时间一晃眼到了慈母皇太后的寿辰。

    自从做了皇太后起，袁太后就没正儿八经过过这个寿辰。

    早先是纪氏蓄意弹压，不许；后来淳嘉亲政了，袁太后自觉自己跟皇帝的关系，不需要通过大办寿宴来彰显，也都推辞了。

    但今岁，许是因为母子之间的芥蒂，以及袁栀娘的过世，让袁太后跟袁家感觉到了危机，淳嘉表示要给她好生庆贺一番的时候，她就应了下来。

    ……所以淳嘉也就没去狩猎了。

    毕竟他最早挑这时候出猎，就是为了用这种方法表示对袁太后的在意、以及抒发对不能给袁太后贺寿的歉意而已。

    如今既然都能堂堂正正摆宴了，自然不必折腾。

    主要淳嘉这会儿忙的很，实在没有精力又是狩猎又是摆宴的。

    秦王跟昭庆就很难过。

    去岁淳嘉出猎的时候他们就闹着要跟过，但淳嘉觉得他们年纪还小拒绝了。当时禁不住俩孩子纠缠，许诺他们今年可以骑着小马一起出去兜一兜。

    为此云风篁还专门让御兽苑临时调教了两匹游春小马，以供他们今年随行。

    结果因为袁太后答应办寿宴，狩猎取消，兄妹俩闻讯后当场就哭了，跟着就跑到云风篁跟前，扯着她袖子要求让他们自己去狩猎：“父皇诸事繁忙抽不开身，儿臣们可以代为狩猎献寿的，求母妃帮儿臣们说说，让父皇答应了吧！”

    云风篁哪里不知道这都是借口，俩孩子无非是想出去玩耍。

    毕竟他们说是袁太后的孙儿，由于云风篁跟袁太后关系不怎么好的缘故，袁太后对绚晴宫的皇嗣态度也是比较平淡。

    俩孩子压根没跟这个祖母相处过，能有什么感情？

    “这事儿母妃可不敢保证。”云风篁当然不会答应他们，去岁的时候没想到太多，只觉得诸多侍者陪着，让淳嘉带上孩子们出去溜达一圈也没什么事儿。

    但如今昭庆的腿伤算是给帝妃长了记性，怎么可能再放任他们胡闹？

    这会儿就一推二六五，说得淳嘉做主，自己也未必能够求情，末了看他们想去醒心堂纠缠皇帝，就赶紧打发人抄小路去通风报信，让淳嘉务必将人给拦住了。

    淳嘉果然板起脸呵斥了他们，但跟脚就同云风篁抱怨，说贵妃如今越发的不贴心了，怎么每次要拒绝孩子们的时候，都让他出面？

    长此以往他也不忍心的好吧。

    尤其这次昭庆还哭了，本来就是最疼爱的孩子，还对她腿伤抱着愧疚，看她站在那儿抹眼泪，淳嘉差点就没稳住。

    “这能怪妾身吗？”云风篁不悦道，“要不是陛下宠着他们，就妾身对他们自来管教严格，他们怎么敢提出这样过分的要求？陛下自己宠出来的孩子，妾身不让陛下管着，自己怎么管？自己管得过来？”

    淳嘉啼笑皆非，道：“你何曾对他们严厉过？”

    “那还不是陛下的错？”云风篁反问，“当初妾身才说要好生收拾他们，陛下就心疼了，一副生怕妾身亏待了皇嗣的样子，妾身还能怎么办呢？”

    “朕就是随口说说，你还就往心里去了？”皇帝忍不住说她，“那朕说的其他事儿你怎么就不听了？”

    两人互相甩了会儿锅，淳嘉到底心疼昭庆，就决定让侍卫出去抓些猎物来行宫当靶子，亲自教女儿射箭。

    “陛下还是别纵着她了！”这要是之前，他乐意花功夫陪女儿，云风篁当然是不会反对的，可如今么，她皱皱眉，提醒道，“之前昭庆的腿伤，固然为人所害，到底也是她自己太过跳脱，先是翻窗摔着了，之后也不当回事，继续到处溜达，才给了那贱婢可趁之机！这会儿您还要教她骑射，等她学会了，还能坐得住？”

    淳嘉叹道：“朕何尝没这么想过？但想想看孩子们长起来也是很快的。咱们的谎话还不知道能够骗住昭庆多久，到时候她必然难过的紧……如今趁她还懵懂的时候，能高兴几分是几分罢。”

    顿了顿又说，“其实瘸了一条腿也未必不能骑射了，你看军中老卒，也不是没有身带残疾的。多少人缺了胳膊腿的还不是一样上阵杀敌？昭庆是咱们的孩子，合该有这样的心志才是。”

    云风篁怔了怔，叹道：“陛下为昭庆费心了。”

    这是怕昭庆长大后知道自己腿好不了会自卑难受，提前给她预防呢。

    说不得过些日子，淳嘉就会设法调些残疾但精悍的老卒到跟前，好给昭庆耳濡目染，不要沉湎在残腿之中无法自拔。

    那云风篁自然不会拦着皇帝心疼女儿了，还表示到时候自己也去瞧瞧：“妾身小时候在姊妹中间，骑射也是可以的。也不知道昭庆能不能赶上妾身？”

    淳嘉立马说这是肯定的：“昭庆怎么会连阿篁都不如？”

    “……”云风篁没说话，只是看他的目光变得十分危险。

    皇帝后知后觉反应过来，面不改色的弥补：“毕竟阿篁虽然聪慧非常，但教诲阿篁骑射的人，必定不如朕！”

    他不这么说还好，这么说了，云风篁就下意识的想到了戚九麓……她定了定神，方冷笑道：“那妾身就不去献丑了，反正陛下跟前有了昭庆，妾身这贵妃也是碍眼了！”

    说着甩手就要走。

    淳嘉哭笑不得的拉住她：“怎么如今连自己女儿的醋都要呷了？”

    “妾身怎么敢？”云风篁哼了一声推开他，“妾身就是觉得自己蠢笨不堪，怕在陛下跟前待着，污了陛下的眼罢了！”

    淳嘉无奈，只得将人搂住了温言细语的哄。

    云风篁拿了好一会儿架子才轻哼着揭过，缓声说起正事：“既然陛下要教昭庆，那秦王跟二皇子三皇子二皇女三皇女他们也一起罢。到底都是陛下的骨血，总不能厚此薄彼，如此孩子们心里既难受，也不利于他们兄弟姐妹和睦。”

    这昭庆的帝宠都快越过自己去了，要是再让她享受独自由皇帝指导箭技，以后孝顺也还罢了，若是不孝顺了，自己还拿捏得住？

    还是让其他孩子一起去，分薄了皇帝的注意力跟宠爱比较好。

    皇帝完全没察觉到贵妃的真正用心，闻言轻叹道：“你对孩子们是真的好。”

    目光下意识的划过云风篁小腹，颇为遗憾：这样疼爱孩子的贵妃，怎么就还没消息呢？

    他是这么想的，这消息辗转传出去，叫后妃们知道了云风篁的大方，却是另外一种想法。

    顾箴就很焦灼：“贵妃自从进宫起，锱铢必较睚眦必报，别人不招惹她，都可能被她坑了。数数宫里这些人，但凡同她有过过节的，再没有什么好下场。这些年下来，前朝后宫谁还不知道她那个性子？这会儿陛下只想教导昭庆公主，她捎带上秦王也还罢了。到底秦王也是她跟前养着的。可却连二皇子三皇子二皇女三皇女都给讲了，这是几个意思？本宫还没死，她还只是个贵妃，就这么笃定她往后能够坐上本宫这位子，于是提前开始端着母后的范儿体恤诸皇嗣了？？？”

    怨不得皇后这样想。

    毕竟按照默契，诸皇嗣都是各自的母妃负责，只有皇后，才能名正言顺的过问他们的情况、给予他们关心。

    淳嘉作为所有皇嗣的父亲，再加上偏爱云风篁，面对贵妃一再提议让其他皇嗣也有跟他亲近、受他教诲的机会，他只觉得贵妃真正人美心善，完全想不到这么做是不是有所逾越。

    但皇后作为后宫之主，所有皇嗣的嫡母，是最有理由关怀任何一个皇嗣的人，哪能不敏感？

    别说她了，就是中宫近侍，也实在想不出来理由安抚皇后。

    主仆面面相觑片刻，顾箴叹口气，颓然坐倒：“就算如此，本宫又能如何呢？”

    “娘娘，左右伯爷那边暂时稳住局面了。”见状，左右低声劝说，“陛下不是冲动之人，就算为贵妃所惑，短时间里肯定也不会做什么的。熬过这几年，十皇子十二皇子长大些，朝臣也该提议立储，到那时候，您名下的嫡子，怎么都比贵妃跟前那些个庶子好。哪怕陛下偏心，诸臣岂能纵容？大势终究还是在咱们这边的。您且不要跟贵妃那起子人计较，咱们就落落大方的做着中宫，叫陛下跟贵妃那边挑剔不了什么，等东宫定下，也就能够安心了。”

    这当然是不可能的，嫡子为东宫只是第一步。

    错非住进庆慈宫，怎么可能安心得了？

    但顾箴这些年来够忍辱负重的，说那么远未免叫人绝望。

    侍者们于是都劝她先定一个小目标，比如说让膝下嫡子做太子。

    这么着，顾箴总算冷静了点，就想到：“等会儿将三皇子唤过来，往后却不能让他继续让着秦王他们了。”

    之前皇后一直叮嘱三皇子别跟秦王昭庆争，甚至不要跟任何一个皇嗣争。

    因为其生母的缘故，与二皇子一起不受淳嘉待见，这点上，那些生母寒微养母也不得宠的皇嗣，反而比他们还强些。

    若是冲突起多了，没的惹了淳嘉不喜，到时候随便找个旮旯将人远远的打发出去，如此后嗣子孙都只能在荒僻之地聊作度日。

    但现在不一样。

    现在顾箴对淳嘉的信任进一步动摇，考虑到十皇子也好，十二皇子也罢，都比秦王他们小了好几岁，皇后认为，有必要现在就未雨绸缪，给自己刷名望。

    嗯，就是皇后端庄贤淑教子有方的名望。

    想想看吧，两位健康的嫡子年纪幼小，未知贤愚的时候，秦王跟昭庆已经有足够聪慧孝顺的事迹传扬内外。

    这时候皇后如果不能够立起来很会教导孩子、做皇后的子嗣必定能够成才这类人设，让朝臣们对嫡子充满了期待与信任，指不定等十皇子十二皇子长成，秦王都已经羽翼丰满了！

    而皇后会得教导孩子的名声怎么立起来？

    只能让三皇子站出去做这个招牌了。

    这么做等若是牺牲三皇子的未来，甚至还会将他推到了危险的处境。

    毕竟云风篁可不是会容忍其他皇嗣抢了自己跟前孩子们风头的人，她那么得宠，皇后都无可奈何，二皇子三皇子还是淳嘉所厌弃的子嗣……说句不好听的话，云风篁要是一怒之下谋害了三皇子，淳嘉大概率知道了也装糊涂，帮着爱妃将事情遮掩过去。

    如果好好儿的，皇后肯定舍不得。

    三皇子是她养着的头一个孩子，还是她当时未曾预见自己会成为皇后、膝下有着诸多子嗣的时候养着的孩子。

    那些日子里她是真心实意想好好儿守着三皇子，跟这孩子相依为命，聊度余生的。

    而且三皇子一直很乖很听话，尤其在有楚王作为对比的时候，皇后无法不发自肺腑的疼爱他。

    可现在……

    为了两位健壮的嫡子，也是为了自己跟家族，皇后不能不让他置身风口浪尖。

    片刻后，看着面前乖巧应下会努力跟秦王竞争的三皇子，顾箴心情复杂的问：“你不问问缘故么？”

    “？？”三皇子疑惑的看着她，想了想，小声道，“母后的吩咐，儿臣自当遵行。”

    所以要什么缘故？

    顾箴听的差点眼泪都下来了，赶紧看向别处忍了忍，握着他的手，深深吐了口气，道：“往后别总是带着楚王了，他是个长不大的孩子，也不怎么懂事，没得耽搁了你功课。往后……”

    她迟疑了下，旋即转为坚定，低声说道，“往后多去看你七弟。记住，你觉得跟你七弟很是投缘，你很喜欢他。”

    皇帝不可靠，自己自身难保，思来想去，偌大宫闱里，唯一能够让三皇子辗转得到些许庇护的，竟然只有当初作为烫手山芋，十万分不情愿收下来的七皇子。

    ……袁太后就算知道淳嘉对于三皇子的忌讳，为了让七皇子往后多个帮手，想必也是会愿意照顾这个孙儿些许的吧？

    顾箴苦涩的笑了笑，她现在也只能这么期待了。

    至于说三皇子以后会不会真的被七皇子拉拢过去，皇后倒不是很担心。

    七皇子跟十皇子、十二皇子年岁仿佛，等他长成的时候十皇子十二皇子差不多也能够派上用场，到时候中宫就毋须三皇子冲锋陷阵了。

    这一年的圣寿节就在这种暗流汹涌里到来。

    在宴席上，皇后专门安排了三皇子寸步不离守着七皇子。

    袁太后果然注意到，私下问皇后：“老三不是一直粘着楚王的么，怎么又跟着老七了？”

    “母后您不知道，秉儿自来就是这性子。”皇后露出无奈之色，低声道，“对弟弟妹妹们都顾惜的紧。这不……楚王的病，母后也是晓得的。早先就惊扰过十皇子，前不久许是因为媳妇多问了几句七皇子，就……”

    袁太后脸色顿时就变了，低喝道：“他把老七怎么了？！”

    “……母后息怒，没怎么，因为秉儿及时赶到将人给拦住了。”皇后心中一痛，三皇子的乖巧深得她心，楚王何尝不是她耗费巨大心思抚养的？

    但如今，三皇子注定要牺牲，楚王……也必须要派上用场了！

    她狠了狠心，若无其事的唏嘘道，“这不，他如今也知道跟楚王讲道理不成，怕他故技重施，这两日就一直跟着七皇子，免得七皇子遭殃。”

    “倒是个好孩子。”果然袁太后多看了三皇子好几眼，轻叹道，“真是难得……只是被母家连累了。”

    皇后知道事情急不得，太催促着太后护着三皇子，只会引起怀疑，遂笑了笑没说什么。

    袁太后也没再提，只在随后接受拜寿里，额外虚扶了把三皇子，让他：“好好儿听你们母后的话。”

    在秦王、昭庆、二皇子等排行在三皇子前面的皇嗣都没有得到搀扶，也没得到什么叮嘱的情况下，此举足见袁太后对三皇子的满意了。

    以至于淳嘉都在旁边含笑问：“母后似乎与老三十分投缘？”

    “不过是看他小小年纪就知道护着弟弟们，有些感慨罢了。”袁太后淡淡说道，“哀家记得，那时候楝娘犯了错，你也是这么护着她的。那会儿你们两个都小小的一点点，哀家的生辰也没有这么大办，不过是让你们陪着哀家吃顿便宴……一晃眼，竟然就这许多年过去了。”

    她提到的这段往事，淳嘉也有些唏嘘。

    那时候他觉得过的压抑，但因为有在纪氏手底下蛰伏的对比，回望过去，倒觉得，那是他平生最无忧无虑且充实的岁月了。

    毕竟最大的压力，无非是不能继承王爵。

    至少性命无忧。

    而自从踏入帝京后，别说纪氏在时，就是如今，他仍然是一着不慎满盘皆输的处境。

    天子眼神恍惚了下，微笑道：“是有些年了，只是母后望去还是跟当年一样年轻。”

    “又来哄哀家。”袁太后嗔道，“秦王都要进学了，哀家还怎么年轻？”

    她跟皇帝之间虽然已经不复云风篁初入宫闱时的亲密无间，但毕竟有着多年相依为命的积累。

    只要袁太后不提出来让淳嘉十分抵触的要求，又或者同云风篁撕上让淳嘉为难……淳嘉还是很愿意顺着她的。

    尤其太后这会儿回忆的都是些对皇帝来说，久违且带着温馨的事情。

    一时间母子俩聊的温情脉脉，余人都莫能插话。

    就在此刻，云风篁注意到，门口有宫人探头探脑的张望，似有要事禀告。