，柔声却刻薄的说道，“哀家是先王正妃，天然高你一头。就算你侥幸也做了太后，这辈子，也注定必须落在哀家之后！”

    曲太后没有作声。

    袁太后也不在意，只慢条斯理的说着，“你韬光养晦多年，汲汲营营，用尽手段，总算利用袁栀娘带回宫的那个孽种，一举将整个袁氏，打落尘埃！”

    “连带哀家，也难以解释清楚！”

    见曲太后要说什么，她冷笑了一声，“不必否认！哀家的确没证据，也不打算空口白牙的同皇儿说这些！但哀家既然这么讲了，自然有着把握……这一次，哀家认栽！”

    “可是呢，贱婢就是贱婢。”

    袁太后微微扬起头，不屑的看着面前姿色犹存风韵远在自己之上的曲太后，眼底是满满的恶意与嘲弄，“就算你成功了又怎么样？就算你还有无数后手跟打算又如何？哀家要回去扶阳郡了，你能不走？你要是敢不走，且不说前朝后宫的议论你受得住受不住，到时候，皇儿会怎么想你？皇儿，会不想到哀家之所以会离开帝京，是否有着你的算计？！”

    “你是先王姬妾，哀家是先王正妃。凭着这一点，任凭你智谋百出心机深沉，任凭你翻手为云覆手为雨……哀家一走了之，你就不可能留下来！”

    “机关算尽却落空的感觉如何？”

    “很难过、很失落、很愤怒却又不敢流露丝毫的感觉如何？”

    “辛辛苦苦经营一番却不得不中途而废的感觉，又如何？”

    袁太后微笑着将琉璃盏中剩下来的酪饮泼到曲太后脸上，淡淡道，“等回去了扶阳郡，再慢慢儿同你这贱婢算账！”

    “现在，与哀家滚！”